第十五章、好久不見跟初次見面，選一個吧

　　「養好傷後，我選擇效忠於夏洛特大小姐，也曾多次冒出過好幾次想暗殺約瑟夫的念頭。但……支持夏洛特小姐還可以說是效忠戈里亞，可約瑟夫他畢竟是前代戈里亞王親口選擇的繼承人，不論是前代戈里亞王對我個人的大恩，或是前北花壇騎士團團長這身分，這兩者的立場都讓我無法去暗殺他。」
　　克莉絲朵述說著，之後自己離開北花壇騎士團後的行動。
　　「可是呢……我真的不懂無能王約瑟夫到底在想些甚麼……」克莉絲朵語氣一轉，變成凝重的語氣，「他見到了我的辭職請求時，應該已經早料到我是想以此跟北花壇騎士徹底斷絕關係。就算他真的看不出來，但他身邊的女人不可能沒查覺到這點。即使如使，他還是允許我退出北花壇騎士團。」
　　尼歐第二次聽見『女人』這稱呼，想起了死去的威廉所說過的話，連忙確認。
　　「克莉絲朵，那個女人是不是額頭上有著會發光的符文？」
　　「你見過她？」克莉絲朵驚異地問著。
　　「不，只是剛好知道她的名號與特徵。」確認了自己心中的想法，尼歐向克莉絲朵勸道，「說說還可以，但我建議克莉絲朵你最好別將約瑟夫真的當成無能看待，因為那女人是他所召喚出來的使魔，同時也是傳說中能夠使用所有魔道具，普利米爾的使魔：密斯尼特倫。」
　　【只要與威廉所敘述的互相比較，就可以確定光復運動的背後主謀者是戈里亞。不過，我記得約瑟夫是三年前繼位，光復運動叛亂則開始於兩年半前……是早有預謀，還是臨時起意？】
　　尼歐也在心裡盤算著。
　　「什、什麼……」
　　「這不是開玩笑。」尼歐舉起左手來，將左手背上的符文秀給克莉絲朵看，「曾經與鐵砂戰鬥過的才人還有我，我們兩個都是傳說中的使魔：鋼達魯烏。所以你最好多留意那女人，絕對不要小看她。」
　　發覺克莉絲朵還是半信半疑，尼歐好心地向克莉絲朵解釋。
　　「才人他是正牌的鋼達魯烏，能夠使用所有武器，克莉絲朵你在拉羅謝爾的港口前，應該也看過才人用劍。那絕對不是一般人能夠用出來的技巧與速度。我的則算是複製過來的，效果沒才人的好。」
　　看著克莉絲朵明顯進入『當機』狀態，尼歐無奈地搔搔頭。尼歐知道克莉絲朵需要點時間適應與整理資訊，也就沒多嘴打擾她。
　　過了好一會兒，克莉絲朵終於把腦袋裡的事情理順，只不過反應過來的第一句話是──
　　「你該不會是初代的鋼達魯烏吧？」
　　兩人騎乘的火龍突然一陣踉蹌，明顯是被克莉絲朵的話嚇到。
　　「開甚麼鬼玩笑，誰要當普利米爾那小子的使魔！」
　　尼歐則是開始不爽起來，雖然成為露易絲使魔時，早知道總有一天會被問起這問題，但實際聽到時還是相當不悅。
　　「可是，你既然是四精靈的父親，又曾與始祖見過面，也不能怪我這樣想阿。」克莉絲朵尷尬地說著，「欸，該不會六千年前，始祖討伐你的原因，就是因為你搶走了鋼達魯烏符文吧？」
　　「我……」尼歐一掌拍在自己臉上，臉上一副沒臉見人的神情，「……初代鋼達魯烏是名女性，而且再怎麼樣莎夏都喊我乾爹，我最好是會去搶她的符文！」
