第十卷 《神亦·暗幕》/第二十七章 丛林法则

　　第二十七章/丛林法则
　　————————————————
　　时间回到一亿昆初年以前。
　　那时的迪尘星还没有得名迪尘星。那时的羽光卫也没有诰名羽光卫，并且还没有进化出类似如今的身形外貌，甚至没有族名。只是在文明开化之后，羽光卫才称呼自己的祖先为暗血尘蝠，以将其与进化之后的种态区别开来，并有意在轴心时代之后掩藏了这个名称。在《先语》之中，光幕给暗血尘蝠时代的迪尘星取了一个代称，叫做“迪前星”，给那个时代也取了一个代称，叫做“迪前时代”。
　　接下来就是慕光所翻译的《先语》之中关于那个时代的记述。
　　……
　　在迪前时代，迪前星表面多种自然景观带绵延交错，植类十分繁茂，海陆各处动物群落广布，生态系统十分健康，一派生机勃勃。
　　在第一大海洋，也就是盐珀海的西南部，坐落着迪前星上面积最大的半岛，名叫南珀岬。南珀岬形态阔长，呈牛角状，自西向东偏北方向伸入盐珀海。在南珀岬的北面，隔着并不是很广阔的海面，坐落着一个面积稍小的半岛，名叫北珀岬。北珀岬的形态类似南珀岬，和南珀岬大体对称分布。两座半岛都属于珀西大陆的一部分。南北两座半岛的接壤处有一条自西南向东流的珀羽河流入它们之间的珀岬海湾。从高空俯瞰，南北两座半岛呈蟹钳状夹住了珀岬海湾。
　　南珀岬半岛上的地形以山地为主，中间高两侧低。半岛中间耸立着绵延的暗岬山，一直延伸到最东边的海角，陡然形成一大段岩石突兀的望海崖。崖壁被来自盐珀海的海浪和风暴潮长期冲刷，又经受着雨水的渗透泡洗，形成了大大小小的侵蚀溶洞。这些溶洞有很大一部分深入岩体，层叠交错，横会竖连，形成了一片潮湿阴暗的洞穴网。
　　南珀岬半岛位于珀西大陆的季风热雨林带北缘。得益于从近赤道洋面交替吹来的湿润季风，这里每年有四分之三的时间属于雨季，降水十分丰富。再加上气温和阳光的配合，南珀岬半岛植被深厚。整个东西向的暗岬山都分布着绵密的热带季雨林。其中大量生长着高大的焕叶榕、问天香，居中的断矛蕉、蒲柱竹，较矮的鸿翅蕨、榈椰，以及攀缘类的络桠藤，还有一种会在不同树种和不同冠层之间迁徙的寄生植物灌藤珊瑚。另外，还有许许多多种类的小型植物以及腐生菌类，夹杂在这些常见植物之间，争夺阳光、雨水和养分，将整个雨林充塞得绵密幽深。由于焕叶榕在整片雨林里占据的比重最大，显著影响了雨林的外观，所以这片雨林就被叫做焕叶雨林。基于旺盛生长的植物，焕叶雨林里分布着种类繁多的动物、鸟类和昆虫。它们活动于焕叶雨林的地面和不同树冠层，通过错综的捕食、竞争和共生关系，与各种植物一起，形成了南珀岬半岛上复杂的雨林生态系统。
　　隔着珀岬海湾，位于海湾北边的北珀岬半岛则是另一类型的自然景观。
　　海洋中，强劲的北尘寒流沿着珀西大陆的北段海岸线南下，一直流到了北珀岬半岛的北岸，在这里转而向东，绕过海角，逐渐汇入近赤道的温暖海水。北尘寒流的支绪和流进珀岬海湾的季风暖流在这一带海域交汇，为大量的海洋生物提供了繁殖条件。种类繁多的中小型海洋生物聚集在北珀岬半岛的海角附近，从近海礁石林一直延伸到大陆架分布着。大型掠食类海洋动物和迁徙鱼类则会跟随季节的脚步定期光顾这片富饶的海域。
　　受到北尘寒流的影响，北珀岬半岛上生长的是大片的暖温带阔叶林，分布在几段东西相间的丘陵和小平原上。这片森林年代久远，主要由高大的阙叶榉、银绒桦和三铃槭组成。这三种主要树种的植株普遍树龄较大，树冠阔展，分布较为稀疏，新老更替缓慢。它们共同决定了这片银阙森林随季节变化展现出来的多样自然风貌。当然，在稀疏的三大树种植株之间还生长着种类繁多的高矮果木，而再往下的地面上也长满了浓密的浅茎草类。
