十二：十二天

　　深夜，戈壁滩一片荒凉，新月下匍匐着古老的烽燧遗址，盐渍土仿佛结了薄霜。
　　砾石里散落着失色的汉唐陶片，工业时代的锈蚀铁轨间长出了沙棘和胡杨，远方的沙丘上，无线输电站的微波阵列反射着月光。
　　苏格眺望着这些风景，耳边的篝火噼啪作响。
　　一句来自一千二百年前的话在他心中产生了共鸣。
　　【盖将自其变者观之，而天地曾不能一瞬。自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。】
　　他浮乱的精神状态被逐渐一种浩大又平和的宁静感安抚了。
　　在安全局度过的那几天，他发现这样的风景能够让他获得短暂的安宁。
　　这已经是他第十一次用这样的方式自我调节心理。
　　他仔细体会着这种感受。
　　一秒钟后，天空中响起声音：
　　“您的脑波偏差率较高，本次锚定未通过。”
　　他叹了口气，那种奇妙的宁静感霎然消散。
　　……
　　苏格摘下视界。
　　房间很黑，他穿着内裤，坐在蓝灰色法兰绒被单上。桌上是扁盘状的意识锚训练器，亮着一圈紫色指示灯。
　　“再说一遍训练要点。”
　　他打开背后几乎完全遮光的厚重窗帘。
　　已经是早上八点，颍川市的晨光透过窗户，只能依稀照亮这间十五平米的公寓，意识锚训练器边整齐堆放着纸笔，墙上贴了一些照片，最末的一张标注的日期是【7/10】。
　　这是他住进颍川市伏雪区露盈庭公寓的第12天，就像冬眠前在部门中工作那样，他仍使用纸笔来保存和记录信息。
　　他起床走进转身都困难的浴室，打开莲蓬头。
　　喷水声中，桌上的训练器播放着教程。
　　“意识锚是灵境与现实之间的锚点。”
　　“它的本质是特定频率的脑波。”
　　“当用户的神经中继器受到入侵和干扰而陷入幻象无法脱离时，用户可以发出意识锚，强制切断脑机的能源，回到现实中。”
　　“为了保障意识锚的安全性，接收器对脑波偏差率的要求最低不超过2%，高风险职业的脑波偏差率要求最低不超过0.3%。”
　　“为了便于训练，推荐用户使用观想法，或是某次强烈的情绪状态，激发特定频率的脑波。”
　　“用户还可以通过练习冥想、禅定等修行方法，保证激发意识锚时排除杂波的影响。”
　　“对您的十一次训练的分析显示，您的训练效果并不理想。”
　　“训练通过的标准是以一小时为间隔，连续三次激发偏差率不超过2%的脑波，您目前的最佳成绩远未达标。”
　　“目前您采用的训练方式是观想法，但您使用的设备仅能模拟视听两种感官，不足以提供稳定而真实的观想环境。推荐您使用更多元的感官模拟设备……”
　　苏格用毛巾擦干长发，走出浴室，按掉了训练器的分析。
　　他转过身，墙上的镜子纤毫毕露的映出他的身体。
　　他因冬眠而萎缩的肌肉明显恢复了很多，原本苍白的脸也有了血色。
　　“对比我的身体变化。”
　　他说完，镜子上显示出另一个他的半透明虚影。
　　那是12天前他刚住进公寓时的样子，长发凌乱，下巴长满胡须。
　　但两相对照之下变化最大不是身体而是神态，12天前的他不自觉地皱着眉，亢进的眼神像一团野火，几乎有点神经质。
　　他一直以为自己掩饰得还不错，现在才发现自己原来把情绪表现得这么明显。
　　那时他草木皆兵地防备一切。
　　但这些天他只是每天乘坐那些交错纵横的真空轨道，无头苍蝇似的四处游荡。
　　这个庞大都市的天桥下没有流浪汉，暗巷里没有妓女，酒吧里没有吸毒者。
　　没人关注他，甚至连将军也没有再次出现。
　　【实在找不到渠道，就只能再去一趟六欲天。】
　　苏格最后打量了一眼自己的身体，转身打开干洗衣柜。
　　他穿上内裤和灰色氨纶短袖，坐到床边，装备半身外骨骼。
