第三十七回 樵客返归路 斧柯烂从风


小说:大清棋情录  作者:时年一觉.CS
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  第三十七回樵客返归路斧柯烂从风
  潘振承答应支持英国,史密斯等人十分欣慰。德雷克爵士道:“范大人,现在欧洲各国都在革命,君主制面临历史性的变革,我预计,将来中国也会实行和大英帝国类似的内阁制,成立议会,实施《权利法案》,君主立宪。”范昭吓一跳,担心历史改变后,自己无法穿越回去,遂问道:“爵士,你预计的依据是什么?”德雷克爵士从衣袋里摸出一张邸报,道:“你看,这是工部尚书孙嘉淦呈报乾隆皇帝的上疏,指出乾隆皇帝施政以来的“十大过”,“五不解”,这是臣民渴望拥有自由的表现,只有拥有自由的臣民才敢于指出君王的错误。”范昭没有答话,拿过那个邸报仔细看了起来。史密斯点头道:“如果你们实行君主立宪,商人的地位就会提高,国家可以开放更多的港口对外通商,我们赚钱的机会就会更多。”说着,竟然有些向往。
  范昭快速浏览邸报的内容,果然是传抄的伪奏稿!范昭很意外,也很奇怪,转念一想也就明白了。洋夷在广州没有行动自由,语言不通,信息不全,伪稿案爆发几个月了,洋人不知真相也正常。现在朝廷上下严查伪稿案,十三行在商言商,更不会特意解释给洋人,以免招惹祸事。范昭问:“史密斯先生,你怎么看这份奏折?”史密斯道:“乾隆皇帝是一位伟大的君王,他一改他的父亲的作风,赐予了臣民自由。”范昭有些晕了,暗道:“乾隆登基后,宽仁施政,竟被英国人理解为赐予了臣民自由!天朝帝王权术,怕是很难给你们说清楚的。”史密斯继续道:“这份奏折说的是乾隆皇帝施政的错误,乾隆皇帝批示孙嘉淦大人一同南巡,以便商量国事。这份奏折在社会上流传,证明乾隆是一位开明的皇帝。他会进一步认识到治理国家得依靠集体智慧,然后,建立民选内阁,最后实现君主立宪。”
  范昭知道中国的历史,当然知道政权的建立依赖于枪杆子和笔杆子。在中国古代,儒家思想深入人心,文死谏,武死战,是载入史册的千秋忠义。范昭懒得跟洋夷解释儒家思想,以免自找麻烦,遂笑道:“英国朋友,中国这么大,全民选举,得多少时间?”英国朋友哑巴了。史密斯尴尬一笑,道:“快马加鞭,也得几年吧?”范昭道:“所以啊,只能等以后有了更快的交通工具和通讯工具,才有可能实现你们的国家制度。”德雷克爵士道:“范大人说的有道理。其实,中国早就有了内阁,比如汉朝的丞相府,明朝的内阁,还有现在的军机处,只是,内阁不是民选的,还不够自由。所以,大臣们为了自己的利益,很容易结党营私,在朝廷形成朋党之争。”范昭苦笑一下,道:“不管什么制度,只要人有私心,在私利的驱使下,就会党同伐异,形成朋党比周。表现在国与国之间,就是为了国家利益而不择手段。”德雷克爵士一竖大拇指,道:“范大人说的太对了。在宗教里,也存在朋党比周呢。”
  吃完午餐,仆人抬上一个座钟。史密斯道:“范大人,今晚您要娶夫人,这是咱们大英商馆同仁送给范大人的贺礼。”范昭谢过,仔细打量座钟,但见宽大的金属底座雕刻着精美的浮雕,再用繁复的花纹装饰,有着浓郁的巴洛克式风格;上边有两个小天使托着一个小巧的欧式风格表盘,表盘上刻着罗马数字;在金属底座的正面镶嵌了一副圆形珐琅彩绘画,一个西洋**踏在贝壳上,背后是蓝色的大海。范昭微微一愣,脱口道:“维纳斯的诞生!”