　　丰富多样的植物和果实为栖息在这里的动物和鸟类提供了充足的食物。在北珀岬半岛的东部海角聚居着以海洋鱼类为生的鸭嘴燕。在半岛上的丘陵和平原之间，成群结队的植食动物珊角羚和针鬃野猪往来于珀羽河与鸭嘴燕海角之间。而猎食动物翘齿虎则时常拖家带口地跟在珊角羚队伍后方。
　　以金皮苹果和阙叶榉果实为主食的礼尾猴也栖息在银阙森林里，并且依托几片丘陵区形成了不同的社群。礼尾猴已经表现出了比迪前星的绝大多数动物更高的智商，并且有较为固定的社群结构。礼尾猴喜欢进行社交，经常三五成群，坐在向阳的树枝或是石块上，为同伴清理毛发。作为一种最重要而且有效的社交方式，它们的尾巴会趁着这样的机会交缠互动，展现个体的礼貌。即使是猴群的首领，也会时不时地参与到这样的互动之中。
　　作为礼尾猴的近亲，栖息在焕叶雨林中层的萎尾猕猴则更像是被迪前星的进化法则边缘化了的不幸者。不得不承认，在焕叶雨林里栖息了无数个世代的萎尾猕猴被充足的食物供应骄纵坏了。萎尾猕猴和礼尾猴比起来，不仅尾巴已经萎化失能，而且社群化程度和智商水平也更为低下。或许，迪前星的进化法则已经放弃了萎尾猕猴。尤其是最近十几个世纪以来，一股更为野蛮残暴的势力在焕叶雨林里崛起，使得萎尾猕猴的处境更加无望。
　　一场强劲充沛的对流雨之后，艳阳倾照，焕叶雨林里潮湿溽热，鸟嘶猴啼。
　　一只较为瘦弱的萎尾猕猴沿着一棵蒲柱竹向下爬了一小段，轻盈地跃向旁边的一棵断矛蕉。湿滑的竹青和蕉叶限制了这只萎尾猕猴对力道的掌控，导致它差一点就从蕉叶上掉了下去。好在它及时地用前肢抓住了断矛蕉的粗叶梗，吊住了自己。这只萎尾猕猴抓住叶梗，熟练地晃荡着身体，翻了上去。它用后肢握住断矛蕉的叶梗，坐在叶片根部，伸出两只前肢，开始放心地摘取成熟了的蕉果。这只萎尾猕猴熟练地剥开一只又一只蕉果的外皮，将甜软的果肉吞下肚去。
　　那些被抛弃的蕉果皮掉到了下面的鸿翅蕨叶片上，其中一小部分被挂住了，大部分则继续下坠，掉到了地面上，引来了几只体型轻小的迷踪猪。这些杂食性的迷踪猪对雨林里杂物坠落扰动叶片的声音十分敏感，经常能够取食到萎尾猕猴抛弃的蕉果皮之类的残渣剩块。迷踪猪非常喜欢这种成功率很大的觅食方式。这几只迷踪猪欢快地啃食着厚厚的蕉果皮，发出了愉快的哼唧声。
　　那只萎尾猕猴注意到了从下方传来的迷踪猪叫声。萎尾猕猴性格警惕，平素并不喜欢这些总是捡便宜的迷踪猪。在萎尾猕猴的眼中，迷踪猪这样的轻小型地栖动物是对自己没有威胁的，是比自己更加低等的，也是讨厌的。在没有天敌接近，没有鸟类和自己争夺果实的时候，萎尾猕猴都喜欢下到地面驱赶那些捡便宜的迷踪猪。从某种意义上来说，这是萎尾猕猴在向自己的同伴和迷踪猪宣示自己对觅食区和断矛蕉的领有权。这只萎尾猕猴当然也有着这样的习性。
　　不过，这只萎尾猕猴采取的动作更为激进。可能是因为吃饱之后情绪愉快，这只萎尾猕猴没有采取渐次跳跃的方式下到地面去，而是直接松开爪子，跳向低矮的榈椰，在榈椰的密集叶片上撞击一次，掉落到鸿翅蕨的叶子上，砸断一片大叶后，跌跌撞撞地掉到了地面上。幸运的是，它并没有受什么伤。也或者是它多次采用这种方式下地，已经有了经验。
　　那几只迷踪猪敏锐地注意到了萎尾猕猴掉下来的动静声。但是美味的蕉果皮的重要性更大，而一只萎尾猕猴并没有什么实质性的威胁，所以那几只迷踪猪只是竖着耳朵听了听，加快了进食的速度。
