第十六章、必敗（二）

　　「如果早一點認識的話，說不定戰局不會發展到現在這地步呢。」
　　聽見威爾斯對尼歐的誇獎，在場認識尼歐的三人都傻住了。
　　「殿下……那封信上到底寫了甚麼？」
　　最後，露易絲終於忍不住開口詢問著。
　　「沒甚麼喔，就只是關於戰術上的建議。」
　　威爾斯笑了出來，而且笑得非常燦爛。
　　「那──」
　　「這可不行喔，雖然他的戰術確實有用，但那並不能扭轉戰局。」
　　還想說些甚麼的露易絲，卻被威爾斯的話打斷。
　　「可是，那上面的應該不止戰術吧！」
　　不論是出於對尼歐的信賴，或是基於自身的直覺，露易絲認為信上面一定有著甚麼關鍵在，不然威爾斯王子最初看到信的表情不會那麼嚴肅。
　　「就真的只是戰術而已。」威爾斯拍了下露易絲的肩膀，「妳是個正直的女孩子。拉．瓦利埃爾小姐。正直、誠實，有著很精神的眼神。但是呢，像那樣正直是不能勝任大使這個職務的，要加油了。」
　　「然而，作為來到即將滅亡的國家的大使，或許很適合啊。明天就滅亡的政府，比誰都正直啊。因為，除了名譽以外已經沒有要守護的東西了。」威爾斯說完後，站起身來準備向外走去。「差不多快到派對的時間了，你們是我國所迎接的最後的客人，希望你們能出席。」
　　見到無法說服威爾斯，才人與垂頭喪氣的露易絲走出房間，只不過瓦爾德留了下來。
　　「還有什麼事嗎？子爵殿下。」
　　「我有件事想要拜託殿下。」
　　「無論什麼說來聽聽。」
　　瓦爾德把自己的願望告訴了威爾斯，威爾斯愣了一下後，哈哈大笑起來。
　　「不是很好的事嘛。我樂意接受這個任務。」
　　．．．
　　．．．
　　紐卡斯爾城大廳。
　　才人看著眼前的場景，一直有種不真實感。
　　【明天就是敵人的總攻擊了，為什麼還可以如此爽快的進行宴會？】
　　看著想從王位上起身，卻因年齡的關係，差點踉蹌著倒下的阿爾比昂之王詹姆斯一世，才人有種煩躁感。
　　【……到底是為什麼？】
　　威爾斯上前攙扶住自己的父親，只見詹姆斯一世微微咳嗽，清理下喉嚨，大廳裡的所有人也立刻安靜下來。
　　「諸君。告訴忠勇的臣下諸君。明天，固守紐卡斯爾城的我們王軍終於要向反亂軍『光復運動』發動總攻擊。諸君已經很好地跟了我這個無能的王，很好地戰鬥過了。然而明天的戰鬥，已經不能說是戰鬥了，恐怕是單方面地虐殺吧。朕不忍心看著忠勇的諸君，受傷、倒下。」
　　年邁的王咳嗽了幾下後，繼續說道。
　　「因此，朕給諸君自由。這幾年，跟著我辛苦了。贈給諸君一份厚禮。明天早上，巡洋艦『鷹』號將載著女人和孩子離開這裏。諸君也乘坐這艘船，離開這個不吉的大陸吧。」
　　沒有回答。
　　在場沒有任何一人對於此道命令做出應該的回答。
　　最後，某個貴族上前一步說道。
　　「殿下！我們只等待著一個命令！」那貴族大聲喊道，「『全軍前進！全軍前進！全軍前進！』今晚，因為喝了好酒的緣故，所以有些聽不清楚了！因此除了那以外的命令，全部傳不到耳裏！」
　　之後貴族的言語，走到角落去的才人就沒有聽見了。
　　露易絲則是承受不住接二連三的邀請，以及無法忍受這個場合的悲壯氣氛，轉頭走了出去。
　　畢竟這些王權派的人現在的行為，雖然勇敢，但也更讓人覺得悲痛。
　　見到瓦爾德跑去追露易絲，才人嘆了口氣，找了張椅子坐了下來。
　　【是呢……他再怎麼說，都是露易絲的未婚夫呢。】
　　如此想著的才人，突然覺得全身上下的力氣都被抽走。
