1186. 搭船的熟人

　　希林搭乘的商船和萨米尔将军的战船一同离开港口，按照预定的路线北上前往立特港与莱默主教和骑士团众人汇合，随后又浩浩荡荡前往苏兰。
　　皇帝直属的骑士团竟然会光临这座小城？一时间成为轰动消息，从花岗岩高堡到水中小镇，上上下下欢天喜地。尽管帝国那边早就时过境迁，在这里皇帝的骑士团鏖战的故事仍被传为佳话。
　　靠岸的那一天城主亲自迎接，摆设宴席款待宾客。城中的大小贵族盛装迎接，远远地看到花岗岩孤岛上许多贵妇的尖帽子，像无数小花苞一样漂亮。
　　一行人中莱默主教的地位最高，名义上希林和整个骑士团都听令于他。他自然是领主老爷的座上宾，希林谦卑地陪同，他的吸血鬼骑士们非常识趣地躲在暗处。另一位陪同的人是骑士团的合伙人巴雷纳·法兰德斯（以后修改的时候再补充他的设定），这位德高望重的老骑士有十足的派头，非常符合人们对于骑士团的预期。
　　一番寒暄之后开宴，艺人们载歌载舞，仆人们端上好酒好肉，所有来宾都尽情吃喝，本地的那些普通居民也借着光吃上一顿大餐，高堡上下热闹得像是过节一样。
　　这些场面莱默主教司空见惯，他非常镇定地应酬，对谁都能说上几句好话。谈到上次途径此地的弗拉维主教大人，“很不幸，他已经承蒙上天的感召，回到创造者那里去了。”
　　他与弗拉维倒是没有怨仇，给哀穆勒出谋划策都是本职工作罢了。这人果然圆滑，他一系列走钢丝的操作希林竟然也挑不出毛病。
　　“唉，世事难料。我们对主教大人的离去也深感悲痛。”
　　“领主老爷和夫人，不必为此事感到难过。我们身为造物者的仆人，平日聆听众生的告解，转而向至高的天国寻求宽恕。相信他已将人间的音信带去至高无上的天国了。”
　　在座的宾客们纷纷表示赞许。
　　“倒是我察觉到领主和夫人面有愁容，是遇到了什么解不开的心结吗？”
　　有件小事，明察秋毫的莱默主教已经注意到了。根据希林的描述，高堡的领主家有两位公子，而宴席上只见到一位王子和他的王妃，没见着另一个。领主身边有个空位置。
　　“家中一些琐事，说出来怕会影响诸位的兴致。”
　　在座的长子谢尔德忍不住开口：“其实，就是我的弟弟拉瑞克不见了。他离家出走大概是躲在什么地方了，整整一个月都没有消息。我也不晓得他是已经离开这儿了，还是仍然躲藏在某处。”
　　“怎么会？你的弟弟并没有走远啊，他一直在苏兰。我们刚刚靠岸的时候，还见他要求搭乘大船。估计过几天要远走他乡了。”
　　希林觉得挺好笑，前不久他刚刚偶遇了拉瑞克。记忆里非常活泼机灵的小伙子竟然蓄了满脸大胡子，穿了一件非常滑稽的渔民披风。他购买船票请求随大船一同离开，但是根本没有目的地，大船开去哪他就去哪。他甚至希望能在船上找份工作常驻。
　　打照面的时候，拉瑞克一眼认出了容颜不曾改变的少年，希林则是听到了对方的心声才确信是他。
　　“我当时急着赴宴，没向他打听更多的细节。原来是有这么一出。”
　　“啊……您见到他了！谢天谢地，我稍微放心了一点。那他现在在哪，我们夫妇能见他一面吗？”
　　领主夫妇真是粗心大意，儿子在眼皮底下躲了那么久，还把他们急出心病了。
　　“我倒是建议少安毋躁，现在兴师动众地找他，他一定会再次躲起来。到时候就没那么好找了。”
　　领主老爷无奈地点点头。说起究竟发生了什么事，还是兄长知道得更加具体一点。
　　“我弟弟前段时间遇到了一个女孩儿，他爱上她了，一定要和她厮守。为此宁愿离家出走。”
　　这话引得在座的客人一阵哈哈大笑。
