百度 求小说网 有求必应！ 顺德永昌 https://www.qiuxiaoshuo.org/read/206264.html 全文阅读！求小说网,有求必应！
那顶向来高高在上的金冠被放在龙案上，明亮的香烛烛火中，男子悄然褪下身上的黄色龙袍，俊朗的脸上满是泪水……
顺德十年，青阳五月十八日
玉明城，玉明县，西市
亥正?人定?大渊献
虽然此时已然入夜，可大街上的热度丝毫不退，反而越发高涨起来。鼓乐喧闹之声不绝于耳，香烛脂粉味弥漫四周。
“满街罗绮，珠翠耀光。”酒楼上一名的青年哼了句诗，晃了晃脑袋，端起斟满葡萄酒的酒杯。
楼下的空场中摆着一座朱漆木板搭就的高台，一个蛇腰胡姬爬上高台，摆了个妖娆姿势——这是向下面的歌姬们发出挑战。
今日是玉明的狂欢之夜，舞姬、歌姬都会聚到西市的广场上来斗技、挑战，这等空前盛况，列国没能与争。
八国之中，只有曌国的玉明城有这等闲心雅致。
人群中，荡人心魄的箫声轻扬而起，一队中原舞女走进空地，长袖漫舞，她们个个身着朱红圆领饰云肩的上衣，腰围云纹短裙，带饰花结，披着两条窄而长的帛带，身上满是沁人肺腑的香气。
那百名美女有若绽开的花蕾，向四周散开，随著她们轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，窄长的帛带时而掷起，更衬托出仪态万千的绝美姿容。
众人如痴如醉的看着她们曼妙的舞姿，几乎忘却了呼吸。那些少女美目流盼，在场每一人均心跳不已，不约而同想到她正在瞧着自己。
如此阵仗的盛舞，蛇妖胡姬自然难以招架，她极快地爬下高台，准备让贤。
这时，高台的右侧突然传来一阵鼓声，一名西域风情浓郁的歌姬被四名力士用香桌抬着，朝高台这边杀了过来。
楼上的青年轻笑一声，晃晃头上的紫金冠，将食指放在唇上，眯起双目，仔细观看。这里视野最好，可以看到很远，且能看见斗舞高台的全貌。
一个穿黑衣的汉子从人群中拼命地挤过来，噔噔噔，几步上了酒楼，目光闪烁，在人堆里寻了半晌，才走到青年身旁。
“见过贤王爷。”汉子对着青年单膝跪地。
青年眉头一皱，从一旁桌上的银碗中捏了段炸番椒，放进嘴里——这是从海外传来的稀罕玩意，用热油并胡麻炸了，酥脆香辣。当下玉明正时兴这东西，不少高官大人都嗜爱食之。
“有话说。”青年嚼着炸番椒。
那汉子凑到周玉明耳边，轻语几句，随后，周玉明脸色大变。
半个时辰前，在皇宫的偏殿里，经历了生擒之辱的菁帝咬舌自尽了。照理说，就是把舌头咬掉了人也死不了，除非咬住舌根，才能致死。
而这种死法，从咬断舌头开始，要经历的痛苦绝非是常人能想象的。
除非将舌头充分吐出口外，否则牙齿根本无法咬到自己的舌根！菁帝对着看守他的太监、宫女伸出长长的舌头，等于是向对方申明“我要咬舌自尽了”，可这些人竟然眼睁睁看着菁帝死了。
这背后的问道，让周玉明不得不细想。
菁帝的死，将大大打乱曌帝以及太子、百官的计划，甚至对列国都有很大的影响。菁帝活着，曌国可以凭借他来对菁施加压力，甚至是发号施令，而菁帝一死，菁国可能会曌用兵，且，列国的局势会更乱。
周玉明抿了口酒，菁帝死，对他的影响可谓极大。菁帝不死，或许温诀安还会对自己有那么一丝情谊，可眼下菁帝死了，温诀安肯定对自己恨之入骨。
发“寝汝皮，食汝肉”这等毒誓都是有可能的。
不过这似乎对周玉明也没有太大影响，他平复了下心情，一歪头，问道：“我二哥怎么说？”
他边问边拔出蹀躞带上的象牙柄龙纹短刀，从身旁的用银盘盛着的羊腿上切下一片羊肉，送进口中。
那汉子一低头，轻声回道：“荥王说，眼下此事已禀报皇上，皇上现在召太子殿下、荥王、司马先生，并牛将军、昭国公等一班文武大臣进宫议事。”
“没叫我？”周玉明轻轻放下酒杯，紫金冠上的珍珠一阵晃动。
“皇旨中没有，不过太子殿下和荥王商量过，说您最好还是去一趟。”
周玉明微微点点头，收回银盘中的短刀，挂回到蹀躞带上，掸掸衣角，快步奔下楼去。
而皇宫之中的文武殿内，气氛已经降到了冰点。
曌帝脸色阴沉，坐在龙案前，太子穿着件四团龙袍，站在最前面。
司马山、牛鸿哲、李桂国连同荥王、汪白等人站在后面，萧川、徐勇信身着银白圆领袍，一左一右侧立在曌帝身后，还有些太监宫女，齐齐跪在太子脚边，抖若筛糠。
菁帝之死疑点重重，太子在得到消息的第一时间便下令封宫，而且将任侍候、看守菁帝之职的太监宫女捉了起来，以防走漏风声。
可即便如此，风怕是也会透了墙。
皇宫中大体上光宫女就三千多人。皇宫的禁军、侍卫也大约应该在三千人左右，这还没算上守宫门和巡逻的宣威军，再加上宦官等人，宫中人数怎么也得在万人以上。
这么多人，其中一个走了风，局面就会大变。
太子的额头上渗出些细汗，右手紧紧攥着袖口，身后的众人也都低头不语。曌帝自从知晓菁帝自尽了以后，便召众人来议事，可已经过了一柱香，曌帝依旧一言不发。
“皇上……”牛鸿哲试探着说道。
咳。
曌帝轻咳一声，伸手从桌上的金盘中取出一块透花糍，望着那呈半透明状的糍糕糕体，曌帝咬了一口，于是，糕中的灵沙臛的芙蓉花型变的不完整了。
“审。”曌帝开口了。
一向机灵的荥王立即拔出腰间的障刀，一把薅起人堆里的一个圆脸宫女，大喝道：“是哪个当差！那么长个舌头伸出来你们看不见！”
宫女吓的涕泪横流，口中只嚷：“实在不知啊！”
荥王懒得跟她啰唆，一刀剁在宫女头旁的香炉上，连发髻上的簪子都砍掉半边。那名宫女惊呼一声，脑袋一歪——竟被吓晕过去。
“来，你说说。”荥王从人堆里揪出一名小太监，在他眼前晃晃障刀，刀锋抵到那太监的咽喉处。
“实在不知道啊！我们都没注意他伸了舌头，当时他已经睡下了，我们没仔细看啊！”那小太监胡乱挥着手，胯下一热，裤子突然变得热乎乎、湿漉漉的——居然被吓尿了。
荥王一皱眉，右手一挥，将手中的障刀收回刀鞘，然后把目光投向曌帝。
曌帝此刻刚刚为自己倒了盅茶，他端起茶碗轻抿一口，将茶碗递给身后的萧川：“让浔州换茶吧。”
萧川接过茶碗，脸上没有任何表情，他吹吹茶碗口冒出的热气，品了一口，道：“有些苦了。”
然后他把茶碗放下，坐在曌帝身旁。
与此同时，徐勇信“唰”地从腰间拔出雁翎刀，一刀劈去。
寒光一闪，刚才回话的太监身首分离，带着三山帽的人头飞出老远。鲜血喷溅的同时，大殿内宫女、太监的尖叫声也响起来了。
一侧的曌帝面容依旧，甚至眼皮都没有眨一下，他再次倒了碗茶。
“不说实话，他就是下场。”
