第二十二章、論罪

　　「不準！」「不行。」「不可以！」
　　聽完尼歐的計畫，丘魯克、塔巴莎與瑪琪三人不約而同地喊道。
　　「怎麼了？難道你們覺得這計畫難以成功？」
　　「不是那原因，而是照你的計畫的話，你打算一個人同時對付他們半數？！」丘魯克說道。
　　「那當然，除了我以外，我也想不出能勝任這職責的人。」
　　「那不是比我們的計畫還要冒險嘛！怎麼可能讓你一個人去負責那麼危險的行動！」丘魯克小聲吼道。
　　丘魯克曾見過尼歐在拉羅謝爾時，獨自一人面對眾多傭兵的場景，但當時的那些傭兵只不過是由不會魔法的平民組成，這次則是每個傭兵都會使用魔法，危險性自然不能相提並論。
　　「可是照我的計畫的話，用我一個人去牽制半數敵人很划算的。就算我真的敵不住，我也會先關閉寶物庫的門，將他們困在寶物庫裡，這樣一來你們也會輕鬆許多……」尼歐一臉無辜地說著。
　　「這……這根本是在找死啊！關閉寶物庫的門後，就連退路都沒有了啊！」
　　瑪琪自然也明白在這計畫中，毫無後援的情況下，獨自一人在寶物庫內的戰鬥會有多危險。
　　「真希你說這什麼話……正常人怎麼可能會想找死呢？」
　　「你……不正常。」塔巴莎否定著尼歐的話。
　　「……雖然我明白塔巴莎你這句話的意思，但是這種說法還是讓我很心痛啊……」尼歐作出一副心痛貌。
　　「總而言之，我可不會犧牲朋友！」丘魯克轉身便走，在旁邊等待的使魔火蜥蜴弗雷姆也跟了上去，「與其用你那種方法，還不如用我的方法強攻！」
　　「站住。」
　　尼歐命令式的語句，讓丘魯克停了下來。
　　但是使丘魯克停下來的並非是尼歐的話語，而是因為她被某個聽從尼歐命令的生物所攔阻。
　　──火精靈。
　　「我甚麼時候說，只有我一個人孤軍奮戰的？」尼歐露出了一副『真受不了』的表情。「我這邊當然也是有幫手的。」
　　「就憑這隻可愛的小動物？」
　　丘魯克不得不承認，睜著一雙大眼，坐在自己眼前的火精靈看上去非常可愛，但丘魯克實在很難想像牠的實力能有多強？
　　丘魯克看不出來眼前小動物的身分，不代表火蜥蜴弗雷姆以及韻龍希爾菲德看不出來。
　　站在丘魯克身旁的火蜥蜴弗雷姆冷汗直冒，全身顫抖，兩眼瞳孔縮至最小，但即使如此也絲毫不敢移動身軀。另一方面，韻龍希爾菲德正咬著塔巴莎的後衣領，想要在不引人注意的情況下將塔巴莎拉走，但韻龍那比人還高的身軀卻讓這想法破功。
　　四大精靈之一的火精靈就站在自己面前，連火龍群都不敢與火精靈抗衡，更別說弗雷姆跟希爾菲德。傳聞中，火精靈甚至一怒之下，憑一己之力完全毀滅火龍山脈的『輝煌戰績』（其實是火精靈研究核融合時的意外），牠們兩隻還能站著而非轉身就跑，就已經算很不錯了。
　　【莎羅曼達，你收斂點。】
　　尼歐當然注意到兩個使魔的動作，用帶著警告的眼尾餘光瞪著火精靈。感覺到尼歐目光的火精靈心覺不妙，連忙跟兩隻溝通，大約是「免朝拜免跪見」之類的，弗雷姆跟希爾菲德才勉強恢復正常。
　　這時候，丘魯克也注意到自己使魔的情況，連忙安撫起火蜥蜴弗雷姆來。就算是當初面對芙凱的土魔偶，弗雷姆都沒有這麼驚慌過，除了三個禮拜前的異狀……
　　丘魯克覺得自己好像串連起什麼來，但是尼歐的話打斷了丘魯克的思緒。
　　「別看我這樣，再怎麼說我好歹都算是『大人』啊。」
　　尼歐用介於無奈與感嘆的語氣說著。
　　「大人？」
　　格魯貝魯一時無法理解尼歐的意思，從外表上來看的話，尼歐的年齡並不比丘魯克大。
　　「所謂的大人啊，就是比年長的人慢一步，比小孩快一步哦。」反常地，尼歐在說這話時並沒有嘻皮笑臉，也沒有故作嚴肅，「所以，說甚麼都不能讓你們這些小孩走在我們前面吧？」
　　聽見尼歐的話，歐斯曼校長跟格魯貝魯若有所思。
