第107章 奇异秀场

　　礼拜日，霍华德院长雷打不动，必定会去教堂。小四无需跟随同去，每到这一日，他便有了一天空闲，可以随意安排。
　　谷雨想要去洋布店扯点布匹，给小四做两身短打，拉着他走出圣福医院，去到英租界商铺林立的地处闲逛。
　　途经闹市区，小四已然逛够了，不耐烦再看谷雨感兴趣的那些琳琅满目，注意到不远处的广场上，撑起个巨大的彩色帐篷，拱门上用英汉双语写着“奇异秀场”。看架势，小四猜测里面许是类似以前在街头巷尾看过得杂耍，顿时来了兴致。
　　小四央求谷雨：“姐，咱俩去看杂耍吧？”
　　“看甚杂耍，都是些骗小孩子的玩意儿。买完东西就回去，还得抓紧给你做衣服呢。”谷雨不想看。
　　“那你买完了，在这边等等我，我一人过去看看。”小四嬉笑。
　　谷雨拿他没办法，没好气地说：“别看太久，我就在这一排店铺前等你。”
　　小四撇下谷雨，独自一个人跑去“奇异秀场”。买好门票，进入巨大的彩色帐篷，见其内是个圆形空地，被黑色幕布隔成前台与后台。零零散散的看客，有西洋人，也有当地人，散坐于前台半圆形空场四周的座椅上。
　　秀场的主人是个牙齿黑黄残缺的猥琐西洋老头，身边还有他膘肥体壮的傻大个儿子。
　　看完两个侏儒表演的杂耍，小四感觉无趣乏味，便想起身离开。才站起身，猥琐老头用英语冲看客们大声喊：“接下来，是千年不遇，人首蛇身的怪物！世上独一无二的‘美女蛇’！”
　　人首蛇身？难不成真有此种怪物？小四又重新坐回，打算一探究竟。
　　须臾，西洋老头的儿子傻大个，用平板车拉着一个盖着木板的大缸，从后台走出。在半圆形的空场中心，将缸上的木板搬开，露出黑黜黜的缸口，隐约看见里面浮动着一颗黑乎乎的人头。
　　看客们屏气凝神，探头探脑，都很好奇缸里的“美女蛇”究竟是何种样貌。小四所坐之处较为偏些，禁不住坐直身躯，伸长脖子，瞪眼观看。
　　傻大个猛然将大缸推到，缸口恰巧朝向小四这边，缸身在地面翻滚几圈，众人清晰地听见缸里传出几声“嘶嘶”的叫声，引起看台上一阵不小的骚动。
　　秀场主人，那个猥琐西洋老头，手拿一根油光铮亮的皮鞭，“啪！”地在空中一甩，发出指令，倒地的缸口中，缓慢地探出一个女人的头颅，黑发披散在身后，上身赤裸，清瘦的肩甲上布满鞭痕。
　　女人用双手撑住身体，从缸内缓缓“游”出。随着身体探出部分的增长，看客中又起了骚动……这个女人居然没有腿！原本该是双腿的部位合成一体，如同巨蟒的身躯，从肚脐往下长满黑黄相间的蟒蛇鳞片！
　　“娘呀！”看客中有孩童被吓得尖叫起来。
　　小四心头也是一颤，不由得攥紧了担在膝盖上的双手。怎的世间还真有人面蛇身的怪物？
　　女蛇黑色的长发凌乱地披散着，额前垂下的几缕发丝黏贴在脸颊上，面容被挡去一半，看不清样貌。猥琐老头抡起皮鞭“啪！”向她后背抽去，即刻，女蛇喉头发出“嘶嘶”两声惨叫，张开口，吐出舌信子！
　　她嘴里伸出的并非舌头，在离舌尖一寸处，分成两叉，与毒蛇口中的“蛇信子”一般无二。