徐勇信骇人的声音响起，吓的宫女、太监们低下头，身躯抖的更厉害了。
曌帝眯眯眼，看向跟前的太子，后者头上的细汗已经消失，正在揣着手看徐勇信。曌帝一翻眼白，拍了拍身旁的萧川。
萧川撇撇嘴，慢吞吞地站起，同时抽出腰间的七星剑。徐勇信看了眼萧川，再次对着跪地的太监宫女们大喝道：“说！”
随着他的大喊，那些太监宫女们的身体再次颤抖，如波浪般抖动。
“说吧。刘公。”
一道略带慵懒的声音突然在太子等人的脑后响起，他们睁大眼睛，回过头去。
萧川和汪白一左一右的架着一名老者，萧川的那把七星剑甚至快要划破老人褶皱的皮肤。这老人叫刘增禄，时任内阁大学士，同时兼任曌史、顺德字典的主编撰。
太子的眼神里满是惊讶，其他文武大臣也面布不解之色。
“刘公，藏的真深啊。”汪白狠命捏着刘增禄的下巴，防止他咬舌自尽，或者是往嘴里塞毒药。
萧川一手扯着刘增禄的胳膊，一手将七星剑倒提着顶在刘增禄脖子上：“刘公，你给了掌班太监多少银子啊？”话音刚落，人堆里的一个太监突然站起身，像风一般的朝大殿外奔去。
“斩！”汪白大喊一声。
随着徐勇信手中的雁翎刀脱手，殿那头立刻响起肉体砸地的声音——却才要跑的太监被刀尖贯穿身体，倒地身亡。
到了这时候，大殿上的所有人都明白这是怎么一回事了。
“杀了我。”刘增禄满脸都是颓然。
“不不不。”萧川摇摇手指，面带讥讽之色，冷笑道：“我们可不能让你这么死了，荥王会好好审问你的。你就是不吐口也没关系，最起码……”
萧川的脸突然逼近到刘增禄面前：“在死之前，你可以体验一下什么叫生不如死。”
刘增禄发起抖来，荥王审讯的手法可是恐怖至极。他是玉明城中所有暗桩、密探永恒的噩梦，他周玉立的三字之名，甚至可止小儿夜啼。这个名字，有时候比他发明的各种严刑还有效果。
刘增禄的嘴唇开始发抖，因为他看见了荥王正朝自己缓缓逼近。
“我来告诉你接下来会发生什么。”荥王玩着障刀：“从最简单的开始，我会为你准备一只麻袋，把你剥光了扔进去。麻袋里有十只饿疯了的硕鼠，它们会一点点的啃咬你的身体，先是皮肉，然后是筋腱和骨头，最好是肝脏和肠子——此刑唤作十鼠噬。”
荥王说得津津有味，描摹细节，仿佛亲身见到一般。他也确实见到过不少，玉明城中被捉的各国密探、暗桩，哪个没受过他的酷刑？恐怖如斯，说的就是他。
荥王继续道：“不过现在我没有那么多的耐心，所以会换一种方法，叫虫啮。”
“我会在你的身体上开几道口子，等待它流出足够多的鲜血，然后再在伤口上放上各种虫子，尤其是水蛭。”
“它会拼命地往你的伤口中钻，分离你的皮肉，进入肌腱，而其他的虫子也会跟着它，轻轻啮开你完好的皮肤，然后钻进去，在皮下撕咬你的血肉。我相信，就算是天下最刚强的人，也撑不过半个时辰。”
然后荥王突然呵呵笑了起来，而且笑得还很得意：“刘公以为，您能熬过一柱香吗？”
看着荥王的笑，刘增禄只觉一股凉气从脚心升到头顶，原本古铜色的皮肤更不见血色。
荥王咧开嘴笑着，语调森森：“你不必怀疑效果，我可以告诉你，你在我的手中，能撑过一分便是豪杰。”
“杀了我。”刘增禄重复着这一句。
荥王一眯眼，反拿着障刀，将刘增禄的衣袖卷到胳膊以上：“算了，您也是前朝的老臣，还是让您享受一下前朝的铸肉钱吧。”
刘增禄一阵颤抖，铸肉钱源于突厥，因为旋下来的肉如铜钱一般大小。旋在人体上，不会致命，但却极痛，只需铸上几枚肉钱，再坚强的人也什么都会招。
荥王把刀刃贴向刘增禄的胳膊。铁器冰凉的触感，让他的肌肤一哆嗦。
荥王咧嘴笑着，故意缓缓推刃，像是在羊腿上旋肉片一样，平平地在手臂上削下一片带血的圆皮肉来。随着刀刃把皮肉旋下，刘增禄发出杀猪般的惨叫声。
“说吧，刘公。”
荥王又劝了一遍，“你是扛不住的。”说完，他将带血的刀刃在刘增禄的衣襟上抹了抹，再次伸刀。
“我招！”
刘增禄喘息着，目光闪烁，又重复了一遍：“我招。”
曌帝抬起头，神情平淡，但眼中射出一道精光……
顺德十年，青阳五月十九日
玉明县，皇宫，太子宫
巳?大荒落?隅中
太子宫中的庭院内花卉周环，庭院正中种着棵大树，增添了小片树荫，院内静悄悄的，鸟叫声显得格外响亮。
周玉明一袭青色团龙袍，静立在庭院正中。对面，太子斜靠在青竹椅上，身旁立着只长羽丹哥；荥王端坐在檀木凳上，脚下躺着条短毛细犬。
菁帝死去的消息已经被严加封锁，但恐怕仍瞒不了多久。
常言道：天下没有不透风的墙。这个消息迟早会被传出去，到那时，玉明城便会人口骤增——各国将派出大量密探来玉明打探消息，当然，与此同时菁国的诀安城也不可能消停。
这些密探会联系城中的暗桩，拼了命地挖出更多信息，以便让自己的国君将局势看的更清楚些。
对于眼下的局势，太子想出了一个能够勉强斡旋的招数。
“紫云尉。”
太子嘴唇一动。
这是个独特的组织，是大曌军政搜集情报的机构，前身为曌帝开国时设立的“鸾吾司”，后改称“亲军府”，但在五年前便被废除。
五年，那些人死的死，散的散，早就聚不到一起了。于是，太子便下令，于“四威军”中抽调精锐士兵，以便重组紫云尉。
这是一步险棋，“四威军”中的士兵徒有其勇，若是让他们来掌管紫云尉，怕是并不能有效的捉拿密探。
因此，对待即将到来的狂风暴雨，紫云尉的首领至关重要。
太子思来想去，最终叫来了周玉明。他自信这个六弟能够担当此任。
“文威军、武威军共调来了五百人，宣威军要担当守备京城之任，不可轻动。”太子目光一闪，伸手摸了摸身旁的丹哥：“突威军在边备战，也没法调兵。”
“原本我们想让另一个人来担此重任的，此人叫薛平贵。”
荥王脚下蜷着的细犬突然站起来，缓缓走到树荫下。听见“薛平贵”这个名字，周玉明脑中顿时划过一道闪电。
“薛平贵。”他不禁惊讶地重复了一遍这个名字。
这个人就是一个传奇。
七年前，雾山脚下，曌军与来犯的三万不支骑兵展开了对峙，作为从小便以骑射为生的草原骑兵，从未将中原骑兵放在眼里。几十名将领抢先从阵中策马而出，冲向曌军的阵营。
正当不支将领们耀武扬威之时，从曌军阵中冲出一名老将，向他们飞驰而来。这位老将军叫薛平贵，大曌最优秀的弓手之一，不支将领们更无法想象，薛平贵会给他们带来怎样的震慑。
那次交锋，以不支将领组成的战队与曌军老将薛平贵的距离越来越近，不可思议的事情发生了——就在短短几个弹指间，冲锋中的不支人仅仅听到三声弓弦响，已有三人落马。
神一样的箭法，无法逃避的死亡，不支人瞬间被击溃了。
