第八十五章 严冬将至

　　三个冒险者互相搀扶着彼此，他们伤痕累累，在进入公会后，便如释重负的倒下了。
　　艾洛刚从二楼下来，远远望见三人，不经意间萌生了不祥的预兆，稍稍打了个冷颤。
　　“但愿没有事……算了，我不能脑瘫的自欺欺人，这次任务后，还是接出去避避吧。”艾洛走下楼梯，心中盘算着。
　　一楼，其余人的脸色变来变去，仿佛机遇和凶险如潮水般一同涌来了。
　　市外的一处森林中，居住着许多不同种族的魔物，他们不知为何，近几个月来愈发不安分，开始频繁的袭击附近农村，小镇的百姓。按理说，逢遇此类事件，各地执政官员应当派遣骑士，调集粮食支援，可……世袭传承下来的骑士大多久疏锻炼，武艺荒废，战力低下，难以应敌，而官员又恐丢了脸面，而在责任划分方面，他们又反复扯皮，相互推卸，且不止如此，由于他们都想要吃回扣，或多或少贪污些，结果使得申请经费过多，导致上级又心生怀疑派人视察……总之，进展困难重重。
　　居民受不住，不少人颠沛流离，饱受饥寒。而后……其组织起来，与政府协商后，凑钱向费斯普冒险者公会提出了申请。
　　于是，艾洛接受任务，过来处理杂事了。
　　临近严冬，树木枝条裸露着，偶尔能见到稀疏的残叶，像个眷恋不舍的巨婴似挂着，顽强不落。
　　艾洛心态平和，他逐渐深入，在轻柔而洁白的雪上留下了一个个脚印。
　　远处，隐约见得火光扑闪。一群头生双角，目光呆滞，唇厚利齿的魔物正龇牙乱叫着，围在篝火旁跳舞。
　　艾洛借着树木的掩护，悄然靠近，而当他终无可掩饰，暴露在第一头魔物眼前时，离他们仅剩十几步远了。
　　魔物们迎敌，它们名叫阿里哈乌·特里陶，虽面相并不凶恶，但着实并不好惹。据资料，其握拳可捏碎银币，跺脚可踏裂巨石，角可撞断厚木。
　　然而，艾洛并无畏惧，只见他挥剑竖砍，瞬间夺去一性命。那阿里哈乌径直倒下，而旁又有两三冲了过来，但也被一剑毙命，不出两秒，便倒在同伴身旁。
　　见敌人凶狠，它们四散奔逃，可无济于事。艾洛穷追猛赶，一头不放过，把把它们消灭殆尽了。
　　当然，作为冒险者，艾洛当了多年经验也不少了，他行至洞穴旁，又杀害了其中的雌性以及许多刚出生的小崽子，彻底断了一户。
　　上天有好生之德。渔民的网口会正好让小鱼通过，猎户除非吃不上饭，不然也很少伤及幼小。但……难道人类很仁慈吗？不，如此做，仅仅是为了来年的收获。
　　然而，阿里哈乌缺乏利用价值，还会造成巨大危害。
　　艾洛甩了甩剑上的血渍，没觉得自己残忍，只抱怨他们血太多，弄脏了自己的衣服。
　　再出洞穴时，天已下起了鹅毛般的大雪。几分钟后，艾洛行至一条河旁，那已结了冰。
　　凿开厚重的冰面，艾洛捧着冰冷的水洗了脸，而从淡定的借此，稍稍整理了头发。
　　这时，艾洛敏锐的发觉到，似乎有人正偷偷摸摸的在暗处注视着自己。
　　以防万一，艾洛佯装不知情，很放松，不紧不慢地向森林外走去。中途，他嗅到了杀意，但面容却依旧舒展，似乎很从容淡定。
　　后方的草丛中隐隐传出了稀疏声，对方显然很不耐烦了。
　　很快，那人冲了出来，艾洛定睛一看，却发觉对方只是个十一二岁，手持短剑的少年。
　　攻击意图很容易被看穿了，就仿如过家家似的，艾洛随手格挡几下后，便将他的剑起挑飞了出去。
　　剑刃抵在了少年的脖子上，他吓出一身冷汗，但面容却仍旧饱含着厌恶，愤怒与嫌弃。
　　“为什么要……”艾洛刚要问，少年却抢先一步鼓起勇气来，捂着眼珠吼道：“我什么都不说，你胆量就动手，别罗嗦。”
　　“好像有什么误会在。”艾洛心想着，不觉威胁的收回了剑。
　　之后，无论问什么？少年也都不肯说，他一想跑，艾洛就拽住他继续询问，一来二去后双方的态度都有所转变。
　　“你是……什么公会的”十几分钟过后，少年斜眼瞅着艾洛镶嵌在衣角的标志，试探性的问道。
　　艾洛如实回答了。
　　结果，少年如释重负，很自然的流露出了果不其然的嫌弃表情。
　　见这副反应，艾洛多多少少都猜到了离事实不远的答案。
　　“我们难道很招人烦吗？”
　　“至少，大部分都坏……”
　　“上次，只有我们公会有冒险者护送倒卖粮食的奸商们，该不会……”
　　艾洛试探性的问道，少年刻意压制自己的反应，但能力不足，显得很是别扭。
　　见此，艾洛沉默片刻，并由着他逃跑了。
　　“至少，不是坏人……不对，装什么虚伪的好人啊，也许，我要不是坏人，就谢天谢地了。”艾洛望着洁白如镜的冰面，自顾自感慨着。
　　接下来的半天，艾洛很幸运的接连遇到了不少魔物，他辛苦的完成了任务，仅仅只过了一天，便坐着马车回去了。
　　“老人家，醒醒。您这是要把车开到哪里去啊？”马车上，艾洛刚醒来便匆忙问道。
　　马夫憔悴而又痛苦的醒了，用他那粗壮满是皲裂的手象征性的握了几下缰绳，便又半卧着趴在马的脖子上，然后不多时稍稍起身，勉强解释道：“这路走了几十年了，老马儿不会认错，刚搭成那地方，是我故乡。可惜啊，将要没了。”
　　“您过得不好……”
　　“税要降下些，可命运捉弄人，前不久才闹了饥荒，拿不出钱，这样下去只能把它卖给财主。”老马夫红肿的眼涌出热泪，任由雪花洒在脸上，而又缓缓睡去了。
　　“太恐怖了……一醒来，冻得断手断脚，然后向他人乞求，怎么像是契科夫某篇小说中的情节。”艾洛想到这儿不寒而栗，望着马车夫，本想打消念头，却愈发感觉逼真。
　　艾洛提前下了马车，并邀他到附近城镇的旅馆过夜，甚至还找来了医生。确诊后艾洛得知，马车夫的确有些冻伤，只是很寻常，并不十分严重。