71.又输了

　　激战之后海盗们倒下了十几个炮灰。少年们虽然负伤的不少，但是都成功逃走，无人阵亡，也没有留下重伤的活口。
　　“伤亡不小啊。”尽管成功击退了对方，但是海盗们脸上没有喜色。一个海盗忧虑地说。“按这种伤亡比例很难歼灭对手。”
　　“他们损失也不少。为了逃跑差不多把木矛都扔下了。他们现在缺乏武器。”另外一个海盗反驳他。
　　“这些只是把木棍削尖而已，要多少有多少。我才不信他们没有备用的。”对方反驳说。
　　“好了，不要争了。”雷文说。“现在就回去是不行的。伤亡了这么多人，回去的话一定没有好果子吃。我们至少要摸清楚他们的虚实。敌人确实不好啃，我们不必奢望消灭他们。只要搞清楚他们实力，回去以后就可以叫主力过来击败他们。继续前进吧。”
　　海盗们沉默地拿起武器前进，不安的阴云笼罩着他们。距离海狮帮的营寨越近越是如此。他们感觉有什么可怕的东西在前面等着他们。他们走到营寨前面的小路上的时候稍微松了一口气。他们看到被烧毁的投石机依然矗立在原地，并没有修复。这至少意味着他们不会遭到投石机的远程攻击。
　　的确没有。但是有别的。
　　一发暗影箭呼啸着飞了过来，击中了走在前面的一个海盗。他整个人被击飞到空中，落地的时候已经变成了一堆黑炭，连惨叫的声音都已经消失，焦黑的残骸摔的四处都是。其他的海盗恐惧地躲避，以避免被那黑色的火焰沾上。
　　在高处出现了王瑞笼罩在黑袍中的身影。海狮帮的海盗们很熟悉这个黑袍法师，就是他和其他佣兵攻进山寨谋害了海狮帮的老大，一把火逼得他们远走他乡。王瑞的身影已经成了他们的噩梦之一。他的出现立刻击溃了他们的士气。海盗们纷纷转身逃跑。
　　“追击，杀光他们。”王瑞大声命令。已经换好了新的木矛的少年们冲营寨中蜂拥而出，对正在逃跑的海盗们发起了毫不留情的追杀。王瑞自己也继续用暗影箭一发一发地击杀这逃跑中的海盗。士气尽丧、转身逃跑的海盗们没有任何反抗的勇气，只是一个个被追上之后捅死。
　　少数几个精锐海盗依靠自己的武技好不容易杀出重围跑到海盗船底下的时候，却看到了绝望的一幕。身着黑衣的中阶刺客奥斯瓦正慢慢地从船和海岸间的木板上踱步而下。在他的身后，刺客学徒们正忙着把留守船上的海盗的尸体抛到海里面。
　　“你们几个一起上吧。”奥斯瓦玩着匕首说，“我会给你们一个痛快的。”
　　接下来的战斗完全是一场屠杀。一群士气低落的低阶战士在一个中阶刺客面前没有任何还手之力。奥斯瓦如同鬼影一样在人群中穿梭，无声无息地从背后用匕首割开一个又一个海盗的喉咙，直到除了他自己没有别的人站立。
　　当王瑞率领少年们追到海滩上的时候，看到的就是这样一幅景象。
　　所有的利剑岛的战士们在海滩上大声地欢呼胜利，把武器抛到空中再接住。有的精疲力尽的少年忍不住坐在地上。这时候他们才发现自己的颤抖。但是每个人的脸上依然带着欢笑。
　　海盗们给他们带来了丰厚的战利品。
　　他们带来一艘中型货船。这比王瑞和奥斯瓦上岸时的小船加起来的运载量还有大几倍。有了船之后，他们往返于海岛与陆地之间运送补给会方便的多。现在王瑞也不太担心野蛮人少年们会乘船逃跑了，他们已经渐渐把海岛当做他们的新家。
　　除了船之外还有七八十把刀剑和十五副护甲。这都是急需的装备，有了这些差不多就能一半的人有刀剑类的短兵器了。长矛方阵虽然有用，但也不是万能的。即使把弯刀绑上木棍做成长刀也比仅仅把木棍削尖要好用。
　　其实除了货船和装备，海盗本身也该是战利品的一部分。无论是贩卖为奴隶还是自己奴役劳动，人力都是很有用的资源。不过这次战斗王瑞的命令是不留俘虏。这个命令被执行的很彻底。