将领们带着军队仓皇而逃，曌军将士乘胜追击，平定了这场叛乱。三箭定雾山，以一己之力凭借弓箭的威力，成为一场战役取胜的关键，这不能不说是一个神话。
周玉明有些愣了，一旁的太子开口道：“他老了，虽然无法带兵，不过为你出谋划策还是可以的——别忘了，大理寺有一年的时间可是由他主管。”
周玉明默默地点了点头。
荥王喝了口茶：“靠西市的刘公府归为紫云尉的办公地点，刘公，哼——他明天就要杀头了。”
太子站起身，脸色暗淡，他还有一大堆事务要处理。菁帝之死还未完，刘增禄的背后势力也很让人头疼，毕竟……谁能想到菁国出了个弑父之女呢。
太子面带苦笑：“六弟，这回……辛苦你了。”
“喳——”一只麻雀张开双翅，挫身朝天空中箭也似的飞去了……
午正?日正
皇宫，文武殿
大殿内，到处金碧辉煌，一张硕大的檀木龙床上，曌帝倚在绣着金龙的靠枕上，半闭着龙目，静静地想着心事。
一袭红袍的季王入内，看着曌帝的神色，小心翼翼还未及开口，龙床上的曌帝龙目微睁：“回来了？”
“是！”季王立即称是，“六弟已经到了刘府——不，是紫云府衙。”
“都说什么了啊？”曌帝转转身子，以便自己能看见季王的脸。
季王抿抿嘴，回道：“太子爷事务繁忙，桌上的折子都堆成山了，跟六弟没说什么，只是简单的宣布任命，二哥也就只说了一句。”
他却才正为自己的宝马洗刷脊背，曌帝一道圣旨下来，他就得到太子宫内爬墙头偷听。对于曌帝这次没由来的旨意，季王很是不解。
“没说明白。”曌帝眯缝起眼：“你藏了私心。”
季王一愣，旋即笑道：“周家的人要是没有私心，该有什么心呢？”
曌帝看向季王，语调悠扬：“朕听说……太子爷可是大肆笼络权臣、收买各州、县、府的地方官，就差在脑门上写着‘要做皇帝‘的四个大字了……”
“绝无此事。”季王斩钉截铁。
“哦。是嘛。”曌帝眯了眯眼，语重心长道：“不是不争，而是天下莫能与之争。”
季王一愣，然后立即领悟了曌帝的意思。之前让他去偷听连同刚才的问话，全是试探——老爷子是认准了太子，以后的皇帝，必定是周玉喆。
曌帝歪着身子斜靠在绣枕上，端起雪饮子啜了一口，懒洋洋地说：“你，朕自然是放心的，好好辅佐你大哥。”曌帝偏着脸，让季王捉摸不透他的心思。
“去告诉你二哥，没事多到紫云府衙转转去。”曌帝对跪在地上的季王摆摆手：“退下吧。”
季王的眼皮跳了一下，回了一声，匆匆告退。曌帝看了眼他离去的背影，拿手指揉揉太阳穴：“萧川，滚进来！”
“是。”
门外的萧川立即应了一声，然后嬉皮笑脸地走进来，对着曌帝唱个喏：“皇上有何吩咐？”
“过几日，你到紫云府衙多走动走动。”
曌帝知道萧川时常慵懒，便解释道：“贤王在这方面怕是经验不足，虽然有薛平贵坐镇，但他年岁已高，怕是会有困倦之时。你去，朕放心。”
萧川想了想，回了声“领旨”，便蹲到曌帝身旁，为他斟茶。
未初?日中而昃?协洽
玉明城，玉明县，紫云府衙
刘府的庭院极其宽广，周围栽着青松矮柳和奇花异草，甚至还在花坛中摆了几块价值连城的洞庭石。
庭院的正中放着一把藤椅，此刻周玉明正端坐其上。他伸手从手中的银盅里捏出一段炸番椒，看看那暗红的番椒，他想也不想地放进口中。
对面，站着三列彪形大汉，他们身穿紫袍，外罩铁甲，唯一不同的是，最前两列的汉子身上的紫袍绣了祥云——他们都是四品武官，奉太子令，入紫云尉。
“诸位，开动吧。”周玉明嚼着炸番椒，嘴角勾起：“三日，我要玉明城内的密探十去其九。”
对面的众人一愣，这可是个大工程，玉明城内的密探少说也有上千，其背后势力盘根错节，甚至有些与当朝大人是好友——这也是玉明密探泛滥的缘故。
不过好在，玉明的密探虽多，但渗透不到皇宫中去。这是唯一能庆幸的一点。
“不管他背后的人是谁，只要确认是密探，立即带来。持刃反抗的、扰乱玉明的，杀无赦。”周玉明似乎看出他们心中的疑虑，开口道：“非常时期，模棱两可的就囚在大理寺。”
他的眼中闪过一道寒光：“今日亥时，我要见贼三十。”
“领命！”对面的众人唱声喏，快步冲出府衙。
周玉明从银盅里捏出两段炸番椒，将其放在阳光下一照，更显得番椒暗红，“天佑我曌，度过难关。”他将炸番椒送进口中，听着口中咔咔的脆响，心中才稍稍安定下来。
“报——”
一名白马冲进庭院，对着周玉明唱个喏，递过一张黄绢：“太子旨。”
周玉明眉头微皱，他才刚刚到了紫云府衙，怎么又来了旨意？带着疑惑，他接过黄绢扫了几眼，古铜色的脸上浮现出为难神色：“多事之秋啊。”
黄绢上写了十四个字：西蜀帝昨夜自戕，其弟子时登基。
昨夜
顺德十年，青阳五月十八日
西蜀土，西蜀皇城
吾鉊城，吾鉊县，皇宫
亥末?大渊献
夜幕高举，皇宫通往外处的大门缓缓关上。错落有致的殿群中央坐落着一座厚重而肃穆的大殿，沉郁的殿影带来阵阵压迫感，其上的红砖绿瓦无一不被渲染成墨。
距离三座小殿之外，有一带有异域风格的宫殿，其上并无珠光玉华，大异于西蜀风格，檐角蜿蜒而无棱，似一怪蛇昂头舞动……
“皇上不可啊——”
薛无戾跪倒在地，面色苍白，看着西蜀帝缓缓褪去身上的龙袍，他却无能为力。他能做的，只有眼中噙泪，心中滴血。
“朕意已决！”西蜀帝看了眼薛无戾额头上的血迹，嘴唇颤抖：“薛爱卿，拟诏吧。”
薛无戾愣了一下，然后重重的在地上磕了一个头，哭道：“臣，领旨！”
西蜀帝看了眼身旁的两个太监：“为朕更衣。”两个太监一脸哭丧：“领旨。”薛无戾拿着一根狼毫，慌张地铺开黄绢，等待西蜀帝开口。
“朕，自登基十七年，薄德匪躬，上干天怒，然皆朕误事颇大，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以墨污面。
西蜀帝的声音很凄惨，全无往日的激昂，他眨眨眼，又道：“君王死社稷，朕要死在这大殿上。”
薛无戾将手中的毛笔一掷，然后低头在地上重重的猛磕三下：“臣！恭送圣上！”
顺德十年，五月十九日凌晨，天将曙明，西蜀帝登上龙案，在一根朱梁下自缢身亡，时年三十岁。
子初一刻，西蜀帝自戕的消息传出。诸臣惊闻这一变故，大学士范景汶及其妻妾，户部尚书倪元禄与他的一家十三口人全部自焚而死。
另，御史王章，御史陈良谟与其妾时氏，御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德并母张氏、妻张氏及子，兵部员外金铉并母章氏、妾王氏及弟錝，光禄寺署丞于腾蛟并妻，新乐侯刘文炳并祖母与弟，左都督文耀及妹、子孙男女共十六人，驸马巩永固并乐安公主及子女五人，全部自戕。