　　「……總覺得好像又知道了些不該知道的事……」
　　克莉絲朵愣了一會，才涼涼地說出這句。
　　發現自己在不知不覺中，再度爆料了自己過往，尼歐雙手摀臉大叫出來。
　　「咳、咳！」
　　見到尼歐的樣子，克莉絲朵為了打圓場，以及掩飾心中的尷尬，乾咳了幾聲，試圖轉移話題。
　　「對了，尼歐你是四大精靈的父親，應該知道火精靈是怎麼樣的一個人吧？」
　　雖然克莉絲朵覺得用『人』字好像不太對，但克莉絲朵一時之間也想不出更好的詞。
　　「是這樣子的人。」
　　不屬於兩人的美麗聲音響起，如同那一閃而逝的炎刃。
　　本應散發跳動的火焰，被固定成一把僅有手臂長的藍波刀形狀，帶著炎熱感的刀鋒劃過了克莉絲朵的喉頭。
　　然而本應血如泉湧的場景並沒有出現，脖子被斬開的克莉絲朵，整個人化做一座由冰所組成的雕像，身旁的兩罐液態氮也直接飛向襲擊者。
　　同一把炎刃，同樣的斬擊軌跡，卻在同時的斬開兩罐罐子。失去罐子外的魔法支撐以及高熱的影響下，罐內的液態氮瞬間氣爆，將襲擊者完全包圍在氮氣煙霧內。
　　若襲擊者是人類，這時候就會被迅速氣化的液態氮奪走體溫，同時也會被因氣化速度過快，而產生出來的氣爆震退。即使能夠維持住體溫，也扛下了氣爆所帶來的衝擊，襲擊者也會因氧氣被氮氣取代，因而導致反應速度降低與窒息。
　　但『它』不是。
　　克莉絲朵翻身從火龍底下跳起，手中早已握著一把冰長刀，帶著迅雷之姿直斬來人！
　　尼歐雙腳同時踢向身下的火龍，將其踢離兩人的交戰範圍。身長二十公尺長的大型火龍，竟是被尼歐踢飛到遠方而身無任何損傷。
　　這一瞬間，克莉絲朵也與襲擊者交鋒了數十次！
　　冰長刀與炎短刀的交錯間，絲毫沒有帶起任何聲響，克莉絲朵每一刀都因火龍山脈裡的高溫而帶起陣陣水霧，但是卻沒有任何聲響，只因聲音在響起前就早已被凍結。
　　可看克莉絲朵臉上那嚴峻神色，便知目前的戰局有多不利。
　　襲擊者的炎刀完全克制住克莉絲朵的攻擊，不論是屬性上還是反應。不管克莉絲朵從任何方向進攻，揮擊路線的前方，一定都有著炎刀在等待她自投羅網。
　　能在不知不覺間接近他們兩人，克莉絲朵絲毫不敢小看襲擊者，所以初次交鋒就是一陣快攻。但是與襲擊者第一次交鋒時，克莉絲朵就發現對方手上的炎刀溫度絕對是在千度以上，就算是鐵劍也無法在這炎刀面前支撐超過五秒。
　　怎麼可能有人握得住？怎麼可能有人能凝聚？這兩個問題不停地在克莉絲朵腦中打轉，但手上卻絲毫不慢，一刀快過一刀，絲毫不擔心自己會進攻過猛而脫力。
　　因為克莉絲朵知道，自己身旁還有一個規格外存在。
　　但是這樣子的猛攻並非沒有壞處，克莉絲朵常備的三把冰長刀，在這短短數秒內已經被對方的炎刃給毀損兩把，目前手上的冰長刀是最後一把，即使是矩形級魔法使，要做出這種特製長刀也不是一時半刻的事情。
　　然而，就在克莉絲朵覺得時間差不多，朝襲擊者揮出最後一刀，打算借力退開時，卻訝異地發現襲擊者放棄格檔，任由冰長刀斬過那尚在煙霧裡的身軀。
　　「！？」
