第十四章 李靖收义女

齐州刺史刘芳近来颇为快意。他很是自得于自己的慧眼识珠，当日属下都头樊虎推荐本州首富、“四海聚”的主人秦叔宝投身公门，做一个小小的捕盗差役。此事本甚希奇，有人认为这或是秦琼这富家子穷极无聊下异想天开的游戏，或者受义兄李靖的影响，但因曾与其有过数面之缘，凭为官多年炼就的识人之能，直觉认定此人绝非如此浅薄之辈，他或许会给自己一个大大的惊喜。因此，在征求了樊虎的意见后，由他退位让贤，破格任命秦琼担任本州捕盗都头。果然，不到三个月，在自己治内肆虐多时的“流风盗”便被他连根拔除，其匪首即所谓的“流风八鬼骑”五死三残一个不缺的被带到自己面前，并缴获大批金银赃物（他自然不会知道“流风盗”历年劫掠所得的数额巨大的财物中的绝大部分已落入秦琼的口袋），使自己的政绩中增添了浓墨重彩的一笔。
又想到“流风盗”系由滁洲一带流窜至齐州，在当地亦有多件大案在身，依律须将其解往长安刑部挂号，然后至滁洲归案，但听闻山西地面颇不太平，万一其仍有一二同党漏网，铤而走险行那劫囚之事则势必前功尽弃。
“看来这解送囚犯的差使还须劳动秦琼一遭了。”刘刺史双目微阖，漫捻须髯微笑着自语道。
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此刻秦琼却身在齐州为关押重犯专门而建的死牢之内，在他端座的长凳对面的一张破＊上，赫然竟是那被他亲手废掉四肢的疑似“流风八鬼骑”为首之人。
“听说你想见我一面？”秦琼悠然问道。
那人脸上的面具早被摘掉，露出一张似是饱经风霜的苍白的中年面庞。他强忍四肢的巨痛惨然一笑——作为死囚，他和他那被秦琼砍掉＊腿的两个兄弟自然没有享受医疗的权利，被关进这里后，身上的伤势只由狱卒草草处理一下，保证不会死掉而已——略带自嘲地道：“我在滁洲只听闻‘小孟尝’仁义之名，却不曾想到阁下亦有此狡诈心计、雷霆手段，竟设下如此天衣无缝的陷阱一举将我等兄弟赶尽杀绝。秦爷当真是深藏不露，好手段！”
秦琼哂道：“若你只是想当我之面来抒发心中的愤懑与恨意，请恕秦某没有时间奉陪了。”
那人苦笑摇头道：“我等落草数年，手头不知＊染了多少鲜血，落此下场亦在意料之中。方才所言只是有感而发，绝无嘲讽之意。在下此次相请，却是冲着阁下‘小孟尝’的名号，以及李靖将军，欲将一件身后之事厚颜相托！”
秦琼颇感意外，讶然问道：“你们‘流风盗’可说是被秦某一手覆灭，你信得过我？”
“‘平生未睹孟尝颜，便称英雄也枉然’，在下便是信不过阁下，也须相信天下英雄不会尽是瞽子！”那人淡然道。
秦琼有些尴尬地道：“尽管不愿意承认，但能得到敌人的盛赞确实是一件很让人开心的事。所以，你有何事需秦某相帮不妨开口，秦某虽不敢就此满口应承，但可以保证会尽力而为。”
“小人史良多谢秦爷天恩！”得秦琼此诺，这即使身陷囹圄面临死境仍从容淡定之人竟罕有的现出狂喜之色，虽因手足俱断而无法起身，却不停的以首触＊表示心中感激，直到秦琼制止才停了下来，面现凄惨之色幽幽一叹道，“秦爷有所不知，我‘流风盗’一众兄弟原本均为史万岁将军的侍卫亲兵！”
