72.测试魔力

　　除了刺客技艺的进步，王瑞魔法上的实力也有很大的增长。其中部分原因是关于魔法与盗贼技巧结合的研究对魔法实力也有促进。王瑞在奥斯瓦的刺客培训手册的高阶刺客部分发现了至少三个新的魔法，都是和盗贼技巧配合良好的魔法，比如其中有著名的隐形术。那本刺客手册中还记载了大量的魔法小技巧和理论知识，虽然都是从结合盗贼技巧来谈的，但是这对魔法知识本身更深入的理解也有帮助。
　　奥斯瓦没有学过魔法，所以这部分的内容他如闻天书。这本书在王瑞手中才充分地发挥了出来它魔法方面的价值。在奥斯瓦手里简直是明珠暗投。
　　除了在刺客培训手册上学到的东西，王瑞还买了很多其他的魔法书籍学习。他现在会的东西很杂，魔法，血刀刀法，还有潜行等技巧。但是对他来说，魔法始终是最重要的力量。
　　他们建立的组织发展的还算顺利。这主要是因为王瑞在黑白两道上都吃的开。吸血鬼家族索拉瑞尔统治着巨浪堡的黑道，刺客、杀手等黑道生意不和血族搞好关系不可能做的下去。王瑞和索拉瑞尔家族的莫格雷姆少爷有还不错的交情，“影魔”组织建立之后按照莫格雷姆的吩咐做了几个符合家族利益的任务，得到了家族的认可。至于白道，王瑞有着一个哨站的临时队长身份，还为帝国击退过海盗，所以和官方的关系也称得上良好。
　　虽然发展顺利，但扩大组织的规模还需要更多的时间。不过刺客这个行当并非靠人多才能挣钱。担负保镖、护卫等任务的佣兵团倒是依赖人手更多一点。刺客则主要依靠精锐高手。王瑞的“影魔”组织有两个中阶强者，能完成不少有难度的任务了。
　　这段时间以来他们的组织也挣了不少钱。作为领袖，王瑞个人也分到了好几千金币。依靠过去的积蓄，加上这些日子出任务攒下的钱，王瑞已经凑够了魔法学院入学所需的一万金币学费。
　　他翻了翻日历，发现入学考试还有几周的时间了。
　　“文件在这里，你负责把他给雇主，完成任务吧。”王瑞把手里把玩的文件卷轴递给了奥斯瓦。“我快要考试了。这几天不要给我安排新的任务。我要集中精力复习和准备。有困难的任务你负责出手解决吧。”
　　“好的，头。”奥斯瓦回答，“祝你考试顺利。”
　　“希望如此吧。”王瑞叹了口气。听说魔法学院考试的竞争很激烈，淘汰率相当高。
　　王瑞能否考上魔法学院对奥斯瓦、野蛮人少年等众多追随者也意义重大。在魔法学院深入研究魔法，有可能让王瑞更进一步成为高阶法师。
　　中阶强者和高阶强者的意义完全不同。血族之所以能毫无争议地统治巨浪堡的地下黑道，关键就是他们有一个高阶的古老吸血鬼坐镇。虽然仅仅一个，却让任何挑战者都不敢妄动。这是一个实力决定一切的世界。领袖的个人实力决定了一个组织的地位上限。
　　接下来的时间王瑞放下一切，专注地投入复习中。紧张地复习后，王瑞准时来到城里法师公会，报名参加魔法学院的入学考试。
　　法师公会的大厅显得比平时热闹了不少。这里不乏从全国各地赶来报名参加考试的魔法学徒。如果通过考试，他们就可以去这座法师塔的中层生活和学习。
　　巨浪堡的碧波魔法学院是大陆最好的魔法学院之一，尤其以水系魔法见长。院长贾森大师就是水系的高阶魔法师。在格拉伦德大陆它可以很轻易地排入前十。
　　高阶法师大多选择在深山中建立魔法塔进行法术研究。要想拜这些离群索居的法师为师，要么需要惊人的运气，要么就是家族底蕴深厚，有渠道直接联系他们。大多数人只能选择那些建立在城市魔法公会的学院学习。建立了魔法公会的城市并不多。所以竞争也很激烈。碧波魔法学院这样的优秀学院更是如此。
