隋唐英雄传之李逍遥 第十七章 救人

杨坚建隋时，都城沿用了汉代长安旧城。但由于长达700年的频繁战乱，长安古城早已残破不堪，加之几百年来城市污水沉淀，井水咸卤，不再适合人类聚居。经过考察，杨坚以为＊首原以南的平原“川原秀丽，卉物滋阜，卜食相土，宜建都邑”，遂下旨由当朝建筑大师、太子左庶子宇文恺主持规划，于开皇二年在其处择新址建立都城，翌年三月竣工，命名为大兴城，而人们则习惯性地仍称其为长安。
一队车马从长安方向的大道上迤俪行至距长安五十里的临潼山脚下。当先开道的是三名骑士，那中间男子四十余岁年纪，方面大耳，鼻直口阔，颔下三缕短髯，身穿一身月白缎箭袖夹袄，外罩大氅，领口处翻出雪白的貂皮。他胯下是一匹青鬃马，马鞍一侧斜挂方天画戟，另一侧悬挂一张铁背铜胎的朱红弯弓与一个特制的大型箭袋，袋中密密麻麻地插了足有上百枝雪翎羽箭。说起此人却是大大有名，他乃是成纪人氏，姓李名渊，字叔德，家中世代为宦，祖父李虎曾为两魏陇西公，父亲李炳为北周唐公。杨坚篡周建隋后，李渊因母亲与皇后独孤氏为姐妹至亲，颇受杨坚青睐，加之其于灭陈一役中屡建功勋，官至卫尉少卿，爵封唐公。只因文帝杨坚偶得异梦，预兆李氏子将主天下，遂引得文帝诛杀郕公李浑父子在先，贬谪朝中李姓官员于后。李渊亦恐文帝疑及己身，遂上书乞回太原养病，其实则为避祸。圣旨准行，且看亲戚面上，令他为太原留守，代管河东，年前便须离京至太原赴任。李家世居长安，家大业大，待李渊将家族在长安的产业并门下一干人等发放干净时已是数月过去。李渊看看年关将至，恐违了旨意，甚至顾不得妻子窦氏身怀六甲，慌忙忙离了京城往赴太原任上。路上用两乘软舆载了夫人与女儿秀宁，由次子世民策马带了二十余个彪形虎体的家丁及十来个丫鬟婆子随行看护照顾，李渊自己则与族弟道宗与长子建成骑了马，亦带二十余人佩弓悬刀在前开路。
一阵刺骨寒风吹来，李建成在马上打个寒战，有力拉了拉裘衣的领口，不无埋怨地道：“爹爹，如此天气，我等何苦赶着离京，凭您的身份，便是向陛下告求来年天气转暖再行上任又有何妨？”
李渊瞪了这向来贪图安逸享乐，率意任情而不识人心险恶的长子一眼，只冷喝一声“罗唣什么，赶路要紧！”便不再言语。心中却是苦笑连连，暗道自己何尝愿意如此灰溜溜地离开京师，只是眼下的长安于李家而言已不啻＊潭虎穴，再不识相走人，不知那位太子殿下又会拿出什么阴毒手段来炮制你我父子。
说起李渊与当今太子杨广，论起来虽份属姨表兄弟，但两人间积怨却是由来已久。
到开皇三年十月，杨广设计谋取东宫之位。收买了东宫幸臣姬戚出首太子，言道：“东宫叫师姥卜吉凶，道圣上忌在十八年，此期速矣！又于厩中养马千匹，欲谋悖逆之事。”文帝闻言大怒，下诏废太子杨勇为庶人，改立晋王杨广为太子，。东宫旧臣唐今臣、邹文胜等皆以同谋被诛，大夫袁旻、文林郎杨孝政亦因为废太子申辩而遭拘禁，一时满朝再无敢进言者。李渊素善杨勇，遂不避嫌疑地上疏道：“太子所谋事情，俱无实据，又无对证。今既废黜，不可加罪，还宜悯恤。”文帝览李渊奏疏，虽未全听，却给太子五品俸禄，终养于内苑。李渊此举更触杨广大忌，心中实已对其恨之入骨。
李渊自己也深知为杨广嫉恨，便是今年这桩事，虽是由杨坚一场莫名其妙的怪梦引起，但凭着这些年逐渐历练出的灵敏的政治嗅觉，他已分明地看到了那个隐藏在借此事兴风作浪的张衡、安伽佗等人身后的影子。正因如此，他才果断的上书请求归太原养病，并在收拾清家中一切后，甚至夫人身子不便也不及顾，急忙忙地离开这是非之地。