秦琼闻言一惊，这些年他借助贾闰甫的“平安车马行”建立的情报系统已逐渐完善，因而史万岁这个名字对他来说并不陌生，也听义兄李靖讲过。史万岁，京兆杜陵人，其父史静，曾任北周沧州刺史，亦为一代名将。万岁“少英武，善骑射，骁捷若飞。好读兵书，兼精占候”，又得乃父悉心栽培，一身武艺兵法均有青出于蓝之势。15岁时史万岁便曾随父从军，颇有惊人之举。周建德六年，武帝宇文邕率军平齐，其父史静战死，史万岁以忠臣之子，拜开府仪同三司，袭爵为太平县公。到杨坚逐渐掌握北周权柄后，史万岁又随行军总管梁士彦征讨公开起兵反对杨坚专权的相州总管尉迟迥，战后因功而拜为上将军。不过在数年后，大将军尔朱绩谋反被杀，史万岁受牵连而被发配敦煌为戍卒。
在敦煌的数年，史万岁潜心砥砺武艺兵法，不仅结合数年参研大漠风沙的心得创出后来与“燕山飞雪”、“岭南落英”、“东海怒潮”并称枪中四绝的“大漠狂沙”枪诀，又聚集训练了三百同样被谪戍发配的亡命之徒组成捕猎骑队，常常深入突厥境数百里，掠取人口羊马，号称全民皆兵骑射无双的突厥无论众寡均莫敢当之。因他们行动时都以恶鬼面具遮颜，草原诸族都称其为“猛鬼营”，闻其风而胆丧。一时之间“敦煌戍卒史万岁”之名威振北夷。
后杨坚篡位建隋，为完成统一大业而与突厥作战，命秦州总管窦荣定率9总管、步骑兵3万，由凉州道北击突厥。史万岁率百余骑自投军门请求报效，要求立功赎罪。李靖久闻其骁勇之名，便于二十五日派人向突厥可汗阿波下书：“士卒何罪过，令杀之，但当各遣一壮士决胜负耳”。阿波应允，派出一名突厥号称“无敌”的勇士挑战，李靖派万岁出马应战。只一合，史万岁刺敌将于马前，挽敌首级而还。阿波可汗大惊，使人问其姓名，待闻得“敦煌戍卒史万岁”七字，竟不敢再战，自请议和而退。史万岁因此功被授上仪同，兼车骑将军。后又参加隋灭陈之战，有大功而加上开府。
开皇十年，史万岁随内史令杨素与李靖进平江南之乱。杨素以其为行军副总管，率众2000自东阳别道进击。史万岁一路逾岭越海，攻破无数溪洞，前后经700余战，转战千余里。乱平后，出任左领军将军。
开皇十七年，史万岁跟随李靖又率军攻讨反隋的南宁州少数民族首领爨翫。史万岁自蜻蛉入境，击破其屯据要害，然后渡西洱河，入渠滥川，行千余里，连破30余部，俘2万余人，迫使爨翫归降。随后进位柱国，又因与晋王杨广友善，而兼督晋王府军事。
开皇二十年四月，突厥新可汗达头率兵进犯隋边。文帝杨坚命晋王杨广、尚书右仆射杨素，以级李靖出灵州，汉王杨谅与史万岁出朔州，合击达头。史万岁率柱国张定和、杨义臣出塞，大军至大斤山时与达头军遭遇。达头派人问：“隋将为谁？”侦察骑兵报告说：“史万岁也。”达头又问：“得非敦煌戍卒乎？”侦察骑兵说：“是也”。达头确定隋军统兵将帅为当年威震敦煌之一的史万岁，竟不敢接战而慌忙引军回撤。史万岁挥马追击百余里，大破突厥军，斩杀数千。又继续跟踪追入沙漠数百里，凯旋而归。
