第53章 比邻星域

　　在距离地球4.22光年以外的某一片虚空，除了黑色天幕上挂着的点点星光以外，还有三个圆柱形物体漂浮其中。它们彼此间有一道光束相互连接，构成了一个巨大的等边三角形。
　　突然，这三个圆柱形物体开始微微震动，并且表面逐渐明亮起来，连接彼此的光束也变得越来越亮。然后，在等边三角形内部出现了一个黑色球体。先是很小，随后如同充气的气球一样慢慢胀大。
　　有飞船从其中驶出。一共六艘，除了表面的标识不同，外形几乎一模一样。
　　飞船主体部分的形状和大小，如同行驶于大海之中的超大型舰船，但是两侧多了巨型机翼，后端多了四个巨型推进引擎。全密封式，被金属外壳等材料包裹，颜色以蓝白为主。
　　飞船全长500米，最宽处150米，最高处100米，已经达到日级水准，代表着人类目前的最高科技水平。
　　这就是从泰坦星出发，前往比邻星域执行探索任务的人类舰队。
　　飞船驶出空间跳跃点以后，黑色球体慢慢消失，虚空中的三个圆柱形物体也渐渐停止震动，并且逐渐变得暗淡。随后，六艘飞船在虚空中排列成环形，停了下来。
　　一场关于如何开展探索工作的会议，在飞船与飞船之间正在召开。
　　明月号也属于六艘飞船之一。
　　经过东方未明安排，明月号再次进行了全新升级，甚至可以用回炉再造来形容。所以，不管是飞船的外形、材料和武器，还是内部的各种设施，都彻底变了样子。只是主控人工智能没有替换，还是沧海。
　　庞大的明月号上面，乘坐的人员却是最少。
　　包括方自如、虞思卿、安晋元、张小山等，共计三十六人。除了方自如、安晋元和张小山，其余的人都是某方面的专家学者。所以明月号在舰队中地位特殊，也被称之为科学顾问号飞船。
　　既然是顾问，就不属于舰队的正式编制，相对来说行动较为自由。
　　“各位，经过周一桐博士确认，我们已经到达了距离比邻星域边缘一个天文单位的区域。”在全息影像会议中，一个中年人说道，“探索任务第一步离开太阳系，已经顺利完成，接下来我将对后续工作做出安排。”
　　周一桐是天文学专家，对比邻星域的研究尤为精通。
　　主持会议的人，就是本次探索任务的负责人陈开元。虽然他已经年逾六十，但是随着人类寿命的整体提高，六十岁只是中年期，超过一百岁才能算是进入老年期。或许，当人类寿命再进一步延长后，青年、中年和老年的定义还会再次发生变化。
　　“探索一号至五号飞船，全部留在原地，负责建造稳固的空间跳跃点和量子通信基站。科学顾问号飞船，先行进入比邻星域开展考察。”
　　目前的空间跳跃点属于一次性人工虫洞。也就是说，此刻的虫洞已经在飞船通过后消亡了，舰队想要返回太阳系必须重新建造空间跳跃点。只有建立起稳固的空间跳跃点，才会在太阳系和比邻星域之间形成稳定的人工虫洞，然后进行无限次的来回穿越。
　　量子通信技术已经获得成功，但是要实现极远距离的瞬间通信，必须在两地建造量子通信基站。单个基站的信号覆盖范围，可以达到数千个天文单位。
　　量子通信基站，与数光年乃至更远距离以外的其他基站，建立量子纠缠连接。然后，量子通信设备再与基站建立连接，如此就能实现超远距离的实时通信了。
　　以上两项工作非常重要，直接影响到探索任务之成败，必须尽快完成。于是所有人齐声领命，无人提出任何异议。
　　“方自如！”陈开元继续说道，“明月号也就是科学顾问号飞船，由你全权负责，你要保护好所有专家学者的安全！”
　　这个责任有点重大，但是方自如却毫不犹豫地点头答应了下来。
　　明月号的武器配备最为齐全和强大。
　　巨型激光炮、巨型能量炮各有二十四座。同时，还装备了人类目前能够制造出来的威力最强大的武器，相位炮。这是一种粒子束定向能武器，启动的时候会激发高能粒子，击中障碍物时会释放出大量能量，并且破坏障碍物的原子结构。
　　在明月号还有三十六件中武机甲，也是按照搭载的人数配置。
　　其他飞船上可没有如此强大的武器配置。如果明月号进入比邻星域以后还不能自保，那只能说明比邻星域的宇宙文明已经远远超越了人类的科技水平。就是有再多的人类飞船进入其中，也于事无补。
　　接下来又是一番讨论，然后会议在一个多小时后正式结束。
　　方自如不敢耽搁，立即指挥明月号向着比邻星域飞驰而去。
　　比邻星域是一个三星系统，也就是说整个星域有三颗恒星，分别是比邻星、南门二甲和南门二乙。但是，比邻星域非常稳定，不会因为三颗恒星之间的引力牵扯，而出现无规则的运行状态。
　　因为南门二甲和南门二乙两颗恒星距离较近，构成了稳定的双星系统。比邻星在外围绕行双星系统，并且绕行轨道很长，周期很长。
　　目前，在比邻星域已经发现有五颗行星存在，它们都围绕着比邻星周期运转。按照与比邻星之间的距离大小，由近及远，分别命名为比邻星一号、二号直至五号行星。
　　一号行星距离比邻星太近，表面温度过高。三号、四号和五号行星，距离比邻星太远，表面温度极低。因此，这四颗行星应该都不存在支持生命出现和发展的自然条件。
　　但是，二号行星和比邻星距离适中，正好位于星域的宜居带内。根据观察，二号行星表面存在液态水和大气层，大概率有生命出现。所以，二号行星是方自如等人重点考察和探索的目标。
　　明月号装备了最新研发成功的曲率引擎，航行速度已经能够达到理论计算的极限，十分之一光速。在这个速度下，明月号内部的反时空效应系统，可以抵消十分之一光速带来的时空缓慢效应。
　　现在想想，其实长孙骞说的话，有部分还是很正确。
　　夏长青乃至大多数专家学者，在向太阳系以外探索的事情上，都比较保守。一直要等到支撑超远距离星际航行的几大技术，都取得了突破性进展，经过反复实验后，才会付诸于行动。
　　但是，天庭组织却不一样。窃取相关研究成果以后，刚刚制造出样品，尚未经过多次实验，他们就开始行动了。如此一来，极可能出现一种结果，因为技术尚不完善，导致大量人员伤亡。也可能运气好，直接获得成功。
　　明月号以十分之一光速，向着比邻星域行驶。经过数小时航行后，飞船抵达比邻星域的边缘地带，也就是比邻星的引力能够影响的最远区域。
　　于是，明月号将速度降了下来，保持在每秒两千公里。
　　几天后，他们遇到了一个小行星带，一个类似于柯伊伯带的微小型天体非常密集的圆盘状区域。