一行人刚到临潼山下的植树岗旁，忽听道边林中一声吶喊，闯出无数骑马的强人，尽皆黑灰涂面，捉枪提斧，拦住去路，为首一人青纱蒙面手托大刀厉声高叫，唱的却是绿林流传甚广的著名段子：“此路是我开，此树是我栽。要从此路过，留下买路财！对面来人，留下买路钱财，放你等过去，哪个不服，便朝俺这口刀说话！”
李渊的一颗心立时沉了下去，若果真是强盗倒还罢了，自己一身武艺不说，身边数十家丁也都是随自己多年征战，从尸山血海里杀出来的百战敢死之士，怎都可以保得一家大小平安。但此地距离长安不过五十里，又哪里纠集得上百胆大包天的强人敢在这里作案？看对面居中骑马的十多个首脑，虽是撤去了簪缨与护背旗，但其盔甲兵刃上所带的大隋军器坊特有的记号，又怎能瞒过十四岁便在军中厮混的自己？尤其是为首喊话之人，尽管面罩青纱有刻意捏着嗓子说话，但只看其身形举止，不是那当朝太子杨广又是何人？虽然深知杨广对自己的仇视，但李渊无论如何也没有想到他竟疯狂到如此地步，在这天子脚下也敢几近明目张胆地悍然劫杀朝廷重臣！
“贼人看箭！”敌众我寡，深谙兵法的李渊自然要先下手为强，遂闪电般拔弓引箭，几乎同时离弦的一十三箭撒洒作漫天花雨，一出手便是李家“追风箭”中最称凌厉的连珠快箭。当世名列“玄兵谱”的三大神射各有所长，陈家“射日箭”胜在一个“力”字，得传此箭之人无不膂力过人，擅开硬弓，而陈家世代相传的至宝“射日神弓”更是力达十石的超级强弓，每一箭射出，均有穿金洞石之威；王家“穿云箭”则胜在一个“巧”字，射法繁复多端，变幻末测；而李家的“追风箭”能与两者齐名，却占了一个“快”字，所谓“无招不破,唯快不破”，当年李渊箭法初成时，曾于龙门镇破贼，十息之内连发七十二箭，射杀七十二人，其威名遍传天下。一十三箭射出，圆满地收买到一十三条人命。只是他这十三箭都是射向了杨广左右的党羽，给他个天做胆子却也不敢伤到杨广。虽然杨广此行是掩藏了身份，但李渊若是假作不知一箭封喉将他射杀当场，那么不管文帝待他如何亲厚，等待他的也绝对是抄家灭族的凄惨结局。
杨广品行不堪，其人却是无比聪明，略一转念便猜透李渊心理。有恃无恐之下举刀一声大喝：“弟兄们跟本大王冲，干掉这狗官之后，他家美女财物大伙平分！”竟是一马当先冲向李渊，以身为翼阻住他箭锋所指，他身后的十余人顺势撒开缰绳策马前闯，刹时已到李渊面前，步行余众亦随后＊上。
李渊不敢再放箭，无奈之下收起强弓，将鞍侧画戟抄在手中，喝一声：“建成回去保护你母亲，其他人随我杀敌！”摆开画戟，同李道宗及众家丁杀入敌群。
杨广此行从兵马司调集了死忠于他的十六员偏将及一百名兵士，皆是精心选拔的骁勇剽悍之辈。百多人团团围拢，将李渊兄弟并家丁困在核心。李渊等人虽是左冲右突，泼命厮杀，奈何一则寡不敌众，二则杨广亲自临阵，手下为讨好主子无不拼命，因此虽遭杀伤，犹自死战不退。
随着时间转移，双方伤亡人数渐增，人少的李渊一方自然更见不利。正在危急之时，忽听传来一声断喝：“爹爹休慌，我来助你！”声音却是娇＊＊说不出的清脆悦耳。鸾铃响处，后方跑来一匹乱云桃花马，只见马上之人手如柔荑，肤如凝脂，齿如瓠犀，螓首蛾眉，却是一绝色女子。这女子头顶九品金莲造型的束发金冠，体挂贴身莲瓣铠，外罩百花战袍，双腕之上悬着一对凝霜欺雪的日月秀鸾刀。
