第三十四章 刻瑞斯（keres）

　　亚里士多德和他的朋友们渐渐被阴影环绕了起来，他们三五成群地组成一个个小队伍，而每个小组彼此之间都被飞舞的阴影隔绝了。赫米阿斯紧紧地攥住了周围两个朋友的手，这是只有对方手心里的汗珠才能让他心安一些。
　　“刻律科斯只是信使，他们不会伤害人。”阿里斯塔咽了口唾沫，还不忘告知朋友，“真正的测试在后面。”
　　“你们有没有看到什么？”亚里士多德突然说道。
　　“看到？周围全是黑暗，我什么也看不到。”赫米阿斯说着，四处张望了一下，“那些影子不见了？”
　　“不，有东西。”阿里斯塔叫了一声，他的声音突然变大，仿佛是在空旷的大厅中起了回音。
　　“嗯？人呢？这里只剩下我们了吗？”他又说了一句，声音依旧传出很远，又回荡开来。
　　“看来是我们被信使接引到了某个空间。”亚里士多德说，“你说的东西是不是那边？”
　　他的手指向大门的方向，那扇门虽然紧闭着，但他一开始就记住了出口的位置。此时，一团灰色的雾气从那里冒出，仿佛有人在从门缝里向内吹气。
　　“我们是不是要推开那扇门？”赫米阿斯等了半晌，四周依旧没有什么变化。他胆子大了起来，“我宁可去和怪物战斗，也不想继续呆在黑暗里。”
　　“那就打开它吧。”亚里士多德走在最前面，他感到一股怒气指引着他。他的手触摸到了冰冷的铁门，摸到了门环。
　　“门是朝内开的。”阿里斯塔在一旁提醒他，“打开之后就赶紧闪开。”
　　“注意，我要开门了。”亚里士多德和两人打了声招呼，便毅然决然地拉开了大门。
　　门外一阵风吹进屋子，让三个人身上都一阵发冷。门外的山路与树林都不见了，取而代之的是一片灰蒙蒙的雾气。
　　“如果门外有什么危险，我们就逃回这间屋子。”亚里士多德和另外两人商量道，“看来这间屋子是安全的。”
　　“如果我们不出去会怎么样？”阿里斯塔问道，“在这里以逸待劳不好吗？”
　　“单纯的等待快让我发狂了。”赫米阿斯率先表示了反对，“不！你们愿意呆着就呆着吧，我得出门透透气。”
　　“他说的有道理，单纯等待是无济于事的。”亚里士多德点点头，“这是一次测试，不是吗？呆着不动对我们有什么好处？”
　　“我们不能分开，这个地方好像很容易迷路。”阿里斯塔看着灰雾弥漫的外界，也下定了决心，“我的方向感最好，我来打头阵。”
　　阿里斯塔使用“量地术”的技艺，精确地测量了他们走出的距离，“我们现在离房门有一百五十步，至于方向，这里没有太阳或星星，不能作为标尺，但根据我的测量，我们应该一直在走直线。”
　　“这一点我们相信你。”另外两人的数学知识确实不如阿里斯塔，于是就毫无保留地相信了他的判断。
　　“你听，是什么声音？”赫米阿斯抬起头看向一个方向，“那里有人在唱歌？”
　　亚里士多德也侧耳倾听了一会儿，“是的。”他转头问阿里斯塔，“那里离我们有多远？”
　　“正面向左偏三分之一个直角，五十步。”阿里斯塔目测了一下，“我们要过去？”
　　就在他们还在犹豫的时候，那里的歌声却越来越清晰了，接着，在灰色中出现了黑色的小东西，它们挥舞着黑色的翅膀，还在发出尖锐地歌声：
　　“在凡人的生命中有许多美好
　　但是他们多被刻瑞斯黏附
　　刻瑞斯给他们带来了污秽，
　　将他们美好的容貌损毁。”
　　“刻瑞（kore）？”赫米阿斯叫了一声，“它们唱的是冥后吗？”
　　“不，是刻瑞斯（keres）。”阿里斯塔纠正他道，“很难说明刻瑞斯到底指的是什么，在阿提卡方言里，它可以代表各种‘精灵古怪’，比如‘恶灵’，比如‘精灵’（daimon）或者神的使者。”
　　“这里唱得怎么也不像是好的精灵。”亚里士多德这样说着，对面飞舞的精灵又歌唱起来：