　　他把固定带扣紧脚掌，然后展开几丁质和碳纳米管纱线编织的人工肌肉，把它内壁的肌电捕捉层紧贴小腿。
　　按照同样的方式，他把外骨骼的其它部分穿戴到膝关节、胯臀和腰部上。
　　最后，他套上一条黑色长裤。
　　这个时代对于具有危险等级的设备管控十分严格，助手本来只推荐他购买轻度辅助运动的柔性外骨骼，他使用了一些提问技巧，以自己有极限运动的需求为由，才花2200买到这一套据说能够适应多种极端户外环境的半身外骨骼。
　　穿完衣服，他坐到桌边开始进食。
　　之所以说进食而不是吃饭，是因为盘子里仍是一成不变的淡粉色糜状物。
　　这种根据他的身体情况而动态调整配比的加工食品，味道其实很不错，但从他在安全局里醒来算起，他已经重复吃这东西半个月了。
　　这个时代的生产力很高，但市场对天然食物几乎已经失去需求。他很想吃一顿辣椒炒肉、清蒸鲈鱼，再配几碗白米饭，但奢侈的价格让他望而却步。
　　他只是把一勺勺糜状物送进嘴里，机械地咀嚼，一边划动桌上的空气屏幕，浏览商品。
　　很快，他看中了一個声纹干扰器，对外壳做了稍许调整后，支付了订单。
　　这个时代的绝大多数公司都不再卖实体商品，只是出售设计。
　　他的订单支付完成后，离露盈庭公寓最近的公共打印站就会在十分钟内将虚拟商品实体化，并通过无人机空中物流投放到他的门口。
　　这个社会的变化让他感到新奇，但他没有能够分享见闻的人。
　　他忽然想到自己冬眠以后父母会不会又有了孩子？如果有的话，他在这个时代也许还有亲人。
　　他思绪凌乱地吃完东西，收起盘子，穿上床边的黑色猎装夹克，把速记本和笔放进口袋。
　　走到门口，他心里涌出一股深深的疲倦感。
　　已经可以预见，这一次出门也会无功而返。
　　【休息一天吧。】
　　他这么想着，却按下了门边的按钮。
　　一块天花板降下来，托着三层储物格。
　　他从底层储物格拿出单目视界戴上，又扣上一张单向透光的呼吸面罩，完全挡住五官和下颚线，打开公寓门。
　　他用单向透光面罩防止自己的面容被识别，单目视界则是为了防范将军这种魑魅魍魉的措施。
　　这让他能看清现实，也能观察虚幻。
　　但佩戴这种设备时视野十分诡谲。
　　他离开15楼21室，左眼看到露盈庭笼罩在一片昏暗里，中庭的老旧运动器材旁水池干涸已久。
　　右眼却看到一个明亮的清晨，另外一半的水池里菩萨面如白玉，手中净瓶溢出甘露。
　　现实和虚幻在他视野中央交叠。
　　他就走在这片混沌的交界中。
　　已经接近七月中旬，本该是夏季最炎热的时候，城市的中央制冷系统让鲜有阳光的城市底层反而比深秋更阴凉。
　　大厦间高楼风呼啸，苏格立起衣领，走向电梯。
　　他走得很慢，适应着诡谲视野带来的头晕目眩感，忽然眼角余光看到一道黑影，扭头一看，一只黑猫蹲在北公寓楼14层爬满常青藤的屋檐上，昂首盯着高处。
　　苏格停下脚步，发现它正盯着自己所在的西侧公寓16层。
　　他放轻脚步来到走廊边，探出头。
　　上方的廊檐边缘露出半个鸟巢，破碎的玄武岩纤维和树枝凌乱编织在一起。
　　巢里传出扑棱棱的振翅声，一只珍珠鸠受惊飞走。
　　苏格看向黑猫，见黑猫仍专注保持着原来的动作，他松了口气。
　　天下黑猫一个样，这家伙让他想起自己冬眠前的宠物，那是他高中时从小区楼下抱来的，养了十二年。
　　“黑格尔？”
　　他忍不住向黑猫喊出记忆中的名字。
　　黑猫远远看他一眼，转身跳进公寓楼里。
　　他找个伴的希望就此落空。
　　楼上忽然传来一道声音：“你在叫谁？”
　　苏格一下没反应过来，好像这栋公寓有其他人是一件值得惊讶的事，虽然他早就观察到了这里的物流活动其实很频繁。
　　他把身子探出窗户，看见了楼上说话的人。