此女正是李渊爱女李秀宁，年当一十六岁。这小姐自出生后，对针黹女红没有半点兴趣，所爱的却是舞刀弄剑、盘马开弓，更喜读孙吴兵法，于六韬三略，无不深究其奥。李秀宁家学渊源又兼曾得异人传授，一身武艺竟远远出于父兄之上。自去年及笄后，因其才貌双绝，京中求为婚姻者颇多，然此女性情孤傲，目无余子，自誓只愿嫁一个善武能文、足智多谋的奇男子，最想嫁给李靖，而李渊夫妇也不肯将爱女轻许庸流俗子，故此登门求亲者虽众却尽被拒之门外。今日李秀宁见父亲遇险，便在软舆中更换上甲胄，捉刀在手，飞身跃上骑惯的乱云桃花马，闯到阵前援手。
杨广属下的一员偏将见李秀宁上前，忙策马＊枪拦住去路，口中磔磔怪笑，操着一口半生不熟、不伦不类的绿林黑话道：“和该爷爷有福，居然有这么漂亮的雌儿送上门来，供某家受用！”欺她一个女子必是身娇体弱，＊枪横扫，欲凭蛮力将她扫落马下。
李秀宁见此贼口出不逊，原本顾盼生情的一双美目微阖，掠过一道寒芒。右手刀一竖，轻而易举地便将对手＊枪封住，皓腕翻转复将＊枪＊在刀底，左手刀水平端起前推，二马交错的瞬间，电光一闪，一颗斗大的人头冲天飞起！斩杀一人后的李秀宁毫不停留，催马径直闯入敌群，双刀施展开来，劈、砍、撩、挂、截、拦、推、扎、扫、抹、横、架，轻灵似蝴蝶戏水，飘逸如雁别金翅，杀得一群男子叫苦连天。他们怎么也想不到这娇＊＊的美人转眼间变成追魂夺命的修罗夜叉，那一对寒气四溢、翻滚飞腾的秀鸾宝刀直如阎王帖子般可怕，顷刻之间，已有十多人命丧刀下。
混战中，杨广险之又险地被李秀宁削掉头盔及一丛乱发，眼见战场形势逐渐逆转，遂扭头向着旁边的树林大喊道：“你还不出手，真想看本……我的笑话吗？”
树后应声转出一匹神骏无比的五斑赛＊驹，马上骑士未着盔甲，只罩了一件极为普通的灰色战袍，左手中斜提着一条乌樱铁杆枪，枪杆竟有碗口粗细，瞧分量足有一百余斤。此人面上亦蒙青纱，身躯雄伟＊拔，虽远在百步之外，但其磅礴浩荡的气势已排山倒海般迫人而来，令人为之胆落。他似乎不甚愿意地慢腾腾催马赶到近前，压低嗓门改变声音道：“你们去收拾其他的人，这个女人交给我来对付！”
杨广虽不满意他的口气，却也对他无可奈何。此人无论身份武艺，都是自己有竭力拉拢的对象。偏生他生性高傲，事先就根本不愿意参与此事。还是自己投其所好，许诺将这匹由西域藩邦进贡的五斑赛＊驹作为谢礼，才勉强请动他的大驾。
“看枪！”那灰袍人似不欲多言，双手握上枪身，前手如环，后手如锁，径自＊枪笔直刺出，不含任何花巧，却是枪法中人人皆习得的一招最基本枪式“中平枪”。武谚有云：“中平枪，枪中王，当中一点最难防。”盖中平枪式虽是枪术中最简单,最基础的动作,却又是最有威力,攻坚第一的一招。此式诠释了枪术中的一个“扎”字诀，所谓“扎出似箭，收回似线”，管你千变万化，我只一枪扎去，若能将气势、胆略、时机、力量等因素完美揉入其中，这“中平枪”立时变为反璞归真、大巧若拙的不破杀招。
李秀宁俏脸现出惊骇之色，不只是由于来人的武艺，更因为她已隐隐猜到此人的身份。她又非那种平生不出闺房的寻常女子，对父亲与当今太子杨广之间的宿怨知之颇深，甚至于在出场的第一时间，她便已认出那个为首的蒙面人正是这两年每次来府中都拿＊＊＊的眼神看她的所谓“表叔”，否则她那出必溅血的一刀又怎会只削下他的头盔。既然认出了杨广的身份，则他身边这个拥有如此身手的灰袍人的名字简直已呼之欲出！
强自舒缓因知道了对手身份而产生的压力，李秀宁左手刀招演“孤雁出群”，轻飘飘搭到对手铁枪血挡后三寸处，用尽平生力道施展巧劲顺枪来势一引一推，却也只堪堪使枪锋偏开尺余。右手刀做“一刀朝阳”式，径直剖向对手心口。