　　“来吧，神圣的英雄，把一切灵魂的疾病消除；
　　挥舞起你的武器，驱走邪恶的命运；
　　用沾上毒药的弓和箭
　　赶跑可恶的刻瑞斯！”
　　“好吧，看起来这就是我们的对手了。”阿里斯塔长出了一口气，“这样看来，它们还挺可爱的，竟然自己介绍了我们的任务。”
　　“它说的什么？疾病？哎呀！我的身上好痒？”赫米阿斯突然大叫了一声，伸出自己的一条胳膊看过去，才发现他的皮肤上一片斑驳的红点，又痛又痒。
　　“槽糕，我也感觉到了。”阿里斯塔的身上也有了相同的症状。
　　亚里士多德不舒服地抖动了一下肩膀，他也感觉背上奇痒无比，但是现在没办法仔细查看。作为一个对医药颇为了解的人，他立刻高声喊道：“不要抓！抓破皮会更加危险！”
　　说着，他从衣袖里拿出了一个小瓶，对着两人说道：“这是我调配的药膏，主要原料是薄荷精油和金盏花，它们可以止痒。”他不由分说地把药膏涂抹在两个人的手上，“你们互相给对方涂药，涂上之后轻轻按摩，让药剂渗入到皮肤里。”
　　两人只好照做，而后亚里士多德又让它们帮自己的后背敷上了一层。阿里斯塔感到皮肤上一阵清凉，疼痛有所缓解，便问亚里士多德道：“这到底是怎么回事？”
　　“你还记得对方说的吗？刻瑞斯，这就是赫西俄德说的‘万物的邪恶’：‘那个女人用双手搬开了大坛盖，把无数刻瑞斯放了出来。’赫西俄德说潘多拉释放了无数的恶，其中就有疾病、痛苦、衰老、死亡。这些就是刻瑞斯的性质。”
　　“看来只是皮肤红痒还是轻的。”阿里斯塔突然打了个喷嚏，“啊，我感到头好疼。”
　　“我们需要消灭对方。”亚里士多德此刻已经成为了三人的首领，“阿里斯塔，用火。”
　　阿里斯塔这才挣扎着站起身来，他双手张开，形成两朵蓝色的火焰。接着他双臂推出，火焰飘向对方，精准地击中了黑色精灵的翅膀。
　　“嘿！成功了！”阿里斯塔兴奋地跳起来，“用精确的数学知识测算火焰的运行轨迹，果然可以做到一击必中！”
　　黑色的刻瑞斯一下子被点燃，它们尖啸着消失在空中，三个人身上的病痛瞬间消散了。
　　“真有你的，亚里士多德？为什么疾病害怕火？”阿里斯塔还在攻击成功的兴奋之中。
　　“对于疾病和瘟疫，火是最好的疗法。”亚里士多德解释道，“如果有传染病出现，最好的办法就是把感染者的衣物和病死者用火烧掉，这样可以有效防止疾病扩散。”
　　“啊！如果没有你的医学知识，我们还真的一时不知如何是好。”赫米阿斯叹了口气，“这里的敌人真的古怪，我们得快点前进！”
　　他们沿着直线向前方行进着，一路上并没有再见到那些黑色的精灵。他们心头刚刚一松，却一眼看到了一片墓地。
　　“我们这是走到厄琉息斯的墓园了吗？”阿里斯塔一指前方，“你们看，那边有好多乌鸦！”
　　“乌鸦有什么可怕！我把它们一刀劈成两段！”赫米阿斯拔出了佩刀，无畏地冲向了墓地。亚里士多德伸手想要拉住他，却晚了一步。赫米阿斯似乎十分愤怒，举起刀就向着墓碑上停留的乌鸦砍去，乌鸦们大声鸣叫着，四散纷飞。
　　“哈！”赫米阿斯吐出了一口浊气，他的恐惧似乎在此刻得到了释放，“我不怕有形的敌人，就怕打不到的对手。不管是乌鸦，还是野兽，都将断送在我的刀下。”
　　“嘿！赫米阿斯？”阿里斯塔视力极佳，此刻他高喊着，“快过来，你不对劲！”
　　“什么？”赫米阿斯挥舞着佩刀，却一下子没有抬起手臂，“嗯？我的刀怎么变得如此沉重了？”
　　“不是刀变了，是你！”亚里士多德也看出了端倪，“你摸摸自己的头发？”
　　赫米阿斯愣愣地摸向头顶，却只感到了皮肤的冰冷，他惊叫道：“什么？我的头发呢？”他赶紧在头上抓了一把，却扯下来一把白发。
　　“赫拉克勒斯！我这是怎么了？”他茫然地看着两位朋友，“你们为什么那样看我？”
