第二百二十六章 意外的“赏赐”

　　即便尼尔森陛下并没有出席这次盛大的凯旋仪式，从北部边境归来的士兵们仍然可以感受到市民们对他们的欢迎。亚伦伯爵率领军队返程以后，北境的真实情况就被王室宣传开来。大家都被那种可怕的瘟疫惊呆了。根据不完全的统计，安提斯领地，赛迪斯领地，还有勒克斯北部，共计有二十多万人在这次瘟疫中不幸身亡。在整治瘟疫的过程中，王室损失了上万精锐部队。这些令人触目惊心的数字，让普通市民们对这些出征的勇士发自肺腑感激，自觉走上街头参与欢迎仪式。
　　勒克斯城的主干道——原来可以并排行驶八辆马车的宽阔道路，此刻拥挤的只能够容纳单辆马车通过，兴奋的人群们向凯旋的士兵们欢呼，但排着松散队列的士兵们情绪却并不高涨。
　　负伤的士兵被安置到那些如同屠宰场一般的医院里面，等待接受后续治疗，天知道那些在战地接受了冻伤截肢手术的人能够活下来多少。伤兵即便是只被切除了一根手指，也不被允许参与凯旋仪式。用亚伦伯爵的话说，是“希望勒克斯人民能够看到军队状态最好的一面，不能给大家带来恐慌。”
　　返回勒克斯城以后，亚伦伯爵马上抛弃了那辆陪伴他整个北征过程的金属车厢，重新坐回了那辆外观招摇，内饰奢华的马车。此刻，亚伦伯爵掀起车厢玻璃上面悬挂着的遮光帘，隔着透明玻璃微笑着向欢迎的人群挥手致意。
　　“大人。”传令兵隔着车厢向亚伦伯爵行礼。
　　“什么事情，说吧。”亚伦只讲车窗的玻璃拉开一道小缝。勒克斯城并没有北境那般寒冷，但此刻亚伦伯爵身着单薄的礼服，些许的寒风也会让他不快。
　　“大人，尼尔森陛下身体不适，今天在广场的欢迎仪式将由一位王子负责。”
　　“王子？呵呵，小加姆吗？尼尔森陛下的决定还真是出人意料。”亚伦轻笑了一声。
　　“不，是斯雷因王子，尼尔森陛下的长子。”
　　“什么！”对于这个名字，亚伦既熟悉又陌生。他很久以前就知道，王室那位才华横溢的长子因为外出游猎失踪失踪，但是不曾想，就在他离开勒克斯城的这段时间里，这种近乎于奇迹的事情就发生了，万幸自己会籍由这次欢迎仪式与这位王子结识，不然的话，这位王室最为炽手可热的人物，自己怕是很难与对方搭上关系吧？
　　亚伦伯爵赶忙整理了一下自己的衣冠，努力让自己看上去更加符合身份，他惋惜的看了一眼身边的木质盒子——那把魔剑被他放置在了盒子里面。当着陛下的面献上一把利器，还是有些失礼的。说起来也是意外，自从魔剑被装起来以后，那种跗骨之蛆般的低语声出现的频率就降低了很多。
　　可惜，这份功劳只能借着王子殿下的手送给尼尔森陛下了。不过如果能够趁这个机会收获与王子殿下的友谊，对亚伦来说也不算那么亏。
　　光明教会大教堂前的广场上，斯雷因身着银光闪闪的全身铠甲。与普通士兵的铠甲不同的是，这套护甲的前胸上雕刻着勒克斯城王室的徽记——一头咆哮的雄狮，肩甲也不是那种光滑的金属制品，而是做工繁复的雄狮头颅的样式。
　　斯雷因胯下的战马额头处有一个凸起的犄角，这就是传说中最为珍贵的独角兽。整个勒克斯王室拥有的数量屈指可数，它们除了出席盛大的集会时供国王还有王子，公主们骑乘之外，大部分时间被用来配种。