灰袍人目中现出激赏之色，低低地赞叹了一声：“好刀法！”压前手提后手，枪尾上抬将钢刀撞开。如此双马盘桓，刀枪并举，两人战在一处。
灰袍人枪法使开，黄＊探爪、封枪、合枪、劈枪、下划枪、圈枪……招式依旧平庸，但一条百多斤的沉重铁枪在他掌中直如枯枝细针般轻若无物、运转自如，举重若轻，尽显一派只属于高手的修为气度。反观李秀宁，双刀招式虽然精妙绝伦，却只能在对手＊枪圈外打转，却是半点威胁不到对手。
二马交锋十余合后，灰袍人精神见长，枪法逾发凌厉，力道也更见沉雄，而李秀宁则渐渐左支右拙，难以招架。另一边失去她支援的李渊众人也重新陷入苦战，堪堪不支。
双方战得如火如荼，却不料自己忘情厮杀的场景已落入旁人眼中。在临潼山上有一座伍相国神祠，殿宇萧条，人烟冷落。此刻的神祠前，李靖坐于洪荒神驹与秦琼高踞新得的宝马“呼雷豹”上，各自将一具三节套的双筒望远镜凑到双眼前向山下眺望。这具望远镜是李靖费尽心思才弄了出来，他前世虽读完高中，但托当时颇受诟病的应试教育的福，只背了一肚子书本上那些抽象枯燥而毫不实用的东西，比如这关于玻璃制造的化学方程式他倒隐约记得，但具体如何操作却是一头雾水。还是前几年他旗下一家“四海聚”偶然从一个西域商人手中收购到几件纯净度极高的琉璃工艺品。当时李靖如获至宝，延请了手艺出色的磨镜匠师多番实验，终于打磨出几片符合他要求的凹凸镜片，最后总共才制成了三具类似传说中十七世纪北欧海盗风貌的单筒三节套拉伸式望远镜，镜身以黄铜铸造，采取拉伸式调焦，最高可放大物体１２倍，收起时则只有五寸长短，可以轻松放入口袋。
看到战局逐渐明朗化，李靖知道是自己出场的时候了，遂收起望远镜，转头道：“那李渊要支持不住了。建威，你且看顾好人犯，待吾兄弟下山助他一阵，杀退强人。”在他的身侧站着是却是樊虎，三辆囚车停放在伍相祠前，车内关押的正是“流风盗”首领史良等三人。看在女儿若梅面上，秦琼很是照顾他们，不仅未给他们戴上刑具，还在车内铺了厚厚的被褥，勉去了他们的路途颠簸之苦。
樊虎看向李靖的目光中充满了崇拜与不可思议，又惊又佩地道：“李大哥莫非有那未卜先知的神仙手段，怎会事先便知有人要劫杀那李渊而早早候在此地？”
李靖笑而不答，探手伸入马鞍一侧悬挂的革囊中，待到手拿出来时，掌中已多了一张造型奇特的金色面具。面具上五官造型冷硬阴沉，眼角上挑，双眉竖立如刀，表情无喜无怒，宛如自地狱而来执掌生死赏罚的判官。如果在近处细看，还可以发现在整张面具上用暗雕手法锲刻出纷繁复杂的细密纹饰，组成了一整幅阴森可怖的“十八地狱图”。这张面具是以黄金混合精铁铸制而成，兼具一定防护效果，是李靖临行前特意准备，延请高手精心铸造镂刻——他可是知道自己兄弟这次将要与未来是皇帝老子作对，一旦身份暴露便是天大的祸事！将面具扣在脸上，李靖拿出鸿蒙剑，初解封，与秦琼抬腿从得胜钩摘下“惊夜枪”，双脚点镫，“呼雷豹”一阵疾风般闯下山去，将满肚子疑惑郁闷的樊虎抛在身后。
李靖一面策马借山势冲下，一面气沉丹田一声厉喝道：“尔等何人，竟敢在京畿重地行凶伤人？”声到马到剑到，围攻李渊的众人见有人插手，急忙分出五个各举刀枪上来抵敌。又见秦琼“惊夜枪”随手一颤，望空洒出近百朵碗口大小的金色枪花，朵朵都暗藏致命杀机。他所用的太极枪法属于内家功夫，这原本要到后世宋代才得成型，当今之世虽已出现“燕山飞雪”、“岭南落英”、“东海怒潮”，“大漠狂沙”这号称“枪中四绝”的精妙枪法，但作为主流的马上刺击类武器还是长矛和马槊，其形似枪但用法完全是两回事。对面五人何曾见过如此绚丽可怕的剑与枪法，魂飞魄散之下试图用手中兵器遮拦搪架，却感到自己的兵器明明已封住枪锋来势，那枪头却只错开一点，似一条泥鳅活蛇般一滑便钻到身前。然后，咽喉处那一下冰凉刺骨的触感便成为自己最后的印象。
