第四幕 夺下外城

　　帝国军对“北之高墙”那令人望而生畏的巨大城墙发起的首次正式攻击后，已经过去了八天时间。
　　这八天里，帝国军在以奥列为首的将领们的指挥下分为不同批次，利用不同的方式和计划轮流对城墙发动着几乎不间断的猛攻，但这样的猛攻也并非是毫不珍惜士兵生命的蛮勇，在将领们的精心指挥以及士兵们对训练成果的良好发挥下，帝国军的进攻虽然一次次被打退，但是所受的伤亡却并不算大，配合上奥列故意留在后方令其主要担任医疗任务的魔法师部队，帝国的战士们往往可以在受伤之后很快便回到前线。
　　奥列想做的，并不是想要直接打下“北之高墙”那曾给帝国军造成无数伤亡的城墙，如此高强度地攻击，最主要的，是从身心两个方面对守城一方造成消耗，即便敌人的将领再怎么富有才能，但在援军无望、敌人不间断猛攻的情况下，城墙上的士兵们也总会有支撑不住的时候，这一点，对于此前已经经历两场失败且本身就不具备足够素质的叛军士兵而言更是如此。
　　就像第一天的试探性进攻时那样，对于帝国军变着花样地不间断进攻，敌人的那位指挥官总是能及时有效的做出应对，不论是在帝国军的攻击重心上布置好充足的防御，还是在帝国军撕开的缺口上填充上兵力全都恰到好处。如果敌人只有一位指挥官的话，那么即便帝国军的目的不是要强攻城墙，这位指挥官也还是做到了以一己之力抗衡帝国军全体率军将领，就连那几位脾气最为暴躁的将军，在不得不从前方率部队退下之后，也会在骂骂咧咧的同时发自内心地感慨敌人指挥官的能力之出众。
　　不过——
　　“敌人开始疲乏了。”正在吃着饭的麦亚尔突然说道。他的队伍刚从城墙下撤回来，此刻正由另一位将军率领部队对城墙发动进攻，虽然此时是午饭时间，但帝国军可没有要给敌人留下喘息之机的道理。
　　“嗯？”给附近的将士们分发完食物之后被麦亚尔叫来和自己坐在一起用餐的莱文愣了一下，显然不知道麦亚尔的这一判断从何而来。
　　至于两人是什么时候变得熟络到可以一起吃饭的，莱文自己也不清楚，似乎是自然而然就这样了。这几天里，两人经常坐在能够遥望战场的地方一起吃饭。而跟能够身先士卒的麦亚尔聊天、了解目前的情况，这对于被沙瓦安排到后勤部队的莱文而言完全是一件好事。
　　“我刚刚在前面的时候就有这种感觉了，敌人的还击跟之前比起来有很明显的差距，现在我更确定了，你看——”麦亚尔指向战场方向，莱文跟着看过去，发现帝国军的攻城塔居然成功搭到了城墙，双方士兵在墙上开始厮杀，虽然看的不太清楚，但莱文感觉帝国军隐约有拿下那一段城墙的趋势。
　　“之前几天，我们可没拿下这样的战果。”
　　麦亚尔说得对，虽然之前帝国军也曾登上过城墙，但却没能在敌人的防守中撕开那么大一个缺口。
　　“那是不是很快就能攻下这里了？”莱文试着思考了一下这样的场面意味着什么，并用疑问的方式向麦亚尔提出了自己的看法。
　　“但愿如此。”麦亚尔点头，“一般城墙陷落之后，一座城市的沦陷就是板上钉钉的事了，但敌人有那样的指挥官，不排除对方会留有什么后手的可能。若只是巷战厮杀还没什么，论混战叛军不是我们的对手，就怕敌人在城内又布置了什么诡计。”
　　麦亚尔会出现这样的担忧，说明敌人的指挥官已经给帝国众将留下了深刻的印象
　　但是，对于这位指挥官，帝国军竟然至今未能查明其身份。
　　将领们仔细确认了所有相关的情报，但是不仅没有一条能帮助他们弄清楚“北之高墙”此时的真正指挥是谁，甚至还多了一个谜题：
　　名义上镇守此处的斯特利兰伯爵，没有孙女。
