这一次，楚言要扮演的张涛方这个角色，基本上来说就是以张桃芳老人为原型，再经过一些必要的艺术创作后，所形成的人物。
作为华国军史上战绩最为惊人的狙击手，他创下了用436发子弹，击毙214名敌人的狙杀纪录，这当中还不包括中弹后被敌方救援到后方，然后死亡在军医院中的人数。
为了饰演好这位传奇英雄，楚言跟艾德哈里斯一起，都在电影开拍前，经历了高强度的军事训练，其中的主要训练内容，正是狙击手所需要掌握的基本动作、原理和大量的射击训练。
原本楚言在这方面，还是比较具有优势的，因为曾经的服役经历中，他也曾初步掌握了一些狙击技能，甚至也有过少量的成功经验，但是，当他拿到那只即将用于训练和拍摄的莫辛纳甘步枪时，才意识到，自己还是小看了眼前的困难。
需要特别说明的是，从华国成立之后，在很长一段时间内，我军并没有装备过专用的狙击武器，楚言当初在前线所使用的，也是从安南人手中缴获的苏维埃产——德拉贡诺夫狙击步枪。
这款由苏维埃在60年代中期定型并装备部队的狙击步枪，也是楚言所唯一接触过的狙击专用武器，可是毕竟在当时的部队中，并没有专职的狙击手这一角色，与其性质比较类似的“神枪手”角色，也不是由楚言来担任，所以，楚言对狙击枪的认识，还是比较简单原始的。
而由我国自行仿制的79式狙击步枪，直到1981年才开始试生产并装备到部队，楚言则是根本没赶上。
德拉贡诺夫狙击步枪，作为莫辛纳甘狙击步枪的升级替代产品，两者在设计理念和使用习惯上，倒是没有什么本质性的区别，但是，张桃芳老先生当年在前线所使用的那支莫辛纳甘步枪，跟以上两者的区别可就大了，而且还是如天堑般不可逾越的巨大差别。
那就是，张桃芳的枪上没有瞄准器。
是的，虽然莫辛纳甘狙击步枪，早在二战期间就已经普遍装备于苏维埃前线部队，但是受到当年华国与苏维埃之间关系的影响，志愿军中配发的莫辛纳甘步枪，全都没有光学瞄准器，而受限于国内的工业生产水平，咱们也造不出来。
这下楚言就有点尴尬了，按照他对自己电影一向的高标准严要求，他是希望能在狙击方面，达到专业狙击手的入门水平的，虽然不能跟传奇英雄相比，但这样演起来，最起码不会出现低级错误。
但是很显然，狙击战中有没有瞄准镜，这可是牵一发而动全身的大问题，所以不得已之下，楚言也只能向部队派出来辅助他们进行训练的教官们虚心求教，从头学起，坚决不能给张老先生丢人。
众所周知，华国军队的训练一向是以严厉着称的，哪怕仅仅是狙击手的入门训练，也绝对不会轻松，甚至比楚言自己当初经历的新兵训练，有过之而无不及，也幸亏他这些年来坚持锻炼，各项基本的军事素质也没拉下，才好不容易熬过了训练这一关。
开玩笑，就楚言那个训练量，不用多了，只要三天，估计就能要他半条命，还是老老实实听教官的吧，别看美利坚人经常一根筋，但最起码艾德哈里斯在求生欲方面，还是极有天赋的。
在拍摄的最初阶段，楚言的压力还不算大，这个时期的张涛方，无论是刚刚入伍还是随部队进入高丽战场的初期，都还是以训练为主要任务，此时双方的战场态势，也处于“边打边谈”的战略相持阶段。
此时的元山前线，以美军为主导的“联合国军”，依仗着更加先进的装备，时常炮轰我志愿军前沿阵地，在白天堂而皇之地出现在战壕之外，晒太阳、打扑克、跳舞、肆意挑衅，根本不把我方志愿军放在眼里。于是志愿军前线指挥部指示：“组织特等射手展开狙击作战，打击敌人的猖狂气焰。”
张涛方就是在这种情况下，入选了临时成立的前线狙击手速成班，由于从没接触过莫辛纳甘步枪，还曾在训练中连续三枪脱靶，被连长狠狠批评了一顿。
迫于战场前线对狙击手的紧迫需求，张涛方他们的学习和训练，不得不在双方对峙前线就地展开，因为敌方的炮火射程高于我方，所以时不时的冷炮攻击中，我方时不时就会出现伤亡事件，而面对敌方的挑衅，只有行之有效的前线狙击战术，才能成功打击对方的嚣张气焰，并且为己方牺牲的战友报仇。
在亲眼目睹身边熟悉的战友和领导，在敌方的一次冷炮攻击中牺牲后，受到刺激的张涛方，才真正感受到了战场的残酷和来自心底的怒火，他对自己发誓，要用手里的武器，兑现自己对战友的誓言。
从那天起，张涛方就像着了魔一样，整天端着空枪，反复练习举枪动作，瞄准远近不同的物体，不停扣发扳机，寻找感觉。
尽管从理论上来说，这种使用7.62毫米子弹的步枪，在40年代经过苏维埃改进后，使用机械瞄准具时的有效战斗距离为400米，使用瞄准镜的话可以达到800米，但对没有瞄准镜的张涛方而言，不得不面临着400米外弹道失去控制，400米内又很容易被对方发现射击点，且极易遭到对方轻重火力打击的危险，必须“打一枪换一个地方”的局面，很多时候只能依靠射手本能。
他用破床单制成两个沙袋，挂在手臂上练习臂力，练到最后，他两臂带着十几公斤沙袋时，仍能不差分毫地扣动扳机。
夜晚，战友们常见到张涛方拿着空枪，在坑道中对着晃动的油灯练习瞄准。一段时间疯魔般的练习之后，他终于找到了感觉。在班长的推荐下，张桃芳开始了自己的狙击生涯。
因为没有专业的狙击训练，训练员直接把他们带到前沿阵地，现场教他们怎么测距，怎么定标尺，怎么算提前量。许多人没想到，几个月前还打空靶的新兵，竟在不久后成为闻名军中的神枪手。