＊腿一磕马腹，秦琼座下的“呼雷豹”速度骤增，将咽喉溅血的五具尸体抛在身后，一头撞入人群。一路枪法使开，丈余长的“惊夜枪”如蛟＊戏水、金蛇舞空，将己身与坐骑团团护住，枪锋寒光到处，敌人一片鬼哭神号之声，纷纷毙命落马。霎时间，秦琼已毫不停留的从重围中对穿而过，一路挑落的敌人部下四十，竟无一人能在他马前走过一合。此消彼长下，李渊一方士气大涨，复将杨广等人＊在下风。
而此刻与灰袍人交战的李秀宁却已是岌岌可危。看见李靖如此威势，那灰袍人心知此人绝对堪称自己平生劲敌。于是枪法骤然加紧，欲先行收拾了李秀宁以便集中全部精力对付李靖，本已不支的李秀宁刀法逐渐散乱，香汗淋漓，＊透征袍。到面对灰袍人劈面砸来的最后一枪时，李秀宁只觉对手铁枪在视野中不断放大，到后来直如擎天巨柱般轰然＊下。她心中虽然清楚地知道这是自己心志被夺后产生的幻觉，却偏偏再兴不起丝毫斗志，只得瞑目待死。
千钧一发之际，李靖恰恰赶到近前。看那一剑落下之势雷霆万钧，自知接下的可能性不大，遂不行封架而是剑锋之刺，剑尖捕捉到灰袍人铁枪落下的轨迹，精确无比的点在剑头侧面。“叮”的一声轻响，李靖前世今生都耗费无穷心力才渐臻圆熟的“四两拨千斤”精妙手法终不负他的期望，成功将灰袍人地万钧之力泻向一旁，重逾百斤的铁枪挟着一道劲风从李秀宁身侧呼啸而过。
劫后余生的李秀宁一面气喘吁吁地勒马后退，一面举目打量救命恩人。见来人是一个头戴范阳箬笠，身披淡白色大氅，面上戴一张奇特面具的魁伟男子。不知怎的，她心底便隐隐生出一丝异样的情愫，顾盼生情的美目中似多了点什么。
一招失手后，灰袍人却未再向李秀宁进招，而拨马转向了李靖。右手提枪，左手平伸向李靖＊＊手指，做个邀战的手势。
李靖双瞳微缩，他心中也已大约猜到此人身份，想到自己能与此人交手，体内流淌的战士血液立时为之沸腾，遂抛开身边敌人催马迎上，也想试试自己如今的实力究竟到了怎样的水平。
两人坐骑均非凡物，瞬息间已是马头交接。“万变不离中平枪”，首先出手的却是李靖，所用的同样是一招中平剑式。但李靖的这式“中平剑”却与灰袍人先前所用的殊不相同，“鸿蒙剑”如离弦之箭般刺出的同时，剑身却在以极高的频率剧烈震颤，甚至隐约发出“嗡嗡”的震鸣，那枪头也因此而闪烁不定，令人无从判断它的来势。
灰袍人心中一懔，以他眼力自能看出对手这看似简单的一刺，将足、腿、腰、身、臂、腕的力能贯通于剑身，实已凝聚全心全灵之力。当下双手横端铁枪，较足平生膂力向上猛磕，枪杆与“剑”撞在一起。“当”的一声，一枪一剑交击发出一下嘹亮的金铁交鸣。灰袍人大骇，因为他发觉李靖这一剑看似来势汹汹，其实际的力道却并非想像般中的狂猛，相反的竟是轻飘飘、虚荡荡毫不受力。全力准备的一击用到了虚处，那难过的感觉令他几乎吐血。
这似是完全不合情理，但却又是最合情理。剑法之道，“有虚实，有奇正；其进锐，其退速；其势险，其节短；不动如山，动如雷震”。李靖这式“中平剑”，实是将剑法中的虚实之道发挥得淋漓尽致的颠峰力作！见对手中计，李靖乘胜追击借势变招，双手交错扳剑头现剑纂，六寸左右的锋利剑尖舍人取马刺向灰袍人坐骑的颈侧血管。