　　「我不會去做作地表現出一副視死如歸的表情，因為打從一開始我就沒打算死在這。就算真打不過，只要戰略性撤退不就好了？」尼歐雙手交叉在胸前，一臉坦然地說著。
　　「真虧你能把『逃命』說得那麼理直氣壯。」丘魯克鄙視地說著。「既然身為大人，不是應該成熟點嗎？」
　　「說的也是，只不過……」尼歐露出笑容說，「……就連『不成熟』，也是大人專屬的字眼呢。」
　　「那麼，」瑪琪想到了些甚麼，接著說下去：「如果那個叫敏努維爾的人，並沒有派人去寶物庫呢？」
　　「所以寶物庫那邊才由我『一個人』去，就是為了避免發生這情況，反導致我方戰力分散啊。」尼歐說：「假設敏努維爾真能夠忍下貪欲，並且絲毫不擔心劍士隊去拿武器的話，那麼──」
　　尼歐蹲了下來，用手指在地上劃著，將主塔的結構稍微大致地畫了出來。
　　「寶物庫位於主塔的上層，所以當初芙凱才能用土魔偶強行從外部破壞。正巧，學院餐廳的位置處於主塔的正下方（第一卷第二章、第十章）。」尼歐說明了一下有關寶物庫與餐廳的相對位置：「當我在通訊器中說出『寶物庫、劍士隊、武器』這三個關鍵字後，代表計畫正式開始。」
　　「這計畫關鍵點在於路程，從學院餐廳趕到寶物庫，需要五分鐘的時間。所以當我說出那三個關鍵字後，我會在寶物庫那邊等候五到十分鐘，如果這段時間內都沒有任何傭兵過來，或者是只有少少幾名的話，我會直接從『上方』攻入學院餐廳。」
　　「上方？」塔巴莎注意到了這點。
　　尼歐彈了個響指，火精靈立刻鑽入地面，數秒後從五公尺外的地底下冒出頭來。
　　「到時候我會請她幫我在主塔上層挖出一個洞穴來，當你們吸引敏努維爾的注意力後，我就從上方直接偷襲他們。當然，這是最壞情況，如果可以我自然也不希望事情發展到這地步。」尼歐說完後，對著歐斯曼校長說道，「也因此，當歐斯曼校長你們見到敏努維爾的部下離開後，先拖延時間不要開戰。等到敏努維爾的部下被我關在寶物庫裡後，就可以放手去做了。」
　　「那麼，我們要怎麼樣才能知道那些傭兵們被關起來了。」歐斯曼校長問著。
　　「很簡單，當敏努維爾毀掉通訊器的時候就是了。」
　　．．．
　　．．．
　　當尼歐說明完作戰策略後，趁著眾人正在準備的時候，格魯貝魯在這時候找上尼歐。
　　「嗯？怎麼了？」
　　「尼歐君……」格魯貝魯猶豫了好一陣子，最後才大膽地問出問題來：「你……究竟知道多少？」
　　「該知道的都知道了，不該知道的也知道了不少。」
　　尼歐知道格魯貝魯在問甚麼，於是把當初克莉絲朵對自己說的話，換個詞句後，拿來回答格魯貝魯。
　　在與馬薩里尼的合作中，尼歐自然從馬薩里尼那邊獲得了不少情報。這些情報當中，正好有著二十年前創立的『魔法研究所試驗小隊』相關情報。
　　雖然存放在王軍資料庫裡，記載著試驗小隊的資料中有關隊長的資訊被人撕去，導致無法得知小隊長的名字。但是馬薩里尼還是藉由調查借閱者的名字，找出了最有可能撕去那一頁的人。
　　炎蛇的格魯貝魯。
　　尼歐得知此事後，曾向馬薩里尼『要』來那份可以證明格魯貝魯是小隊長的情報。馬薩里尼也聽出尼歐話裡的意思，將那情報『全部』交給尼歐，然後任憑尼歐毀掉。
　　馬薩里尼原先保存這情報的目的，是打算將來的某一天，可以用其脅迫格魯貝魯就範，或者是要求他在其他事情上給予幫助。而尼歐毀去那情報的意義也很明顯：格魯貝魯能辦到的事我也能辦得到，所以放過他吧。
　　尼歐也曾探查過試驗小隊這件事，那是個由一批下級貴族組成，不論任何事情都做的小隊。
　　消滅盜賊、消滅亂黨、鎮壓鄉下貴族叛亂，這些都屬於常態任務；但偶爾也會調查攻擊魔法對人體產生的影響、或是觀察在戰鬥中釋放範圍魔法的時候，到底會產生多大的損害等等。對於某些大人物來說，沒有比這更方便的部隊了。
　　其中，敏努維爾這名字吸引了尼歐的注意力。