　　小四惊得身躯往后一缩，坐在他前面一排的孩童吓得“哇”一声大哭起来。孩童的哭声引起美女蛇的注意，向他所在的方位转过头来，额前散乱的发丝后，半掩着一双漆黑幽怨的眼睛……
　　坐在小四身前的孩童，即刻惊叫哭喊着站起身，逃出了帐篷。小四身前空无一人，暴露在美女蛇的注视中。
　　四目交接，对视片刻，小四紧张之余，心头升起一丝疑惑：这女蛇，看上去很面熟，像是在哪里见过……
　　看过小四后，空地中蜿蜒爬动的女蛇，先是呆滞片刻，随即疯狂地挣扎扭动起来，冲小四伸出一只臂膀，张开口，喉中不停发出“嘶嘶”的叫声。她试图爬向小四，却被猥琐老头踩住了蛇尾。
　　小四手足无措，蹙眉起身，在美女蛇嘶哑的“呼唤”中，头也不回地快步走出帐篷。
　　谷雨见他出来的如此快，问：“买了票，怎不多看会儿？”
　　小四摸摸脸颊，带些嫌弃地说：“我长的是有多俊？怪物都能看上我。里面有个人头蛇身的美女蛇，见别人没反应，见了我，又是伸手，又是嘶吼，吓人巴拉。”
　　“你上一世怕是让自己美死的吧。”谷雨嗤笑他自作多情。
　　“那个美女蛇看着有些面熟，似曾相识，像谁呢？”小四努力回想着。
　　“你前世的八姨太吧。”谷雨说风凉话挤兑他。
　　“对了，像闫府的丫鬟小翠！”小四忽然一拍脑门，想了起来。
　　“小翠？”谷雨停住脚步，扭头问他：“跟杨夫人出去后失踪的那个小翠？”
　　“小翠失踪了？你先前也没跟我提过呀。”小四道：“她的脸被头发挡住，看不真切，再说她裸着上身，我也没敢紧盯着看。她朝我这边看时，我俩对视了一眼，我看着她脸模样长得像小翠。”
　　“你陪我回去看看，是不是她。”谷雨拉着小四折回，往彩色大篷走去。
　　二人重新买了门票，进入场中，美女蛇展览已经结束，换成其他杂耍。等了许久，也不见再出来，谷雨耐不住性子，冲秀场主人大声喊：“我想看美女蛇！”
　　秀场主人瞥她一眼，道：“明日上午早些来，每日只展览一次。”
　　谷雨见秀场主不理会她的要求，心想不能白花了门票钱，怎的也要探个究竟才是。她对小四使个眼色，两人相继起身，在彩色大篷里佯装寻找好的位置，七转八转，在傻大个眼皮底下，转到了后场。
　　后场像个杂货铺，各种道具，有大有小，还有许多装着鸟兽的笼子。
　　躲开正在休憩的侏儒，他俩偷偷摸摸搜寻了一盏茶的工夫，总算是在一个隐蔽角落里，发现了关在大铁笼里的美女蛇。她裸着的上身已经穿上袄衫，长发依旧披散在身后，布满鳞片的下半身弯曲着，倚在铁棱上垂着头，像是在啜泣。
　　谷雨和小四躲在不远处的一个木柜后，探头看去，想要看清美女蛇的面容，怎奈那女蛇一直低着头，根本无法看见她的面孔。
　　“小翠？”谷雨试探着小声喊道，女蛇毫无反应。
　　“小翠！”谷雨些许抬高了音量。
　　女蛇猛然间抬起头，焦灼地拖着蛇尾，用双手撑起身体爬到铁笼边缘，握住铁棱，将脸压在空隙处，向谷雨和小四所在的方位看过来。
　　谷雨从躲藏的木柜后闪出，慢慢向关押女蛇的笼子靠近。女蛇看清她的面容后，忽然从笼中伸出手臂，疯狂地冲她招手，喉头里发出“嘶嘶”的喊声。