　　他之所以这样命令，主要是因为岛上没有合适的监狱，也没有足够的人手，甚至连捆人的绳子都不够多。少年们也缺乏看管俘虏的经验。他担心留下太多的俘虏会造成危险。另外他还想让少年通过实际的杀人来锻炼胆气，避免真正残酷的战斗发生的时候因为手软不敢杀人而失去战机。经历过实战见过血的部队，和纯粹训练出来的士兵有很大差别。
　　王瑞能感觉到战斗之后手下少年们的气质有了完全的不同，眼神变得更加凶悍。他估计，自己的手下和真正的精锐部队也许还有差距，但是和普通的治安部队战斗力的差距已经不大了。
　　战斗结束后王瑞派了个奥斯瓦带来的乞丐少年做小船回城了一趟，向治安局报告了海盗来利剑岛骚扰的事情。治安局派人来海岛上检查了一番。他们确认了海盗的尸首之后，给王瑞记了一功。消灭这样几十个人的小股海盗的战功还构不成什么实际的奖励，但累积起来对王瑞也是有好处的。至少他这个临时队长的衔头变得更稳固了一些，。
　　王瑞一边组织少年们在训练中适应新缴获的武器和装备，另一方面加强了戒备，防止海狮帮的海盗再次前来报复。海岛上增添了五个新的岗哨，由奥斯瓦亲自挑选位置，刺客课程中成绩优秀的好手负责监视。
　　此时他们戒备的对象正停在八十海里之外的另外一座小岛上。
　　“雷文他们还没回来吗？都三天了！”海狮帮的新任老大，前任二号人物“响尾蛇”伊斯冷冷地问到。他站起来眺望海面。
　　“是的，大哥。”旁边的手下低声地说。伊斯老大性格阴沉，比暴躁但豪爽的卡洛斯难伺候的多。他们小心翼翼地不敢多说，避免触怒他。这几天已经有不下十个人被扔进海里喂鲨鱼了。
　　“不等他们了。通知所有人上船，我们离开。”伊斯下定了决心。
　　“可是大哥，他们一共去了十五个好手呢。应该不会出事吧。就这么抛下十五个好手是不是太可惜了？要不还是再等等吧。我们食物还够的。”一个伊斯比较信任的手下壮起胆子建议说。
　　“十五个好手？里面有十个忠于卡洛斯。随他们去吧。如果那边真的有足以让十五个好手一个都逃不回来的危险，我们也不要再去了。现在我们称得上好手也也就是不到两百个了，再损失就麻烦了。如果不是有危险，而是他们想逃亡……就算是我给他们一条生路吧。”伊斯说。
　　这些依然忠于卡洛斯的好手伊斯一直头疼怎么处理。公开排挤未免太伤队伍的士气。但是继续任用他们伊斯又不能放心，担心其中有想给老大报仇的人存在。能打发掉一部分是他主要的目的，至于是否能侦查到什么结果他倒并不特别在意。
　　他已经基本打定了主意不再回去。即使那些人回来报告岛上没人，他还是会这样决定。
　　“就这样定了。半小时后开船。”伊斯说。
　　然后海狮帮的残余海盗就这样离开了，再没有回过利剑岛。他们就这样消失在茫茫的大海中。
　　奥斯瓦无声无息地出现在一个守卫的背后，在他惊骇地发出声音之前捂住了他的嘴。匕首的尖端透出了他的胸口，他抽搐了一下就软软地躺到在地上。
　　奥斯瓦小心地把守卫的尸体放倒在地上，不让它发出声音。然后他无声地向后打出手势。一个刺客学徒沉默地出现在他的身边，熟练地把守卫的衣服披在身上，伪装出守卫依然在这里的假象。他将为奥斯瓦观察情况、保护后路。
　　经过几个月的训练，这些刺客学徒终于可以派上一些用场了。至少可以担任一些这样简单的工作。
　　王瑞和奥斯瓦联手建立的刺客组织已经渐渐步入正轨。现在他们已经开始接取一些难度适中的任务。这一次的任务是去一个贵族家里窃取一份文件。
　　解决了守卫之后，奥斯瓦轻轻地继续向贵族的大宅里面潜行。
