第十三章、與過往的交接

　　拉格德里安湖。
　　才人，露易絲、基修、蒙莫蘭西四人，正在對著眼前的兩人解說著，自己一行人來到拉格德里安湖的原因。
　　原來四人去了托里斯塔尼亞的黑市之後，才發現製作解藥的關鍵材料『水精靈的眼淚』，由於無法連絡到水精靈這供應者，導致現今的黑市並沒有任何存貨。
　　不過黑市所說的『無法連絡』並不是指聯絡水精靈，而是所有與水精靈交易的人──直接說強奪者可能比較適當，全部被水精靈所解決，無一生還。
　　畢竟，人類中能夠跟四大精靈對話的只有魔法使，雖然說可以雇用那些已經成為傭兵的魔法使，但是自從連續三批的魔法使都被水精靈不由分說地解決後，就沒有傭兵敢接下這任務。
　　人類與水精靈的『交易』並不是第一次了，但是像這種完全不留活口，把所有來襲的敵人趕盡殺絕的作法可說是非常少見。
　　但反過來說，『水精靈的眼淚』可是指水精靈身體的一部分，水精靈原本就沒有交給人類的義務。至於跟水精靈正面開戰？沒有任何魔法使敢這樣做。因為對水精靈來說，操縱其他生物的生命與精神根本是輕而易舉的事情。不過如果有自信永遠不被雨水淋到，以及完全不喝天然水的話，倒是可以試著挑釁水精靈一下。
　　偶爾水精靈會與某些水系統貴族家族訂下盟約，然後讓該家族來擔任人類與水精靈之間的交涉者。當然，要是那些家族做了些不該做的事情，水精靈也是會解除盟約。
　　例如蒙莫蘭西的父親，就曾經對水精靈說出「別亂走，會弄濕地板的」這種完全沒經過大腦的話。
　　水精靈發怒，後果很嚴重。
　　從那之後起，托里斯汀對水精靈的交涉者就變為其他家族擔任了。
　　得知消息後的四人決定，直接前往拉格德里安湖與水精靈交涉。雖然蒙莫蘭西有抗議過，說不該隨便招惹水精靈，但是在露易絲的恐嚇，以及才人那快哭出來的表情下（好像性別錯誤？），最後還是屈服了。
　　來到拉格德里安湖後，從附近的農民口中得知，拉格德里安湖從兩年前的某段時間開始水位就不停的往上漲，已經將附近所有的村落全部淹沒，而且絲毫沒有停下之意。
　　聽到那日期，露易絲想起了那段時間，正好是阿爾比昂的『光復運動』興起的時候。
　　就在蒙莫蘭西從腰上的袋子裏取出自己的使魔青蛙（露易絲瞬間躲到才人身後）後，以自身的血為引導，成功的將水精靈帶來。
　　但當水精靈出現在眼前時，才人突然感覺口袋中的『王牌』記憶體微微震動了一下。
　　對於四人的要求，水精靈出乎意料的馬上答應了，然而代價是，四人必須擊退這幾天來不停襲擊水精靈的人。
　　雖然蒙莫蘭西對於水精靈如此大方感到疑惑，因為在她的印象中水精靈並沒有這麼好說話，然而其他三人沒有多想什麼便答應了水精靈的要求。
　　當天深夜，四人埋伏在樹林間，等待著襲擊者的到來。才人為了以防萬一，也將『王牌』記憶體準備好。
　　四人見到了襲擊者，不過……
　　「達令？你在這邊做什麼？」
　　丘魯克看著被塔巴莎拿魔杖壓制的才人，疑惑地說著。
　　六人一陣討論後，才發現丘魯克與塔巴莎是為了除掉水精靈而來，畢竟水位的上漲，也影響到了塔巴莎家族的利益。
　　當然，這是丘魯克所說的理由。
　　水精靈一旦變成氣體後，就無法在以液體的形式融合在一起，要復原最少也需要數十年的時間。
　　六人協商後，打算試著拜託水精靈停止讓水位升高，這樣一來，不只才人等人可以獲得水精靈的眼淚，丘魯克與塔巴莎也不用再去襲擊水精靈。
　　但是在六人交談過程中，卻出現了兩個疑問。
　　其一，水精靈的擊退委託。
　　根據丘魯克的說法，雖然水精靈應該是在提高水位這件事情上竭盡全力，導致無法騰出精力來擊退她們。但是兩人在襲擊水精靈的過程中，水精靈完全沒有攻擊他們兩人的行動以及打算。
　　其二，則是才人自己的疑問。
　　在才人對丘魯克兩人攻擊時，為了保險起見也用上了『王牌』記憶體，但依舊被兩人所擊敗。尤其是塔巴莎，當才人被塔巴莎的魔法擊中時，才人總感覺有股『王牌』記憶體相似的力量在魔法裡面。
　　之後，在水精靈交出身體的一部分，眾人請求水精靈停止提高水位這種行動時，才人發現水精靈的目光注目在自己與塔巴莎身上好一會兒。
　　最後水精靈答應了這個要求，但是必須幫水精靈奪回被偷走的東西，『安德瓦裏之戒』。並說明了，自己是為了取回被偷走的戒指，才會讓水位上漲，打算淹沒整個世界，來奪回戒指。
