他做了一个悠长的梦。在梦里，他回到从前，独坐在阁楼的书房里，一床一桌一椅，满墙的书。窗外是晒台，紫藤和丝瓜爬满花架，遮住毒辣的日头，满目清凉，热风吹过纱窗，掀动书角哗哗作响，他一动不动，像失神的幻影，迷失在字里行间。只有沉浸在别人的世界里，他才能够忘记自己。
魏十七悠悠醒转，发现自己仍留在别人的世界里，没有回去。疼痛消失得无影无踪，身体似乎恢复了正常，他脱去褴褛的外衣，上半身线条分明，用弯刀照后背，只有一些不伤筋骨的皮外伤，看似狰狞，实则没什么大碍。
魏十七定了定神，稍加琢磨，隐隐觉得自己踏上了修炼的正途。受制于这具身体，他不能直接汲取月华，但熊妖的肉身久经月华淬炼，饱含元气，虽然分量不多，已足够他迈出关键的一步。
兽皮残片上的修炼法门极其霸道，魏十七腹中空空如也，旺盛的饥饿感一波波袭来，他觉得自己眼珠都快发绿了。目光扫过血淋淋的熊尸，他有些犹豫，昨夜那惨痛的经历，让他至今后怕不已。魏十七拾起猎叉和弓箭，打算弄些山鸡野兔之类的猎物换换口味，才走出几步，又转将回来。错过这个村，就没这个店了，万一山中野兽循味而来，把熊肉叼走，他一定会把肠子悔青的。
魏十七砍下树枝，搭起一个简易的高架，这是山林里猎户存放猎物的做法。他把熊尸彻底分解，剁成大块搁在架子上，盖上树枝遮挡尘土，忙活了好一阵，肚里更是饿得发慌。等不及了，他拨了拨冒烟的灰烬，重新燃起篝火，烤几块熊肉充饥，怀着悲壮的心情，自虐的快感，重新品味那生不如死的痛苦。
撞击了十五次后，再度听到“咯”一声轻响，如同天籁之音，把他从地狱拯救出来。
山林中空寂无人，一天天过去，魏十七不断重复磨砺，疼痛渐渐成为一种习惯，变得可以忍受，身体的改变尤为明显，他比以前更强壮，筋骨坚韧，食量也随之猛增，一顿能吞下十来斤熊肉。体内元气狂暴如海潮，撞击树干的次数越来越多，力气也越来越大，碗口粗细的松树，经不起他发力一撞，轰然中折，半截树干远远飞将出去。
金背老熊体型肥硕，寻常熊罴望尘莫及，剔除筋骨内脏，光肉就有三五百斤，饶是魏十七胃口惊人，吃了睡，睡了吃，夜以继日，苦苦坚持半个多月，还剩下不少。所有吃的苦都没有白费，终于某一天，水到渠成，后背灵台穴无声无息地迸开，元气如漩涡般涌入，盘踞其中，真正为他所有。
魏十七忍不住张开双臂仰天长啸，这些日子修炼兽皮上的法门，千锤百炼，凿开了人身第一处窍穴，筋骨血肉为元气淬炼，催发出勃勃生机，他有一种脱胎换骨的明悟。
守得云开见月明，功夫不负有心人，魏十七决定放松一天，四处走走，看看天，看看云，吹吹风，想想心事。他不会走太远，那些剩下的残骸是仅存的资粮，弥足珍贵，他决定继续修炼，尽快凿开第二处窍穴。
他想知道，如果两处窍穴相连通，又会是怎样的感觉。
修炼让人上瘾，尝到了“日拱一卒，功不唐捐”的滋味，再难舍弃。但诚所谓希望越大，失望就越多，魏十七把剩下的熊肉吃得一干二净，连腥臊的脏腑都没放过，硬着头皮强咽下喉，第二处窍穴却没有任何松动的征兆。唯一值得欣慰的是，灵台穴内的元气漩涡越来越大，与此同时，整个人瘦了几分，坚如金石，利如钢刀。
颅中有脑，骨中有髓，不过熊骨受月华淬炼最久，劈不开也砸不断，用力过猛，上好的牛角弯刀一崩为二，只在熊骨上留下一道淡淡的白痕。魏十七只好暂时放弃，把熊骨连同熊皮一并埋入土中，做了个记号，留待异日取用。
山风乍起，林涛起伏，魏十七伸了个懒腰，拍去身上尘土，举足朝黑松谷奔去。灵台穴内元气转动如漩涡，胸腹四肢充满了力量，翻越山岭如履平地，他加快步伐，如旋风般冲进黑松谷，心里充满了期待。
他找到老熊的巢穴，手持火把，屏住呼吸，慢慢走了进去。那是一个丈许深的石洞，四壁跳动着诡异的光影，随处可见吃剩下的残骸，跟寻常熊窝没什么不同。魏十七踢开散乱的骨架，一寸寸仔细搜寻，在洞穴的深处找到一具残缺的人骨。白森森的骷髅头，断成三截的脊梁骨，几根臂骨和腿骨，被小心地收藏在一个石窝里。
虽然没什么收获，那具人骨却给了他一些暗示——魏十七猜想，不知哪一年，老熊鬼使神差，扑杀了一名重伤的修士，喝血吃肉之余，还得到一张兽皮残片，福至心灵，依葫芦画瓢修炼起来，歪打正着成了精怪。
兽皮上明明绘的是人形，一头畜生都会照着修炼，他却只能啃熊肉，真是没天理！
好运气看来是用完了！魏十七举着火把最后又搜了一遍，倒退着离开熊窝。远离腥臊恶臭，重新回到山林中，他深深吸口气，就像溺水的人浮出水面，一时间如释重负。
仰头看看天光，晚霞如锦，日头将落。魏十七独自在黑松谷走了一回，就像老熊巡查自己的地盘，一直等到夜深人静，月出东溟，清辉照亮林间，他跳上那块硕大的青石，仰头向月，尝试着吞咽月华。
折腾了一夜，下颌都快脱臼了，什么也没有发生，这一结果再次验证了魏十七心中猜测，他不是“先天之体”，他是邓守一所说的“后天浊物“，无法汲取天地元气，日月精华，而那头成为他腹中食的金背老熊，才是真正难得的命运之子。
要想继续修炼兽皮残片上的法门，只能捕猎成精的妖物，把饱含元气的血肉吃下肚去。一个念头蓦然闪过脑海：“吃了熊妖能汲取元气，如果换成修士的话……”魏十七打了个寒战，用力摇了摇头，觉得吃人这件事太没下限了。
东方发白，新的一天到来，魏十七有些记挂青狼，若不是它偷来兽皮残片，他也不会走到今天这一步。“去看看老伙计，不知它有样学样，有没有把脑袋瓜撞傻……”魏十七低头看看身上的污垢，觉得浑身发痒，决定先找个水潭好好洗个澡。