　　「將魔法障壁變成刀刃形狀附加在冰刃上面嗎？防禦物理與魔法攻擊的同時，還能利用銳化後的魔法障壁傷害對手，很不錯的戰鬥思維呢。」
　　那美麗的聲音再度響起，語氣中多了點欣賞的意味。
　　克莉絲朵下意識的看著自己的冰長刀，刀身前半部完全被蒸發掉，只留下像是熔岩般的東西在斷口處，不停溶化著剩餘的冰刀。
　　氮氣煙霧突然瞬間燃燒起來。尼歐自然也見到了這景象，這一瞬間，尼歐突然想起一件事情。
　　【慢著，氮氣是惰性氣體，理應不會燃燒才會對……糟！】
　　「克莉絲朵快退！」
　　氮氣煙霧被徹底燃燒殆盡，出現在克莉絲朵面前的襲擊者，是一位『女性』。
　　會稱呼為『女性』，是因為襲擊者有著極其美艷的外表：一頭直達腰際的波浪頭髮，近乎火紅的褐色皮膚，修長的身軀絲毫不會給人脆弱感，反而有種精煉感，漆黑的瞳孔反射躍動的火焰，小巧的嘴唇此時正緊瞇起來，像是在為什麼事情不悅著。
　　更重要的是，那包裹著全身上下的金黃色火焰外衣，以及臉頰兩側與身上偶爾顯露出來的熔岩肌膚。
　　克莉絲朵當場就明白了襲擊者的身分，也因對方居然會特地襲擊自己感到驚愕。
　　「火精靈……」
　　火精靈手上的炎短刀，突兀地轉化成一把三人高的熔岩石斧。方圓百米內的水氣頓時消失無蹤，就連空間都彷彿要劇烈燃燒起來。
　　看到那熔岩石斧，克莉絲朵立刻明白，在哈爾凱尼亞大陸上，不存在著能夠正面擋下的事物。
　　那是將『焚燒』實體化的武器，任何物質或是魔法一但接觸，都只有熔毀與瓦解一途。
　　「莎羅曼達！」
　　克莉絲朵與火精靈同時愣了一下，一開始克莉絲朵還不知道尼歐在喊誰，但隨即反應過來……那是火精靈的名字。
　　金黃色火焰覆蓋的拳頭，擊碎了火精靈手上的熔岩石斧，無視著上頭所蘊含著的致命高溫。
　　致命碎石紛飛中，火精靈身下湧起火焰，向著克莉絲朵衝了過來。
　　尼歐揮掌震開還在發楞中的克莉絲朵，將她掃飛到之前火龍的落地點。黃炎退去，取而代之的是纏滿右手掌的紫炎，猛然橫掃出去！
　　紫炎劈斷了空氣，火精靈也紮紮實實地吃下尼歐這記手刀，但身體卻直接消失在當場。
　　一個溫暖的身軀從後方直接繞上尼歐，兩隻手臂更是直接環抱住尼歐的脖子，火精靈居然毫無徵兆地出現在尼歐後方。
　　「焰影海市蜃樓，用熱度影響光線的折射，再用高熱模糊對手的感知。這可是當年你教得呢，我學得如何？」
　　火精靈的親暱聲音在尼歐耳邊響起，讓尼歐停下了甩開對方的打算。
　　「歡迎回來，笨蛋老爸。」
　　火精靈的話語剛落，尼歐身邊就出現一道猛烈燃燒著的火圈，火精靈的身體更是完全化作熔岩與岩漿，徹底纏死尼歐的動作，不讓他有任何脫逃機會，一眼望去彷彿整個身體都黏在尼歐身上。
　　在遠方的克莉絲朵只見到火精靈靠近尼歐。緊接著以尼歐為中心，一道火焰龍捲直衝天際，將尼歐圍困在漩渦中心點。
　　克莉絲朵才剛想衝上前去，就被極其兇猛狂暴的熱風所逼退。眼尖的克莉絲朵發現，在火龍山脈的高熱下還能保持原狀的巖石，在這火焰龍捲的附近竟是毫無抵抗能力地化成岩漿，並隨著火焰龍捲向上流動，像是想把尼歐困死在石柱內。