　　在與克莉絲朵結盟後，尼歐得知了鐵砂先前曾加入過敏努維爾的傭兵團，並且嘗試吸收敏努維爾為夥伴，但是最後卻失敗了。但尼歐也因此知道了敏努維爾是瞎子，以及他的實力等級。
　　「我……事到如今，我也不想去逃避。」格魯貝魯定下心來，對著尼歐說：「讓我去對付敏努維爾吧，僅靠校長、瑪琪同學還有劍士隊的話，沒辦法戰勝他的。」
　　「讓一個從矩形級掉落到三角級的火系魔法使，去對付矩形級的火系魔法使，我還沒狠心到這地步。」
　　格魯貝魯聽到這話臉色大變，同時身體也僵在原地。
　　「魔法使的魔法，是會隨著情緒激動而強大起來的，像是之前萊克星頓號的艦長伯伍德，就因為自身的覺悟，而當場從三角級提升到矩形級。但相對的，整整二十年都陷在自責、後悔與罪惡感中，您的實力早已不如往昔了。」
　　自從二十年前的那件事件後，格魯貝魯一直在找尋火系統的其他利用方法。因為格魯貝魯認為，火系統除了『破壞』之外應該還有著其他的用途，於是這二十年間都在不停地旅行與研究。所以格魯貝魯在見到零式戰機與重型機車時，才會興奮不已，因為那代表火系統有著其他用途。更代表了開發出任何人都能使用的技術，並非不可能。這是格魯貝魯的夢想。
　　可是反過來說，持續整整二十年不中斷的研究行為，代表必然有著強烈到足以驅動著格魯貝魯不停歇的情感。但……那份情感卻是由自責、後悔與罪惡感所構成的，二十年前的那件事情，對格魯貝魯來說是非常嚴重而且無法挽回的罪孽，也因此，讓格魯貝魯從矩形級掉落到三角級。
　　既然有情感能夠使魔法實力上升，那自然也有情感會讓魔法實力下降。
　　「就算可能贏不了，我也還是要去面對。尼歐君你方才也說過，大人要比小孩快一步，所以就當作是贖罪……」
　　格魯貝魯低聲說著，但是這些話還是被尼歐所聽見。
　　「贖罪嗎……格魯貝魯老師，不介意我稱格魯貝魯您為老師吧？」尼歐用著少見的嚴肅口氣回答著：「那位劍士隊領導者亞尼艾斯，她是安格爾事件中唯一的生還者。要贖罪的話，您只要找她一談就好。」
　　格魯貝魯的臉色蒼白起來，望著亞尼艾斯命令著部下的背影。
　　「而且，您應該早就明白了吧？罪這種東西……怎麼樣都不能去贖還的。」
　　格魯貝魯沒有回答尼歐，這種事情他早就明白了。無論自己多麼熱心地想去幫助別人，並且付諸實行，自己所犯下的罪孽也不會被原諒。但格魯貝魯一直不散去面對，他仍在逃避自己內心的真話。
　　但尼歐的話卻沒有停下。
　　「對於罪這種東西，我沒有資格多說甚麼，我也沒那個頭腦，所以我只好借用某位神職者曾說過的話：『……過去乃是真實的一部分，時間之河無法回溯，已經發生的事情也絕不可能再改變，無法改變之物，才是最接近真實之物。』
　　『即使是凋零的枯木，在過去的春季時節也曾綻放過；落葉隨風飛舞於空中，然而前一秒裡它們也是被連接於枝枒上的事物。因為有了過去，所以才有現在。』
　　『殺人者改過向善，並不代表他過去所犯下的的罪孽就此消失，已逝者不會因此復生。人們會認為這樣子做法會更好，純粹是因為這麼做的話會得到更實際的好處，無論是對社會或是他人而言。』
　　『但那只是在折衷與利益的前提下，人們擅自所做的判斷，以為用未來就可以抹消過去。』」
　　看著格魯貝魯那低下去的頭顱，還有自責與懊悔所交織的表情，尼歐接著說下去。
　　「會記得這些話，是因為這番話只要利用的好，就可以輕易地將一個犯錯的人導向錯誤的道路──如果把後半部講出來就另當別論。」
　　格魯貝魯抬起頭來望著尼歐。
　　「『有了真實的過去，才會有正確的現在，並引導人們邁向不可知的未來。如果連過去都是虛幻不實的話，那麼連向前跨步的勇氣都會喪失了吧。』」
　　尼歐也放鬆了那嚴肅的面容，用帶有些微鼓勵地語氣說著。