　　伯爵的儿子风流成性，整日花天酒地，与为了两个家族的政治利益而结婚的夫人关系可以说是很恶劣，因此虽然私生子女可能有不少，但是合法的子嗣是绝对没有的，更不可能会有一个聪明的女儿能送到伯爵身边担任辅佐。
　　然而在对俘虏们进行了又一次审问后，众人还是得到了与之前相同的信息。
　　这个“孙女”究竟是谁？
　　“会不会，只是斯特利兰伯爵将那人当作孙女对待，并不是真正的孙女？”莱文提出了自己的意见，会往这方面想，源于他自己经常被误当作沙瓦的孙子的经历。
　　“对啊，还有这种可能。”麦亚尔一副恍然大悟的样子，显然，帝国军的将军们此前都被俘虏的口供误导了思考的方向，犯了钻牛角尖的错误。虽然还是没能弄清对方指挥官的身份，但至少莱文提供的新思路为帝国军的情报部门增加了一个新的选项。
　　说话间，两个人都吃完了自己的午饭，而在远处，帝国军居然真的成功在那一段城墙上站稳了脚跟，不断有士兵通过攻城塔补充到登城的队列之中，叛军一方不断尝试着反攻，但收效甚微，连日来的磨损终于在此刻见效了。
　　叛军的战士们虽然努力，但他们没能像往常一样堵住这个缺口，不仅如此，在这一缺口被撕开之后，又有两台攻城塔成功搭到了城墙，早已摩拳擦掌的战士们从中冲出，与赶来的守军战作一团。
　　“嚯，看来就像莱文你说的那样，这次围城战就要结束了。”麦亚尔难掩兴奋，目前的这种情况，奥列随时会下令全军发起进攻，一举夺下城墙。“你也赶快准备吧，城墙拿下之后，接下来的战斗就有你的表现机会了。”
　　“嗯。”莱文点头，他一直都想为这次战斗的胜利做出直接贡献，现在总算是有了这个机会。不过莱文并没有直接返回帐篷整装备战，而是跑向了整备部门的方向——他想先把自己在后勤部队的工作完成。
　　两人分别的同时，大帐内的奥列也得知了帝国军成功在城墙上打下了至少三个立足点的消息，这位七旬老将听完汇报之后，拍着桌子大笑起来：“哈哈哈哈哈，可算是等到了，传令下去：全军发起攻击，把敌人赶到内城里去！”
　　随后，奥列顿了一下，在传令兵动身之前补充道：“记住，不要对内城发动进攻，也不要伤及无辜百姓。”
　　奥列的命令很快传达到帝国军各部，围城发起以来，帝国军队首次毫无撤退打算的全力向“北之高墙”发动了进攻。
　　连续八天毫无实际成果，帝国军的将士们心中都憋着火气，带着几乎是要把整座城墙化为灰烬的气势向着各自部队的目标发起了进攻。
　　莱文和艾丽西亚由沙瓦带着，参加到了负责攻击城门的队伍里，但由于城墙几乎已经被帝国军拿下，所以这支队伍其实不需要在摧毁城门上花费太多心思，他们要做的，是准备好应对之后的巷战，或是敌军那位指挥官在城内安排给他们的“惊喜”。
　　大名鼎鼎的“剑豪”与自己站在一起，这让队伍里的士兵们士气空前高昂，而莱文和艾丽西亚，两人这些天在医疗部队和后勤部队里与许多士兵都变得熟络起来，战士们虽然多少知道这二人的实力不需要他们来保护，但对于在众人眼中还只是孩子的两人，大伙还是不约而同地将他们放到了队列中相对安全的位置。
　　“孩子们，都别紧张，对面的本事也就那么回事，待会跟紧叔几个，保管你俩都全须全尾的回来。”
　　虽然知道战士们的实力并不如自己，但老兵们的话语还是让两人心中一暖，紧张感也缓解了不少。
　　随后，队伍出发了。