　　【我……還能待在露易絲身邊嗎？我能忍受露易絲跟他人親熱嗎？甚至是……】
　　【我到底……是為了甚麼而來到這裡的阿……】
　　無法面對。才人自認無法去面對，瓦爾德與露易絲在一起的事實。
　　想起露易絲的笑容，那個總是無理對待著自己，卻又在某些地方有著溫柔個性的露易絲。
　　【可惡……我居然會開始羨慕尼歐那種怎麼樣都無所謂的個性了。至少，他不會因為這種事而苦惱。】
　　「不是喔。」
　　「……耶？」
　　才人抬起頭來，見到威爾斯走了過來。
　　「拉．瓦利埃爾小姐的使魔少年是吧。不過，人類成為使魔還真是稀奇。托里斯塔尼亞還真是奇怪的國家啊。」威爾斯笑著說。
　　「……那是因為你沒有看過更稀奇的……」才人無力的回答著。
　　「更稀奇……是那個叫尼歐的使魔少年吧？」
　　「咦？」
　　沒料到威爾斯居然知道自己指誰，才人訝異地看著威爾斯王子。
　　「從他給我的信上，就可以感覺得出來呢。」威爾斯說道。
　　「明明是亂七八糟的戰術，看一遍會覺得是無稽之談；看第二遍時，覺得有些意思；再看第三遍，會不自覺地嘆息：為什麼自己剛開始會誤認為是歪理呢。」
　　「是這樣嗎……」沒有料到尼歐的戰術居然會被評價成這樣，才人有些疑惑地著。「尼歐他，到底在信上面寫些甚麼。」
　　「你不知道信上的內容？」威爾斯有點驚訝地看著才人，從表情上確定不是裝作不知後，鬆了口氣說，「幸好不知道呢。」
　　「什麼意思？」
　　聽見威爾斯這樣說，才人更好奇信上的內容了。
　　「呵呵，這可不能說呢。」
　　看著笑得非常開心的威爾斯，才人終究還是忍不住問了出來。
　　「……不怕死嗎？」
　　「擔心我們嗎？你是個跟主人一樣溫柔的少年啊。」
　　「不，因為如果是我的話會很害怕。明天將要參加必死的──」
　　才人說到一半，突然沉默下來。
　　『既然確信會死，那麼要不要戰鬥這件事就無關勝負，只是時間早晚的問題。』
　　猛然回憶起尼歐之前對自己說的話，才人一時間不曉得該如何說下去。
　　「不可能有不怕死的人吧。王族也好，貴族也好，平民也好，大家都一樣」
　　威爾斯像是沒注意到才人的遲疑，如此回答著。
　　「那為什麼……」【……要去送死？】
　　最後一句，才人沒有說出來。
　　「那是因為有要守護的東西。要守護的東西之大，能讓我們忘卻死亡的恐懼。」
　　『不過，事物的價值是相對的。如果某個東西的重要性置於價值觀的頂點，那麼，為此捨棄其他的事物，也是理所當然之事。』
　　尼歐的話，在這時候與威爾斯的話，同時在才人耳邊響起。
　　「要守護什麼？名譽？榮耀？為了那種東西而死未免也太傻。」
　　說到最後，才人忍不住大聲喊著，引起了周遭貴族好奇的觀望。
　　「我們的敵人貴族派『光復運動』正計畫著統一哈爾凱尼亞。取回『聖地』揭示這一理想。揭示理想倒是沒關係，但是，那些傢伙完全沒考慮為此而流淌著的平民的血，完全沒考慮荒廢了的國土。」
　　「但是，已經沒有勝算了不是嗎？那麼，活下來不是很好嗎？如果還有勝算的話，那就另當別論了……」
　　「……勝算的話，有喔。」威爾斯拿出了尼歐的信，「不是說了嗎，這裡可是有著參謀所給的戰術計畫書呢。」
　　聽到這話，才人幾乎在這時候恨上尼歐。
　　【如果尼歐早點把這份計畫交給王子，那麼也許這些人就可以獲勝而不至於送死……】