  “维纳斯的诞生”是意大利文艺复兴时期的名画,限于尺寸,钟表上的画只有女神维纳斯。史密斯很兴奋,喜道:“范大人懂西洋油画艺术,太难得了,这个座钟终于送对主人。”潘振承皱眉暗忖:“这个座钟有伤风化,十三行无人接手,却被英夷当成亲贺喜的礼物。夷人就是夷人,把不受欢迎的物品当作贺礼,唉。”范昭笑了笑,有些尴尬,强笑道:“这个礼物确实不错,我喜欢。”潘振承瞧了一眼范昭,又想:“范昭今晚娶丫头填房,收下这个,必是当春画使用,有辱斯文。”范昭想起江宁董小宛,问道:“史密斯先生,你这可有法兰西香水?”史密斯先生笑道:“当然有。法兰西香水在中国很抢手,我便与滞销货搭配卖出去。范大人需要,我便送范大人一箱,全是用柠檬、桔子、玫瑰花等植物制成的上好香水和香料。”潘振承大为震惊,要知道,一箱香水和香料,市场的价格炒到了三千两银子,而且是有价无市。这下,潘振承不再笑话夷人送给范昭是“不受欢迎”的物品了。
  范昭心满意足,惦记晚上成亲的事,不再逗留,与潘振承离去。史密斯大班和弗塞缪尔男爵回到办公室,商议一番,一致认为大清王朝对欧洲局势非常清楚,而且做好了防夷的战争准备,目前,以大英东印度的兵力,不足以攻取澳门。史密斯拿起鹅毛笔,修书一封,交给弗塞缪尔男爵,道:“这封信,大英东印度总督看后,再转呈内阁议会,我想,他们一定会大吃一惊。”弗塞缪尔男爵点头道:“范大人是上帝派来提醒我们的使者。中国,并不是我们原来想象的那样,这个国家太过神秘,要打开中国的贸易口岸,恐怕还需要一百年的时间。”史密斯点头同意:“确实。只要中国不实行君主立宪,落后于我们大英帝国是必然的,告诉我们的子孙,耐心等待这一天的降临。”
  原来,英国人早就想在大清取得一块殖民地用于落脚,但是,鉴于大清的强大,不敢轻举妄动,害怕英国会成为第二个荷兰,更害怕英国战败会永远失去对大清的贸易。澳门是葡萄牙人的居住地,是被大清皇帝特许的。如果英国东印度公司能够武装攻取澳门,取葡萄牙人代之,那么,就等于取得了在大清的合法居住地。但是,这等于是在大清国土上发动战争,大清会坐视不管吗?英国东印度公司心里没底,一直纠结这个问题。弗塞缪尔男爵带领皇家商人号北上,就是试探乾隆的态度。乾隆皇帝并不驱赶皇家商人号,只是派遣云野押送回广州府,令弗塞缪尔男爵觉得“天威难测”。范昭的出现,使史密斯之流的大英帝国间谍认识到,欧洲强国之间的事务还没有理清,大英帝国对于大清暂时鞭长莫及,要在天朝实现贸易自由,打开更多的贸易港口,需要象范昭这样的中国人为他们说话。走外交,贿赂达官贵人,是目前英国东印度公司打开大清王朝贸易口岸的唯一途径。
  范昭回到章府,将拜访洋人的事简单说给章志明。章志明讶然,道:“少东家行事,常有意外,却又合情合理,归于圆融,不负东家期望啊。如今英夷提出擂台比武解决方世玉伤人的事,方世玉肯定应战。我即刻派人与方世玉联系。有一点,如果立下《生死文书》,万一方世玉真将鲍勃打死或打成重伤,怕是伤了大家的和气。”范昭点头道:“英夷视我为朋友,送了一台精美座钟和一箱法兰西香水作为成亲贺礼,价值不菲。擂台比武真伤了英夷的脸面,也不是待客之道,其中难处,还望章伯伯斡旋。”章志明呵呵笑道:“少东家放心,我一定说服方世玉手下留情。华仔(黄兴华)去了福船张罗打点。红儿姑娘……如夫人,正在屋内试穿新嫁衣。少东家去看看如夫人吧。再过一个多时辰,就是少爷骑着高头白马,如夫人乘坐花轿的吉时了。”