　　王瑞观察着来考试的人。有一些是他熟悉的本地的贵族子弟，多半是来凑热闹的。那些人只是为了好玩才学了一些低阶法术。其他那些远道而来的外地考生给他的感觉完全不同。他能感觉到那些人平静外表下的强大实力。
　　不过那些外来的强者也不敢轻视王瑞。他有着明显的中阶法师的魔力波动。而且有丰富战斗培养出来的老练气质。他的魔法性质偏向黑暗，黑暗法师一向好战阴狠，没有人愿意轻易得罪。
　　这时从通往法师塔上层的楼梯一前一后走下来两个穿着学徒服色的年轻人。整个大厅的目光立刻都聚集在他们身上。
　　王瑞微笑起来。这两个是熟人啊。
　　“我叫丹皮尔，他是鲁德尔，我们都是碧波魔法学院院长贾森大师的学徒。”其中一个头发有些蓬乱的年轻人开口。“我们来主持各位的魔法入学考试。”
　　王瑞第一次来到法师公会的时候就是鲁德尔带他进门和进行注册的。至于这个丹皮尔，是贾森大师最得意的弟子，偷偷把失败的作品拿出来卖，他出售的那个加速法袍正穿在王瑞的身上。
　　他们也认出了王瑞――实际上，他们还认出了另外好几个巨浪堡本地的魔法师。不过他们没空打招呼，只是略微点头示意。
　　“十五岁以下的孩子请和鲁德尔走。你们在二楼进行测试。可以有一名监护人陪同。不要试图虚报年龄，魔法可以侦测出实际年龄的。妄图欺瞒法师的人要准备好承受怒火。”丹皮尔揉了揉自己的头发，对着下面的来参加考试的众人说。
　　命令一下，大厅里孩子们闹成了一团，有的兴奋尖叫，有的开始惧怕地大哭，如同在演奏一场怪异的音乐会。
　　碧波魔法学院的入学考试分为十五岁以下的少年组和十五岁以上的成年组。
　　这两组的考核标准不同，少年组主要注重天赋和潜力，对魔法一窍不通甚至不识字的小孩都有可能被录取。这样从小培养的法师往往也会成为正统的学院派法师，成为法师协会的中坚力量。
　　成年组则面向那些来源复杂的流浪法师。对他们的考核，潜力虽然也重要，但是关键的还是现在的实力。因为他们已经错过了最佳的学习年龄，潜力如果现在还没开发出来，那将来的余地也不算大。他们必须用真正的实力证明自己。
　　成年组考试的另外一个重要目的是敛财。魔法研究要花费大量的材料。成年的流浪法师大多混迹于佣兵之中，或者给贵族做魔法顾问，个个收入不菲，学院正好从他们手中大赚一笔。
　　学费虽然都是一律的一万金币，但是对于少年组来说，非常有天赋的少年学院会给予大额的奖学金补贴。成年组通常就没有那种好事了，必须老老实实交钱。
　　“丹皮尔大人，”一个愁眉苦脸的管家模样的男人走过来，在他身后一个衣着华贵的小孩正在地上打滚。“我家小主人从来没有少于五个随从跟随。您能否通融下？”
　　“通融？”魔法学徒丹皮尔懒洋洋打了个哈欠。“我管你家的小鬼拉屎还是撒尿。他愿意上去就去，不愿去就滚。与我无关。”
　　一丝怒气从管家脸上闪过。“注意你的言辞，阁下。普利斯家族不接受这种侮辱……”
　　“普利斯家族就是一坨狗屎。”丹皮尔回答。“满意了？满意了就滚回去。即使皇帝本人在法师塔里，也必须遵守这的规矩。”
　　管家压抑着怒火点点头。“我懂了，阁下。我再花时间劝一下小主人……”
　　“不用了。现在考试已经开始了。你可以带那孩子滚了。明年再来吧。”丹皮尔不耐烦地挥了挥手。
　　“你……”管家快要控制不住自己了，手按上了剑柄。他也是一个强悍的中阶战士，有自己的尊严。这样一口一个“滚”的让他如何受得了。
　　然而就在他手扶剑柄的同时，大厅里矗立的十余个金属魔像一起往前踏了一步，发出了沉重的响声。
　　没有动作的时候，这些金属魔像看起来就和普通的雕像一样只是装饰品。现在大厅里的人才想起它的可怕。这些魔像每一个在力量上都不会逊色于中阶战士。虽然在灵活性和技巧上无法和真正的战士相比，但是他们的可怕之处在于没有恐惧、不会痛苦，即使被砍断手臂也依然会继续作战。