　　上百名骑兵高举王室旗帜，盔甲被擦拭的一尘不染。作为王室颜面，他们胯下的战马被精心挑选过，浑身上下一片雪白，没有一根杂色的毛发，卖相极佳。这些经受过严格训练的战马，如果不是他们呼吸时鼻孔喷出的气体遇到寒冷的空气凝成一片白雾，你甚至会觉得它们就是一群白玉的雕塑。
　　闪着寒光的面甲被斯雷因放了下来。他从面罩的缝隙里面冷冷的观察着那辆熟悉的马车。曾几何时，在那辆马车上受到的屈辱，以及被那辆马车主人逼迫下违背自我意志做出的那些事情，在这一刻齐齐涌上了心头。亚伦，接下来，你的好日子就算到头了。
　　士兵们完成进城仪式之后，就在王室骑兵的引导之下从平民区的出口返回城外的临时军营。士兵们将在那里领取国王陛下的赏赐，然后就地解散。亚伦伯爵的马车独自驶向大教堂，在远远的看到王室代表以后，亚伦伯爵的示意车夫，在距离对方两百米时就缓缓的停了下来。亚伦伯爵推开车厢门，披上披风，双手捧着装有那柄魔剑的木盒，面带笑意的走向了王室代表。
　　斯雷因王子的盔甲是那么的与众不同，亚伦第一眼就注意到了这个人。他脸上堆笑的走上前去，心中却逐渐泛上疑虑：为什么那位王子将面甲放了下来？要知道这可不符合贵族的礼仪。至少对于亚伦来说，这是一种不尊重。
　　但是没有人会因为这些细节对一位王子发怒，至少亚伦这样精于钻营的人是不会介怀的。他现在只关系一件事情，那就是自己可以在这次远征中捞到多少好处。
　　近了，更近了，直到亚伦来到王子殿下身前十米处的时候，对面都没有任何反应。突然，那位斯雷因王子右手轻轻一抬，亚伦意识到，王子殿下在示意他停下。
　　“亚伦伯爵，父亲身体不适，由我来代替他，庆祝你的凯旋。这里是父亲对你的封赏。”说着，骑乘在独角兽上的斯雷因王子展开了一个精巧的卷轴。
　　由于面甲的缘故，斯雷因的声音变得瓮声瓮气有些失真，亚伦只是觉得这个声音非常熟悉，却并没有认出它的主人是谁。
　　就在亚伦迟疑间，王子殿下继续开口了：“身为臣子，在接受国王陛下赏赐之时应有的礼仪都忘干净了吗！”
　　这句话可是非常诛心了。往大了说，如果王子就此不宣布封赏，扭头离开，亚伦也只能去王宫亲自向尼尔森陛下请罪，以求国王可以宽恕自己的“不敬”。
　　“臣下不敢！”亚伦慌忙单膝跪地，低垂着脑袋。
　　国王陛下的封赏诏书很快就念完了。亚伦听完了之后，喜忧参半。喜的是自己梦寐以求的议员地位终于到手，侯爵的爵位也更为高贵，但是最能赚钱的职务却被尼尔森陛下收回了。不过总的来说，亚伦这次轻轻松松一趟旅游换来爵位跟地位的双重提升，还是非常划算的。
　　“感谢陛下，亚伦必定会为勒克斯城，为王室永远效忠。”
　　“啪”那个小巧的卷轴被掷到了亚伦的身前，欣喜之下的新晋侯爵完全无视了这个无礼的举动。他捡起卷轴之后小心的将它踹在怀中，然后恭敬的献上了木盒。
　　“王子殿下，这是臣下在北境击败亡者大军获取的一件神器，希望您可以将它转交给尼尔森陛下。”
　　“亚伦侯爵，我会的。”单手接过木盒以后，斯雷因掀起了脸上的面甲。
　　金属摩擦的声音引起了亚伦的注意力，他抬起头的时候，却发现高高在上的王子殿下，赫然就是那个昔日被他百般逼迫的角斗士——阿德莱德。