第99章 宛若桂香柳

　　傍晚，小四和谷雨估摸时辰差不许多，重上三楼搬抬男尸。
　　楼道内安静异常，毫无声响。午间尚且光线昏暗，此时更是暗黑一团，仅能见到近处人影。两人的脚步踩在木楼梯上，每一步都吱嘎作响，分外清晰。小四禁不住咳嗽一声，声音即刻被空旷的楼道扩散开来。
　　小四估摸着西洋人都走了，问谷雨：“姐，你说那洋老头教些什么？一具尸体，连脉搏气息都没有，‘望、闻、问、切’，除了‘望一望’和‘闻一闻’，他还能再‘问’出个甚？”
　　“你问我，我问谁去？”谷雨道：“下回你再遇见他，自己问问他便是。”
　　“我不问，西洋人看着怪瘆人的。怎的眼睛都是彩色的？你看见上午那几人没，统共四人，眼睛有蓝的，有棕的，不重样，都跟琉璃球样。”小四笑着说，笑声在走道里回荡着。
　　他俩你一言，我一语，进到上午那间朝南的房间，搁置在木质操作台上的尸体已经被蒙上白色的褥单。这间房内灯火通明，四面墙壁都燃着油灯，操作台上也有。
　　小四掀开尸体上覆盖的褥单一角，看去，道：“我想知道西洋人对他究竟做了何事？”
　　“解剖。”墙角处传来一个沙哑的声音，却分明不是谷雨发出的。
　　小四惊得一激灵，转身看去，竟是上午见到的霍华德院长，此刻正背对着他俩，端坐在靠窗的桌前。
　　他居然也在！
　　谷雨慌忙冲小四使个眼色，示意他抓紧抬着尸体离开。
　　小四却鬼使神差地，慢慢凑到霍华德院长身后，探头想探究他在忙些什么？不看不要紧，这一看，差点丢了半条命去！
　　霍华德院长面前摆着一颗挖去双眼的人头，两颗黑白相间的，圆滚滚带着血管的大眼珠，被取下摆在一旁的托盘上。那颗人头，与霍华德院长面对面，如此场景，在小四看来，分外诡异，难以承受。
　　小四毛发皆竖，“噔噔噔”往后退了好几大步，差点喊娘。退得太过急促，一不留神，后腰猛地撞到木质操作台的桌角上，疼得他没忍住，“哎呀”失声叫出来。
　　霍华德院长听他一人闹出了这许多动静，放下手中的刀具，面带愠色地转头看他，见是个修长高个，面容俊秀，扎着红头绳的“小姑娘”，迟疑片刻，问：“小女孩怎会乐意干这活？”
　　“老家闹饥荒，吃不上饭，姊妹俩出来讨个活路。”谷雨抢先回答，打圆场。
　　“到这五年，我还是头一次遇到像你俩这般胆大的女孩。先前都是些糟老头才肯干这事，就算干，也呆不长久。”霍华德院长道。
　　他又扫了眼操作台上白布覆盖的尸体，道：“你们抬回去，将他单独存放，下次换其他的来。他们都很珍贵，要完全没入药水中浸泡，你俩要上心保管。”
　　谷雨连忙道：“知道了，院长，我们会好生看管。”
　　随即，谷雨轻唤小四帮忙，两人一起把男尸搬上担架，一前一后，抬着担架出门离去。
　　走到楼梯口时，小四回头观望，看见霍华德院长所在那间房，散出的灯光，心道：这西洋老头挺神呀，胆量如此大，一人守着尸体捣鼓死人头……这老爷子，跟我师傅有得一拼啊！
　　回到停尸房，谷雨和小四将男尸依照霍华德院长的交代，单独存放于一个小池中，锁好存尸池的房门。离开前，又把停尸房的大厅地面清扫擦拭一遍，方才落锁。
　　次日上午，阳光暖艳，门前的大树已经开始飘落黄叶。
　　趁天好，谷雨打来两桶开水，坐在洋楼后的下水口附近。面前放着一个大大的木盆，盆里浸泡着昨日用过的那些褥单和围裙、手套。她打上胰子，反反复复刷洗若干遍，才算安心。
　　洗到污渍全无，又将它们码开，晾晒在门前空地上扯起的晾衣绳上。那些白色的褥单，和棕黄色的围裙，在秋风中、艳阳下，摆动招展，发出“呼啦，呼啦”的声音，令这块寂静地瞬间有了些许生气。
　　小四不知何故，见过霍华德院长捣鼓尸头之后，闲暇时，再看自己随身带来的那本《千金方》，总是不能专注，时常会琢磨：那西洋老头到底能从尸体上看出什么？为何把眼球摘下来？他不怕鬼么？他平时都给学生教些什么？西洋人会治哪些病？
　　他不可能比我师傅本事还大吧？
　　一个念头，接着一个念头蹦出，搅扰得他无心看书。腚上如同长了疖子，无论如何也坐不住。这个西洋老头对他老说，太有吸引力了，他的人，就像他那双碧蓝的眼睛，神秘莫测。而小四，对那些令他心慌的未知事物，有着无法遏制的探究欲。
　　不知何时起，他由最初对尸体的抵触，变成了期待，时常焦躁：胖大姐为何还不来喊我们抬尸体去三楼？
　　只有借此机会，小四才能进一步接近霍华德院长，打探他的研究和治疗。小四祈祷，倘若再来一次，最好能在霍华德院长授课时，他也去旁听下，了解下西洋人的医术有何高深之处。
　　与此同时，小四对师傅和大少爷的思念之情也被勾起，时常回想起顾老神医手把手教他切脉，给他讲药理，带他问诊时的情形，甚至感觉当时因背不过书，屁股上挨打，都是师傅对他的疼爱。还有大少爷闫世松，教会他读书识字，虽然学会认字后，他看了不少带插图的话本……他们都还好么？
　　小四终是按捺不住，执笔给大少爷闫世松写了书信，没有署名，但详细讲述了他和少奶奶谷雨的现况及所在，让大少爷和师傅不必惦念。
　　半月后，这封书信几经周转，被人送至闫家埠百川堂闫世松的手中。看到书信上工整大气的字迹，闫世松眼眶红润，暗自欣慰：他俩果然不负众望，走到哪都能扎下根，活下去。
　　谷雨和小四在闫世松的心目中，如同两株有着顽强生命力的桂香柳，根系极其发达，根尚活着，便能充分汲取沙土深层的那一点点湿润。在严酷的环境里生根发芽，长得郁郁葱葱。随后，还能开出满树桂花香，结出甜脆可口，红彤彤的果子。