第9话︱百虫乱世

　　竹千代看了她很久，他不说话，她便也没再言语，两人就这样各怀心思地对视着。
　　时光如水般在这房间里悄然流逝，也不知道过了多久，美惠才嫣然笑了起来。
　　当她微笑时，就犹如在风中漫舞的九重樱花瓣，绚丽夺目却又暗含着股极不真实的危险感。
　　“少主这趟驾临星相舍，该不会就为了这样盯着我看吧？”
　　“我在等你回答。美惠，你敢说那真的只是梦吗？”
　　两人像在暗中角力，都将问题抛给对方，谁也没有率先接招，这场耐力战又进行了好一会儿。
　　看着竹千代完全没有拿身份压制她的打算，却也不准备就此罢休，眼睛一直执着地盯着她看，美惠眼波流动地拿起杯子，浅浅尝了口玄米茶。
　　“少主认为那不是梦？你有什么根据，觉得那不是梦境呢？”
　　“从你的反应和回答。”
　　“我的反应和回答？”
　　“正常来说，星相官有自身肩负的职责，星相舍存在的意义也正在于此。”
　　“于是呢？”
　　“当我告诉你梦境内容后，一名星相官最该有的反应，难道不是该将我的梦境，和之前昏迷了整整三天的情况联系起来吗？”
　　“是吗？”
　　“但你对此完全没表现出好奇和感兴趣的样子，你表情越是平淡，就越显得很不对劲。”
　　“没想到少主还是一个触觉敏锐的人。”
　　“还有，你刚刚问我，有什么根据觉得自己经历的不是梦境？”
　　“我确实这样问过。”
　　“以你的职位，没去为我占卜凶吉、反而选择暗中施加影响，试图让我相信自己只是做了场梦。这就表明，你在蓄意阻止这件事的影响扩大。”
　　“……”
　　“美惠，你到底在隐瞒些什么？这背后到底藏着怎样的玄机？”
　　“少主……”
　　“当时是阿福下令让你为我祈福，如果你对那场梦了然于心，为什么你连她也给隐瞒下来？”
　　美惠不再言语。
　　她若有所思地迎向竹千代的目光，长长地、似乎在审视着什么地又和他再对视了很久。
　　然后，她又笑了起来，那微笑很是意味深长。
　　此时一只燕尾蝶从窗外飞入房间，她伸出嫩如春葱的手指轻轻一勾，燕尾蝶便如同被一股无名的力量给控制住一般，停在了她和他之间的半空中。
　　“你认为这是什么？”
　　“这不就是……一只普通的蝴蝶么？”
　　“普通的蝴蝶？是啊，这是世人看到虫子时最原本的反应罢了。虫子因为体积很小，所以被世人认为是无害的，至少不会对世间的安全秩序产生影响。”
　　“你为什么会提到这个话题？难道，你觉得事实并非如此？”
　　“少主很聪明，你有没有想过，倘若这些虫子的体积一旦庞大化，这世间又会变成什么样呢？”
　　这次，竹千代没有马上回答。
　　他眼前的魅惑少女话里似乎藏有深意，他思索了一下，才以反问的形式接过了她所抛来的话。
　　“你是指，像我在梦境里见过的那只巨虫一般？”
　　“那种巨虫，被称为‘虫兽’，它们诞生于浑沌，一直潜藏于日本各地，尤其擅长寄生于人的身体、继而控制宿主的思维与行动。”
　　“我的梦境，也受那只虫兽控制么？”
　　“有这个可能。但在我们往更深处探讨之前，我想请你看看隐藏在当今世相下的真相。”
　　“当今世相下的真相？”
　　“是。少主，你愿意相信我吗？你愿意将接下来的时光，交付给我吗？”
　　作为一名前身曾是25岁网文作家兼重度流行文化迷的德川少主，竹千代从她的话语里嗅到了那么一丝危险的气息。
　　这位魅惑少女似乎准备要做些什么了。
　　那么他到底该如何回应、又该做出怎样的选择？
　　短暂的思忖间，在他脑海里分别掠过了前身曾看过的古龙小说、还有日本动漫的各种情节。
　　那些作品里的主角，在探究到真相之前，莫不是经历了各种冒险才得到了自己渴求的答案。
　　他能穿越本身就是奇迹，那么就按前身看过的这些作品那样，索性冒险一次又有什么关系？
　　“如果我说‘我愿意’的话，你又打算怎么做呢？”