　　一个贵族的宅院对于他来说防卫相当的薄弱。除了一开始的守卫，他只需要避开一组巡逻的猎犬。对于路线早已烂熟于心的奥斯瓦来说，这比散步还要轻松。他走到大宅后面的窗子之后用匕首撬开窗栓，灵活地翻了进去。
　　大宅里面铺着昂贵的木地板，一般人踩上去会吱吱作响。但是奥斯瓦没有发出声音。他速度极快，灵活地在走廊中穿梭，很快找到了任务的目标――放在房间中的保险箱。他跪在保险箱前拿出一个铁丝在锁孔中轻轻拨动着。轻微的“咔哒”一声后，他微笑着打开了箱子。
　　笑容凝固在他的脸上。箱子里空无一物。
　　不过奥斯瓦的表情既非惊慌，也不是气恼，而是少许的不甘心。他轻轻地合上保险箱，叹了口气，低声自语说，“又输给那家伙了。”
　　二十分钟后，在城里的一处秘密据点，王瑞抛着手里任务目标文件的卷轴，笑着等待回来的奥斯瓦。
　　“你又输了，哈哈。我先拿到了任务目标。今晚的酒钱算在你头上了。”
　　“你肯定又用魔法作弊了。这种低级任务，目标一点反魔法意识都没有，你肆无忌惮的用黑暗术，潜入速度当然比我快的多。”奥斯瓦愤愤不平地说。
　　然而话虽如此，奥斯瓦对王瑞其实很羡慕。魔法辅助对于一个刺客真是如虎添翼。仅仅黑暗术就能达到这种效果，不知道如果王瑞学会隐形术之后又有什么能挡得住他的潜入。
　　王瑞在盗贼的潜行技巧方面学习的速度也快的惊人。他现在虽然和奥斯瓦这样的老牌刺客还有差距，但是已经不逊色于大多数活跃的职业盗贼了。
　　王瑞和奥斯瓦在利剑岛上建立的组织，在商量之后，命名为“影魔”。王瑞对奥斯瓦解释说，阴影表示的是刺客的知识和技巧，而魔代表魔法力量。在未来，组织将会拥有一批魔武双修的魔法刺客。这会代表刺客的最高技艺。奥斯瓦对他的设想表示赞同，接受了这个名字。
　　不过王瑞其实心里只是想回忆某个游戏罢了。
　　“影魔”组织以王瑞为最高首脑，在组织内部代号魔王。奥斯瓦作为副手，代号阴影。王瑞负责关键决策，并且在一些有难度的具体任务上以自己中阶强者的实力出手帮助完成。奥斯瓦则总理日常各方面的细节，包括训练、招募、情报搜集和分析等等。两个人分工明确，配合的也不错。
　　整个利剑岛的人全部完成了初级刺客的课程训练，学会了基本的潜行、刺探、布置陷阱、解除陷阱和放哨技巧，至少每个人都能胜任军队的斥候角色了。
　　之后大部分的少年不再继续学习更高深的刺客技巧。初级的刺客技巧对于大部分少年已经足够了。真正的刺客之路，他们要么天赋不足，要么理念不合，王瑞也无意强迫他们。所以初级刺客训练是必修课，完成之后是否继续下面的课程则是完全是自愿的了。
　　继续中级刺客修行的，包括野蛮人少年和奥斯瓦带来的乞丐少年，一共有四十多个。这些人现在已经可以算是合格的刺客了。“影魔”组织接的任务他们也可以参与一些比较容易的，那些高难度的奥斯瓦和王瑞会亲自出手。这四十多个中级刺客学徒在艰苦的训练和危险的实战中继续磨练自己的刺客技艺和武技，期待更进一步。
　　开启了高阶刺客训练的，只有奥斯瓦、王瑞和奥斯瓦从城里带来的一个叫琼森的少年小偷。这个孩子在盗贼上的天赋让人惊叹，是个真正的天才盗贼，在潜行、开锁、陷阱等专业技能方面已经和奥斯瓦不相上下，比王瑞还要强。
　　王瑞依靠有魔法辅助，并且格斗已经达到中阶战士这两点才能在实力上压他一头。他和奥斯瓦一致认为，这孩子一旦在格斗上突破中阶实力，有资格成为“影魔”组织的第二高手。
　　这只是时间问题。琼森在武技上的天赋虽然不像盗贼上那么可怕，但也绝不平庸。在奥斯瓦和王瑞两个中阶战士的培训下，再过一两年他就能晋阶中阶。