　　她裹在米白袖套里的小臂架在窗沿外，右手的拇指跟食指捏着一根香烟的青色滤嘴。
　　苏格看不到她的脸，只看到昏暗中烟头的暗红火光。
　　“你在问我？”
　　十多天了，第一次有人和苏格说话，他忍不住闭上右眼，真实视野里，她的小臂仍架在窗沿上，是个活人，楼上的住客。
　　那只捏烟的右手收进走廊里，随后，一阵轻烟飘出来。
　　“唔。”
　　“没谁。”苏格收回目光，“认错人了。”
　　“哦。”
　　她应了一声，没再说什么。
　　苏格以为她没了聊天的兴致，又听她说：
　　“你好像很喜欢往外跑。”
　　“你认识我？”苏格诧异地再次抬头，想看清她的样子。
　　“没谁不认识你。”她轻笑了一声，听起来有点嘲讽，“跟个活靶子似的。”
　　“什么意思？”苏格警惕地问。
　　“只有你整天往外跑，还穿着那些蹩脚的外骨骼，不如直接告诉别人，‘我是冬眠者’。”她说。
　　苏格哑然，低头看向下半身。
　　“谁卖你的？”她问。
　　苏格这才发现自己不知道助手叫什么，迟疑了一会，模棱两可地说：“虚拟助手。”
　　“哦。”她竟然立刻听懂了，“那个人工智障。”
　　“我买不到其他的。”
　　“嗯，为了安全，是这样。但你要是把它穿出去，那才是真的不安全。”
　　苏格从她的嘲笑里听出了别样的含义——她有货源。
　　“你有更好的？”他问。
　　楼上没有回答。
　　“我出得起钱。”他又说。
　　楼上的窗户里飘出几个烟圈。
　　“请我喝一杯，我就告诉你。”
　　“现在？”
　　回答他的是楼上转身的脚步声。
　　“出门前把身上那玩意卸了，一看就是冤大头。”
　　……
　　苏格走进高楼间的窄巷，穿过纸箱和黑垃圾袋，小心避开地上的玻璃渣和氮化硅碎片。
　　墙上画满风格杂糅的涂鸦，一幅维特鲁威人被画上了脉轮，许多万寿菊瓣堆积在骷髅头下。各国文字凌乱交错着，他看到半句“朝闻道”，后半句被另一行蓝色荧光笔的涂鸦覆盖，换上了一句拉丁文：veritasvosliberabit——真知致汝自由。
　　窄巷尽头被铁丝网封锁，楼上的住客停在一面砖墙边。
　　她的恒温灰风衣被灯光照出大片阴影，钛白色短发下，碧绿的眸子像湖上青萍。
　　砖墙打开，她走了进去。
　　苏格跟上，湿热的空气扑面而来。
　　就算在右眼的视野里，这地方也笼罩在昏沉的灯光中，有种和六欲天相似的气质。
　　他去看过颍川市的其它酒吧，只见到零星的客人坐在传感仓里，接受调制好的神经数据。
　　这里却像二十一世纪的酒吧那样，卡座和吧台边随处可以见到男人和女人，皮肤映着暧昧的灯光。
　　汗水，荷尔蒙，酒精的味道混杂在一起。
　　苏格觉得自己是个异类。
　　但观察了一会，他发现并没有人关注自己。
　　“一杯羽化。”她坐进卡座里红白撞色的沙发，轻车熟路地要了一杯酒，又看了苏格一眼，“给他来杯水。”
　　侍者确认完酒品就离开了，他是个改造者，也是个真人。这种服务性的工作机器人可以做得更好，但这种地方需要能对非法活动睁一只眼闭一只眼的员工。
　　“你没装脑机吗？”
　　她瞥了一眼苏格面罩边缘露出的单目视镜，弹起一根烟，低头咬住滤嘴。
　　昏沉灯光下，她指尖窜出的火苗照亮了她的脸。
　　“嗯。”苏格打量周围的环境，“这是什么地方？”
　　她用“明知故问”的眼神看过来。
　　“酒吧啊。”
　　“那个羽化……”
　　“这一杯酒可以让你感受到上百万种感官体验，不光是味道，还有声音、触觉。”她遗憾地打量着苏格，“可惜伱喝不了。”
　　“我不是这个意思。”
　　苏格沉吟了一下，他觉得自己有可能遇上了这个时代的酒托。
　　“多少一杯？”
　　“你不是出得起钱吗？”
　　她似笑非笑吐出一口烟雾。