第十卷 《神亦·暗幕》/第二十八章 融魂之符

　　第二十八章/融魂之符
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　　在这个季节里，一支来自近赤道洋面的季风翻过暗岬山，越过珀岬海湾，一路吹向北珀岬半岛，为那里输送形成雨季降水的湿润空气。
　　此刻，四只暗血尘蝠正排成方形队列，在那一雄一雌一对伴侣的引领下，乘着这股夏季风，一起飞越珀岬海湾。它们的目的地首先是海湾对面的鸭嘴燕海角，其次是北珀岬半岛的某处平原。它们并非第一次经历这样的旅程，所以对空中的气流都利用得很熟练，一路轻松地飞近了北珀岬半岛东端的鸭嘴燕海角。
　　比较起来，年轻一代的暗血尘蝠更频繁地飞越珀岬海湾，去北珀岬半岛捕猎。这是有原因的，虽然原因还不太清楚。事实上，最近这几个代际的暗血尘蝠对于猎食行为似乎越来越热衷，种群食谱中的肉食比重也在缓慢而持续地升高。
　　四只远来的暗血尘蝠已经看见了鸭嘴燕海角的轮廓，渐渐能够听见海浪拍打在礁石上的声音。
　　远远看去，海角的东端有许多杂乱的礁石向着海洋上延伸过去。在礁石段西边，也就是海角的南海岸线上，铺展着浅猩红色的沙滩，被进退往复的波浪冲洗得十分洁净。礼尾猴经常在这片海滩上凝望大海。因此，这片海滩就被叫做南礼海滩。
　　很快，四只暗血尘蝠分辨出了在海角上空飞翔的鸭嘴燕。
　　鸭嘴燕成群地居住在海角附近，竞争更高更合适的树枝桠和岩凹筑巢，到附近的海面上捕食较小的鱼虾，疲劳之后就落在礁石或海滩上休憩。鸭嘴燕是半迁徙鸟类，到了冬季食物减少时会部分性地迁徙到南珀岬半岛的望海崖一带。
　　和一些体型轻小的鸟类不同，鸭嘴燕种群奉行的是优生优育的原则。每年的交配季，一对鸭嘴燕只会产下两至三枚卵。虽然每个交配季节都会寻找新的配偶，但在产卵孵化季里，雌雄鸭嘴燕会合力繁殖，分工明确，共同哺育幼鸟。结成配偶关系后，雌雄鸭嘴燕会共同争夺筑巢处所，然后由雄鸟承担筑巢材料的采集工作，由雌鸟负责构筑巢窠的工作。在雌鸭嘴燕住巢产卵时，雄鸭嘴燕就进入了一年中最为忙碌的时节。雄鸭嘴燕会花费很多的时间飞向更远的海面，为雌燕捕捉更肥美更富含营养的鱼虾，带回巢给雌燕补充体能，帮助雌燕产下个头更大的卵，孕育更优良的后代。到了孵化期，燕卵必须时刻处于成鸟的体温覆捂下。白天百分之九十左右的时段都由雌鸟负责孵化，雄鸟负责就近为雌鸟捕食。雄鸟会在另外的百分之十左右时间里替换雌鸟，让雌鸟去海面一带兜兜圈子，活动一下身体，保证自身的健康。在夜晚，雌雄鸭嘴燕会交替孵卵并警戒。等到幼鸟孵化出来后，雌雄鸭嘴燕会轮流承担留在巢中守护幼鸟或是外出捕食的任务。等幼鸟长大后，双亲会共同训练它们的生存技能。一般情况下，一窝燕卵都会顺利孵化，但新生的小燕却有接近一半会先后死于独立前后。
　　导致新生成龄燕死亡的原因很多，最重要的就是猎食者。首先，在冬季到来时，大部分新生成龄燕跟随燕群向焕叶雨林迁徙，很多被雨林的统治者暗血尘蝠捕杀。其次，留在北珀岬半岛的鸭嘴燕会在冬季经常性地飞向平原地带，寻找植物种籽和蛰居在浅泥地里的昆虫做为食物。在这个过程中，没有经验的新生成龄燕很容易被埋伏在枯草中的针鬃野猪用长针鬃射杀食用。另外，海面上更加危险。成群的鳄吻海豚会在冬季时长途跋涉来到鸭嘴燕海角附近交配。亟需补充体力的鳄吻海豚会陡然冲出海面，咬住飞行技巧不够高明的新生成龄鸭嘴燕，带入海水之中溺死后吃掉。