可惜这一代名将空负智勇之名却委实不通为官之道，丝毫不知适时行韬光养晦之事。两路大军齐出，均至，破敌大功却被他与李靖两人独得，让身为两军统帅的杨素与杨广、杨谅两大皇室成员如何不心生芥蒂。史万岁自大斤山回京后，心怀嫉妒的杨素在文帝杨坚面前谮言：“突厥本降，初不为寇，来于塞上畜牧耳”。竟将史万岁一件天大的功劳生生埋没，至其未得丝毫褒奖。史万岁数次上表陈述，杨坚不仅未曾醒悟，反疑其有恃功自傲、挟功自重之嫌。
此时杨坚从仁寿宫初还京师，并刚废掉太子杨勇，所以严防东宫结党谋变。杨坚问及史万岁现在何处，其时史万岁正在朝堂，但杨素见隋文帝正怒，便谎称：“万岁谒东宫矣。”素性猜忌的杨坚果然信以为真，立即下令召见史万岁。当时随史万岁出征的将士数百人在朝称冤，史万岁对众人说：“吾今日为汝极言于上，事当决矣。”入朝后，史万岁言辞愤激向杨坚申诉道：“将士有功，为朝廷所抑！”杨坚越发震怒，竟令武士当场将史万岁暴杀于朝堂。
“万岁实怀智勇，善抚士卒，人皆乐死，师不疲劳。北却匈奴，南平夷、獠，兵锋所指，威惊绝域。论功杖气，犯忤贵臣，偏听生奸，死非其罪，人皆痛惜，有李广之风焉。”当初从专门搜集各地消息的贾闰甫报告了这位被冤杀的名将的遭遇，秦琼还曾与房玄龄议论一番。房玄龄感慨之余曾对其人做此评语，秦琼深以为然，却没想到今日竟在这种情形下见到曾追随他南征北战的部属。当下问道：“史将军遭遇我亦有所闻。只是据秦某所知，史将军虽遭冤杀，朝廷却并未株连他的部属。你等又因何会落草为寇，难道不怕玷辱史将军英名？”
史良苦笑，既而恨恨道：“当日那杨素老贼害死史将军仍不肯罢休，还欲斩草除根，竟向那昏君建言抄没将军家族。我等在敦煌起便追随将军的亲兵提出愿意保护夫人与公子杀出京师，怀义公子却不愿背负反叛之名，只求我们将他刚满周岁的独生爱女暗中带走抚养，给将军保留下一点骨血。可叹当时将军家产已被尽数抄没，我等兄弟又均是孑然一身的孤家寡人，且半生中除学会凭刀枪弓箭杀人夺命外，不懂任何谋生手段，如何抚养的小姐长大？没奈何之下，只得将心一横，干了这辱没祖宗先人的营生。”
“竟是如此。”秦琼长长吁叹一声，道，“你的意思，是要将史将军的孙女托付于我们兄弟？”
史良腰背用力，竟是“咕咚”一下将身体自床上摔下，以头抢地拜求道：“正是！如今史良心中唯一牵挂便的我等死后年幼的小姐失去依靠，故而厚颜恳求秦爷与李将军，万望看在史将军份上施以援手，保下将军这点骨血。若得首肯，史良随死无憾！”
“好汉子！”秦琼动容赞道，不避＊秽地俯身将他扶回＊上，斩钉截铁地道，“史将军亦是秦某生平最佩服的人之一。此事你大可放心，我们兄弟即刻便将史小姐接回府中。秦某可在此立誓，自此将史小姐视若己出，绝不会叫她受半点委屈！”
“多谢秦爷！”史良万分感激，急忙说出安顿小姐的详细地点。
秦琼认真记下，脸上现出复杂神色，道：“今日才知‘流风盗’竟也都是好汉，如果当初你们没有杀害我属下的兄弟，那便好了。”
史良一愣，随即洒然一笑道：“我等无知，冒犯了秦爷虎威，今日落得如此下场也是活该，秦爷不必介怀！”
秦琼沉默半晌，长叹一声，神情有些落寞地转身去了。