第十二节 新敌人（4）

　　由于法国结束西征，所以选择跟比萨人合作，一起开发西北非，而不是排他性竞争。
　　西欧、南欧商业集团结盟之后，他们就牢牢控制了从加纳利群岛、佛得角到美洲的这条最佳航线，他们的舰队对任何闯入这一地区的波罗的海商船进行劫掠，迫使波罗的海联盟不得不开拓了北海航线。
　　即便北海航线的航程更远，海情更复杂，要进入宋人贸易中心所在的剑州和宋海更远，但他们依然迅速拉近跟竞争对手的差距，贸易量逐年增加。
　　而他们的对手却有些衰落，主要是英法城市联盟发现，他们在这条航线上越来越处于从属地位。
　　跟地中海三大共和国结盟，是无奈之举，本以为双方旗鼓相当，可自由竞争之后才发现，他们做生意根本就做不过这些意大利人。做生意做不过意大利人也就算了，毕竟之前的历史上，这些人就是欧洲做生意做的最好的。但是连波罗的海联盟这些泥腿子都做不过，就有些说不过去了。
　　可事实上英法城市联盟就是不行，不是他们的能力不行，资本不行，而是资源不合适。
　　此时欧洲人前往东洲的主要目的，是跟宋人进行贸易，需要宋人从印度带来的棉布，从南洋带来的香料，从中国带来的丝绸，更需要东洲淘金热下生产的海量黄金。
　　他们想要的太多，但能拿出来的太少。
　　倒不是东洲的汉人也看不上欧洲的日用品，其实东洲汉人太少，手工业很不发达，因此很不讲究，能用就行。距离祖国太远，无论是横渡太平洋还是绕过大西洲，抵达东洲都需要半年左右的时间，可是西欧横渡大西洋过来，一个月都不用，历史上帆船时代最快纪录是十三天。
　　因此拥有较为健全手工业的法国，理论上应该能得到巨大的红利，可惜的是，法国能生产的产品，波罗的海联盟都能生产，而且价格更低，质量更好。法国人能拿得出手的，也就是一个红酒，可惜东洲的汉人自酿白酒，喝不惯血色的红酒，对那种苦涩无法接受。法国人能生产铁器，可波罗的海联盟生产的更好，因为他们掌握着欧洲质量最好的瑞典铁矿砂，低磷低硫，独一份。法国人能生产麻布，谁不能呢？
　　波罗的海联盟手里有佛兰德生产的优质呢绒、波罗的海生产的琥珀这些独家产品，呢绒用来出口到欧洲其他地区换取商品和原料，琥珀是世界通行的宝石，富裕的宋人就喜欢这些东西。
　　于是波罗的海联盟开始大量向东洲出口以铁器为主的欧洲日用品，大到铁刀、铁斧、铁锯，小到铁钉、铁针，德意志地区的铜器、银器，大量向东洲出口，换取这里的棉布、羊毛。当然也有贵金属的流动，但主要是为了贸易结算，而不是真正的对冲逆差。欧洲的白银，东洲的黄金，充当了货币角色。
　　可是英法城市联盟没有特色商品，英国不用说了，手工业还很落后，他们的毛纺织工业都没发展出来，英国的优质羊毛是大量出口佛兰德地区的，跟西班牙一起，成为佛兰德毛呢工业的原来产地。
　　没有特色商品，除了用贵金属对冲贸易之外，就只能沦为别人的附属。跟他们结盟的地中海集团开始占据优势，赚取了更多的利润。
　　地中海集团的优势，也不是因为意大利地区手工业发展起来了，此时佛罗伦萨的毛纺织工业也没有发展起来，佛罗伦萨的毛纺织工业，其实也是进口羊毛，从英国和西班牙进口羊毛，技术则是从佛兰德引进，此时还没有任何优势可言。
　　但地中海集团手中，有一个外挂般的优势，那就是苏伊士运河。控制这条运河进入地中海的通道，三大集团就控制了东方商品进入欧洲的最佳渠道。
　　因此他们虽然跟英法集团一样，在东洲贸易上，虽然也是充当纯粹商人角色，但他们的中间商做的可是有滋有味。他们从东方带来的丝绸、棉布和香料，输送到欧洲赚上一道，主要就是跟结盟的英法神圣罗马帝国做生意，换取贵金属，然后去东洲采购玛雅人的彩棉、汉人的羊毛输送回欧洲又赚一笔。
　　本来他们还可以换取欧洲的手工产品从非洲换取黄金，可如今宋人直接在西北非建立了商栈，加纳被宋人百家势力集团垄断，欧洲的手工产品可以说基本退出了西北非，这里的黄金自然也不会进入欧洲。