等到了子正，大殿上已然乱成一锅粥了。百官都不约而同地来到了议事殿，忧心忡忡地询问他人意见。甚至，有些小官已经偷偷买通了守门士兵，早已溜之大吉。
在这个时候，“忠诚”二字显得那么苍白无力。
皇帝都死了，他们应该效忠于谁？
夜，很深。
月亮越升越高，穿过一缕一缕的微云，穿过那略闪烁的星光。显得格外诡异，寂静中似乎又有让人恐惧的力量。
“你说这可这么办啊！”
“祸事啊！祸事！”
大臣们口中嘀咕着“多事之秋”，慌乱的、七嘴八舌的争吵着，更有甚者，居然躺在大殿上撒泼打滚地大哭。
在一片混乱中，刘无为显得格外镇定，他走到阶前，看了眼混乱的人群，大喝道：“列位大人！”
人群突然安静下来，大家将目光投向刘无为，后者微微点了点头，把目光投向侧立在下首的薛无戾。
薛无戾大声宣读：“奉先帝遗旨，命胡灵王柳工仁继位，稳定朝堂，以宽民心。另，各地需严守防务，不得与南赵军队私自交战。”
立胡灵王为皇上是为了稳固西蜀国本。
不得轻易与南赵交战，是为了扭转危局，稳定乾坤。
阶前沉默的胡灵王一愣，然后就被群臣拥簇到了龙椅之上，正在他还稀里糊涂的、不明所以的时候，一件黄袍已被按在他的肩膀上。
“皇位已定！天下可安！”刘无为大声道。
当胡灵王反应过来的时候，阶下的群臣已经开始高呼“吾皇万岁万岁万万岁”了。
“你们……你们……”胡灵王语无伦次，然后叫道：“你们害苦了朕啊！”
听到这儿，一旁的刘无为皱起了眉头，看了眼胡灵王。
这个人，嘴上说着“害苦了他”，可已经将“我”改成了“朕”，内心的贪欲不可谓不大。但眼下之计，只要让他来坐一阵子皇帝了。
虽然只是权宜之计。
刘无为舒开眉，对着新帝行礼道：“国不可一日无君，如今皇位已定，天下可安——这是喜事。”
坐在龙椅上的新帝突然咧嘴笑了：“这天下还是柳家的天下。在西蜀，除了姓柳的，一切都可以推倒重来，都姓柳，谁当皇帝还不都一样？”
新帝收起笑，盯着阶下的群臣，轻声道：“只要皇帝还姓柳，列国就翻不了天。”
刘无为嘴角一抽，内心悔意大增。眼前的这个新帝，怕是早就蓄谋已久了。
“启禀陛下，天象示警，若是再不北迁，西蜀就要没啦。”阶下，一名绿袍小官叩首道。
新帝一笑，乜了眼身旁的刘无为：“天下大事，难道都要听天象的吗？”
他站起身，缓缓踱步，望着阶下的百官开口道：“天意可以改变，天象也会不准。尔等要做的——就是备战。”
新帝眼中寒光一凛，对着刚才讲话的小官大喝道：“主张北迁者，杀无赦！来人！把他拖下去砍了！”
那名小官慌了神，大叫“请皇上宽恕”。可谁又去管他呢？他只不过是主张北迁者扔出的一块试金石，没了就没了。于是，众人任由两名禁军将他拖了下去。
“诸位爱卿退下去吧。”
新帝拾起龙案上的一本奏折，打开翻看：“刘爱卿累了，就早些回去休息吧。”
“臣不累。”刘无为立即回道。
“朕说你累了……”新帝看向刘无为，目光之中尽是杀意，“你就是累了。”
“去吧，以后这政务的事儿，有朕和内阁，就不劳烦刘爱卿伤神了。”新帝盯着奏折，目不斜视。
刘无为眼角一抽，不在讲话，只是大步走出殿外。新帝看看他的背影，嘴角浮现出一抹笑意……
夜色如水，沁凉入体。借着淡淡月光，那汉白玉石雕就的鸱吻巨兽仿佛扭动着身躯要腾飞似的，宫殿门口的两个石狮子静默无语，定定地看着来往的宫女太监，如果驻足细听，仿佛还有什么低声的呜咽，诉说着这皇宫不为人知的旧事。
刘无为走出宫殿，回头看看那金色的飞檐，“柴天改玉，柴天改玉啊。”
或许西蜀真的不需要自己了。
刘无为叹了口气，快走几步，打算离开皇宫，而就在这时，眼前闪过一道人影。
“刘大人，莫要伤神啊。”
一个圆脸官员立在他的面前，对他唱个大喏。
刘无为定睛一看，却发现此人面生，思索了片刻也毫无印象，似乎，西蜀朝中就没有这么一个人。他有些疑惑，正要开口询问，而对面的圆脸官员却率先开口了。
“大人，您位高权重，深受大行皇帝器重，这新帝……怕是不能容你吧？”
刘无为一愣眯缝起眼，厉声问道：“你是何人？”
圆脸官员没有理会他的问题，而是自顾自的讲：“大人的杀身之祸就快到了，怎么还有心思关心下官呢？大人难不成还以为，那龙椅之上的，还是大行皇帝吧？物是人非了啊，大人也该朝前看看了。”
圆脸官员这番话可是说到了刘无为心坎里，新帝毕竟不是大行皇帝，自己又位高权重，难免对新帝展现出掣肘的局势——这个新帝可不像大行皇帝那样心软。
他一个旧臣，又对新帝造成威胁……自己怕不是真的要大祸临头了。
刘无为抬头盯住面前的圆脸官员，看着那张人畜无害的笑脸，刘无为开口问道：“你想说什么？”
“真不愧是当朝首辅大人，果然是聪慧异常，一下子就明白了下官的意思。”圆脸官员先拍了个马屁，然后对刘无为沉声道：“大人，可有意来曌……”
刘无为心中一震，然后惊讶地看向面前的圆脸官员。
“南赵大军压境，非一人能阻之。况且器重您的先帝已经自戕了，南赵莽夫眼看就要杀到吾鉊城了，可吾鉊城内的布防仍然无比松懈……难不成大人仍对这腐败的朝廷抱有信心？”
圆脸官员滔滔不绝，字字诛心，把刘无为说的哑口无言。局面确实是这样的，西蜀的朝廷已经烂得无药可救，唯一让他留恋的，怕也就是故土了。
正当刘无为思考的时候，圆脸官员再次抛出言语蜜饯：“大人现在所为羁绊的不过是大行皇帝的知遇之恩还有故土难离，可大人在朝十余载，报过了，而故土难离，大人也可放心，我曌在十年之内，必然将天下一统。”
“大人若想弃暗投明，赴我大曌，我皇必然大悦。大人来曌，定能担当内阁之重任，我曌会按国士礼相迎……”
“可眼下吾鉊城……”随着圆脸官员的言语蜜饯抛出，刘无为被说动了，但他还是有些犹豫。曌国虽好，但眼下吾鉊城戒严，他又有一大家子家小，想出城，与登天无异。
圆脸官员似乎看穿了刘无为的小心思，他立即开口道：“大人不必焦躁，大人的家小虽多，但吾鉊城也并非出不去了——把守西门的守将、兵卒，下官都已经打点好了，就等大人给话，他好开城送大人出城。”
“你就不怕我告发你？”刘无为眼中满是狐疑。
“大人不会。”圆脸官员十分镇定，他掸掸袍角，淡然道：“大人若是有那个心思，就不会听下官讲这么多。”
刘无为大为震惊，眼前的这个人，年龄不过二十四五，却生了个伶俐脑袋，说话句句有理，完全没有多余的废话。这样的人，对他的敌人来说，极其可怕。
刘无为肃然起敬，躬身道：“敢问先生大名？”
