第171章 公瑾来访

　　通过详细询问后，曹操得知这些军民都是来探望楚云病情的。
　　原来，有不少百姓的亲戚被隔离，先前原是陈宫麾下的守军们，也有亲人、朋友被隔绝在城中大营之内。
　　古人相对更重视情义，听闻楚云是为了查清疫症源头不顾危险，入营与疫症们解除，这些出自下邳本地，对下邳有感情的军民们对楚云感恩戴德，一听说楚云病倒，就纷纷带上各自家中仅存的鸡蛋、酒肉等平日自己舍不得享用的稀罕之物，前来探望楚云。
　　这些东西对曹操等人而言算不得什么，但对于这些刚从战乱中解脱，又摊上疫症之险的普通军民来说，皆是最珍贵的东西。
　　由此可见，楚云此举，已甚得军民之心。
　　曹操感动且感慨之余，借机与曹昂一同收获人心，不仅让军民们收回自己带来的东西，还保证会开仓救济因家中男丁被隔离而生活艰难的家庭。
　　楚云做的事确实值得军民们尊敬，但将处理疫症之事全权交由楚云负责的人正是曹操，此事下邳城内人尽皆知，算不得是秘密。
　　因此，将士们、百姓们对楚云感激之余，同样也对曹操另眼相看，敬重有加。
　　甚至那些先前对曹操还颇为抵触的士人们，也对曹操刮目相看，感叹曾对徐州发动大肆屠杀的曹操，如今在危难之际，竟没有抛弃下邳百姓离去，而是选择留在下邳为下邳城内数十万生灵与疫症抗争到底。
　　民间开始隐隐有传言、歌谣，为曹公义举歌功颂德，只是究竟是曹操借势而为，还是确实有世家子弟对曹操另眼相看才有感而发，就不得而知了。
　　实际上，不提曹操、曹昂、夏侯惇这些自家人，包括典韦、远在许都的老大哥董昭，孤身在宛城镇守的路招，还有羽林内的吴尘、许褚、甘宁、陈昭、高顺等，甚至与楚云没见过几次，却承过楚云人情的张辽、乐进等将领，在听闻楚云患病后，都为之忧心忡忡。
　　这正是楚云处世一向与人为善的结果。
　　不过他们有职责在身，而且曹操也三令五申不允许任何在城外的将士擅自离营入城。
　　而这些偷偷入城的初降士卒，曹操也并不打算惩罚他们，只是严令他们不得再入城，如有下次，两罪并罚。
　　安抚着军民们离去后，曹操向曹昂喟然长叹：“儿啊，你我父子又欠了云儿一笔债啊，他拿命搏来的民心，到头来却是被你我收走……”
　　曹昂眼中含泪，呜咽道：“父亲……请父亲快想想办法救救师弟吧！”
　　这几天曹昂想破脑袋也没能想到救治楚云的办法，他知道若是任由楚云这样下去，病情一旦恶化，就回天乏术了。
　　曹操颓然点头，突然大喝一声：“来人！”
　　几位整装待命的甲士顿时恭敬地单膝跪伏在曹操身前，随时候命。
　　“传我命令！搜找张仲景的赏钱全部加倍！加十倍……不！二十倍！谁能助我找到张仲景，赐爵封侯！”
　　“喏！”伴随着一阵盔甲晃动的“吱嘎”声，贴身甲士们分头前去传达曹操的新命令。
　　对于目前只能尽人事听天命的境况，曹操既气愤又无可奈何，只得拉着曹昂父子二人一起喝闷酒，以图暂时忘却这伤寒疫症带来的巨大影响。
　　又过了一日，城中的疫症情况既未恶化，也不曾好转，军医、医者们忙着为隔离大营之外，附近的军民们进行预防，却对治愈病患们这一事依旧束手无策。
　　但是经过昨日一事，他们也看出曹操的态度，心知曹操绝不会轻言放弃病患们，所以才无人敢擅自提出将病患们进行特殊“处理”。
　　时节分明已至秋季，命曹昂、夏侯惇二人替自己坐镇城外大营后，躺在州牧府内的曹操感到一阵闷热，正打算褪去身上那与身份不符的简朴外衣时，一位近侍在外连连敲打起房门。
　　“什么事？”曹操将褪到一半的衣物重新穿上，一边整理衣冠一边问道。
