第1章：母兽

　　小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。
　　懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。
　　照花前后镜，花面交相映。
　　新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
　　汴京城外三十里有一处皇庄，称作玲珑皇庄，大约有三千亩土地。这里守着两片起伏并不大小山林，旁边还有一条小河，算得风水极佳的良田。
　　皇庄主院一株粗大槐树下，一个三十多岁、身穿灰绸褙子男子正恶狠狠扑上前，抓住十三、四岁清瘦小女子。一边骂道：“你奶奶的，你属狗的么？还咬人？看我今天不打死你！”
　　男子倒剪了小女子双手用带子绑住，见另一端长度不足只得绑在老槐树斜出细干上。小女子一直不停挣扎，一双乌黑大眼睛对汉子射出两道仇恨光芒。
　　男子叫齐林，得到宫中做内官的叔叔庇佑，来做了玲珑皇庄管事一年。小女子刘柔儿，是皇庄佃户女儿。爹爹两年前重病而亡，娘亲李氏颇有姿色，这半年被齐大管事强行霸占。佃户身契都在皇庄中，可以说命都在这里，李氏如何能逃脱齐大管事手掌？李氏被齐大管事安置到后厨，方便他随时风流快活。
　　今日齐大管事又到厨下找李氏苟且，李氏恰巧去了后院菜地。齐大管事早就垂涎柔儿美貌，禽兽哪里顾得柔儿还没长成？上去强行按住柔儿欲行不轨。柔儿拼命挣扎，咬住他手腕直接掉下一大块皮肉。
　　齐大管事看着手腕血肉模糊，一双狼眼迸发出凶光，绑住柔儿要打死她。
　　“啊——”皮鞭抽在柔儿身上，惨叫声响彻皇庄还带着回音。
　　李氏刚刚走到门外，听到女儿惨叫，登时扔下手中菜蔬疯了一般跑进来。
　　“大管事！大管事！看在奴家伺候你面上，就饶了柔儿吧。”李氏上前抱住齐大管事持鞭手臂央求、哭喊。
　　齐大管事挥臂膀甩开，狼眼瞪得照灯一般喝道：“滚开！再敢阻拦连你一起打死！”
　　“啪”又一鞭抽出。
　　“啊——”柔儿又一声惨叫，外衣已见了几道血痕。
　　李氏眼中满是血丝如发疯母兽扑上前护住女儿。“啪”“啪”接连几鞭落在李氏后背。李氏豁出命去咬牙挺住，趁机解开带子：“柔儿快跑！”
　　李氏转身抱住齐大管事大腿，接着喊道：“柔儿快跑啊——”
　　柔儿飞快跑远，一想不对，娘亲怎么办？不是要被齐大管事打死么？柔儿停住脚步回头看，齐大管事正用鞭杆狠命戳娘亲头部。眼看着没了半条命去。
　　“娘——”柔儿双睛几乎要喷血，呼喊着往回跑。
　　李氏此刻已经被木杆打晕，听到女儿呼喊登时醒了大半，暗叫一声不好，女儿不肯离自己而去。齐大管事禽兽一般，若是抓住女儿……她不敢想下去。心中只有一个信念——今天与你拼了！
　　李氏忽然想起后腰别着挖菜扁刀，她毅然拔出扁刀狠命戳进齐大管事腹中。李氏搏命一击，半尺长扁刀全部刺进对方腹部。
　　齐大管事腹中剧痛，手中木杆再次狠狠击中李氏太阳穴，李氏大叫一声栽倒在地。齐大管事随后也仰面摔倒，只剩出的气了。
　　柔儿惊慌失措，哆嗦着上前抱住李氏头部，“娘……娘……”她伸手探娘亲鼻息。李氏已然断气。
　　这时远处传来马蹄声，是十几个庄丁巡地归来。柔儿深知再不跑恐怕来不及了。她放下娘亲，跑向侧院。侧院后墙有一处紧贴大树，柔儿灵巧爬上树，顺着树枝悄悄逃出院墙。
　　墙外是一片密林，柔儿顺着密林一路狂奔。泪水还在涌出，柔儿搏命也必须逃出去，否则就枉费了娘亲以命换命。
　　不知过了多久，柔儿终于跑到林子尽头。这里停着一辆灰顶木格子窗马车，马儿缰绳拴在一颗小树上。这是汴京城街头随处可见的外赁马车，马车头面并无车夫，马儿正悠闲啃食青草。看此情形应该是马夫在林里出恭。
　　柔儿回头看一眼密林，暂短思忖之后迅速跳上马车，开门而入。
　　眼前是侧身而卧昏睡的五十多岁妇人，旁边是一个八九岁垂髫童子正笑吟吟看着柔儿。童子粉雕玉琢甚是可爱，问道：“哪里来的姐姐？可是要与我们同行么？”
　　柔儿凄惨一笑：“弟弟，可以顺车么？不知你们是否也去汴京？”
　　“正是呢，姐姐坐吧。”童子很是大方。
　　柔儿坐下问道：“婆婆是睡着了么？”
　　童子回头看一眼妇人道：“祖母吃了个果子，就睡着了。”
　　柔儿仔细一看，妇人手中尚有半个粉色果子，正是此处林子特产一种阴阳果。之所以叫阴阳果，是吃过以后不救治就会一脚踏进阴间。此刻妇人不是睡着而是中毒麻醉晕过去了。
　　柔儿惊呼一声：“婆婆是中毒了！”
　　柔儿打开车门，只见车夫正在解开树上缰绳。“世伯，不好了老太太中毒了！”
　　车夫看到柔儿一愣以为自己找错了马车，赶紧看看马儿头上一条白斑——没错是自己的马车。他不禁惊讶，小女子何时上得马车？
　　此刻反应过来小娘子是说婆婆中毒！车夫来不及质问柔儿，立即过来看妇人。
　　柔儿闪开身子让他看：“世伯，婆婆吃了阴阳果。务必即刻到汴京城西毕家医馆诊治，晚了婆婆就醒不过来了。”
　　车夫立即变了脸，果子正是他采摘给妇人的，若出了人命他逃不开干系。车夫嘴唇哆嗦着问道：“你……你有把握救活么？”
　　“您一定要信我，小女子就是当地人，亲眼见过中毒人送去毕家医馆救活的。”柔儿目光坚定。
　　“我信你！”车夫转身迅速关上车门、跳上马车：“驾、驾、驾……”马车一路飞奔直奔汴京城。车子疯狂颠簸起来。
　　“祖母……祖母……”童子哭着呼唤妇人。他似乎知道了中毒的严重，哭得稀里哗啦。
　　“弟弟，你吃没有？”
　　“没有……”童子泪眼婆娑抬头看着柔儿。
　　“没有就好，水在哪？要给婆婆喂些水。”
　　“姐姐……在这……”童子递过来一个水囊。
　　柔儿让童子帮自己扶起妇人，找来一个杯子为妇人喂水。一刻钟时间，喂进去两杯水。柔儿将被子、靠垫卷成一被卷，与童子一起扶妇人趴在被卷之上，又不停拍打妇人后背。铜儿也学着柔儿模样拍打祖母后背。
　　随着马车上下颠簸，妇人咳嗽几声，口中喷出一大口黄绿之物，一股酸呕之气弥散在车里。
　　柔儿转头道：“弟弟，支起窗子放放气味。”
　　童子似乎知道祖母有救了，抹一把泪，旋即起身将两侧车窗帘子支起。一股清风吹进来，两人才大大喘口气。