　　對水精靈來說，『安德瓦裏之戒』不只是要守護的秘寶。更是打從水精靈存在開始，就與它度過了同等時光的存在。
　　『安德瓦裏之戒』，是早在人類與精靈來到哈爾凱尼亞大陸之前時，就已經存在著。但是……水精靈表示自己並不知道『安德瓦裏之戒』究竟是誰創造出來的，只知道戒指裡面有著比水精靈還要古老的『水之力量』。
　　聽見這些話，對於出生在地球世界的才人來說，還是非常難以接受的。因為照水精靈的說法與行為來看，想淹沒整個哈爾凱尼亞，最少也需要數千年的時光。
　　蒙莫蘭西好心的對才人解釋，水之精靈沒有『死』的概念，因為水之精靈是介於『物質』與『生物』之間的存在。對生物的死亡觀念，無法適用在水精靈身上。
　　學術點的說法是：破壞分子間的連結，導致生物系統崩潰並不難，困難的是徹底毀掉『分子』的存在。
　　扯遠了，回到主題上。
　　從水精靈口中，六人得知了偷走戒指的其中一人，正是『光復運動』的領導者克倫威爾這條線索。
　　確認了竊盜者與戒指的功效，露易絲心裡一個計畫正隱隱約約的成形中。
　　．．．
　　．．．
　　托里斯汀王宮，女王寢室。
　　安莉艾塔正躺在附帶巨大頂蓋的豪華大床上，一旁的桌子上，疊滿了有關內政與外交上的公文，還有著一瓶半滿的葡萄酒。
　　雖然安莉艾塔主動接下了女王之位，但是這份壓力依舊壓得她喘不過氣來。尤其是被別人要求作出決斷這種事，令安莉艾塔感到頗為費心。
　　遞交給安莉艾塔的決議幾乎都是基本上已經定下來的案件，但是對這些案件作出承認的人卻是安莉艾塔。
　　自己的決定，可能就是數百人的存亡，或者是一個地區的興盛敗落；加上所有人都服從自己並抱有期待感，這份壓力不是每個人都能承擔起的，尤其對之前僅僅是一個政治裝飾品的安莉艾塔來說，更是艱辛萬分。
　　現在雖然還保持著看似平穩的狀態，但卻依然是處於戰爭時期。而且目前托里斯汀國內，也分成進攻派與防守派。
　　進攻派的想法是：不可以放過那些叛徒，尤其是他們還公然對始祖所傳下的四王室造反。只要配合加爾馬尼亞的盟軍，兩國夾擊之下，要打下阿爾比昂輕而易舉。
　　防守派的想法是：只要採取包圍的策略，對空之大陸進行封鎖，之後等它自行滅亡，這樣一來，對方就會自動要求講和。
　　進攻派當然對防守派的言論棄如敝屣──你們這群給始祖與家族蒙羞之輩！
　　防守派的反駁也簡單明瞭──你們這堆只想著軍功與領地的愚蠢之徒！
　　以上是白話版翻譯，在安莉艾塔面前，那些貴族還是懂得保持禮節，只動口不動手──私底下怎麼樣就不保證了。
　　但是兩者相較之下，支持防守派的人數遠遠少於進攻派，要不是因為樞機卿馬薩里尼與瓦利埃爾家族都站在這一派，進攻派的早就聯名上書給安莉艾塔，要求對阿爾比昂宣戰了。
　　對了，安莉艾塔也是支持防守派的。
　　自從安莉艾塔露易絲口中得知，威爾斯並未在王室與『光復運動』的最後一戰上陣亡，以及經過樞機卿馬薩里尼確認無誤後，安莉艾塔對進攻阿爾比昂的想法就減少了許多。
　　即使是安莉艾塔，也知道進攻阿爾比昂需花上許多人力物力，而且還不一定成功。
　　然而，至今依舊沒有威爾斯的消息，不論是阿爾比昂、戈里亞、或是加爾馬尼亞，都沒有傳出發現威爾斯的蹤跡。這讓安莉艾塔開始擔心起來。
　　不僅如此，就在今日早晨加爾馬尼亞的大使前來會見，請求托里斯汀一同出兵阿爾比昂，並隱約的暗示著如果安莉艾塔不答應，他們可能會用上一些『不願意動用的手段』來影響安莉艾塔的最終決定。
　　偏偏安莉艾塔剛剛又得知了，那位大使聚集了許多貴族，正在開辦著宴會。
　　非常巧合的，所有參加宴會的人，全部都是進攻派的貴族──這當然是那位大使對外的說法。
　　一想到明日要面對進攻派與加爾馬尼亞大使的聯合施壓，安莉艾塔又往酒杯裏倒進葡萄酒，一口氣喝光，臉頰頓時被染成了桃紅色。
　　人無傷虎之心，虎有傷人之意。
　　這時候，門被敲響了。
　　「這麼晚了，會是誰呢？」
　　安莉艾塔疑惑地自言自語著，同時披起了寬身外衣。
　　「是拉．坡爾特嗎？還是樞機卿呢？」
　　「是我。」
　　一瞬間，安莉艾塔的臉馬上表情盡失。
　　「威爾斯……殿下？」