眼前的圆脸官员咧嘴一笑，更显得他脸上多了些稚气。
“李萩之。”
顺德十年，青阳五月十八日
玉明城，玉明县，西市
亥正?人定?大渊献
虽然此时已然入夜，可大街上的热度丝毫不退，反而越发高涨起来。鼓乐喧闹之声不绝于耳，香烛脂粉味弥漫四周。
“满街罗绮，珠翠耀光。”酒楼上一名的青年哼了句诗，晃了晃脑袋，端起斟满葡萄酒的酒杯。
楼下的空场中摆着一座朱漆木板搭就的高台，一个蛇腰胡姬爬上高台，摆了个妖娆姿势——这是向下面的歌姬们发出挑战。
今日是玉明的狂欢之夜，舞姬、歌姬都会聚到西市的广场上来斗技、挑战，这等空前盛况，列国没能与争。
八国之中，只有曌国的玉明城有这等闲心雅致。
人群中，荡人心魄的箫声轻扬而起，一队中原舞女走进空地，长袖漫舞，她们个个身着朱红圆领饰云肩的上衣，腰围云纹短裙，带饰花结，披着两条窄而长的帛带，身上满是沁人肺腑的香气。
那百名美女有若绽开的花蕾，向四周散开，随著她们轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，窄长的帛带时而掷起，更衬托出仪态万千的绝美姿容。
众人如痴如醉的看着她们曼妙的舞姿，几乎忘却了呼吸。那些少女美目流盼，在场每一人均心跳不已，不约而同想到她正在瞧着自己。
如此阵仗的盛舞，蛇妖胡姬自然难以招架，她极快地爬下高台，准备让贤。
这时，高台的右侧突然传来一阵鼓声，一名西域风情浓郁的歌姬被四名力士用香桌抬着，朝高台这边杀了过来。
楼上的青年轻笑一声，晃晃头上的紫金冠，将食指放在唇上，眯起双目，仔细观看。这里视野最好，可以看到很远，且能看见斗舞高台的全貌。
一个穿黑衣的汉子从人群中拼命地挤过来，噔噔噔，几步上了酒楼，目光闪烁，在人堆里寻了半晌，才走到青年身旁。
“见过贤王爷。”汉子对着青年单膝跪地。
青年眉头一皱，从一旁桌上的银碗中捏了段炸番椒，放进嘴里——这是从海外传来的稀罕玩意，用热油并胡麻炸了，酥脆香辣。当下玉明正时兴这东西，不少高官大人都嗜爱食之。
“有话说。”青年嚼着炸番椒。
那汉子凑到周玉明耳边，轻语几句，随后，周玉明脸色大变。
半个时辰前，在皇宫的偏殿里，经历了生擒之辱的菁帝咬舌自尽了。照理说，就是把舌头咬掉了人也死不了，除非咬住舌根，才能致死。
而这种死法，从咬断舌头开始，要经历的痛苦绝非是常人能想象的。
除非将舌头充分吐出口外，否则牙齿根本无法咬到自己的舌根！菁帝对着看守他的太监、宫女伸出长长的舌头，等于是向对方申明“我要咬舌自尽了”，可这些人竟然眼睁睁看着菁帝死了。
这背后的问道，让周玉明不得不细想。
菁帝的死，将大大打乱曌帝以及太子、百官的计划，甚至对列国都有很大的影响。菁帝活着，曌国可以凭借他来对菁施加压力，甚至是发号施令，而菁帝一死，菁国可能会曌用兵，且，列国的局势会更乱。
周玉明抿了口酒，菁帝死，对他的影响可谓极大。菁帝不死，或许温诀安还会对自己有那么一丝情谊，可眼下菁帝死了，温诀安肯定对自己恨之入骨。
发“寝汝皮，食汝肉”这等毒誓都是有可能的。
不过这似乎对周玉明也没有太大影响，他平复了下心情，一歪头，问道：“我二哥怎么说？”
他边问边拔出蹀躞带上的象牙柄龙纹短刀，从身旁的用银盘盛着的羊腿上切下一片羊肉，送进口中。
那汉子一低头，轻声回道：“荥王说，眼下此事已禀报皇上，皇上现在召太子殿下、荥王、司马先生，并牛将军、昭国公等一班文武大臣进宫议事。”
“没叫我？”周玉明轻轻放下酒杯，紫金冠上的珍珠一阵晃动。
“皇旨中没有，不过太子殿下和荥王商量过，说您最好还是去一趟。”
周玉明微微点点头，收回银盘中的短刀，挂回到蹀躞带上，掸掸衣角，快步奔下楼去。
而皇宫之中的文武殿内，气氛已经降到了冰点。
曌帝脸色阴沉，坐在龙案前，太子穿着件四团龙袍，站在最前面。
司马山、牛鸿哲、李桂国连同荥王、汪白等人站在后面，萧川、徐勇信身着银白圆领袍，一左一右侧立在曌帝身后，还有些太监宫女，齐齐跪在太子脚边，抖若筛糠。
菁帝之死疑点重重，太子在得到消息的第一时间便下令封宫，而且将任侍候、看守菁帝之职的太监宫女捉了起来，以防走漏风声。
可即便如此，风怕是也会透了墙。
皇宫中大体上光宫女就三千多人。皇宫的禁军、侍卫也大约应该在三千人左右，这还没算上守宫门和巡逻的宣威军，再加上宦官等人，宫中人数怎么也得在万人以上。
这么多人，其中一个走了风，局面就会大变。
太子的额头上渗出些细汗，右手紧紧攥着袖口，身后的众人也都低头不语。曌帝自从知晓菁帝自尽了以后，便召众人来议事，可已经过了一柱香，曌帝依旧一言不发。
“皇上……”牛鸿哲试探着说道。
咳。
曌帝轻咳一声，伸手从桌上的金盘中取出一块透花糍，望着那呈半透明状的糍糕糕体，曌帝咬了一口，于是，糕中的灵沙臛的芙蓉花型变的不完整了。
“审。”曌帝开口了。
一向机灵的荥王立即拔出腰间的障刀，一把薅起人堆里的一个圆脸宫女，大喝道：“是哪个当差！那么长个舌头伸出来你们看不见！”
宫女吓的涕泪横流，口中只嚷：“实在不知啊！”
荥王懒得跟她啰唆，一刀剁在宫女头旁的香炉上，连发髻上的簪子都砍掉半边。那名宫女惊呼一声，脑袋一歪——竟被吓晕过去。
“来，你说说。”荥王从人堆里揪出一名小太监，在他眼前晃晃障刀，刀锋抵到那太监的咽喉处。
“实在不知道啊！我们都没注意他伸了舌头，当时他已经睡下了，我们没仔细看啊！”那小太监胡乱挥着手，胯下一热，裤子突然变得热乎乎、湿漉漉的——居然被吓尿了。
荥王一皱眉，右手一挥，将手中的障刀收回刀鞘，然后把目光投向曌帝。
曌帝此刻刚刚为自己倒了盅茶，他端起茶碗轻抿一口，将茶碗递给身后的萧川：“让浔州换茶吧。”
萧川接过茶碗，脸上没有任何表情，他吹吹茶碗口冒出的热气，品了一口，道：“有些苦了。”
然后他把茶碗放下，坐在曌帝身旁。
与此同时，徐勇信“唰”地从腰间拔出雁翎刀，一刀劈去。
寒光一闪，刚才回话的太监身首分离，带着三山帽的人头飞出老远。鲜血喷溅的同时，大殿内宫女、太监的尖叫声也响起来了。
一侧的曌帝面容依旧，甚至眼皮都没有眨一下，他再次倒了碗茶。
“不说实话，他就是下场。”
徐勇信骇人的声音响起，吓的宫女、太监们低下头，身躯抖的更厉害了。
曌帝眯眯眼，看向跟前的太子，后者头上的细汗已经消失，正在揣着手看徐勇信。曌帝一翻眼白，拍了拍身旁的萧川。