　　“司空大人，有您的信。”近侍恭敬地回应道。
　　“信？从哪儿来的信？许都吗？”曹操惊喜地拉开两扇门，一从正伏着身子的近侍双手中，接过其前呈的信件。
　　“是从庐江来的，信使说此信是一个叫周瑜的人亲笔写给司空大人您的。”近侍仔细地回答道。
　　“周瑜？”曹操将这个名字在口中喃喃重复了一遍，“莫不是那洛阳令周异的儿子周瑜，周公瑾？”
　　“正是。”近侍答道。
　　曹操陷入沉思，据前几日他收到的情报中，得知这周公瑾投奔孙策后，二人合力在江东建立基业，还趁袁术被刘备消灭之际，不仅攻破皖城击败庐江太守刘勋，更一举侵吞整个庐江。
　　孙策大军本来与刘备南北相望，刘备也知晓孙策之勇，正忙着命分兵屯驻于合肥，曹操还估计着孙策会先一步北上，在合肥与关羽大战一场，不曾想双方迟迟没有动静。
　　周瑜亲笔致书自己，定是有要事相商，虽说曹操眼下对其他事属实没什么心情关注，但念在周瑜肯想方设法命人穿过寿春之境，将此信送至下邳，曹操最终还是决定看一看信件中的内容再说。
　　曹操摆手屏退近侍后，关上房门独自回坐到榻上，将信封小心翼翼地拆开后，耐着性子阅读起来。
　　令曹操难以预料的是，信上的内容，居然令曹操大喜过望。
　　周瑜在书信中，先是称颂曹操一番，而后表示黄祖虽死，但孙策杀父仇人刘表仍尚在人间，孙策一方想攻打荆州为亡父报仇雪恨，希望与曹操联手，由曹操制衡刘备，以免刘备趁势南下攻伐庐江。
　　这些战略上的外交事宜，曹操并不在意，真正吸引曹操眼球的，是周瑜表示自己听说了下邳城中的困难，并表示自己或许有能力助曹操渡过此劫。
　　书信中，周瑜的话说得不算满，但对于心中满是绝望的曹操而言，这封信件属实为曹操重新带来了希望。
　　周瑜在信中表示，如果曹操愿意联合，周瑜将从东北方向沿江走水路亲自来下邳与曹操相会。
　　“嗯……姑且不说这周公瑾究竟在谋划些什么，就冲他有可能掌握治愈伤寒的法子，为了云儿，也总该与他见上一面。”
　　自说自话过后，曹操当即写下一封书信，并亲自重新抄录数十份，楚云的病情不能再拖延下去，曹操将仅有的几艘好船派给信使们使用，命他们携带信件务必尽快赶至庐江。
　　三日后，在下邳心急如焚的曹操盼星星盼月亮，总算将这位周郎给盼来了。
　　此时的周瑜虽尚未誉满天下，可单论其庐江周氏这二世三公的名门出身，就足以让曹操对其以礼相待。
　　亲自率众将在城门外十里相迎的曹操，终于亲眼见到了苦盼数日的周瑜。
　　“在下周瑜，拜见曹公。”
　　那是一位正值二十出头的青年，端正的五官，用英俊秀美已不足以形容的俊俏面容上，挂着自信的微笑，使得那份别样镇静在旁人看来，好像面对任何困境，他都能够面不改色地泰然处之。
　　此前，曹操也见过不少风度翩翩的美男子，例如伟美留香的荀彧荀令君，因病弱而更加面如冠玉的郭嘉，还有年纪尚轻却已足以迷倒无数少年的楚云。
　　但是，曹操不得不承认，与面前这位姿貌冠绝天下的“美周郎”相比，无论是荀彧、郭嘉还是楚云，都要逊色一筹。
　　然而，令曹操愣神的并非周瑜的英俊面容，而是周瑜身旁，站着的一位姑娘。
　　与周瑜同行至此的，还有几位贴身侍从，但女眷，却只有这姑娘一位。
　　那是一位年纪绝不超过十八岁的姑娘，如凝脂般的胜雪肌肤吹弹可破，蕴含着少女独有的鲜活之气。
　　若说周瑜是天下第一美男子，这位姑娘便是能与周瑜相提并论的女中绝色。
　　出落得出尘仙女般，足以令众生倾倒的惊世容颜，让看遍人间绝色的曹操也免不得为之震惊。