　　长期以来，这些因素共同限制着鸭嘴燕种群的规模。不过，近来，新生代的暗血尘蝠不满足于在雨林的枯雨季捕食送上门的鸭嘴燕。它们更频繁地在夏秋季飞到北半岛的海角，捕食肉质鲜美的鸭嘴燕。终于飞临了鸭嘴燕群的四只年轻暗血尘蝠正是出于这样的动机远道而来的。
　　在降落的过程中，两只暗血尘蝠各自抓住了一只惊慌失措的鸭嘴燕，然后和另外两只暗血尘蝠一起降落在礁石上。鸭嘴燕的体型比雨林里的迷踪猪还要小将近一半，所以暗血尘蝠光靠自身的体重就足以压死被直立着踩住的鸭嘴燕。这两只不幸被捕获的鸭嘴燕就是这么死在礁石上的。两只鸭嘴燕似乎正好是一对伴侣，保持着凝视对方的死状。出乎意料的是，这一幕似乎触动了那对暗血尘蝠伴侣，令它们的暗色瞳孔之中流露出些许遗憾。但是两个捕猎成功的掠食者却没有丝毫的温情。它们三两下剔去死燕的粗羽，首先咬下燕身上肌肉富集的部位，吞吃下去。
　　一只鸭嘴燕远不足以填饱长途而来的暗血尘蝠的肚子。鲜美的燕肉令掠食者胃口大开。一场真正的猎杀行动即将开始。四个掠食者正在搜索眼前的空域，筛选目标。
　　很快，四个掠食者相继跃起，扑动膜翅飞向空中，冲进纷飞的鸭嘴燕群，捕杀慌乱避让的鸭嘴燕。对于体重不轻的暗血尘蝠来说，从礁石上起飞要比从高高的树冠上起飞费力得多。因为没有落差方便其借助俯冲的力道转向抬升身体。为了节省体力，这些聪明的暗血尘蝠采取了一种连续作战的策略。它们在纷飞的燕群之中反复巡回，用前肢将捕获的鸭嘴燕送到嘴边，一只只咬死之后扔到海面上，任其漂浮。在猎杀了一定数量的鸭嘴燕后，它们再掠过海面，将漂浮的死燕收集起来，带回礁石上慢慢食用。
　　从某种角度来看，暗血尘蝠的这种行为有滥杀的色彩。因为有一部分死燕并没有落入暗血尘蝠的口中，而是被海水之中的小型肉食生物偷走了。这一不受暗血尘蝠掌控的因素促使它们捕杀更多的鸭嘴燕，甚至故意让捕杀数量超出满足自己所需的数量。这种染上了滥杀色彩的行为并非自然法则的常态表现，而是表现出了新生代暗血尘蝠身上越来越深重的野蛮和残忍。每当暗血尘蝠猎团离开这处海角后，散落在礁石上或是漂浮在海面上的那些鸭嘴燕残躯断羽就好像在用血腥的寂静向礁石海水，向蓝天白云，向迪阳之光，控诉暗血尘蝠的野蛮残暴。
　　之所以说暗血尘蝠野蛮残暴，是因为这个物种即将登上进化的山岗，正在走向山岗另一侧的智慧与文明阶段，因而在评价其行为时不能再局限于丛林法则的视角。从某种意义上来说，野蛮残暴是文明璞态的一种，对大多数智慧物种的开化史来说都是如此。
　　暗血尘蝠滥杀鸭嘴燕也并非完全不正当的。这样的行为锻炼着这些掠食者，让它们的身体更加灵巧，思维和判断更加复杂敏捷。而且，反复降落到海面上收集死燕的行为帮助新生代暗血尘蝠获得了一项新的生存技能——游泳。随着前来鸭嘴燕海角捕燕的行为越来越流行，已经有一定比重的暗血尘蝠可以在水面上游泳，甚至短暂地潜入水中。这也从侧面说明，暗血尘蝠正在变得越来越聪明，正走在成为迪前星首发智慧物种的道路上。
　　眼前的四只暗血尘蝠已然将礁石上的死燕分食得差不多了，留下了一片狼藉的断羽残躯，和沾满血迹的礁石。吃得有六七分饱的暗血尘蝠们开始嫌弃这块沾满血迹的礁石。只见它们渐次跃入水中，游向邻近的一块礁石，并趁机洗干净身上的血污，重点是脸上和四肢上的血污。然后，它们站在干净的礁石上，四下张望。
　　海面上有一些跟鸭嘴燕体型相当的大个头斑鳞鱼被幼年须鲨追逐，不断地在水面上跳跃躲避。斑鳞鱼并不在须鲨的食谱之中，这些幼年须鲨只是在锻炼自己的捕食技巧，以备日后。斑鳞鱼富含一些特殊的营养成分，能够促进暗血尘蝠的大脑发育，是暗血尘蝠新近发现的特殊食品。所以，看到跳跃的斑鳞鱼，这四只暗血尘蝠心中蠢蠢欲动起来。