萧川撇撇嘴，慢吞吞地站起，同时抽出腰间的七星剑。徐勇信看了眼萧川，再次对着跪地的太监宫女们大喝道：“说！”
随着他的大喊，那些太监宫女们的身体再次颤抖，如波浪般抖动。
“说吧。刘公。”
一道略带慵懒的声音突然在太子等人的脑后响起，他们睁大眼睛，回过头去。
萧川和汪白一左一右的架着一名老者，萧川的那把七星剑甚至快要划破老人褶皱的皮肤。这老人叫刘增禄，时任内阁大学士，同时兼任曌史、顺德字典的主编撰。
太子的眼神里满是惊讶，其他文武大臣也面布不解之色。
“刘公，藏的真深啊。”汪白狠命捏着刘增禄的下巴，防止他咬舌自尽，或者是往嘴里塞毒药。
萧川一手扯着刘增禄的胳膊，一手将七星剑倒提着顶在刘增禄脖子上：“刘公，你给了掌班太监多少银子啊？”话音刚落，人堆里的一个太监突然站起身，像风一般的朝大殿外奔去。
“斩！”汪白大喊一声。
随着徐勇信手中的雁翎刀脱手，殿那头立刻响起肉体砸地的声音——却才要跑的太监被刀尖贯穿身体，倒地身亡。
到了这时候，大殿上的所有人都明白这是怎么一回事了。
“杀了我。”刘增禄满脸都是颓然。
“不不不。”萧川摇摇手指，面带讥讽之色，冷笑道：“我们可不能让你这么死了，荥王会好好审问你的。你就是不吐口也没关系，最起码……”
萧川的脸突然逼近到刘增禄面前：“在死之前，你可以体验一下什么叫生不如死。”
刘增禄发起抖来，荥王审讯的手法可是恐怖至极。他是玉明城中所有暗桩、密探永恒的噩梦，他周玉立的三字之名，甚至可止小儿夜啼。这个名字，有时候比他发明的各种严刑还有效果。
刘增禄的嘴唇开始发抖，因为他看见了荥王正朝自己缓缓逼近。
“我来告诉你接下来会发生什么。”荥王玩着障刀：“从最简单的开始，我会为你准备一只麻袋，把你剥光了扔进去。麻袋里有十只饿疯了的硕鼠，它们会一点点的啃咬你的身体，先是皮肉，然后是筋腱和骨头，最好是肝脏和肠子——此刑唤作十鼠噬。”
荥王说得津津有味，描摹细节，仿佛亲身见到一般。他也确实见到过不少，玉明城中被捉的各国密探、暗桩，哪个没受过他的酷刑？恐怖如斯，说的就是他。
荥王继续道：“不过现在我没有那么多的耐心，所以会换一种方法，叫虫啮。”
“我会在你的身体上开几道口子，等待它流出足够多的鲜血，然后再在伤口上放上各种虫子，尤其是水蛭。”
“它会拼命地往你的伤口中钻，分离你的皮肉，进入肌腱，而其他的虫子也会跟着它，轻轻啮开你完好的皮肤，然后钻进去，在皮下撕咬你的血肉。我相信，就算是天下最刚强的人，也撑不过半个时辰。”
然后荥王突然呵呵笑了起来，而且笑得还很得意：“刘公以为，您能熬过一柱香吗？”
看着荥王的笑，刘增禄只觉一股凉气从脚心升到头顶，原本古铜色的皮肤更不见血色。
荥王咧开嘴笑着，语调森森：“你不必怀疑效果，我可以告诉你，你在我的手中，能撑过一分便是豪杰。”
“杀了我。”刘增禄重复着这一句。
荥王一眯眼，反拿着障刀，将刘增禄的衣袖卷到胳膊以上：“算了，您也是前朝的老臣，还是让您享受一下前朝的铸肉钱吧。”
刘增禄一阵颤抖，铸肉钱源于突厥，因为旋下来的肉如铜钱一般大小。旋在人体上，不会致命，但却极痛，只需铸上几枚肉钱，再坚强的人也什么都会招。
荥王把刀刃贴向刘增禄的胳膊。铁器冰凉的触感，让他的肌肤一哆嗦。
荥王咧嘴笑着，故意缓缓推刃，像是在羊腿上旋肉片一样，平平地在手臂上削下一片带血的圆皮肉来。随着刀刃把皮肉旋下，刘增禄发出杀猪般的惨叫声。
“说吧，刘公。”
荥王又劝了一遍，“你是扛不住的。”说完，他将带血的刀刃在刘增禄的衣襟上抹了抹，再次伸刀。
“我招！”
刘增禄喘息着，目光闪烁，又重复了一遍：“我招。”
曌帝抬起头，神情平淡，但眼中射出一道精光……
顺德十年，青阳五月十九日
玉明县，皇宫，太子宫
巳?大荒落?隅中
太子宫中的庭院内花卉周环，庭院正中种着棵大树，增添了小片树荫，院内静悄悄的，鸟叫声显得格外响亮。
周玉明一袭青色团龙袍，静立在庭院正中。对面，太子斜靠在青竹椅上，身旁立着只长羽丹哥；荥王端坐在檀木凳上，脚下躺着条短毛细犬。
菁帝死去的消息已经被严加封锁，但恐怕仍瞒不了多久。
常言道：天下没有不透风的墙。这个消息迟早会被传出去，到那时，玉明城便会人口骤增——各国将派出大量密探来玉明打探消息，当然，与此同时菁国的诀安城也不可能消停。
这些密探会联系城中的暗桩，拼了命地挖出更多信息，以便让自己的国君将局势看的更清楚些。
对于眼下的局势，太子想出了一个能够勉强斡旋的招数。
“紫云尉。”
太子嘴唇一动。
这是个独特的组织，是大曌军政搜集情报的机构，前身为曌帝开国时设立的“鸾吾司”，后改称“亲军府”，但在五年前便被废除。
五年，那些人死的死，散的散，早就聚不到一起了。于是，太子便下令，于“四威军”中抽调精锐士兵，以便重组紫云尉。
这是一步险棋，“四威军”中的士兵徒有其勇，若是让他们来掌管紫云尉，怕是并不能有效的捉拿密探。
因此，对待即将到来的狂风暴雨，紫云尉的首领至关重要。
太子思来想去，最终叫来了周玉明。他自信这个六弟能够担当此任。
“文威军、武威军共调来了五百人，宣威军要担当守备京城之任，不可轻动。”太子目光一闪，伸手摸了摸身旁的丹哥：“突威军在边备战，也没法调兵。”
“原本我们想让另一个人来担此重任的，此人叫薛平贵。”
荥王脚下蜷着的细犬突然站起来，缓缓走到树荫下。听见“薛平贵”这个名字，周玉明脑中顿时划过一道闪电。
“薛平贵。”他不禁惊讶地重复了一遍这个名字。
这个人就是一个传奇。
七年前，雾山脚下，曌军与来犯的三万不支骑兵展开了对峙，作为从小便以骑射为生的草原骑兵，从未将中原骑兵放在眼里。几十名将领抢先从阵中策马而出，冲向曌军的阵营。
正当不支将领们耀武扬威之时，从曌军阵中冲出一名老将，向他们飞驰而来。这位老将军叫薛平贵，大曌最优秀的弓手之一，不支将领们更无法想象，薛平贵会给他们带来怎样的震慑。
那次交锋，以不支将领组成的战队与曌军老将薛平贵的距离越来越近，不可思议的事情发生了——就在短短几个弹指间，冲锋中的不支人仅仅听到三声弓弦响，已有三人落马。
神一样的箭法，无法逃避的死亡，不支人瞬间被击溃了。
将领们带着军队仓皇而逃，曌军将士乘胜追击，平定了这场叛乱。三箭定雾山，以一己之力凭借弓箭的威力，成为一场战役取胜的关键，这不能不说是一个神话。
