第1章 孟津功德碑 缉贼过路费


小说:横渡大千  作者:枯荣和尚
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  二月倒春,寒雪再降。
  黄河冰冻,平坦可行马车。,
  一位面目清瘦的书生,裹着蓝色棉衣,臃肿似番薯,胯下骑着一匹驽马,荡荡悠悠行在坚冰上。
  蹄哒!
  嘘嘘!
  孟津渡口北岸。
  三千老弱妇孺衣衫褴褛,背囊拖箱,排为一字长蛇阵,弯弯绕绕,顶风冒雪,伏腰捅手,向孟津渡口南岸挪动。
  书生头裹辽东皮帽,精目电闪,穿透重重暴风雪,把河对岸场景尽收眼底。
  孟津渡口南岸,除渡口有路可寻,两侧三百丈冰面全被凿开。
  百位黝黑壮汉身穿皮袄,烤火吃肉,饮酒作乐。
  ……
  行将两刻,抵达北岸。
  渡口码头栅栏林立,拒马横铺;赑屃功德碑高竖,上篆善功名。
  锦衣管家王三舒,斜跨磐石,高声呼喊:
  “新来老少爷们,睁大眼睛,竖起耳朵,听好啦!”
  “孟津码头现由船帮把守,凡有过路者,须缴十文钱,不缴纳的,请原路返回。”
  功德碑上覆两块长木牌,各书:
  路费十文
  “十文钱?这么多?都能买一斤粗盐嘞!”
  “天杀的,夏船也才五文,冬日过河看冰,为何还涨五文?”
  “十文钱是孩他爹一天的口粮嘞。”
  ……
  王管家面目白净,眸子如狼,甩鞭呵斥:
  “闭嘴!”
  “五文是给船帮兄弟们的,另五文是献给金刀门异人大爷的。”
  “大爷修路给尔等,明码标价收费,何曾有诈尔等钱财?”
  “异人大爷吃喝不要钱?兄弟日夜挖冰不累?”
  “尔等贱民,千万知趣,不可不识好歹。”
  ——
  岸旁高丘,草棚三面围墙、一面开豁,恰对河岸。
  “嘶!河风真冷。”
  一锦衣公子烤着炭火,吃酒啖肉,斜睨渡口。
  “曹他么的,单百楼真阴,挖冰设卡的主意都想的出来。”
  “单百楼不愧是商人!”
  ——
  冰河上。
  一中年书生身披狐皮大袄,高声喝问:
  “冰封黄河,上天造路,为何缴纳路费?”
  “京师一战,大明灭杀异人六十余万,国威大震,逼得异人贡献祥瑞求和,此地何来上缴异人铜板的政令?”
  “尔等船帮私设路卡,扰乱民生,沈某身为举人,立撰书贴,向孟津衙门状告尔等膏民自肥、称霸乡里。”
  渡河百姓一众叫好,声称读书人到底为百姓着想。
  ——
  中年书生面目清秀,眼神清澈,天性嫉恶如仇?
  “才得举人,便自命不凡,如得进士,万历不得被汝骂死?”
  鹤轩扮作穷秀才,于马背上蜷缩身躯,任由萧三牵马。
  萧三乃江府马夫,面黑如炭,七尺来高,外炼功夫已至“铜皮”境,因得鹤轩眼神,取出二十个铜板,牵马背囊,预备缴钱过卡。
  管家叉腰狞笑,满不在意:
  “休说举人,昨日路过进士老爷,照样缴了十文钱,你待如何?”
  “进士老爷都交钱了?文曲星都交,咱们也得交。”
  “老爷都交了钱,我们升斗小民争什么?此生再也不去河北,今日权当破财免灾。”
  一银发老婆忙自兜里翻出温热铜板。
  “穷家富路,舍了吧!”
  一耄耋老者拄着拐杖,无奈一叹。
  ——
  沈举人见人群屈服,高声呐喊:
  “不交!我等一起冲卡,看他如何!”
  众百姓眼神又有意动,止住掏包动作,看向关卡。
  “冲!”
  不知谁喊一句,妇孺老幼吃人群裹挟,被迫往栅栏上冲。
  萧三、鹤轩、驽马被人群挤拥,如潮水般向关卡涌去。
  场面一时混乱,船帮的百位壮汉,几难维持。
  锦衣公子宁柏林冷嗤一笑:
  “干活了!”
  言语一罢,领着十位绝世高手,各展轻功,嗖嗖纵出。
  飞抵关卡,伫立辕门,俯视众生。
  手中钢刀斜斜斩出三条碧蓝刀罡,把三位冲阵的百姓砍得四分五裂。
  “噗”
  一泓热血溅射雪地,冒着一股子热气。
  十几块碎尸,血肉模糊,肠子散了一地,恫吓住冰上百姓。
  “嘶!这么狠?娘希匹的!”江鹤轩嘴角一抽。
  “宁宗师,贱民妄图冲阵。”王管家一脸谄媚。
  “路费定价合理,十文钱对尔等来说只是一天饭钱,饿一天死不了,异人老少也要吃饭,五文钱必须缴。”
  宁柏林收刀入鞘,冷言冷语。
  “你这猖狂异人胆敢当众杀人,缉异司不日便要抓汝?”
  “斩异司江千户坐镇京师,尔等竟敢胆大妄为,简直目无王法。”
  沈举人浑身颤抖,口舌却不输阵仗,不依不饶。
  宁柏林低头询问:
  “王管家,大明举人都如此水准?一点经济之道都不懂?只学点四书五经,八股制艺便能当官?那异人岂非个个都能当老爷?”
  王管家身为九州人,不敢言论国事,心中明白,口上唯诺,不置可否。
  “你……你有辱斯文!”沈举人抬手一指。
  “有辱斯文?”宁柏林冷笑,“汝家产丰厚,怎知夹缝求存的难处?天下粮米,每年产量一定,分给每人口中自有定数。”
  “异人降世,粮米不增,人口增多,每人吃到的口粮更加少,许多人吃不饱,汝的圣贤学问能变出吃的吗?能让异人不挨饿吗?”
  宁柏林大讲经济文章,冲击沈举人的道德观念。
  沈举人反驳,“九州地大物博,土地肥沃,尔等可开垦荒山,结庐而居,自给自足,何必争抢?”
  “马无夜草不肥,人无横财不富,此乃至理名言。”
  宁柏林转口一笑,“汝的圣贤学问倘若撇开官职、金钱,能有几人去学?”
  “子曰,学而优则仕。目的何在?无非搞钱、搞女人。”
  “瞧汝身为举子,家财想必不少,只要汝替他等缴纳10文钱,本座就服你。”
  群异纷纷嘲笑:“假道学,快交钱!”
  百姓见守关大爷让沈举人缴钱,个个睁大双眼看向他。
  沈举人耐不住善心,因忖:
  “焦叔取银,如数上交。”
  “少爷,老奴带的钱只够回浙江,倘若交去,您吃……”
  牵马老仆,面带愁容,极力劝阻。
  “交钱!”沈举子言语果决,“冰层寒冷,倘若久待,寒气侵入肺腑,求医问诊花药钱会更多。”
  “哎……”
  焦老仆摇头一叹,取出一锭五十两银子,递给王管家。
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