　　“神啊，如果你有个镜子就明白了。”阿里斯塔不知怎么解释，“赫米阿斯，你现在在我们眼里……至少有九十岁。”
　　皮肤干瘪，身形佝偻的赫米阿斯一下子惊慌失措，他的刀一下子掉到地上。他想要走向朋友们，却发现每挪动一步都万分艰难。
　　“这是衰老与死亡的刻瑞斯。”亚里士多德说着，“你是受到了那些恶灵的影响，而不是真的变老了。”
　　“那我该怎么办？”赫米阿斯的声音也变得枯涩而苍老，“说真的，我现在感觉就要死了。”
　　“生命……时间。”亚里士多德的理智在高速运转，“从生成的角度来说，一切有生成的东西都会毁灭，这是一个形式的变化，也许我可以帮助你！”
　　说着，他一步步走向墓地，伸出一只手，“抓住我的手，赫米阿斯！”
　　赫米阿斯努力挪动身子，尽量移到墓地边缘，他干枯的手指抓住了亚里士多德的手，微微颤抖着。
　　“这不是正常的生长变化。你的质料没有变化，只是形式被替换了。”亚里士多德说道，“我现在就要将这副身体的质料与形式分开。”
　　他凝神注视着赫米阿斯，半晌过去，并没有变化发生。亚里士多德头上冒出了汗珠，阿里斯塔知道亚里士多德的这项技艺对努斯消耗很大，便慌忙拉住了亚里士多德的手：“不要强迫自己，想想别的办法！”
　　“我没法分离开，人的形式……不是外表的形状吗？”亚里士多德突然灵光一闪，“既然你的质料本身没有变化，只是它组成的肌肉、皮肤、血液等等起了变化，那要改变的根本就不是人的形式，而是这些组成部分的形式啊！”
　　他双手用力地握住了赫米阿斯的手，同时叫道：“阿里斯塔，你能不能使用气元素？如果赫米阿斯的状态变得年轻，就立刻用风把他卷出来！”
　　说话间，只见赫米阿斯的皮肤一瞬间恢复了弹性，他的须发变回了黑色，眼神又回复了光彩。
　　“快！”阿里斯塔双手操纵着空气，推动了赫米阿斯，而赫米阿斯也加快了脚步，借助亚里士多德一臂之力从墓地中冲了出来。
　　“好可怕。”赫米阿斯感觉自己还是老了好几岁，他一屁股坐在了地上，“赫拉克勒斯啊！亚里士多德，你感觉怎么样？”
　　“我还好。”亚里士多德晃了晃脑袋，再次使用技艺并没有让他有脱力的感觉，只是努斯深处有了一丝刺痛。
　　“我们快走吧。”阿里斯塔拉起了赫米阿斯，“不知道前方还有什么危险，我们要不要回去。”
　　“不！”赫米阿斯和亚里士多德同时说道。“刻瑞斯的伎俩不多了，我们有把握应付。”亚里士多德坚定地说道。
　　“我都已经付出这么大的代价了，不能让我白受苦啊！”赫米阿斯跳着脚说道，“一定要打败这些怪物，通过这个‘奥林匹亚’！”
　　“照你们说的，我就更没有理由退缩了。”阿里斯塔苦笑了一下，“毕竟直到现在我是最轻松的，不是吗？”
　　三个人绕开了墓地，继续前进。前方的雾气似乎淡了一些，三个人感觉呼吸顺畅了许多。
　　随着雾气的消散，他们感到冷风吹过脸庞。一开始他们还感觉清凉的风很是舒服，但片刻后微风变成了大风，他们逆风而行，衣摆被吹得向后飘去。
　　“起风了啊。”阿里斯塔看看天空，“一颗星星都没有。这算是什么天气。”
　　“这风不妙。”亚里士多德话音刚落，一阵狂风就把他们吹了一个趔趄。飓风平地而起，裹挟着路上所有的东西向他们袭来！
　　三个人的身体直接匍匐在地上，可大风还在压制着他们，让他们无法动弹。在肆虐的狂风中，一声凄厉的鸣叫在空中响起。
　　亚里士多德翻转了一下身子，他的脸朝向天空。在灰蒙蒙的天空中，一双巨大的黑色翅膀占据了他们的全部视线。
　　同样翻过身子的阿里斯塔觑着眼睛，终于看清了那对翅膀下面的身体，那是一个半人半鸟的女人。
　　“毁灭万物的风魔，哈尔庇（Harpy）。”他绝望地说道，“我们完了。”