“贼子敢尔！”灰袍人对自己这匹刚刚到手不久的宝马珍逾性命，见李靖对它下手不觉大怒。强自＊＊体内翻腾的气血，使一式“推窗望月”拦住李靖攻势。
李靖的剑法连环相扣，见对手封架，招式再变，剑尾回收，剑身“拦腰锁玉带”水平扫出，扁平如剑的剑锋切割对手腰肋。
灰袍人见来剑疾如闪电，手中铁枪已不及招架，连忙在马上一仰，上身平躺到马背之上。李靖，冰寒锋利的枪刃就在他鼻尖上数寸处险险掠过，惊得他后心渗出一层细密的冷汗。
此时二马已然双镫相擦交错而过，便在灰袍人心有余悸地从马上直起身躯的一瞬，李靖的最后一记杀手发出。却见他在马上并不回身，全凭耳力锁定对手方位，“鸿蒙剑倒转，神出鬼没般竟从腋下反刺向灰袍人后心！
灰袍人心中立生感应，后颈汗毛根根耸立，暗叫一声“糟糕！”竭尽全力地拧身下俯，却终究还是晚了一线，右肩胛处的肌肉被锋利的剑刃剖开一条三四寸长的口子，鲜血喷涌而出。他自知今日难以讨好，索性不再回马，径直向长安方向败退下去。
杨广等人见灰袍人与李靖交手，只一合便受伤败逃，几乎不敢相信自己的眼睛。直到看秦琼催马作势欲冲杀过来，心胆俱落地一声呐喊做鸟兽散，霎时逃个干净。
猜到灰袍人身份的李渊与李秀怜父女看到李靖貌似轻松地取胜，也都呆了。
强敌已退，李渊下马步行至李靖兄弟马前，由衷地抱拳致谢道：“两位壮士救命之恩，李渊感激不尽。恩公请上，受我一礼。”说罢一躬到地。
看着马前这位向自己行礼的建立了中国历史上最为强大的王朝却又在史书中最受贬低的“唐高祖”，李靖感慨不已。作为夹在中国历史上两个最突出帝王之间的统治者，李渊的地位颇为微妙尴尬：他的前面，是号称“千古第一昏君”的隋炀帝，后面的却是几被后世史者追捧为“政治完人”的唐太宗。前后的巨大反差，几乎将他本人的光芒完全湮没。而实际上，初唐时代一系列被后世称赞的诸如租庸调法的初定与完善、武德律的制定、纳谏、延揽人才、重视教育、发展生产等政治措施，都是从李渊的“武德之治”而始。可以说，正是有了父亲奠定的坚实基础，才有了儿子的光照千古的辉煌统治。以及一起共事过，再者这几年他在让秦琼命贾闰甫搜集情报时亦重点关注了李渊，在与房彦藻讨论后综合评价此人确属那种既有雄心壮志而又精明干练的一代英杰。心中闪念的同时，李靖跳下马来先将面具摘下，而后抱拳还礼，道：“不敢，竟是李大人当面，卑职李靖与兄弟齐州刺史衙门捕盗都头秦琼，见过李大人！”
“秦琼？”李渊一愣，随即讶然问道，“那位恩公敢便是齐州秦叔宝？”
秦琼含笑道：“正是，却不想李大人亦曾听闻区区贱名，秦某汗颜。”
李渊惊喜道：“‘平生未睹孟尝颜，便称英雄也枉然’，齐州‘小孟尝’大名遍传四海，李渊自是如雷贯耳。何况，我那几个不成材的儿女可是恩公你长安‘四海聚’分号的座上常客。”说着将一旁的李秀宁叫上前来与秦琼兄弟见礼。
一身戎装的李秀宁来到李靖与秦琼兄弟面前盈盈下拜道：“秀李拜谢李将军与秦恩公救命之恩？”一双妙目偷偷打量着李靖脱下面具后露出的一张棱角分明的淡金色英伟面庞，＊颊无端端地飞起两朵红云。
李靖忙不迭抬手虚扶道：“当不得如此大礼，小姐请起。”
几人正在寒暄之际，却不防李建成从后面飞马奔来，慌慌张张地向着李渊喊道：“爹爹，刚刚娘她突然腹痛不止，那随行的婆子说……怕是要生了。”
“这便如何是好？”李渊闻言立时慌了手脚。此处是通衢大道，四下并无人家，又值严冬时节，天寒地冻，如何能够生产？