　　这也是最英法打击最大的地方，他们无法从非洲换取黄金，进入东洲就只能沦为配角。他们更多扮演的是地中海集团的供应商角色，他们更多是将法国的手工产品输送到地中海，通过地中海势力，卖到东罗马帝国和黑海地区。可这样的贸易路线，即便没有大航海运动，也不受影响。
　　在通往东洲的航道上，英法集团没有任何优势。一旦从英法出航的商船，只能将产品输送到葡萄牙和西班牙的港口，在这里跟地中海势力贸易，换取金银接着横渡大西洋，事实上就无利可图了。在这里的贸易利润，绝大多数都被地中海集团攫取，导致出现不少英法商船甚至是空船前往东洲，用贵金属交换商品。这条横渡大西洋的艰难航线，对他们来说，越来越无利可图，商船数量锐减。
　　对外贸易的下降，影响到的是英法城市的发展，他们作为一个东洲贸易的开拓者，却越来越像一个先烈，快要被挤出大西洋贸易。随着贸易萎缩，他们的城市发展也在萎缩。
　　不像葡萄牙、西班牙，虽然他们在大航海时代没能引领时代，可是他们的地理位置却占尽了便宜，西欧和南欧地区的船队，都会从他们这里出航，因此这两个国家的港口快速兴盛起来。葡萄牙的里斯本、卡斯蒂利亚的拉克鲁尼亚等港口，都红火起来。
　　面对这样的窘境，英法城市联盟能做什么吗？什么都不能！
　　因为作为城市的主人，商人阶层，是一个没什么主人公意识的群体。这件事其实是需要有见识的政治家去做的，就像十四十五世纪的英国征服那样，他们开始看到毛纺织业的利益，不希望英国只出口羊毛，开始行政推动毛纺织工业发展，他们引进优秀的佛兰德纺织工人，并且规范出口贸易，建立严格的检查制度，对于不合格的毛呢，宁可销毁也不让流出英国。结果英国毛呢很快就成了优质毛呢的代名词，压倒了佛兰德和佛罗伦萨产品。
　　但是此时的英国还不具备这种条件，政治家是一群诺曼军事贵族，通过诺曼底征服统治了英格兰，人口不过两百万人，不具备发展手工业的人力资源，上层跟下层的观念差异巨大，大贵族们甚至不会说英语。这样的统治集团，是无法带领英国产业前行的。
　　法国虽然看似条件更好，人口一千万左右，放在全世界也可以排进前三，仅次于中国和印度。这样的人口规模，也确实支撑起了欧洲最齐全的手工业，但优势产业在大航海时代没有用武之地，丝绸产业还没有出现，红酒在欧洲之外不太流行。大航海时代，大宗贸易无非是丝绸、棉布、香料和瓷器等产品，法国人一样都不占。
　　而且法国王室其实也不具备带领法国产业升级的条件和能力，法国虽然比英国稍强，但这是对于将整个法国看做一个政治实体来看的，但法国并不是一个中央集权国家，国内诸侯林立，这几年法国王室用各种手段加强王室领地，也不过是控制了法兰西岛地区，控制的法国领土连五分之一都不到，甚至不如英国王室领有的法国领地广大。
　　由于两个国家都缺乏一个强力政府来改善产业，商人集团自己是办不到的。加上商人的动机是赚钱，而不是产业兴邦，他们控制城市，也只是为了更好的赚钱，不排除商人群体中有政治家，但绝对不是主流。大多数商人，都不会有什么主人翁意识，不会像贵族那样，对领地有产权意识。
　　所以当城市不能赚钱的时候，英法商人群体想到的，不是推动城市发展，而是诅咒这座没有希望的城市，然后迁往另一个有希望的城市。法国骑士们将女真人挡在了国门之外，法国商人却开始往女真势力范围的波罗的海联盟城市迁移。
　　他们给波罗的海联盟带去了新的资本和技术，进一步壮大这个城市联盟。让波罗的海联盟甚至每年能为女真人缴纳两百万金币的贡金，而女真人之所以把东罗马帝国打成如今的惨状，就是因为神圣罗马帝国拿不出一百万金币贡金。
　　李靖掌握的情报中，对女真人****罗的海联盟也罢，都很全面。可是他有些小看这个商业同盟了，更重视女真人一些，结果得知波罗的海联盟雇佣的女真战士退出东洲之后，他就放松了警惕。
　　结果这个联盟，却始终没有放弃在东洲东北部渗透，而且都是在李靖眼皮子底下，并不是秘密行动，这个失误让他付出了惨痛的代价。