　　【如果晚點給的話，說不定我們還能說服威爾斯王子，讓王子明白毫無勝算而選擇活下來……】
　　【早不給，晚不給，偏偏選在這時候把計畫交給威爾斯王子，尼歐這傢伙該不會打從一開始就想推王子他們去送死吧？！】
　　也許是因為無法怨恨面前的人，以及正在大廳喧騰的人們。畢竟，他們選擇了一條死亡之路。不管對他們抱持任何想法，都會在明天煙消雲散。
　　怨恨將信交給王子的露易絲？不行，因為連露易絲都沒看過尼歐的信。
　　怨恨說服不了面前威爾斯的自己？如果一位只有十七歲的正常少年懂得怨恨自己，那麼不是世界出問題，就是這少年的遭遇根本不正常。
　　所以，才人對尼歐的行為感到憤怒。
　　因為，才人毫無選擇的餘地。
　　看著才人表情陰沉不定，像是明白甚麼的威爾斯，一臉毅然的說。
　　「就算沒有勝算，我也會選擇戰死。」
　　才人抬起頭來，看著眼前的威爾斯。
　　「那是我們的義務。是王家出生的人的義務，無法平息內患的王家，最後所應盡的義務。」
　　才人不明白。明明把王室、義務、內患這些詞拆開來自己都懂，但是合在一起時，才人完全無法理解內中含意。
　　「我們老早就知道，這是一場無法再取勝之戰，但是如果有能夠同歸於盡的方法，那又有甚麼理由不做呢。」
　　．．．
　　．．．
　　片刻之後。
　　聽完威爾斯話語後的才人也沒有再待下去的打算，正打算要回到房間時，瓦爾德從後拍了拍才人的肩膀。
　　「有件事必須告訴你。」瓦爾德冷冷地說著，「明天，我和露易絲將在這裏舉行婚禮。」
　　才人思維，一瞬間凍結了，甚至不知道該說什麼。
　　「我向那位勇敢的威爾斯皇太子請求做我們的媒人，皇太子也很快地樂意接受了。決戰之前，我們將舉行婚禮。」
　　才人完全沒有回應，突如其來的資訊讓才人措手不及。
　　「你也會出席吧？」
　　可能對瓦爾德來說，這句話只是例行公事，畢竟才人是露易絲的使魔，不邀請他出席說不過去。
　　──也僅僅只是例行公事，畢竟瓦爾德可不認為才人會留下來，正好藉此將才人趕離阿爾比昂。
　　「……我知道了。」
　　但出乎瓦爾德意料的，才人選擇留下來出席，這讓瓦爾德頗為驚訝。
　　【是放棄了嗎？還是……】
　　見狀，瓦爾德心裡計算著才人到底在想些甚麼。
　　不過才人理由也很簡單。
　　【我只是……想留在露易絲身邊……】
　　【即使……得不到……】
　　在所有人都沒有注意到的地方，有個人影正躲藏在陰影當中，默默的看著這一切。
　　．．．
　　．．．
　　隔天中午，禮堂。
　　瓦爾德與露易絲站在教堂當中，等待著證婚人威爾斯王子的到來。而才人正坐在角落，默默的看著這一切。
　　也許是要施加恐懼吧，叛亂軍似乎是打算等到下午在進攻。
　　這時候，威爾斯王子從門外走了進來，見到三人在場，臉上立刻露出了笑容。
　　威爾斯王子穿著代表王族的象徵的亮紫色斗篷，而且戴著的帽子上也附有象徵著阿爾比昂王家的七色羽毛。
　　看到那羽毛帽，才人突然想起某件事來。
　　威爾斯走上講台前，看著窗外的陽光，眉頭突然間微微皺了起來。
　　「怎麼了嗎？」瓦爾德問著。
　　「不，只是突然想起，我還沒將信交給露易絲呢。」
　　威爾斯將破破爛爛的信從上衣前的口袋拿了出來，但卻又放了回去。
　　「不好意思，請允許我自私的享受這短暫地擁有時間，讓它陪伴我到最後吧。結束之後，我會將信交給你們的。」
　　「即使我無法獲得幸福，但我希望兩位能夠代替我，將這份幸福繼承下去。」