　　人与人紧紧想靠、上方与前后左右四个方向都用盾牌建立起了坚实的钢铁墙壁，这样的阵型面对守城一方的大部分攻击都能应对，但相应的，如此拥挤狭小的空间对于身处其中的人而言并不好受，整个队伍保持着这样的阵型缓慢地向着城门移动着，身处中心的莱文和艾丽西亚无法得知自己现在究竟前进到了哪里，身边的战士们神情严肃，即便是身处这样的安全阵型中，每个人的神经也依然紧绷着。在这凝重的沉默里，只有不断撞上头顶盾牌的箭矢与魔法在提醒二人他们现在身处何方。此刻，莱文和艾丽西亚也切身实地感受到了沙瓦此前没有让他们参加任何一次进攻的原因——他们个人的武勇在这样的场景里的确毫无用武之地。
　　两人保持着与周遭士兵相同的步调缓慢移动着，闷热的空气和几乎令人窒息的紧张氛围让队伍中的老兵们也不好受，终于，在不知道过了多久之后，队伍停下了，同时队伍最前方也传来了喊声：“城门打开了！冲啊！”
　　方才还紧密坚固的阵型几乎是一瞬间便散开，战士们没有因为长时间保持固定的持盾动作而疲劳。他们抽出武器，在最短的时间内完成了冲锋的准备，随后和之前一样保持着有序的阵型，怒吼着冲向前方。
　　周遭空间一下子变得开阔明亮，刚刚还很远的喊杀声也突然来到了身前，这样的转变让初次经历的莱文和艾丽西亚花了比战士们更长的时间缓过来，他们快速地环顾四周，发现自己已经来到了“北之高墙”的城门前，事先登上城墙的部队拿下了门楼从内部为他们的队伍打开了城门，此刻正寡不敌众地与城内赶来的敌人援军鏖战，但随着刚才和莱文两人站在一起的那些战士们冲上前去加入战斗，战局顷刻间扭转，赶来的守军在经历了帝国军连日的高强度攻击之后早已疲惫，实力本就不如帝国军人的他们此刻再也难以支撑，不多时便溃散逃往内城方向。
　　“愣着干什么？走啊。”直到沙瓦的喊声传来，两人才意识到自己竟然一直傻站在城门口，所幸门楼和城墙已经处于帝国军控制之下，他们不需要担心会被突然袭来的箭矢或者擂木之类的东西重创。
　　“抱歉。”两人齐声为自己的走神道歉，连忙上前去跟上沙瓦的步伐。
　　与帝国军众人所料想的不同，在城墙失陷之后，攻守双方并未在城中爆发激烈而血腥的巷战，叛军的部队不论是溃败也好有序撤退也罢，全都快速退入了内城之中，那些来不及逃离的队伍，面对帝国军的逼近也全都选择了投降而非殊死抵抗；而在帝国军前进并围住内城的过程中，也并未受到设想中可能存在的由敌人事先设置的陷阱的袭击，帝国军的将领们也想过敌人可能会将部分干扰用的兵力藏在平民的居所之中，但在搜查了相当数量的民房、除了惊恐的平民外什么也没找到之后，将领们也不得不放弃了这一举措；甚至连那些把守内城的士兵，面对逐步完成包围圈的帝国军也并没有采取任何攻击行为，仅仅只是从城墙上瞪着帝国的军队。
　　突入城内的部队完成了对内城的合围时，负责在城中搜查以确保安全的部队从一名自称是市民代表的人那里得到了一封信，这封据说是“保护这座城的指挥官交由帝国军的信”被火速送到了奥列手上。
　　那封字体秀丽的信内容很少——
　　“听闻贵军军纪严明，一路走来与百姓秋毫无犯，如今城墙由贵军所攻陷，我军无意与贵军在平民居住的外城中与贵军进行战斗，也请贵军能够保持此前作风，不要为难城中百姓。”
　　“哈哈哈哈哈哈哈，原来如此原来如此。”读完信的奥列拍着桌子大笑起来，他刚刚还在奇怪为什么城墙攻防时表现得如此顽强的敌人怎么会拱手将外城让与己方，现在，他得到答案了，同时，这封信也让包括他在内的将领们对于这位未曾谋面的敌人指挥官又多了一分敬重。
　　“传令，我军驻扎城内期间，全军将士不得做出任何有损帝国威严之事，谁要是敢趁火打劫欺负老百姓的，老子把他活刮了游街！”军令的后半非常具有这位老元帅的风范，而从这场战争最开始便得到命令要善待王国百姓的帝国军，也全都严格地遵守了这道命令。