　　很快，那只雄性暗血尘蝠率先起飞，朝斑鳞鱼密集跃起的海面处飞去。另外三只暗血尘蝠随即跟着飞了过去。在幼年须鲨和暗血尘蝠的海空夹击下，斑鳞鱼无处可逃，只能任凭捕捉。四只暗血尘蝠再次展现出了残暴的一面，许多超出它们的食用所需的无辜斑鳞鱼被杀死了。漂浮的死鱼引来一些海洋生物捡食。
　　不知何故，十几条鳄吻海豚来到了附近的海域，被海面上的血腥气吸引了，朝着暗血尘蝠们游来。鳄吻海豚的体型比暗血尘蝠略小，是一种较为凶猛的海洋鱼类。通常，鳄吻海豚来这处海角都是来捕食鸭嘴燕的，但如果有少量的暗血尘蝠低空飞过，鳄吻海豚也会群起而攻之，不为食用，只为驱逐争夺食物来源的竞争者。
　　那只雌性暗血尘蝠首先注意到了鳄吻海豚正在逼近，立即发出鸣叫声通知三个同伴。四只暗血尘蝠停止捕杀斑鳞鱼，交流着各自的想法，讨论是捞几条死鱼回到陆地上去，还是和鳄吻海豚战斗一番。那只雄性尘蝠的想法得到了大家的认可。于是，四只尘蝠飞向高处，再转身朝鳄吻海豚们俯冲过去，准备向它们展示一下暗血尘蝠的实力。
　　暗血尘蝠无法在水中打斗，而鳄吻海豚也只能跃出水面不远。所以，四只暗血尘蝠采取了一个策略。那只雄性尘蝠飞在前面，掠过水面，吸引鳄吻海豚跃起攻击它。而另外三只尘蝠则跟在后面，准备搏杀上当的鳄吻海豚。这个策略发挥了作用。暗血尘蝠们成功地杀死了两条鳄吻海豚。
　　兴奋的暗血尘蝠们再次调整飞行高度和姿态，准备继续战斗。它们熟练地运用着同样的策略。然而，当后面的三只暗血尘蝠一起抓住一只离水的鳄吻海豚后，另外四条鳄吻海豚忽然从水中冲出，咬向暗血尘蝠。两只尘蝠机灵地抛弃爪下的鳄吻海豚，躲避开来。最后一只暗血尘蝠却因为位置居中，没有足够的躲避空间，被群起的鳄吻海豚们咬住了，带入了海水之中。被击落的那只暗血尘蝠挣扎着浮上水面，又被拖入水中，在激起一圈圈水花和澜沫之后被溺死或是咬死了。
　　暗红色的尘蝠血液在海水中迅速稀释，宣布了暗血尘蝠的失败。剩下三只暗血尘蝠知道这些鳄吻海豚不好对付，只得放弃浮在水面上的同伴尸体，飞离了这片海面，一直向着北半岛的腹地飞去。
　　此时的暗血尘蝠还没有进化出真正意义上的智慧，也还没有获得完全意义上的自由意志，也就没有智慧的灵魂。所以，它们对于同伴的死去并没有过深的悲伤。因为它们还没有觉醒出对灵魂和死亡的迷惘。
　　三只暗血尘蝠迅速地从战败和失去同伴的境遇之中恢复过来了，急速掠过几座低矮的山丘，在礼尾猴群因为紧张而发出的驱逐声中，飞向了一片小低地平原。刚才的失败促使这三只暗血尘蝠更加想要提升自己的本领。它们想要去那里练练它们的后肢，或者说下肢，学习如何更好地在地面上奔跑，追捕珊角羚之类的动物。因为随着智商的代际提升，暗血尘蝠渴望扩大自身的活动范围，将族群的领区从焕叶雨林的顶冠层扩大到更广的地方。
　　迪阳已经偏西，傍晚临近了，这片低地上的光照已然不及下午时强烈。舒适的气温使得珊角羚情绪舒畅，行为也更加活跃。对于珊角羚来说，夏季的草类分外可口。周围有虫鸟迎着飘忽的晚风飞动，那些没有吃饱的珊角羚在抓紧时间进食，而那些已经吃饱了的珊角羚则在休憩。
　　附近并没有见到翘齿虎的踪迹。于是，珊角羚几只几只地聚在小河边，一起享受着难得的悠闲宁静。然而，三只疾速迫近的暗血尘蝠打破了珊角羚的平静生活。首当其冲的那几只珊角羚敏捷地朝着远离小河的旷野跑去，躲避暗血尘蝠的猎杀。