　　「如果格魯貝魯老師當年選擇自伐，或是就此一路墮落下去的話。那麼，您也不會在這魔法學院內見到才人，也不會見到零式戰機與重型機車這些，代表火系統其他用途的東西了。」
　　「……說的也是。」像是想通了甚麼，格魯貝魯用著感激地語氣說著：「聽到這番話，我覺得我似乎也能夠稍微去正視未來呢。對了，那名神職者的姓名是？」
　　「哈爾。」尼歐說出了那異界神職者的姓名：「雷之祭司，真實之神西法的追隨者，哈爾．麥理斯。」
　　「真實之神西法？不是始祖普利米爾嗎？」
　　「普利米爾他還沒那資格。」尼歐想也不想的回答。
　　「尼歐君不信神嗎？」
　　格魯貝魯聽見尼歐這話，也不以為意。畢竟他認為尼歐跟才人都是從異世界來的，所以對始祖沒有敬意屬於正常範圍。
　　「再度借用哈爾的話：『想相信的人就去相信，不想相信的人也不用勉強自己去相信，宗教就是這麼一回事。說到底，信仰這種東西就跟正義一樣，因人而異』。而且對我來說，若是信仰已經使自己開始痛苦，那麼這份信仰也早已變質。」
　　人們都有屬於自己的正義。
　　侵略他國的人，認為自己是為了國家的未來而奮戰著；
　　抵抗侵略的人，認為自己有權保護自己的生命而抵抗。
　　絕對的善與絕對的惡，僅存在於個人的想像之中。認為自己必然屬於正義的一方，這種想法只是一種極度的自我膨脹而已。
　　而認為自己必然屬於邪惡一方的，亦同。
　　「而且……除了我爸外，也沒有『神』敢被我信仰吧……」
　　尼歐嘴角抽筋地低聲說著，並未讓格魯貝魯聽見這番話。
　　格魯貝魯離去後，尼歐把還處於不安狀態的瑪琪叫來。看著瑪琪緊張地握著自己魔杖，尼歐搔了搔頭。
　　「真希。」
　　「嗯…………啊！是的！」回過神來的瑪琪連忙喊道。
　　「自從真希你請我指導你後，到現在已經兩個多月了吧？」不等瑪琪回答，尼歐說道：「這兩個多月間，我除了叫真希你禁用魔法外，好像從未教過你甚麼。沒錯吧？」
　　「不、我其實……那個……就是……」
　　看著絞盡腦汁想找合適形容詞的瑪琪，尼歐笑了。
　　「好了，別幫我想藉口了，這兩個月來我確實是故意刁難真希你。所以現在，我教真希你一個線級水系統魔法。」
　　尼歐附耳在真希耳邊說著，本來瑪琪聽到尼歐要教自己線級魔法時還有點失望，但是聽清楚內容後，卻忍不住睜大了雙眼。
　　「記住了嗎？」
　　瑪琪連連點頭。
　　「那就好，這魔法對於水系統的真希你來說，應該是頗適合的。用得好的話，甚至不輸矩形級魔法。」尼歐像是看穿了瑪琪的想法，接著說道：「火系統的不適合學這魔法，而風系統的塔巴莎則是個性上不適合。」
　　「那個，我還有疑問……」瑪琪緩緩地說著。
　　「甚麼問題？」
　　「為什麼……要將自己逼入險境？」
　　丘魯克沒看出來，不代表瑪琪沒有。從尼歐的語氣中，真希感覺到了一股不尋常的意味。至於塔巴莎雖然也看出來，但她相信尼歐一定沒問題（韻龍希爾菲德告的密）。
　　「真希你果然適合那類魔法。」尼歐笑了一下：「因為我明白……看見身邊的人死在眼前，那種胸中空洞的感覺……很難受的。」
　　「最重要的是……」尼歐摸了摸真希的頭：「……你們還是小孩子。」
　　看著瑪琪隨著歐斯曼校長遠去，尼歐喃喃自語著。
　　「總覺得……我又在諷刺自己了呢。」
　　「知道甚麼是心痛，也知道甚麼是自責，但我不論怎麼樣的模仿、模擬，甚至是催眠自己，我始終搞不懂罪惡感是甚麼阿。」
　　「不過……容易有罪惡感的人，才是個好領袖呢。只因有罪惡感的人，通常會主動採取行動，伸出援手，解決問題。」
　　「容易有罪惡感的人，通常較具有責任感，也更容易讓身邊的人視為領導人的適當人選。換句話說，更容易取得他人信任，接受他們的領導。」
　　「……這大概是我永遠無法當個好領導者的原因。」