　　看到这几只迷踪猪对于自己的到来无动于衷，这只萎尾猕猴显然有点生气了。它开始啸叫起来，并且用前爪挥打身边的草叶，拍击地面，驱赶那几只迷踪猪。
　　萎尾猕猴的警告声搅扰到了那几只迷踪猪。在哼唧了几声之后，一只迷踪猪转过身来，搐动耳朵和尾巴，凝视着萎尾猕猴。迷踪猪并非纯肉食动物，并没有锋利的爪牙，但却有不俗的短促爆发力，善于冲撞攻击，以及逃跑。但是，萎尾猕猴在体型和肢体敏捷度上显然更占优势。所以，那只萎尾猕猴并不惧怕迷踪猪的凝视，而是开始冷静下来。看那架势，萎尾猕猴是打算显露一下自己的本事，教训一下这些迷踪猪。
　　这种不寻常的安静引起了正在进食的另外几只迷踪猪的注意。它们纷纷转过身来，准备应对萎尾猕猴。可能是地上的蕉果皮太过美味，这些迷踪猪居然准备合力击退这只萎尾猕猴，保卫猪群的食物。
　　如同每天都会降下的对流雨一般，一次小小的冲突在这片焕叶雨林里发生了。一时间，猪嘶猴啸，叶颤藤摇。一只路过的鸟儿还停了下来，站在矮枝上观看着，间或发出几声鸣叫，仿佛是在点评这场战斗一般。
　　可能这只萎尾猕猴是猴群中比较聪明的一只，懂得有效地利用周围的环境。只见它敏捷地躲避着几只迷踪猪从多个方向发起的冲撞，并且成功地抓住了两只迷踪猪的后腿。萎尾猕猴将两只前爪中握住的两只迷踪猪甩向空中，撞到一起，再扔到地上。猪群被挫败了气势，立即表现出狡猾的一面。几只迷踪猪迅疾转身，准备逃走。
　　不知为何，这只一向并不凶恶的萎尾猕猴居然伸出前爪，捉住了猪群最后部的那只迷踪猪，就好像它被猪群戏弄了，决意要报复一下一般。这只迷踪猪绝然没有料到，今日的口福会断送了自己的命。萎尾猕猴用一只前爪抓住那只迷踪猪的后腿，将它在空中挥来挥去，享受着胜利的快意。迷踪猪被折磨得晕头转向，口沫溢出，十分难受地嘶叫着。萎尾猕猴举起迷踪猪，倒吊着它的身体，观察着它那乏力的搐动。在通常的情况下，这种时候，萎尾猕猴会放过迷踪猪，毕竟萎尾猕猴并不食用迷踪猪。但这只萎尾猕猴不知为何竟挥动这只虚弱的迷踪猪，重重地砸向旁边的树干。三五下之后，那只迷踪猪口鼻流血，已然死去了。
　　一直在旁边观看的那只鸟儿可能被这只萎尾猕猴的反常举动惊吓到了，小心翼翼地快速飞走了。萎尾猕猴将迷踪猪的尸体扔进了旁边的草丛中，兴奋地叫了两声，爬向附近的一棵蒲柱竹，准备回到自己栖居的领区。
　　回到领区的萎尾猕猴志得意满，凭借余勇轻松地吓退了两只准备到它的领区觅食的萎尾猕猴。然后，这只萎尾猕猴居然开始打量起头顶上方那层由密集的焕叶榕和问天香枝叶簇拥成的雨林顶冠。超出常限的勇气促使这只萎尾猕猴向着焕叶雨林的顶冠爬去。
　　就在这只萎尾猕猴摆动萎化的尾巴，沿着问天香的树枝向上爬行，并沿途观看雨林顶冠层的风光的时候，一只体型更大的顶栖掠食者滑翔降下，灵巧地避开几段粗树枝，扑向这只萎尾猕猴。这只顶栖掠食者就是统治焕叶雨林树冠层的顶级杀手——暗血尘蝠。
　　从自然基因上来说，暗血尘蝠是后来的羽光卫和萤蜚的共同祖先。只不过，通过了进化挑选的一支暗血尘蝠演变成了羽光卫，而被淘汰的一支则经羽光卫的手为萤蜚提供了基因祖源。
　　昼行性的暗血尘蝠是一种杂食生物，既取食树木的果实，也捕食一些其他种类的生物。在其食谱之中，肉类食物和植类食物的比例可以有很大的波动性。焕叶雨林中丰富的植物果实为暗血尘蝠提供了足够的能量，而稳定的猎物则保证了暗血尘蝠的营养。它们共同帮助暗血尘蝠进化出了比北珀岬半岛上的礼尾猴更胜一筹的智商。