　　管家估计自己大概能对付两到三个魔像，但是十个魔像一拥而上的话，他连逃跑的机会都不会有。
　　“很好，我记住了。”普利斯家族的管家点点头。他转身看到另外几个仆人还在劝说在地上翻滚的少爷。那孩子听多了童话，以为法师都是邪恶的巫师。他担心会被巫师煮熟吃掉。
　　“起来，少爷……如您的愿，我们可以回去了。快起来！”到最后，他终于压抑不住怒火，大吼起来。回去之后伯爵大人一定会大发雷霆的。但是他肯定也拿法师公会没办法，发泄怒火的对象只能是管家和仆人之类。
　　真倒霉。管家心想。
　　孩子们离开了大厅之后空旷的大厅显得安静多了。现在大厅里只剩下参加考试的成年法师们。他们人数并不多，只有十几个，在大厅里显得稀稀落落的。但是每个人的实力都不可低估。他们谨慎地彼此打量，互相戒备，拉开了一定的距离，就好像魔兽在划分自己的领地。
　　一个全身穿着大红色法袍，头发也染成酒红色，整个人就如同一个火把的法师打破了沉默，他对着普利斯家族管家离去的身影大声嘲笑，“竟然在法师塔里摆架子，真是太可笑了。贵族都是蠢货吗？在这里，只有魔法实力才有意义。”
　　“贵族并不都是蠢货，我的朋友。”一个穿着华丽的贵族服饰的年轻人笑嘻嘻地说。王瑞认得他，是本城的贵族子弟之一。“只不过普利斯家族确实以粗鲁闻名。这帮家伙是靠军功得到的爵位，现在还改不了习气。”
　　“在魔法的力量面前，战士的军队并不够强大。所以他不该骄傲。”一个巨魔巫师低沉地说，长长的獠牙在阳光下发亮。不知道他是如何通过人类的领地的，也许他掌握了变形法术，进了法师塔才解除。“我和你们人类作战的时候学到的这些。”
　　王瑞沉默地观察着这些考试。人类，巨魔；流浪法师，贵族。来源五花八门。击败他们并不容易，他想。
　　丹皮尔没有参与这些考生的讨论。“十五岁以上的和我去三楼。我负责你们的考试。”他转身带路。
　　法师塔的一至三层本来都是法师公会的公共空间，如交易行、餐厅、休息室等等。现在为了考试都已经清空了，只有空荡荡的大厅。大厅中间有一个结实的红木大桌，上面摆着一些古怪的仪器。周围有几十把椅子，足够他们全部坐下。
　　“第一项测试是测试魔力。你们一个个过来，把自己的魔力输入水晶球里面。亮度就是你们的魔力强度。”丹皮尔拿出一个水晶球摆着了桌子的前面。
　　王瑞和其他考生依照他的吩咐，一个接一个地去测试魔力强度。水晶球不断闪着亮度不等，颜色不同的光芒，照出考生或高兴或沮丧的表情。当王瑞走上去的时候水晶球闪烁出象征黑暗属性的幽暗光芒。
　　在十一个考生中，王瑞的成绩位居中流，排名第五。
　　这个成绩不算保险。据王瑞所知每年招收的考生数量只有三四个。不过后面还有考试，还有机会，不必着急。
　　第一轮魔力测试成绩最差的是之前说活的那个贵族子弟。他是巨浪堡附近的隆德伯爵的小儿子，林奇.隆德。林奇在本地学习魔法的贵族中算是勤奋的，但还是把过多的时间浪费在了赌博、饮酒、舞会和打猎上。他是靠拿魔力药水当饮料喝，拿魔力草当口香糖嚼才成功晋阶中阶法师的，尽管如此也仅仅擦着中阶法师魔力的下限而已。不过林奇的脸上看不出太多的沮丧表情，结果出来之后，他只是笑嘻嘻地耸耸肩。
　　成绩最好的则是那个火红的法师。当他把魔力输入水晶球的时候，整个水晶球发出耀眼的橙色光芒，让人难以直视。他的魔力已经达到了中阶法师的顶端，只差一点就能突破到高阶法师了。他应该正是为了寻求突破才来到魔法学院的。