　　美惠站了起来，盈盈走到一座厨子棚前方，从架子里拿起薰香工具，行云流水般地完成了取香料、点香料的系列动作。
　　【注·厨子棚：在江户时代，厨子棚是架子和箱子的结合，是一种等同储物箱的家具，在储物架的一部分里内置有双开门。从现代人的角度看，它就像现代的展示储物柜】
　　房间里随即弥漫着一股清雅独特的天然香味。
　　竹千代不过刚闻嗅了一下，就已经有了昏昏欲睡的感觉。
　　“在成为奥里的星相官之前，我是一名‘驭梦师’。”
　　“所谓的驭梦师，就是具有进入他人梦境、利用梦境结局改变现实结果的人。”
　　“所以我才能潜入少主梦境，将你从那只虫兽的看守下救出来。”
　　竹千代认真地聆听着，奈何眼皮越来越重，竟然忍不住掩嘴打了个呵欠。
　　“很多事情，语言难以尽述，少主如果有心一探究竟，那在梦里可能会有更清楚的了解。”
　　“所以我现在要做的，就是和少主一同进入梦乡。”
　　“当下点燃的香料，名为‘长夜香’，能够迅速让人沉沉睡去。既然少主选择了相信我，那我会尽己所能，让你看到这个世间的真相。”
　　她的话在竹千代耳畔变得越来越轻缓，他好几次都忍不住打了个盹，又迅即醒来继续听下去。
　　当她说完最后一个字后，再也支撑不住的竹千代终于倒在地上，竟然已是沉沉睡去。
　　“少主。”
　　再睁开眼睛时，他赫然发现自己正置身于一条茶屋街的石板道上，周边建筑多为紫红色或咖啡色的木格子窗，密度极高。
　　而美惠就站在他的身边，浅笑着转头看向他：“请不要为你接下来看到的一切太过吃惊。”
　　一群艺妓迎面走了过来，走在中间的艺妓身着色彩华丽、花样繁多的和服，美得最为夺目，当她快要走到他们面前时，忽地凌空而起。
　　“这是？”
　　竹千代惊诧抬头望去。
　　他这才发现空中不知何时，竟然已经张开了一条条闪着银光的蛛丝，转瞬就结成了一张慎密的巨大蛛网，而艺妓就置身蛛网之上。
　　她所身着的和服已随风飘落，蛛网上竟然爬动着一只人头蛛身的硕大妖物，而控制着那具可怖身躯的，竟然就是那位艺妓的头！
　　“她是虫兽绺新妇，是由世间蜘蛛异化而成的虫兽。”
　　美惠淡淡答道。
　　她对此似乎毫不吃惊，信手轻轻一挥，于是两人置身的景象又瞬息起了变化。
　　这一次，他们身处江户到京都的中山道间，一辆牛车徐徐经过，当与他们擦肩而过时，牛车的窗口被拉开，一名帅气英挺的男子对着他们极为友善地点头示意。
　　看着这名慈眉善目的男子，竹千代禁不住也对他点头作为回礼，而他身边的美惠却是毫无反应，一双水汪汪的眼睛反倒射出了道道寒光与敌意。
　　牛车持续向前缓行，拉开好一段距离以后，车厢突然爆烈，拉车的大黄牛发出一声惨哞，刹那竟被撕得四分五裂！
　　一只形态如龙的蜈蚣，从地面径直窜跃到天空，它硕长的躯体遮挡了阳光，让整条中山道顿时被一片阴暗所全然笼罩。
　　“气势好强……明明是只蜈蚣，为什么给人的感觉却已经有了龙的神韵？”
　　“他是千足蜈蚣，在世间已经活了足有千年，所以已经起了幻化成龙的妄念。”
　　“千年蜈蚣……竟妄想幻化成龙？”
　　“这就是虫兽的可怕之处，它们能在土地肆虐、也能凌空制霸、更能涉水而行，恐怕玉藻前和酒吞童子也没这样多样化的妖力。”
　　美惠挥动衣袖，场景再度转化，从中山道无缝切换到了春末樱花怒放的赏樱现场，民众们正三五成群相邀聚在一起，惬意地进行赏樱或纳凉。
　　一名玉面少年在人群里翩翩起舞。
　　他的舞姿优美轻盈、衣袖飘飘宛若乘风，他的迷人微笑，足以令万千少女为之心醉，而他偶尔眉头紧锁，又会让无数少女为之心碎。
　　竹千代不知不觉间，就沉浸到了这舞蹈里，眼中只有那少年的曼妙舞姿。
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