第三百二十六章 护戒远征队

　　众人在会议中谈及如何处理至尊之戒。领主爱隆的顾问提议把至尊之戒交由神秘而强大的汤姆·邦巴迪尔保管。汤姆·邦巴迪尔来历十分古老而神秘，连精灵也不清楚他从何而来。早在维拉进入中土大陆前，汤姆·邦巴迪尔便定居在中土大陆了。他曾在中土大陆各处与妻子金莓定居在中土大陆各处，流下无数传说，在各个种族中都有不同名字。汤姆·邦巴迪尔与妻子自第三纪元开始便生活在夏尔附近的老林子里。在场的所有人都很清楚他的古老与强大。当古罗德兰王国在迷雾山脉两侧建立强大的王国时，王国的殖民者及探险者便遇见了汤姆·邦巴迪尔。探险者很快便认出了他曾经出现在葛温﹑埃路林等人的日记中。古罗德兰人十分敬畏汤姆·邦巴迪尔，一直不敢开发他居住地附近的地方。甘道夫否决了这个建议。汤姆·邦巴迪尔不会受到至尊之戒的影响，但他同样地不会重视它，至尊之戒很快便会被遗忘甚至再次流落到外界。而阿门洲的维拉也不愿意保管至尊之戒。波洛米尔提出让刚铎王国利用至尊之戒对伐黑暗魔君。但是爱隆﹑甘道夫及赫利俄斯都同时反对，波洛米尔也只好放弃这个想法。爱隆及甘道夫给出一个异常艰辛的方法。就是把至尊之戒投进当初它被铸造的末日火山烈焰中。这个方法非常疯狂。哪怕罗德兰王国在赫利俄斯领导下多次挫败黑暗魔君的阴谋﹑翦除了黑暗魔君的诸多羽翼，但是现在的自由之民仍然没有足够的实力攻入魔多。黑暗魔君一直用黑暗人类及外面的奥克消耗着自由之民的军力，祂却在魔多里制造﹑培育出数量庞大的奥克﹑乌鲁克。一直难以想象的邪恶大军已在魔多里蓄势待发，在黑暗魔君一声令下便会蜂拥而出摧毁所有自由之民的国度。无数人以死亡为代价向罗德兰王国传回相同的情报。所以罗德兰﹑洛汗﹑刚铎三国不但没有任何反攻的计划，相反他们不断地加强漫长的防线。甘道夫及爱隆都知道这个事实，他们实际上是想组建一支人数较少的护戒远征队护送霍比特人至魔多里的末日火山，把至尊之戒投入烈焰中。佛罗多主动请缨把至尊之戒带至末日火山。三个霍比特人山姆﹑梅里和皮平也要求跟佛罗多一起参与这一场冒险。甘道夫﹑阿拉贡﹑波洛米尔﹑金雳和莱戈拉斯也加入了护戒远征队。而赫利俄斯﹑伊希丝会跟攀越迷雾山脉。在穿过迷雾山脉后，他们将会与护戒远征队分道扬镳，率领罗德兰军队发起攻势分散黑暗魔君的注意力。决定组成护戒远征队护送佛罗多把至尊戒投入末日火山的烈焰中后，众人并没有立即出发，而是在瑞文戴尔停留了两三个月。瑞文戴尔的精灵﹑北方登丹人游侠及罗德兰王国的黑骑士被派去侦察从瑞文戴尔前往魔多的必经之路。这一段漫长的旅途大部份时间都会在罗德兰王国内。经过罗德兰王国数次打击下，罗德兰境内的奥克早已虚弱无比，幽暗密林﹑迷雾山脉及贡达巴德山的奥克早已躲藏至最阴暗的角落里。秘密崇拜黑暗魔君犯下无数罪行的黑暗使徒也伤亡惨重，剩下来的余党也在黑骑士追捕下惶惶不可终日，大部份都逃入魔多里。但是罗德兰王国的黑骑士却传来一个坏消息。邪恶的那兹古尔突然潜入了罗德兰王国。看来它们虽然在布茹伊能渡口被领主爱隆用洪水击退，但是它们很快恢复过来并执行魔多之主的另一个任务。戒灵不敢接近诸多军事要塞及大城市，但是他们却牢牢监视着连接埃利阿多及罗德兰的高隘口及红角口。一旦护戒远征队经这两条路穿过迷雾山脉，他们接下来的行踪将会在黑暗魔君面前暴露无遗。剩下来的道路便只有穿过南方的洛汗豁口或者穿过矮人的摩瑞亚前往罗瑞恩。经洛汗豁口的路距离瑞文戴尔太远了，耗费的时间也会更长。而且自由之民对那一条路所经的埃奈德地区控制力十分薄弱，仍有不少残存的黑蛮地人部落横行。但是甘道夫却对进入摩瑞亚的选择感到十分不安。护戒远征队并没有走诸城邦所修建的平坦大道。这些道路受到罗德兰王国军队的保护，能快捷地前往高隘口。黑暗魔君也知道这件事，祂派出无数不为人所知的耳目监视着道路上的每一个人。他们只好放弃这条平坦的道路，选择走只有瑞文戴尔精灵才知道的小路前往迷雾山脉。映入他们眼帘中的只有一片荒凉，比大荒原的环境还要恶劣。北方的罗德兰人也不愿踏足这里。恶劣的环境却令护戒远征队避开了不少充满恶意的视线。足足走了十天，队伍才抵达埃瑞吉安。众多古老的冬青树围绕着他们。虽然精灵不再居住于此地，但是这里仍为一直精神紧绷的队伍带来了放松的感觉。甘道夫始终对摩瑞亚十分抗拒，坚持要隐藏行踪穿过红角口。他们刚接近红角口，却发现有大量旅人被堵在红角口前面。隐藏了自己身份的阿拉贡及赫利俄斯从旅人口中得知，迷雾山脉里的奥克突然疯了一般袭击红角口上的人。现在驻守的罗德兰军队在红角口与奥克爆发了战斗。红角口暂时对外封闭，不给任何人进入。不知道跟奥克打过多少交道的赫利俄斯两人很快便作出了准确的判断。人数并不多的罗德兰守军需要花不少时间才能击退奥克。而受战斗破坏的道路也要花一段时间才能修复。更何况在护戒远征队前面的还有大量被堵在这里的旅人。最终甘道夫只好让步，同意众人经摩瑞亚前往迷雾山脉的东侧。矮人金雳对此十分高兴，期望能看到在摩瑞亚的矮人同伴。