第二十四章 成长的霍尔（三）

　　有了上一次的经验，霍尔在战斗时当然不可能再放松警惕。见巨蟒扭动着笨重的身躯朝自己曲行而来。
　　他并没有躲闪，手持长剑迎着巨蟒冲上前去，蟒蛇见他直逼自己而来，也扭过头，张开了还滴着血的嘴。霍尔在地上翻滚一圈，勉强闪避开来，巨蟒口中的血都滴落在了他的身上。
　　重新站起身，霍尔反应迅速，提起长剑就往巨蟒身上劈去，虽然没能致命，但也在蛇身上划开一条不窄的豁口。
　　巨蟒无意继续与他缠斗，一转头又想往丛林深处钻，霍尔再次上前，但长剑还没来得及举起，蛇尾就狠狠向他抽来。
　　霍尔只好猫下身去，躲过蛇尾的抽击。而在他身后不远，本来已经抽出武器准备上前的安德森欣慰的笑了笑，对着对面同样观察着霍尔动作的铁熊挤了挤眼睛，意思好像在说这孩子进步了。
　　的确，相比于第一次霍尔的糟糕表现，他的这一波拦截为大家争取到了充足的时间，伏击在各个方位的成员都向他聚拢而来，奥克多第一个到达，从树上一跃而下，稳稳地落在巨蟒身上。
　　他并不急于攻击蛇的七寸处，而是就近劈砍了布鲁制造的一处旧伤，右手的短剑直接插入到伤口里面，令蟒蛇痛得忍不住在地上翻滚。死死扣住鳞片，奥克多并没有跌落。
　　游走于树木之间的乔安娜一直在寻找适时的机会，在巨蟒翻滚时蛇头朝上的一瞬间，她一下抽出箭囊中的两支箭，瞄准蛇头，连放两箭，每支箭都向着蛇眼而去！
　　两箭全中，巨蟒瞬间就痛苦地蜷缩起了身子，但它已然辨别不了方向，狂躁地扭动着身体，没有按照既定的路线从霍尔处进行突围，而是转向了布鲁。
　　布鲁已经等待已久，战斧直接往蛇身上砍去，留下一道深深的伤口。科尔和阿诺德、巴纳等人也没有干看热闹，在躲避蛇尾抽击的同时，抽出武器对巨蟒进行着进攻。
　　随着伤口的增加、血液的流失，巨蟒逐渐体力不支，扭动的速度大大下降，给了奥克多平稳移动的机会。
　　他很快爬到蛇的七寸处，用力地往下刺了一剑，血液顿时喷涌而出。他没有犹豫，抽出腰间的短刀后又往下捅了第二下、第三下，直到蛇头瘫在地上，血迹染了遍地，他才喘着粗气停下了手。
　　确定巨蟒已经死透了，佣兵团的成员才终于松了一口气。这场战斗并没有花费他们太多的时间与精力，算是一个无伤大雅的小插曲。
　　在铁熊的指挥下，众人开始剥蛇皮、收集鳞片，收拾好现场后，他们重新整理行囊，继续向着黑荆棘镇出发。
　　每个人身上都由或多或少的血迹，给了巨蟒最后一击的奥克多尤其倒霉，指甲缝里都是擦不掉的哄臭蛇血。
　　对于佣兵们而言，这种情况其实是很常见的，但这并不意味着大家能够习惯这种黏糊糊的感觉。不用铁熊下令，所有人都默契地加快了步伐，希望快点到达黑荆棘镇进行清理。
　　黑荆棘镇的商贸比起他们之前去过的灰镜镇更加发达，而商会会长和铁熊佣兵团显然也不是第一次合作。轻车熟路地给大家安排好了房间，他悄声询问铁熊，什么时候才能去猎捕冰犀牛。
　　现在已经接近日落十分，等大家清洗完吃过饭，就已经天黑了。但是铁熊沉思了一会儿，还是决定晚饭后就上路。
　　理由很简单，迷雾丛林中总是有着很重的雾气，与季节、时间没有关系，就算白天进入丛林中，受迷雾的影响，能见度也十分有限。
　　而对于常年生活在丛林中的魔兽而言，它们已经初步适应了迷雾的影响，比起佣兵们，拥有着更加良好的视野。
　　相反，如果选择晚上进入丛林中，由于缺少光照，四下一片漆黑，不管是魔兽还是佣兵团，大家的视力都在同一水平上，冰犀牛的优势也就不存在了。
　　既然铁熊这么说，商会会长当然也不阻拦，他很快安排好了餐食，佣兵团用过餐以后，就向着迷雾丛林进发。
　　受地理位置和自然环境的影响，丛林中的水雾终年不散。踏入丛林后，霍尔明显地感觉到空气中的水分增加了，一切都显得湿漉漉的，呼吸起来都感觉有些闷。
　　幸好现在是晚上，否则，他会发现眼前的一切树木都模糊不清，这种情况会给人严重的不安全感，让佣兵的实力也受到影响。
　　在黑暗中点火就会暴露自己的行踪，冰犀牛也许会逃走，也许还会有更加厉害的魔兽想要对他们出击，于是一行人只能抹黑前进，乔安娜走在队伍的最前头，努力寻找着冰犀牛的存在。
　　空气中除了潮湿的水汽外，还有草叶和泥土的气息，乔安娜小心翼翼地分辨着，忽然觉得鼻腔中多出了一丝血腥味。不是陈旧的血迹，这味道十分新鲜，而且并没有混合着其他恶臭，应该不是尸体上传出来的。
　　大概是什么受伤的动物，在丛林中，这并不是什么稀奇的事情。但猎人的第六感告诉她，也许这就是他们要找的东西。她打了个手势，示意大家先留在原地，她先独自打探情况。
　　在黑暗的丛林中，乔安娜并没有试图看清周遭的一切，她只用听力和嗅觉感知事物，一点点朝着血迹味道前进。
　　她越是离得近，就越觉得浑身泛起一阵阵凉意。这并非因恐惧和不安而产生的幻觉，她能感觉得到，这里的温度的确是要比别处略微低上一些。
　　看来目标就在这里。
　　她继续前进几步，希望能够摸清冰犀牛的大致位置，好回去通知霍尔制作陷阱。她的步伐一如既往的轻，几乎没有踩响任何草叶。
　　但是，出乎她意料的是，冰犀牛似乎还是感觉到了她的到来，抬起头来四下张望，发出一阵急切的脚步声。
　　在黑夜的遮掩下，它没能第一时间发现乔安娜的行踪，她赶忙停下一切动作，透过树叶，看着远处的冰犀，身为弓手的视力在此刻发挥到了极致。
　　这头冰犀的确受伤了，它的右腹部有一个巨大的伤口，看着似乎是被尖锐的角类划开的，伤口没有结冰，不是同类所为。
　　而附近森林，能有资格对冰犀牛造成这种伤口的，也只有地行龙了。虽然不致命，但是这么明显的伤口还流着血，也难怪它如此敏感了。看来这头冰犀牛是在森林深处和地行龙争地盘后被赶出来的。
　　乔安娜分析着冰犀牛的情况，等冰犀牛渐渐放松警惕，重新安静下来，她才转过身，准备直接回到佣兵团，告诉大家冰犀牛的位置。
　　她还没能走出去两步，佣兵团的各位还只是黑雾中一团朦朦胧胧的影子，突然，脚下的土地传来了隐隐地颤抖，沉重的脚步声在黑夜中跃动。乔安娜头都没有回，不用说，是冰犀牛在追赶她！