周玉明有些愣了，一旁的太子开口道：“他老了，虽然无法带兵，不过为你出谋划策还是可以的——别忘了，大理寺有一年的时间可是由他主管。”
周玉明默默地点了点头。
荥王喝了口茶：“靠西市的刘公府归为紫云尉的办公地点，刘公，哼——他明天就要杀头了。”
太子站起身，脸色暗淡，他还有一大堆事务要处理。菁帝之死还未完，刘增禄的背后势力也很让人头疼，毕竟……谁能想到菁国出了个弑父之女呢。
太子面带苦笑：“六弟，这回……辛苦你了。”
“喳——”一只麻雀张开双翅，挫身朝天空中箭也似的飞去了……
午正?日正
皇宫，文武殿
大殿内，到处金碧辉煌，一张硕大的檀木龙床上，曌帝倚在绣着金龙的靠枕上，半闭着龙目，静静地想着心事。
一袭红袍的季王入内，看着曌帝的神色，小心翼翼还未及开口，龙床上的曌帝龙目微睁：“回来了？”
“是！”季王立即称是，“六弟已经到了刘府——不，是紫云府衙。”
“都说什么了啊？”曌帝转转身子，以便自己能看见季王的脸。
季王抿抿嘴，回道：“太子爷事务繁忙，桌上的折子都堆成山了，跟六弟没说什么，只是简单的宣布任命，二哥也就只说了一句。”
他却才正为自己的宝马洗刷脊背，曌帝一道圣旨下来，他就得到太子宫内爬墙头偷听。对于曌帝这次没由来的旨意，季王很是不解。
“没说明白。”曌帝眯缝起眼：“你藏了私心。”
季王一愣，旋即笑道：“周家的人要是没有私心，该有什么心呢？”
曌帝看向季王，语调悠扬：“朕听说……太子爷可是大肆笼络权臣、收买各州、县、府的地方官，就差在脑门上写着‘要做皇帝‘的四个大字了……”
“绝无此事。”季王斩钉截铁。
“哦。是嘛。”曌帝眯了眯眼，语重心长道：“不是不争，而是天下莫能与之争。”
季王一愣，然后立即领悟了曌帝的意思。之前让他去偷听连同刚才的问话，全是试探——老爷子是认准了太子，以后的皇帝，必定是周玉喆。
曌帝歪着身子斜靠在绣枕上，端起雪饮子啜了一口，懒洋洋地说：“你，朕自然是放心的，好好辅佐你大哥。”曌帝偏着脸，让季王捉摸不透他的心思。
“去告诉你二哥，没事多到紫云府衙转转去。”曌帝对跪在地上的季王摆摆手：“退下吧。”
季王的眼皮跳了一下，回了一声，匆匆告退。曌帝看了眼他离去的背影，拿手指揉揉太阳穴：“萧川，滚进来！”
“是。”
门外的萧川立即应了一声，然后嬉皮笑脸地走进来，对着曌帝唱个喏：“皇上有何吩咐？”
“过几日，你到紫云府衙多走动走动。”
曌帝知道萧川时常慵懒，便解释道：“贤王在这方面怕是经验不足，虽然有薛平贵坐镇，但他年岁已高，怕是会有困倦之时。你去，朕放心。”
萧川想了想，回了声“领旨”，便蹲到曌帝身旁，为他斟茶。
未初?日中而昃?协洽
玉明城，玉明县，紫云府衙
刘府的庭院极其宽广，周围栽着青松矮柳和奇花异草，甚至还在花坛中摆了几块价值连城的洞庭石。
庭院的正中放着一把藤椅，此刻周玉明正端坐其上。他伸手从手中的银盅里捏出一段炸番椒，看看那暗红的番椒，他想也不想地放进口中。
对面，站着三列彪形大汉，他们身穿紫袍，外罩铁甲，唯一不同的是，最前两列的汉子身上的紫袍绣了祥云——他们都是四品武官，奉太子令，入紫云尉。
“诸位，开动吧。”周玉明嚼着炸番椒，嘴角勾起：“三日，我要玉明城内的密探十去其九。”
对面的众人一愣，这可是个大工程，玉明城内的密探少说也有上千，其背后势力盘根错节，甚至有些与当朝大人是好友——这也是玉明密探泛滥的缘故。
不过好在，玉明的密探虽多，但渗透不到皇宫中去。这是唯一能庆幸的一点。
“不管他背后的人是谁，只要确认是密探，立即带来。持刃反抗的、扰乱玉明的，杀无赦。”周玉明似乎看出他们心中的疑虑，开口道：“非常时期，模棱两可的就囚在大理寺。”
他的眼中闪过一道寒光：“今日亥时，我要见贼三十。”
“领命！”对面的众人唱声喏，快步冲出府衙。
周玉明从银盅里捏出两段炸番椒，将其放在阳光下一照，更显得番椒暗红，“天佑我曌，度过难关。”他将炸番椒送进口中，听着口中咔咔的脆响，心中才稍稍安定下来。
“报——”
一名白马冲进庭院，对着周玉明唱个喏，递过一张黄绢：“太子旨。”
周玉明眉头微皱，他才刚刚到了紫云府衙，怎么又来了旨意？带着疑惑，他接过黄绢扫了几眼，古铜色的脸上浮现出为难神色：“多事之秋啊。”
黄绢上写了十四个字：西蜀帝昨夜自戕，其弟子时登基。
昨夜
顺德十年，青阳五月十八日
西蜀土，西蜀皇城
吾鉊城，吾鉊县，皇宫
亥末?大渊献
夜幕高举，皇宫通往外处的大门缓缓关上。错落有致的殿群中央坐落着一座厚重而肃穆的大殿，沉郁的殿影带来阵阵压迫感，其上的红砖绿瓦无一不被渲染成墨。
距离三座小殿之外，有一带有异域风格的宫殿，其上并无珠光玉华，大异于西蜀风格，檐角蜿蜒而无棱，似一怪蛇昂头舞动……
“皇上不可啊——”
薛无戾跪倒在地，面色苍白，看着西蜀帝缓缓褪去身上的龙袍，他却无能为力。他能做的，只有眼中噙泪，心中滴血。
“朕意已决！”西蜀帝看了眼薛无戾额头上的血迹，嘴唇颤抖：“薛爱卿，拟诏吧。”
薛无戾愣了一下，然后重重的在地上磕了一个头，哭道：“臣，领旨！”
西蜀帝看了眼身旁的两个太监：“为朕更衣。”两个太监一脸哭丧：“领旨。”薛无戾拿着一根狼毫，慌张地铺开黄绢，等待西蜀帝开口。
“朕，自登基十七年，薄德匪躬，上干天怒，然皆朕误事颇大，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以墨污面。
西蜀帝的声音很凄惨，全无往日的激昂，他眨眨眼，又道：“君王死社稷，朕要死在这大殿上。”
薛无戾将手中的毛笔一掷，然后低头在地上重重的猛磕三下：“臣！恭送圣上！”
顺德十年，五月十九日凌晨，天将曙明，西蜀帝登上龙案，在一根朱梁下自缢身亡，时年三十岁。
子初一刻，西蜀帝自戕的消息传出。诸臣惊闻这一变故，大学士范景汶及其妻妾，户部尚书倪元禄与他的一家十三口人全部自焚而死。
另，御史王章，御史陈良谟与其妾时氏，御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德并母张氏、妻张氏及子，兵部员外金铉并母章氏、妾王氏及弟錝，光禄寺署丞于腾蛟并妻，新乐侯刘文炳并祖母与弟，左都督文耀及妹、子孙男女共十六人，驸马巩永固并乐安公主及子女五人，全部自戕。
等到了子正，大殿上已然乱成一锅粥了。百官都不约而同地来到了议事殿，忧心忡忡地询问他人意见。甚至，有些小官已经偷偷买通了守门士兵，早已溜之大吉。
