第一章

　　开武四年八月廿五，是夜，雪停，夜色昏弥。
　　下了一天的雪，入夜却停了，厚厚地积了一地。在暮秋就下这么大的雪，是很少见的。
　　“皇上，钦天监的王大人求见。”
　　“宣。”
　　御书房的门一开，寒气就涌了进来，守夜的太监挑了挑暖炉里的炭，炭发出哔剥的轻响，烧得更旺了些。
　　“不知爱卿深夜求见，所谓何事？”
　　王大人伏身低首：“臣夜观星象，见紫微星大盛，斗指城西，此乃不世明君降世的征兆，但······”
　　“但什么？”
　　“但彗星出牵牛，太白入太微，恐，恐······”恐国将不国！但这么大逆不道的话，就算借十个胆子给王大人，他也不敢讲，故王大人只能一个劲地叩头，汗流浃背，额头渐渐红肿起来。
　　“下去吧。”
　　王大人闻言如蒙大赦，躬着身子战战兢兢地往后退，一不小心被门框绊了个趔趄。王大人强行定住身子，更加小心地退出了门口，等那扇朱红色的大门完全闭上后，才抬手擦掉了自己额角的冷汗，快步离开了。
　　“皇上。”一位黑衣人静静地出现在夏侯凌天身后，“那位小姐刚去了。留下一个女儿。”
　　夏侯凌天提笔的手一顿，一滴朱砂墨落在纸上，缓缓晕开，醒目鲜红。
　　······
　　“我叫慕汝颜。你呢？”
　　······
　　“为什么？当然是因为我喜欢你啊，笨蛋。”
　　······
　　“你若逼我活下去，我定会杀了你，毁了你的江山！我有那个能力。”
　　······
　　往事涌上心头，夏侯凌天搁了笔，长叹一声。
　　“罢了，你下去吧。”夏侯凌天忽然露出一副前所未有的倦容来，但只是片刻，便化作一脸狠戾，“带人把城西今日出生的男婴都杀了。”
　　“皇上，”黑衣人的声音略带迟疑，“丞相的夫人刚诞下麟儿。”
　　“丞相？他知道该怎么做。”
　　婴儿的啼哭，夹杂着妇人锥心的痛呼，间或传来几声惨叫。城西多富贵，富贵也逃不开这样的血光之灾。遭了难的，血染深院高墙，未被波及的，听着邻里的惨叫，也是惴惴然。
　　“丞相，皇上下令，屠尽今夜城西出生的男婴。”黑衣人面无表情，御林军在他身后一字排开。
　　穆丞相的脸白了白，却还是镇定地对一旁的下人吩咐：“去把小少爷带来。”
　　下人明显变了脸色，却还是领了命去了。
　　不一会儿，孩子抱来了。
　　躺着襁褓里，自顾安静地睡着的，就是丞相夫人刚诞下的小公子。
　　穆丞相自下人怀中接过，左手抱着，右手轻起重落，孩子吐了一口血，没了气息，连哭都来不及哭一声。
　　“大人可还满意？请给小儿一个全尸罢。”穆丞相将手中的婴孩伸到黑衣人面前。
　　黑衣人伸手一试，婴孩确已没了鼻息，点了点头，道：“穆丞相果然深明大义，只是还是要搜上一搜。”
　　“请便。”
　　黑衣人带手下搜了一圈，无任何不妥，便对穆丞相说：“多有得罪，告辞。”
　　穆丞相手里还搂着那个婴孩，宽和地笑着：“大人慢走。”
　　待黑衣人一行完全离开丞相府，穆丞相屏退了所有的下人，在怀中婴孩胸口一点一拍，只见那孩子颤了颤，发出细弱的哭声来。
　　雪又下起来，掩尽血色。
　　正子时，皇后诞下嫡长子，排行第三。只是这三皇子身体虚弱，一生下来差点就没了气息，御医们忙至天明，才堪堪保住了一条命。而此时，城西的屠杀才告一段落。