“李大人休慌。”李靖劝慰道，“方才李某兄弟在山上隐约看到西北方向有一座庙宇，大人何不将夫人移至彼处待产？”
“是了，我险些忘记前面便是承福寺。”李秀宁喜道，“爹爹，我们速速赶去那里，让娘安心分娩。”
李渊犹豫道：“只恐夫人分娩时的血＊之气会＊了那佛门净地，招致佛祖见罪，反为不美。”隋朝建立后，杨坚因自己出生在冯翊般若尼寺并由无名老尼抚养成人，故而一力改变了周武帝毁灭佛法的政策，全力兴复佛教。他不仅多次下旨修复毁废的寺院，允许人们出家，又令每户出钱营造经像，京师及并州、相州、洛州等诸大都邑由官家缮写佛经，分别收藏在寺院及秘阁之内，从而天下风从，笃信佛教者甚众，李渊本人亦不免深受影响。
李秀宁急道：“爹爹，人命关天，何妨暂且从权，佛门倡导的是与人为善，想必那佛祖也不会见怪！”
李靖亦道：“小姐说的甚是，事在紧急，大人不可迟疑。”
李渊一想也只得如此，便喝令家人护着夫人乘坐的软舆往西北方投去，又招呼李靖兄弟同行。李靖心中自有一番算计，便顺水推舟地应下，让秦琼叫来候在临潼山上的樊虎，押着三辆囚车跟了上去。
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承福寺在长安附近颇有声名，香火极盛，皆因其住持五空大师是一位奇人。这老和尚文武兼全，既善琴棋诗画，又精拳脚军刃，兼且禅机玄妙，人所钦仰，因此人们都称他作“三绝圣僧”。五空为人豁达，听李渊使人通报了来意，亲自将一众人等接进寺中，并吩咐小沙弥火速收拾一所跨院，安置好李夫人。自己则备好素膳在禅堂款待李渊父子、、李靖、秦琼、樊虎几人。
向老和尚衷心致谢后，李渊又问李靖兄弟：“叔宝，刚听逍遥说（在李靖兄弟的坚持下，李渊已改了对他的称呼），你那‘四海聚’的生意如今是如火如荼，称为日进斗金也不为过。你却为何放着大好的生意不理而投身公门执此贱役？”
秦琼拿来解释的自的对外宣称的那套官方说法：“大人有所不知，齐州的捕盗都头原本是我这位建威兄弟，只因今年＊行潞州的‘流风盗’流窜到齐州地面，而且连续做下了几宗大案。建威因此而屡次遭刺史刘大人申斥，建威无奈求到了我的头上，叔宝就只好将他这个都头的名位暂借来用了几天。如今‘流风盗’已尽数落案，待此案结束，我自然还是做回我的生意人。”
“原来如此……”
在两人交谈期间，而李靖特意留心观察了陪侍在李渊身侧的李世民。这小子如今只有十六七岁年纪，虽未若后世史书中描绘的“＊凤之姿,天日之表”那般夸张，但其言谈举止之间表现出的雍容自信、精明干练已颇为不凡，较之在李渊另一边陪侍的李建成，胜出不止一筹。
正在交谈之时，忽的一个小丫鬟闯进禅堂，满脸惊恐地叫道：“老爷，夫人她生了！”
李渊霍得站起，惊喜地道：“已经生了？是男是女？”
小丫鬟＊腿一软跪倒在地上，颤声道：“是……是个黄发金睛的怪物！”
“胡说！”李渊勃然大怒，一脚将小丫鬟踹倒，拔腿便向跨院奔去。
此刻窦氏分娩所在的院子已乱做一团，丫鬟婆子一个个全都躲到墙边瑟瑟作抖。室内，窦氏躺在＊上放声大哭，李秀宁则手足无措地怀抱襁褓陪着母亲垂泪。看到李渊进来，窦氏挣扎着起身，悲泣道：“妾身＊秽佛门净土，招致佛祖降罪，诞下妖孽，妾身无以为辩，但求夫君赐妾一死，以赎罪愆！”
李渊神情呆滞地转过头去，看李秀宁抱着的婴儿，却见这孩子形容古怪之极，生就一头黄毛，尖嘴缩腮，一双瞳孔竟是妖异的金黄颜色。若仅此而已那还罢了，这小东西很不老实地将一条手臂从襁褓中挣脱出来风车般胡乱挥舞，而那条枯瘦如柴的手臂竟似没有关节般可以诡异地向任何方向弯曲。