在这个时候，“忠诚”二字显得那么苍白无力。
皇帝都死了，他们应该效忠于谁？
夜，很深。
月亮越升越高，穿过一缕一缕的微云，穿过那略闪烁的星光。显得格外诡异，寂静中似乎又有让人恐惧的力量。
“你说这可这么办啊！”
“祸事啊！祸事！”
大臣们口中嘀咕着“多事之秋”，慌乱的、七嘴八舌的争吵着，更有甚者，居然躺在大殿上撒泼打滚地大哭。
在一片混乱中，刘无为显得格外镇定，他走到阶前，看了眼混乱的人群，大喝道：“列位大人！”
人群突然安静下来，大家将目光投向刘无为，后者微微点了点头，把目光投向侧立在下首的薛无戾。
薛无戾大声宣读：“奉先帝遗旨，命胡灵王柳工仁继位，稳定朝堂，以宽民心。另，各地需严守防务，不得与南赵军队私自交战。”
立胡灵王为皇上是为了稳固西蜀国本。
不得轻易与南赵交战，是为了扭转危局，稳定乾坤。
阶前沉默的胡灵王一愣，然后就被群臣拥簇到了龙椅之上，正在他还稀里糊涂的、不明所以的时候，一件黄袍已被按在他的肩膀上。
“皇位已定！天下可安！”刘无为大声道。
当胡灵王反应过来的时候，阶下的群臣已经开始高呼“吾皇万岁万岁万万岁”了。
“你们……你们……”胡灵王语无伦次，然后叫道：“你们害苦了朕啊！”
听到这儿，一旁的刘无为皱起了眉头，看了眼胡灵王。
这个人，嘴上说着“害苦了他”，可已经将“我”改成了“朕”，内心的贪欲不可谓不大。但眼下之计，只要让他来坐一阵子皇帝了。
虽然只是权宜之计。
刘无为舒开眉，对着新帝行礼道：“国不可一日无君，如今皇位已定，天下可安——这是喜事。”
坐在龙椅上的新帝突然咧嘴笑了：“这天下还是柳家的天下。在西蜀，除了姓柳的，一切都可以推倒重来，都姓柳，谁当皇帝还不都一样？”
新帝收起笑，盯着阶下的群臣，轻声道：“只要皇帝还姓柳，列国就翻不了天。”
刘无为嘴角一抽，内心悔意大增。眼前的这个新帝，怕是早就蓄谋已久了。
“启禀陛下，天象示警，若是再不北迁，西蜀就要没啦。”阶下，一名绿袍小官叩首道。
新帝一笑，乜了眼身旁的刘无为：“天下大事，难道都要听天象的吗？”
他站起身，缓缓踱步，望着阶下的百官开口道：“天意可以改变，天象也会不准。尔等要做的——就是备战。”
新帝眼中寒光一凛，对着刚才讲话的小官大喝道：“主张北迁者，杀无赦！来人！把他拖下去砍了！”
那名小官慌了神，大叫“请皇上宽恕”。可谁又去管他呢？他只不过是主张北迁者扔出的一块试金石，没了就没了。于是，众人任由两名禁军将他拖了下去。
“诸位爱卿退下去吧。”
新帝拾起龙案上的一本奏折，打开翻看：“刘爱卿累了，就早些回去休息吧。”
“臣不累。”刘无为立即回道。
“朕说你累了……”新帝看向刘无为，目光之中尽是杀意，“你就是累了。”
“去吧，以后这政务的事儿，有朕和内阁，就不劳烦刘爱卿伤神了。”新帝盯着奏折，目不斜视。
刘无为眼角一抽，不在讲话，只是大步走出殿外。新帝看看他的背影，嘴角浮现出一抹笑意……
夜色如水，沁凉入体。借着淡淡月光，那汉白玉石雕就的鸱吻巨兽仿佛扭动着身躯要腾飞似的，宫殿门口的两个石狮子静默无语，定定地看着来往的宫女太监，如果驻足细听，仿佛还有什么低声的呜咽，诉说着这皇宫不为人知的旧事。
刘无为走出宫殿，回头看看那金色的飞檐，“柴天改玉，柴天改玉啊。”
或许西蜀真的不需要自己了。
刘无为叹了口气，快走几步，打算离开皇宫，而就在这时，眼前闪过一道人影。
“刘大人，莫要伤神啊。”
一个圆脸官员立在他的面前，对他唱个大喏。
刘无为定睛一看，却发现此人面生，思索了片刻也毫无印象，似乎，西蜀朝中就没有这么一个人。他有些疑惑，正要开口询问，而对面的圆脸官员却率先开口了。
“大人，您位高权重，深受大行皇帝器重，这新帝……怕是不能容你吧？”
刘无为一愣眯缝起眼，厉声问道：“你是何人？”
圆脸官员没有理会他的问题，而是自顾自的讲：“大人的杀身之祸就快到了，怎么还有心思关心下官呢？大人难不成还以为，那龙椅之上的，还是大行皇帝吧？物是人非了啊，大人也该朝前看看了。”
圆脸官员这番话可是说到了刘无为心坎里，新帝毕竟不是大行皇帝，自己又位高权重，难免对新帝展现出掣肘的局势——这个新帝可不像大行皇帝那样心软。
他一个旧臣，又对新帝造成威胁……自己怕不是真的要大祸临头了。
刘无为抬头盯住面前的圆脸官员，看着那张人畜无害的笑脸，刘无为开口问道：“你想说什么？”
“真不愧是当朝首辅大人，果然是聪慧异常，一下子就明白了下官的意思。”圆脸官员先拍了个马屁，然后对刘无为沉声道：“大人，可有意来曌……”
刘无为心中一震，然后惊讶地看向面前的圆脸官员。
“南赵大军压境，非一人能阻之。况且器重您的先帝已经自戕了，南赵莽夫眼看就要杀到吾鉊城了，可吾鉊城内的布防仍然无比松懈……难不成大人仍对这腐败的朝廷抱有信心？”
圆脸官员滔滔不绝，字字诛心，把刘无为说的哑口无言。局面确实是这样的，西蜀的朝廷已经烂得无药可救，唯一让他留恋的，怕也就是故土了。
正当刘无为思考的时候，圆脸官员再次抛出言语蜜饯：“大人现在所为羁绊的不过是大行皇帝的知遇之恩还有故土难离，可大人在朝十余载，报过了，而故土难离，大人也可放心，我曌在十年之内，必然将天下一统。”
“大人若想弃暗投明，赴我大曌，我皇必然大悦。大人来曌，定能担当内阁之重任，我曌会按国士礼相迎……”
“可眼下吾鉊城……”随着圆脸官员的言语蜜饯抛出，刘无为被说动了，但他还是有些犹豫。曌国虽好，但眼下吾鉊城戒严，他又有一大家子家小，想出城，与登天无异。
圆脸官员似乎看穿了刘无为的小心思，他立即开口道：“大人不必焦躁，大人的家小虽多，但吾鉊城也并非出不去了——把守西门的守将、兵卒，下官都已经打点好了，就等大人给话，他好开城送大人出城。”
“你就不怕我告发你？”刘无为眼中满是狐疑。
“大人不会。”圆脸官员十分镇定，他掸掸袍角，淡然道：“大人若是有那个心思，就不会听下官讲这么多。”
刘无为大为震惊，眼前的这个人，年龄不过二十四五，却生了个伶俐脑袋，说话句句有理，完全没有多余的废话。这样的人，对他的敌人来说，极其可怕。
刘无为肃然起敬，躬身道：“敢问先生大名？”
眼前的圆脸官员咧嘴一笑，更显得他脸上多了些稚气。
“李萩之。”
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