　　此夜，史称绛影之夜，人们提起来，总是心惊于周皇的狠戾。
　　第二日，就是官员的大换血。本来昨日出生的男婴并不多，但是屠杀到了后半夜，御林军们杀红了眼，只要是疑似近日出生的，通通都杀了。有些官员不肯交出自己的儿子，都被一刀斩了，有些稍犹豫的，都被革职了，甚至有些老老实实地交出了自己的儿子的，有些只是和出事官员关系亲近的，也因为周皇的猜疑降了职。最惨的是尚书刘大人，独苗大儿子前些年得病死了，好不容易老来得子，才高兴了三天，御林军就上门了。刘大人拼死抵抗，结果一家被屠尽。
　　一时人心惶惶。
　　只有穆丞相，地位毫不动摇，甚至因为临时人手补不上，还又多顶了几个官职，领了重赏。大家表面赞他大义灭亲，其实背地都在感慨穆丞相的心狠，虎毒还不食子，他却毫不犹豫地打死了自己的儿子。听说穆丞相的夫人为此发了毒誓，与穆丞相死生不再相见。
　　开武十二年冬月。
　　“皇上，公主已经在门外跪了三个时辰了。”
　　“······让她跪。”
　　慕羽汵，时年九岁，穆丞相之女，被周皇收为义女，从小教养在宫中，得封思颜公主。备受夏侯凌天宠爱，从小无论犯了什么错，都不曾受过罚。
　　但是现在数九寒冬，慕羽汵就跪在御书房外，穿着单薄的衣裳，连披风也不戴，手脚都冻得失去了知觉。
　　忽然身后传来一阵脚步声，一件白裘大袍就落在慕羽汵身上。慕羽汵抬头一看，见一眉目清秀的男子温和地对自己笑了笑。他戴三梁冠，着绛朝服，腰悬紫绶，佩山玄玉，慕羽汵还未反应过来，早有太监迎上来：“穆丞相，皇上等您许久了。”
　　“做小孩子的，脾气不要这么硬。”丢了这么一句话，那男子就进屋去了。
　　摸了摸身上仍带着体温的大袍，慕羽汵看着御书房的门，愣愣的。
　　“微臣参见皇上。”
　　“免礼。”夏侯凌天落下最后一笔，把手中的笔放下，揉了揉眉心，一副头疼样，“她已经跪了三个时辰了。”
　　“皇上何必与孩子置气。”
　　顿了顿，夏侯凌天说：“我是无论如何不会同意的。”
　　“她那样，再跪下去，只怕要出事。”
　　“受不了，自会退的，我这些年宠她过了头。”夏侯凌天垂目，打开了一份奏折。
　　“皇上让她去吧，只要天机不收，她也不会怨皇上了。”穆丞相的手暗暗握了拳，面上却是微微一笑。
　　“你觉得天机不会收？”夏侯凌天翻过一页。
　　“天机是个聪明人，就算收她为徒，当年的事，也不会再提。若是为她着想，这等于她无益的事，断不会说出来徒她增烦恼。”
　　“不成。”夏侯凌天提笔批示。
　　“你当初是怎么答应她娘的？因着这个，我才让你把她带进宫来。三个时辰！一个成年人衣着单薄地在雪地里跪三个时辰，都受不住，况且她一个孩子！你不答应，我就把她带走了，免得在你面前碍你的眼！”
　　“穆忱，你总是为了她，失了分寸。”
　　“······皇上教训的是。”穆丞相一愣，似是想起了什么，苦笑了一下，而后深吸一口气，“但是，那个孩子，微臣······请皇上恕罪！”
　　“公主昏倒了！公主昏倒了！”门外有太监疾呼。
　　穆丞相面色一变，就要往外冲。
　　“穆忱。”夏侯凌天抬起头，叹了一口气，“朕，允了。”
　　“多谢皇上。微臣告退。”
　　慕羽汵觉得自己落入一个温暖的怀抱，她强撑着睁开眼，只听耳边一个声音说：“皇上允了。”