　　“我说领主老爷，小伙子遇到了心爱的姑娘，这是什么不得了的事情吗？谁不是这么过来的啊！”
　　讲话的是个粗人，坐在不起眼的位置上。他大言不惭，身边一位肥胖的修士还狠狠瞪了他一眼。仔细看这几位都颇有些眼熟，是当年随着弗拉维大人一同出海的几位。
　　“诸位有所不知，那个少女非常地奇怪……”
　　“哦？”
　　“她家住在海里。不是像渔民那样住在海边，而是住在大海深处。或许是某个孤岛吧？反正是个我从没听说过的地方。”
　　“她的行踪也非常诡异，只在夜里出没。我在涨潮的时候见到过一眼……”
　　“什么，你还见到了？你怎么没告诉我们！”领主夫人惊呼。
　　“哎呀，其实我只见到过她一次。长得确实漂亮，就是……不太像个正常人。”
　　“哈哈哈，你们家少爷不会爱上海妖了吧！”
　　“海妖？”一听这个词儿弗里德的眼睛一亮。有妖邪出没，圣天使的骑士团便有正当理由大开杀戒。
　　“海妖的血什么滋味啊……？”他几乎按捺不住，立即就要出海了。
　　莱默主教也表示出不可思议。先前在路上希林绘声绘色地描绘过海底的见闻，然而从普通人口中听闻又是另一番感受。
　　“这里果然是有海妖的吗？”
　　“有啊！我雇佣的一个渔民在涨潮的时候不慎落水，再打捞上来的时候只剩下骨架了！”
　　“我家一个兄弟就被海妖咬断了一条腿！”
　　说起这个，在场的每个本地人都能讲出一串故事。海妖真实地存在，苏兰港口的徽志就是果身的海妖。除了骇人的那些传言以外，另一种传言就非常暧昧了。
　　“海妖都是年轻女子的模样。据说她们啊……也得跟男人生孩子。”
　　“她们会抓漂亮的男人回去生孩子。如果生下的是男孩就偷偷送回来。海妖的孩子都非常漂亮。如果生下的是女孩，就不是人了，和她们一样是鱼尾的妖怪。”
　　“少爷一定是被海妖给迷住了。”
　　这也正是谢尔德困惑的原因，“我当然有这方面的怀疑。但是我分明见到那个女孩有双脚，像人一样在地上走。她还和我说话，口音与普通人无异，怎么会是海妖呢？”
　　“诶，你该不会也被迷住了吧？”王妃酸唧唧地说。
　　谢尔德笑了笑，他笑得分明有些惭愧，看来他见到的女子着实迷人。在众人面前坦白了一些父母尚不知情的细节。大致的情况是弟弟出海钓鱼的时候迷上了一位来历不明的女孩，他决心放弃舒适的生活跟那女孩私奔。无视了父母的劝阻，他已经离家出走一个月了。
　　“主教大人，对此您又怎么看呢？”
　　“男子与女子结合养育后代，乃是造物者赋予众生的神圣义务。他们二人若真心相爱，理应受到祝福并结为夫妻，在日后的生活中遵守道德义务。私奔显然不合适，那是对道德的败坏。”
　　“这……”
　　莱默主教的言外之意是会祝福这对情侣并为他们主持婚礼。他的神圣职责就是这样嘛。
　　“但如果她是海妖呢？”
　　“妖物就另当别论了。人类没有与妖物繁衍后代的义务。沉迷妖物的美色，实属一项罪恶。”
　　说到这，弗里德异常兴奋地向希林谏言道，“妖物有辱造物者的圣名，我们顺道宰了它吧！”
　　对于此种行为，莱默主教在一定程度上是默许的。教堂与骑士团、与希林自己的吸血鬼亲兵卫队之间存在一层微妙的关系，在维系这层关系的基础上，莱默主教会睁一只眼闭一只眼。
　　“无论如何，我去和拉瑞克谈谈，看看究竟是怎么一回事。”希林对领主许下承诺。
　　款待宾客的宴席大摆三天，之后的日子希林带人继续向内陆进发，老骑士法兰德斯则会留下来等待接应。骑士团的货物需要倒卖赚取利益，萨米尔随希林旅行以后，萨拉什的几艘大船闲着也是闲着，盘活的话还能赚上一笔。总之希林有的是时间探访。