　　暗血尘蝠皮肤柔薄，红而偏暗，有着狗一样的头部和锋利的爪牙，前肢细长灵巧，后肢较短而粗壮，在前肢和腹侧之间连缀着韧而轻薄的翼膜。这种生物是迪前星的一种独特的飞形哺乳动物，栖息在焕叶雨林的顶冠层，善于在浓密的雨林中捕食，而萎尾猕猴就是它们最喜欢捕食的生物。可以说，萎尾猕猴是暗血尘蝠最重要的肉食来源，而暗血尘蝠就是萎尾猕猴最大的天敌。
　　然而，眼前的这只暗血尘蝠似乎捕猎经验也不丰富。只见它扑住萎尾猕猴的时候，力道有点过猛，没能掌控住自身的平衡，自己的身体连带着被攫住的萎尾猕猴一起从树枝上翻落下去了。这只暗血尘蝠对这个突发情况有点无措，在坠下的过程中不断扑动膜翅，试图再次飞起来。同时，它还紧紧抓着自己的猎物，也就是那只一直在挣扎嘶叫的萎尾猕猴。身陷绝境的萎尾猕猴奋力地挣动身体，给暗血尘蝠带来了很大的干扰。
　　经过一番努力之后，这只暗血尘蝠平稳地降落在了一棵榈椰的叶丛顶端。暗血尘蝠加上萎尾猕猴的重量，将榈椰的叶丛压得微微塌陷。虽然已经被抓握得很虚弱了，这只萎尾猕猴仍然在竭力地挣扎。作为掠食者，这只暗血尘蝠的暗色瞳孔之中没有一丝怜悯。它露出锋利的犬齿，一口咬住了萎尾猕猴的脖颈，结束了这只不幸的猎物的生命。确认猎物已经死亡之后，暗血尘蝠抓起自己的战利品，朝着雨林顶冠飞去。
　　在上升的过程中，这只暗血尘蝠不断发出尖厉的嘶鸣，警示附近几只吊垂在树枝上的同类，不要来打扰它用餐。这只暗血尘蝠停在了一根合适的树杈上，将死去的萎尾猕猴摆放在树杈处，用两只后肢抓住树枝固定自身，用两只前爪抓住萎尾猕猴，一口撕破了萎尾猕猴的皮肤，开始进食萎尾猕猴的肉。
　　不同于北珀岬半岛上的顶级掠食者翘齿虎经常表现出来的浪费习惯，暗血尘蝠很珍惜自己捕到的猎物，总是尽量把可以食用的肉吃干净。这种行为习惯是智商水平更高的一种体现，也提高了暗血尘蝠的行为效率，让它们有更多的时间和精力去发展自身的其他方面。
　　没多久，这只暗血尘蝠已经将萎尾猕猴的肉吃完了。残破的萎尾猕猴尸骨和内脏，连同浸染着血液的皮毛一起，被这只暗血尘蝠丢弃了，从高高的顶冠层坠落下去。吃饱了的暗血尘蝠没有兴趣去调查被它丢弃的萎尾猕猴内脏和杂碎是不是落入了某只幸运的迷踪猪口中，而是开始整理起自己的仪容来。
　　类似的丛林法则就这样直白地袒露在焕叶雨林里，笼罩着每一个角落，每一个生命体。
　　在暗血尘蝠的社交活动中，仪容是很值得注意的方面。所以，暗血尘蝠个体都有在进食肉类之后整理仪容，拭净血迹之类污物的习惯。这也是暗血尘蝠这个物种即将望见智慧和文明的门楣的前兆。
　　在这只暗血尘蝠专心整理仪容的时候，附近的另一只暗血尘蝠降落到了地面上，寻找某些小型穴居动物，丰富自己的食谱。不过，还没等到它找到猎物，之前那只暗血尘蝠已经整理好了仪容，并在树冠顶部发出叫声，呼唤地上那只暗血尘蝠。原来，这两只暗血尘蝠正好一雄一雌，经常一同出没，与几个刚成年不久的同类一起分享这片领区。现在，树冠上的雄性暗血尘蝠正在呼唤地面上的雌性，邀约去空中翱翔一番。地面上的雌性暗血尘蝠回应了树冠上的雄性的邀约，开始向上飞去。树冠上的雄性暗血尘蝠开始邀集更多的伙伴。看来，它已经有了什么计划，很可能是去更远的地方打打野食，平衡一下营养。
　　就这样，四只暗血尘蝠前后相随，飞出密集的焕叶榕和问天香树冠，翱翔在艳阳泼洒的蓝天下。盈劲的迪阳之光照在暗血尘蝠的身上，衬亮了它们的皮肤上的血色，微微照亮了它们的暗色瞳孔。尤其是暗血尘蝠那对堪称迪前星上翼展最宽的膜翅，在盈劲迪阳的照射下透出鲜亮的血红色，与高空中飘浮的白色云块形成了鲜明的对比。