  范昭去见红儿,红儿正好着上新嫁衣,见到范昭,喜道:“相公,瞧我这一身,好看不?”范昭细细一打量,赞道:“一身锦绣,富丽堂皇,真象是千金小姐出嫁呢。”范昭说的是实话,红儿一身特定制作的新嫁衣,再配上西洋珠宝,比张朝仪出嫁时穿戴还富贵呢。红儿喜气洋洋,道:“少爷宠我呢。黄老板送来两套新嫁衣,我看中了这一套。”范昭嘻嘻笑道:“娘子看中的,必是最好的。”红儿道:“新郎服也做了两套,我替相公作了主,选中一套。”范昭道:“好,夫妇之间,女为悦己者容,男为悦己者衣。”红儿很乐,问道:“相公去邀请英夷,英夷可原意来?”范昭道:“我的娘子这么美丽,英夷当然来。英夷还送了好多礼物呢。”范昭打开小箱子,里面装着玫瑰、茉莉、桂花、柠檬、薰衣草等各味香水十二瓶,香囊十二袋。红儿现在知道洋货的贵重,拿起一袋香囊一嗅,道:“真香!洋人怎么做出来的?”范昭道:“赚钱的技术是有专利的,一般人不知道。”红儿点点头,道:“对呀,别人会做,他就不能独享专利了。”红儿喜不自禁,翻了个遍,问道:“少爷,这些都是给我的?”红儿话一出口,便知道错了。范昭嘻嘻笑道:“你一人也用不了。香水和香囊是有保质期的,过了保质期就变臭了。”红儿道:“那好,我带回去,就说是相公买给大家的。”蛾眉和巧笑识货,瞧得眼都直了。
  范昭打开大箱子,把座钟抬了出来,揭去盖布。红儿尖叫一声,道:“相公,你……你怎么……”蛾眉和巧笑连忙转身闭眼,不敢看。范昭早料到了,遂笑道:“这个女子是古罗马的爱神,叫维纳斯,是个痴情女神,为了追求男神阿多尼斯,用尽心力,晕倒在地。阿多尼斯感到愧疚,守候在维纳斯身边,直到维纳斯醒来。维纳斯继续向阿多尼斯表白爱意,阿多尼斯依然拒绝。维纳斯预感阿多尼第二天打猎会遭遇不测,阿多尼斯不信。结果阿多尼斯真的于翌晨打猎时,被箭猪咬死。维纳斯赶到时,见爱郎已死,不禁悲恸欲绝。”范昭说完,长长叹息一声。红儿听得有些痴了,道:“多么痴情的女神呀!”范昭道:“在古罗马神话中,阿多尼斯是植物神,花花草草都归他管,所以又被称作‘花样美男’。”
  红儿瞧着范昭,轻声道:“相公头脑里花花草草真不少呢。”红儿一语双关,范昭听明白了,道:“中西方风俗文化艺术都有巨大的差异。洋夷信上帝,信基督,男人只得一个妻子,不象中国的老爷妻妾成群。月香生了个……”红儿叫声“相公”,便扑进范昭的怀里,流泪道:“相公,红儿心中只有相公,只盼着能日日见着相公。”范昭几乎将红儿视作秋儿,心里很舍不得,当下轻拥着红儿。蛾眉和巧笑低着头走了出去。
  两人偎依良久。红儿道:“相公,其实我很喜欢维纳斯,只是,她不穿衣服……”范昭微笑道:“这幅画名叫《维纳斯的诞生》,是四百年前由一个意大利画家画的,是世界名画,被西洋人视为艺术瑰宝。”红儿道:“还名画呢!女神刚刚诞生时,应该是个婴儿,怎么……”范昭差点笑喷了,道:“在古罗马神话故事里,维纳斯出生时就是这样的。这幅画是有内涵的。画家波提切利展现的是,女神维纳斯一出生就是十全十美,既无童年也不会衰老,她的美就是不生不灭的永恒。”红儿细看沉思一会,道:“哦,画中的维纳斯面带惆怅,如新生婴儿啼哭。画家是想告诉我们:人世苦难,先天的美是不可能逐步完善或从非美中产生,只能自我成长完成?”范昭抱紧红儿,喜道:“好老婆,领悟真快。不过,我并不认为画家说的对。上帝的虔诚信徒,不就是从不完美走向完美么?”
  红儿道:“嗯,修行使人越变越好。相公,虽然我喜欢维纳斯,但是,画中的维纳斯不穿衣服,若是给少夫人瞧见了,怕是不行的。相公还是请洋人重画维纳斯,给维纳斯穿上衣服罢。”范昭心中苦笑,仿佛看到史密斯正对自己挥舞着拳头,吼道:“No,范,这是破坏我们高贵优雅的艺术传统。”红儿继续道:“宾客送的礼物,退回去确实不好,咱们请他们重画,总可以吧?”范昭道:“娘子考虑周详。我们不必请洋人重画,中国的山寨大师也会画西洋画。咱们就叫山寨大师画一个穿着蓝色晚礼服的维纳斯,贴在上面。这样,洋人不知道也就不会生气,而且家里也不会有人反对了。”红儿噗哧一笑,道:“相公脑子里的法子就是多。”范昭嘿嘿一笑,道:“不说我脑子里花花草草多了?”红儿脸蛋发热,欲待言,章志明在外面叫道:“少东家,吉时已到。”
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