　　她身上的衣物虽过于平凡，但那几乎与寻常百姓所穿无异的白衣，仍无法遮掩那份璀璨耀眼的惊艳一分一毫。
　　她头上本该盘起的青丝却被梳理得很短，反而使得她的美艳更为独特。
　　更让曹操吃惊的，还是她的神情。
　　明明身旁站着的是当朝司空，一句话既可令风云变色的枭雄曹操，她却流露出这个年纪的女子绝不该有的淡定。
　　面对曹操端详自己的眼神，少女只是冲曹操微微颔首，甚至不曾开口打声招呼。
　　那清冷若霜的面容，使得她本就端庄的气质更加圣洁不容侵犯。
　　在曹操面前，这幅做派严格来说，这未免有些失礼，可被其绝艳之容所震慑的曹操，竟生不出半点怪罪的心思。
　　打过招呼的周瑜，见始终不曾出言回礼的曹操，正目不转睛地盯着身旁的少女瞧个不停，心中暗笑，表面却不动声色地再次开口道：“司空大人，这位是我夫人的妹妹，尚未婚嫁……”
　　也不知是有意还是无意，周瑜将“尚未婚嫁”四个字的语气加重了几分。
　　回过神来的曹操尴尬地咳嗽一声，赶忙将视线从绝美少女的身上移开，向周瑜回礼道：“周郎远道而来，辛苦了，来，请。”
　　说着，曹操亲自为周瑜接风洗尘，请周瑜一行人前往下邳，城中早已为其布置好了酒宴。
　　原本下邳城内已有伤寒疫症，曹操打算在盱台接待周瑜，但周瑜在回信中强烈要求要入下邳一探究竟，曹操作为主人，也就顺了这位来客的心意。
　　毕竟是有求于人嘛。
　　也许正是因为周瑜那句“尚未婚嫁”，在回城的一路上，曹操没再去看过那位绝艳少女哪怕一眼。
　　途中曹操将身边随行的曹昂、夏侯惇、郭嘉等人向周瑜一一引荐，其他人并无异常，唯有郭嘉与周瑜相识之际，曹操隐约间感觉到二人的视线中不知为何迸发出肉眼不见的火花。
　　令曹操不解的是，周瑜竟带着他那位绝色无双的小姨子一起赴宴，不过曹操做事也离经叛道，不拘一格，没有过问或提出反对，而是命人专门为这位姑娘添加席位。
　　宴会之上，周瑜向曹操敬酒后，提出了自己的诉求。
　　“曹公，正所谓‘杀父之仇，不共戴天’，我义兄伯符与那刘表势不两立。
　　近日，我义兄已整军备战，做好攻伐荆襄的打算，但唯恐进攻之时，那刘玄德趁庐江军力空虚，攻伐庐江。
　　所以，义兄特遣在下为使，前来拜谒曹公，商议两家交好结盟之事。”
　　看着一口气说完自己需求的周瑜，曹操晃了晃酒水见底的铜杯，笑道：“我与文台兄算是故交，文台兄为奸人所害，我也深感遗憾。
　　如今孙郎有志为父报仇，我本该支持，只不过嘛……这下邳城中的境况，公瑾你也知道，如今我自顾不暇，又如何能出兵与刘备交手？”
　　曹操的意思是明白：你不替我解决伤寒疫症，我就不会出兵为你孙家牵制刘备。
　　周瑜似乎料到曹操会如此答复，又笑道：“曹公之忧，在下明白，故而在下携小妹随我一同拜见曹公。”
　　说着，周瑜淡然向那位正端坐在席间，未曾饮酒动筷的少女递去一个眼神。
　　少女落落大方地向曹操施了一礼，总算是打招呼道：“小女子见过曹公。”
　　曹操停下摇晃酒杯的手，瞥了眼少女后，重新看向周瑜，问道：“公瑾此话是何意？”
　　周瑜狡黠一笑，问道：“在下听闻，曹公近日求贤若渴，正四处打探张机张仲景先生的下落？”
　　“正是！莫非令妹知道张仲景的下落？”曹操的眼中流露出难以掩盖的期待之色。
　　“张仲景先生行踪飘渺不定，这天下只怕除了他自己，无人再知晓其下落。”
　　见曹操大失所望，周瑜话锋一转，又笑道：“不过嘛，我这位小妹，在医道上颇具天赋，又在年幼时与张仲景老先生有过一面之缘，张先生惜其才华，收她为徒，并将一身医术倾囊相授！”