　　虽然珊角羚的身形尺寸比暗血尘蝠略大，体重也略重，但却是没有尖牙利爪的食草动物，仅仅依靠头上的珊瑚形犄角难以防御暗血尘蝠。所以，跑得远远的是珊角羚应对暗血尘蝠的最好办法。虽然暗血尘蝠也善于在空中中距离追逐，但珊角羚可以通过在暗血尘蝠从空中扑下时骤然加速和减速的技巧，让暗血尘蝠跟不上珊角羚的节奏，从而使得暗血尘蝠反复扑空，并且消耗掉大量的体力，最终放弃追捕。这也是被暗血尘蝠锁定的珊角羚扬长避短蝠爪逃生的良策。
　　然而，今天的情况不一样。那几只珊角羚不知道，这三只暗血尘蝠并不是要捕食它们，而是要让它们充当陪练。三只暗血尘蝠的计划是，先以空中飞行姿态追逐珊角羚一段时间，等珊角羚累得气喘吁吁之后，再下到地面，试着用下肢奔跑追逐。一切正在按照暗血尘蝠的计划进展着。
　　实际上，珊角羚也并非长跑健将，也无法做到长时间高速奔跑。在这方面，珊角羚只不过和翘齿虎甩开了差距，但比起善于中距离低空追逐的暗血尘蝠不相上下。所以，当三只暗血尘蝠飞行速度变慢时，几只珊角羚也体力不支，跑不快了。
　　但是，暗血尘蝠并没有放弃追逐，而是按计划降落到地上，转入地面上的奔跑追逐阶段。暗血尘蝠的上肢已然疲惫，但下肢却很舒逸，正好追逐疲惫的珊角羚。三只暗血尘蝠还不擅于运用下肢奔跑，所以总是追不上疲惫的珊角羚。但这也正好让那几只珊角羚充当了合适的陪练，帮助暗血尘蝠锻炼下肢的运用。
　　此刻，三只暗血尘蝠在地面上收起膜翅，迈开步子，面朝夕阳协同追逐珊角羚的样子，像极了一种奔向智慧化和文明化的新物种。
　　终究，直到迪阳没入了地平线下，这三只暗血尘蝠也没有追上那几只珊角羚。珊角羚幸运地逃生了，在暗夜彻底降临之前绕回了羚群。暗血尘蝠也不亏，学会了更加熟练地运用下肢奔跑，并越来越适应直立行走和奔跑的姿态。
　　三只暗血尘蝠并没有在北珀岬半岛寻找休息地过夜，而是趁着明亮的月色飞越海湾，返回焕叶雨林。对于三只疲惫的暗血尘蝠来说，这是个仓促的决定。这个决定是由那只领头的雄蝠做出的，因为它隐隐感觉在南半岛的望海崖一带总有什么声音在呼唤着它。
　　时近半夜，三只逆风飞行的暗血尘蝠回到了焕叶雨林上方。
　　它们原本准备降落下去，然后在顶冠层找一个问天香树枝倒吊住自己，好好休息一晚。可是，它们还没来得及将身躯没入密集的叶丛，就看到夜空中发生了奇迹般的一幕。
　　在东北方的夜空之中，先是出现了一片薄光。薄光迅速变亮，变大，变得几乎和明亮的月轮一般，然后又超过了月轮的视寸，变成了一个前部更加明亮，后部如同拖拽的火焰般的长椭圆形状。那团光亮急速膨大坠下，然后头部变尖，最后在爆散中成为一段光痕，落入了望海崖以东的深海。
　　三只暗血尘蝠不知道，那是一个从宇宙深空偶然漂落到迪前星的第三宙始古遗物。在漫长久远得谁也数不清的时间里，这件始古遗物孤零零地漂荡着，被星际间的粘稠引力逐渐减速，并吸附了许多的宇宙尘埃和逸游寒凝固体，裹结成了一颗松散的类小行星体，最终偶然地被迪阳的引力带到了近迪前星轨道，坠入迪前星大气层，迅速地燃烧爆散，只留下了中心的始古遗物，如同流星一般坠入了望海崖以东的盐珀海。
　　而那件经历了漫长时光才坠落到迪前星的始古遗物正是十罚之战的遗存，是被轩辕剑斩碎的亿兆融魂的一块碎片，名叫——融魂之符。拥有超越材质的融魂之符完好无损地沉入了盐珀海深处。
　　对于迪前星来说，融魂之符的降临可能是偶然的，也可能是必然的。对于暗血尘蝠来说，融魂之符的降临同样可能是偶然的，也可能是必然的。但从此以后，融魂之符对暗血尘蝠的影响则随着它的坠至而注定了。