“如此妖物，岂能留你！”李渊呆了半晌，猛地将呀一咬，暴喝一声拔出佩剑斩去。
李秀宁大惊：“爹爹不可！”下意识的转身用身体护住怀中婴儿。但李渊似乎已失去理智，完全没有停手的意思，长剑毫不留情到继续斩下，其势竟欲将女儿一并斩杀。
“当！”一柄紫红色细长刺刃飞来，轻巧地挑开李渊长剑，却是李靖及时赶到，拔出“屠神锋”出手救下李秀宁和那婴儿。他心中着实挥了一把冷汗，不知是否因他这一变数而导致了连锁反应，竟会出现眼前这他所知之外的意外情节，若非出手及时，恐怕他的一番算计已尽数落空。移步跨到李秀宁身前拦住李渊，李靖道：“大人何必如此，须知虎毒不食子！”
李渊不便与刚刚救过自己全家性命的恩人动手，无奈的垂下长剑，恨声道：“如此妖物，徒为家族召祸，留之何益！”
李靖从容笑道：“初生婴孩，怎见得便是妖物，且容逍遥一观。”转身从李秀宁手中接过婴儿，打开襁褓仔细观察一番。他面上不动声色，心中却感慨万千，不愧是古往今来第一变态的人物，虽是生了一副雷公崽子般的古怪样貌，但这一身非人的天赋异禀却着实叫人嫉妒——这孩子的一双手臂的异象，李靖前世在家中秘藏的武学古籍中见过相关的记载，此乃武学中极为罕见的“反宫骨”和“无双刃”。“反宫骨”，是指他肩肘关节处骨臼生长得甚为奇特，没有正反之分。天生有此“反宫骨”，就等于一出生就练了上乘的瑜珈术，将来习起武艺，自是事半功倍。而且生有“反宫骨”的人挥舞起武器，可以从各个常人不可思议的角度攻击，令人防不胜防。“无双刃”则是指他手臂关节处又比常人多了一条韧带，因此不管是速度还是力量，都会超出常人一倍，甚至若后天修炼得法，数倍都可能。另外，这小子还生就一副骈胁，两排肋骨之间不留缝隙连成一片，却似天然生成一副甲胄护住内脏，正是修习外门硬功的绝佳人选。
因心中另有打算，李靖却没有向李渊细细解释的意思，当然也不能任他再存杀子之念，便委婉地劝解道：“自古奇人必生异貌，那西楚霸王项羽,目生重瞳,雕爪蛇颈,板肋虬筋,却不闻时人以妖物视之。况大人劫后得此麟儿，怕是吉兆亦未尝不可。”
此时老和尚五空亦已赶到，闻李靖之言双手合十道：“南无阿弥陀佛，李施主此言大善。我佛普渡众生，又道‘救人一命，胜造七级浮屠’，岂会因妇人分娩的一点血污便降罪于人。什么妖物之说，纯属无稽之谈，李大人却是着相了！”
见五空亦来阻止，李渊终于息了杀子之念，但望向孩子的目光中却终带着几分憎恶。
窦氏却没有这般心思，见说自己所生并非妖物，立时转悲作喜，连忙叫女儿从将仍抱在李靖怀中的孩子接过了来百般怜爱。大家这才醒得情急之下几个大男人竟都闯入了窦氏产子的禅房，急忙忙地退了出来。那边李秀宁已招呼仍畏畏缩缩躲在院子里的丫鬟婆子们进去照顾夫人和小公子。
几人回到前面禅堂，李靖见李渊面上仍有耿耿之色，道：“李大人，据逍遥所见，您这位三公子却生就一副习武的上好骨骼，若大人不弃，逍遥欲收其为徒，传授毕生所学。”
虽然李渊不喜刚得的古怪儿子，但李靖的武艺是他亲眼所见所知，况且如此能够进一步拉近双方关系，他自无不允之意，便欣然许了，并叫建成、世民两个儿子代弟弟向李靖拜师敬酒。
李靖受了两人之礼，又向李渊道：“这孩子降生在空门玄净之地，也算一桩奇事，逍遥便赠他一个名字，叫做‘玄霸’如何？”
李渊连忙举杯敬酒，感谢逍遥赠名。
李靖含笑饮尽杯中素酒，心中窃喜道：“吾计成矣