　　死咬銀牙，克莉絲朵知道現在最好的方法，就是馬上離開，讓尼歐這個規格外存在去對付火精靈。就算對付不了，自保應該也不是難事。
　　克莉絲朵很清楚，就算自己上前幫忙也毫無用途。自己的魔法正好被火精靈完全克制，而且身為水系統的克莉絲朵，本身潛意識也對火焰感到畏懼。
　　但……
　　等克莉絲朵回過神來，自己早已飛身而出，用手上的飛刀當成魔杖施法，調動附近的兩塊巨岩往那火焰龍捲砸去！
　　之後，克莉絲朵不懂為何自己會選擇在那時候跳出？也不懂如此選擇的理由。但是如今，克莉絲朵想救人的想法已經昭然若揭。
　　「死小鬼你還活著嗎？還活著就回答我一聲！」
　　克莉絲朵語氣不善，但話中的關心之意卻是聽得一清二楚。
　　那道火焰龍捲突然分出兩道火焰直撲巨岩，火焰一觸即散，卻也打偏了巨岩的投擲路徑，兩塊巨岩從火焰龍捲旁擦身而過。
　　克莉絲朵還未死心，正打算再投擲巨岩過去時，那火焰龍捲突然噴出一顆中型火球，往克莉絲朵方向飛去。
　　見狀，克莉絲朵立即變招，在飛刀上凝聚大量魔力，並將飛刀投射向火球。極寒飛刀直接插入高熱火球中心點，在極劇溫差影響下，整個火球爆裂開來。
　　只不過克莉絲朵沒有料到，火球當中竟隱藏了十幾顆高熱石塊，擊潰火球卻無法擋下那些石塊。
　　正當克莉絲朵咬牙抽出另一把飛刀，打算被這些石塊所擊中，藉此讓火精靈大意好尋求致勝轉機時，尼歐的聲音也從火焰龍捲中傳出。
　　「裂蹴紫炎彈！」
　　一團紫色火球被尼歐踢出火焰龍捲，緊接著紫色火球炸散開來，但是紫火不但沒有消散在空氣中，反而凝結成一團團小紫色火球，後發先至地追上那些石塊，將石塊一一擊落！
　　沒有多出一顆紫火球，也沒有漏下一顆炎石塊，就彷彿先前計算好了般。尼歐的聲音，也從火焰龍捲中傳出。
　　「克莉絲朵你都叫我『死』小鬼了，你叫我怎麼活啊？！」
　　即使身處火焰龍捲中，尼歐依舊不改脫線個性。克莉絲朵還想說些甚麼，就聽到尼歐繼續喊著。
　　「克莉絲朵你聽好，塔巴莎已經在火龍山脈外圍了，你現在立刻坐上剛剛那條火龍去找塔巴莎！」
　　克莉絲朵聞言，馬上轉頭看向戈里亞王宮方向。果然真如尼歐所說，天際中，一個小小的影子正往這裡接近著。
　　「我之前已經跟那條火龍說好，如果我不在就聽從克莉絲朵你的命令。只要有那條火龍做擔保，沒有火龍敢在火龍山脈對你或塔巴莎動手的，除非有『龍』想被我作成龍肉排！」尼歐話中，帶著一股濃厚的煞氣，「但是火龍們們認不出來塔巴莎是誰，所以你必須馬上去找她！」
　　聽見這些話，尤其是龍肉排三個字，克莉絲朵想起了之前，那些攔路的火龍聽見那頭載著他們前來的火龍叫聲時，那一個個哭得不成『龍』型的樣子，克莉絲朵突然感到微妙的佩服感。
　　「至於我……」尼歐頓了一下，「我這邊有點『家庭糾紛』要處理一下，克莉絲朵你就別插手了。」
　　尼歐話剛說完，那道火焰龍捲就帶著尼歐，看似緩慢但卻異常快速地，往火龍山脈的頂部移動。