　　完成了对内城的合围之后，帝国军没有急着进攻。在奥列的命令下，帝国军一边趁着这间隙进行休整，一边尝试从当地的百姓口中问出那个一直困扰在帝国军众将心中的疑问的答案：究竟是谁在指挥这座城的防务？
　　他们得到了一个有些匪夷所思但又意料之内的答案：是“小姐”在指挥着守城工作。
　　麦亚尔已经将莱文提供的新思路告知了众将，所以现在大家已经确定了这位在过去几天给帝国军造成不小麻烦的“伯爵的孙女”并非真的是斯特利兰伯爵的子嗣，但是，不仅是“温迪尼”的情报中对这样一个人只字未提，就连神情举动中很明显地对其透露出尊敬与爱戴的平民们，竟然也不知道这位“小姐”的名字。
　　对攻入城内后抓获的俘虏的审问，也没有得到任何有用的信息，这些不久前都还是普通平民的士兵对自己的指挥官展现出了令人咂舌的忠诚。
　　“不忙。”这个时候，反倒是此前一直敦促情报部门查明敌人指挥官身份的奥列展现出了不符合他性格的耐心。“咱们应该很快就会和对方见面了。”
　　“您的意思是，敌人可能会要求谈判？”一名将领问道。
　　“对。”奥列拿出那封信，“如今我军已经彻底包围了内城，内城虽比外城更为易守难攻，但陷落也只是时间问题，而现在的局面若是两军再次交战的话，城内的百姓不可能不受影响，能写出这封信的人不会想不到这个问题。哪怕是担心咱们拿老百姓当人质，对方也不会就这样再和我们打一次攻防战。”
　　于是，在奥列的命令下，包围了内城的帝国军没有采取任何进一步行动，两军甚至默契地允许了外城的百姓和加入了军队退入内城的家人在城墙下的空地相会，当然，相会双方在返回后都会遭到两支军队的严格搜查。
　　就这样相安无事了三天之后，内城终于送来了一名信使，表明了希望与帝国军进行谈判的意愿。
　　“谈可以，但是......”奥列看着那名在帝国军众将锐利的目光注视下有些微微发抖的信使，说道：“让你们的指挥官来谈。”
　　“啊，是，是指伯爵大人吗？伯爵大人他年事已高，行动不便......”
　　“少糊弄我，你以为我们不知道到底是谁在指挥守军作战吗？”奥列一声喝，信使吓的险些跪了下去。“告诉你们家的那位‘小姐’，要么她亲自来谈，要么咱们继续打，不过这一次，我不会像之前那样打的束手束脚。”
　　“当然，如果你们实在不放心，那么我进内城去和你们谈也可以。”
　　“元帅！”众将吃了一惊，奥列的这个提议出乎了所有人的意料。
　　“欸。”奥列摆手让众将冷静，说道：“人家都已经做出让步了，咱也不能像强盗一样得寸进尺，礼尚往来嘛。”
　　随后，他看向那名信使，打发似的说道：“你把我的话带回去，告诉你们的指挥官，尽快回复，我军在赶时间。”
　　说实话，对方的回复快的惊人，在信使回去后的第二天，对方就给出了答复：欢迎奥列元帅入内城相谈，若是元帅愿意，可带上元帅认为数量合适的护卫随行。
　　“呵，真是大方。”奥列对这种展现诚意的方式似乎很满意，他看向麦亚尔说道：“小子，我不在的时候，全军交给你指挥。”
　　“是。”麦亚尔心中虽然担心自己资历尚浅，但还是接下了命令，其他的将领也无人反对这一安排。帝国军中能力的重要性大于资历，这是规矩。
　　“沙瓦老弟。”随后，奥列又看向沙瓦，咧嘴一笑：“幸苦你和那两个娃娃给我当护卫了。”
　　于是，莱文便和艾丽西亚一起，在沙瓦的带领下，以奥列元帅护卫的身份进入了“北之高墙”的内城，去见一见那位“小姐”。