　　看著那道火焰龍捲離去，克莉絲朵再三思量，最終決定還是聽從尼歐的話先保護塔巴莎，於是轉身爬上火龍背脊，往火龍山脈外圍方向離去。
　　．．．
　　．．．
　　火龍山脈的頂部。
　　那道火焰龍捲將尼歐帶到火龍山脈頂點後就突然散去，讓還在火焰龍捲裡烤棉花糖的尼歐，直接從高空中跌落。
　　當然，這種小問題是絕對難不倒尼歐的。只見尼歐輕鬆的在空中一翻身──
　　──然後直接倒栽蔥地栽入地表。
　　「咳、咳……怎麼每次都來這招啊？！」
　　尼歐爬起身來，就見到莎羅曼達站在自己身前，漆黑到反射出尼歐身影的瞳孔，此時隱含著許多令人難以理解的神情。
　　哈爾凱尼亞此時早已秋季，甚至是已經接近入冬時期，但是火龍山脈頂端絲毫沒有任何涼意。若是有人願意捨命上來調查的話，就會發現火龍山脈頂端竟是高達四百多度的高溫地帶，然後立刻被這高熱所燒死。
　　不論是任何哪一個系統的魔法使，都不可能前來此處。但尼歐卻始終一滴汗都沒流，那一身黑色衣物也沒有因為高熱而燒起來的跡象。
　　一陣非常尷尬的沉默壟罩在兩人之間，莎羅曼達並沒有出聲打破這安靜的局面，反倒是尼歐笑了出來。
　　「好久不見，要吃烤棉花糖嗎？」
　　聽見尼歐的話，莎羅曼達也笑了，閉起由火焰構成的眼瞼退到遠處。
　　但是尼歐心中卻開始不安起來……身為火精靈莎羅曼達甚麼時候這麼好說話了？！
　　「本來打算，如果老爸你對我說的第一句話是誠懇的道歉──不，就算只是毫無誠意的道歉也好，就原諒你這六千年來的不聞不問。」
　　火精靈莎羅曼達一邊說著，火龍山脈頂端的岩石群也開始飛起附著在她身上。
　　「我應該早明白的……當年老爸你說的有空就會回來看看，根本是騙人的。」
　　「呃我──」
　　即使在高熱環境中依舊沒有流過汗的尼歐，此時居然開起冒起冷汗來。
　　岩石越來越多，直到將火精靈的身軀完全掩埋起來。隨後，開始散發著足以融化掉鋼鐵的熱度。
　　「而且……回來第一個找的，居然還是水精靈溫蒂妮。」
　　「那是巧合！而且──」尼歐還想說些甚麼，就被火精靈打斷。
　　「……跟以前一樣。」
　　「耶？」
　　「老爸你得先贏過我，就在這裡戰鬥，你贏了我就聽你的話。」
　　明明是充滿危險性的話語，但是光聽語氣的話，卻會讓人誤以為是一個在要求長輩買禮物給自己的小孩所說的。
　　「說到底還是要打阿……」尼歐拍了拍褲子上的灰塵，無奈說著，「不打行嗎，我很愛好和平的。」
　　「不行。」
　　此時，包圍著火精靈的岩石也出現了變化，變成了像是穿著紅色重型鎧甲的外貌，還有著鋼鐵般的質感。
　　頭頂上，有著一隻巨角正豎立在那邊。
　　左手上，有著五根長管型的輪轉機槍。
　　右手上，有著左輪外貌的迴旋破壁器。
　　雙肩上，有著兩槽可開式指向性地雷。
　　後背上，有著泰斯拉推進器提升速度。
　　尼歐一臉呆愣地看著火精靈的新外表，以及她身上那些著名特徵，最後痛心疾首加欲哭無淚地說著。
　　「……早知道當年就不把『古鐵巨人』模型送莎羅曼達你當禮物了……」