第二十九章 反扑前奏


小说:幽灵武装  作者:杜路
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  这是一件很漂亮的马鞍,黑樱桃木的框架,外蒙硝制好的麂皮,边缘镶以银饰,嵌入几颗小块祖母绿宝石,内里填充的又软又结实,骑手骑上去不光觉得舒服,还很有气派。
  可坐在上面的朗涅·阿勒曼再找不回原先的那种感觉了,他不知道是不是换了马的缘故,觉得如坐针毡,又始终觉得马鞍上有脏东西没有擦干净,尸体的臭味徘徊不去。
  重金从北方奥冈德尔王国收购来的骏马,他骑了几个月,结果瘸在精灵射手的箭下。忠勇无畏的禁军骑士,据说是被一个僵尸战士杀死掳走。五百人的骑兵营团阵亡了一名百夫长,十几名什长,存活者不足四百,还有几十名伤兵,生死难测。
  至于佣兵的情况,朗涅懒得去回忆统计结果了,在他看来只要有钱,这群猎狗是取之不尽用之不竭的,他们穿着轻便的衣甲逃起来飞快,尤其是蜜蜂群来临的时候。
  战事已经偏离了他既定的轨道,王子惶然惊觉,几名强大的敌人自黑暗中给了他痛入骨髓的一击,本来王子的身份注定了他在疆场上必然是善战的,还有许多特殊装备可以使用,然而看到伍尔芙·风号堡被打倒时,王子的战意凭空消失了。
  随军医师说公主身上的那些污物是死人的烂肉,没有对她造成伤害,不过头部遭受了重创,昏迷不醒,眼下只能卧床休息,朗涅的心被紧紧的揪住了,他动用了仅有的三剂高山波罗花精华,使伍尔芙的伤势尽快恢复。
  这种秘药由隐居的僧侣调制,取材自常人难以攀爬的悬崖峭壁,是舍伦王室专享的贡品。服下后,公主体表的淤伤褪去,沉睡了几个小时后安然醒来,丝毫不像是受过重伤的样子,但是她的情绪非常低落,把自己一个人关在帐篷里。
  军略庶务自然全落到了朗涅的肩上,他明白这是自己要咬牙承担责任的时刻,所有一切妥当布置好,才有机会在战场上挽回失去的东西。
  平日里衣马鲜亮的娘娘腔终于有点男人的样子了,见到王子亲自带人巡营,罗兹腹诽道。
  夜袭那天他站在墙下放箭,见到“乌云”腾空时扭头就跑,只在后脑勺上被蛰了一下。暂时是没办法剃光头发了,罗兹摸了摸长出的一点点头发茬,觉得有些别扭。
  朗涅·阿勒曼在佣兵中的风评很差,罗兹听得大家说的最多的就是,这个小白脸只会用那副虚假的笑容讨好伍尔芙·风号堡,指望一个女人帮他领兵打仗,今天王子这幅劳累憔悴的面庞,反倒让大家顺眼了许多。
  此次的失败,有人认为舍伦王室威严扫地,王子的人望在佣兵中一降再降,不能带领众人破敌领赏,罗兹也瞧不上这样的贵族,谁知朗涅·阿勒曼的脾气还很固执,摆出了誓不罢休的态度。
  佣兵们大概猜到了舍伦王室用某种方法拖住了精灵军队,所以有恃无恐的驻扎在此召集援军。同时王子下令,命佣兵们想尽办法,在岗哨警戒圈内外多布置陷阱,故意放松对精灵村庄的包围,诱使村民主动出逃。
  罗兹承认王子有点小聪明,这样虚实结合的战术很对佣兵们的胃口,可迄今以来,超乎意料的事件过多,他不确定舍伦人和佣兵们过去总结出的战争经验是否奏效,唯有放机灵点,稍有不妙就要赶快逃命。
  当他试探性的和战友们提起这个想法时,发现大多数佣兵们出奇的一致,王族骑兵营是不值得依靠的。
  袭击钢拳佣兵团的那对男女的来历,罗兹算是查到了一点踪迹,消息来源俱是王族骑兵们的战斗经历,传言一具穿着舍伦人盔甲的僵尸和一个魔法师少女参与了火烧营地,随后击败了伍尔芙爵士,扭断了鲁诺爵士的脖子。
  得知这些,罗兹的复仇之心淡去少许,他很清楚折损在僵尸手上的两位是什么实力,山地骑士的勇名少有传到鎏金联邦的时候,但日常观摩其演练战斗,都能一窥强弱。放在佣兵队伍里,鲁诺爵士可以说是百里挑一,而伍尔芙爵士则是千里挑一。
  无论哪一个人都不是罗兹现在能挑战的对象,他甚有自知之明。
  死去的头领加斯顿是把罗兹从乞丐堆里挑出来的人,教他混饭吃的手艺,犹如再生父母,为此罗兹选择将怨恨深埋,他不会放弃任何一个机会,若是没有机会他也要好好活着,加斯顿的家人尚需要人照顾。
  报效国家这个词,范卓斯从父亲的口中从小听到大,直到他加入了王族骑兵营,才听明白,这是封官赏爵的意思。他父亲为国王服役了二十年,四肢健全的回到了家乡,成了个小磨坊主,又把二儿子送入了军队,临行前叮嘱了一番“决不当头”的道理。
  范卓斯听完了父亲的话,很快抛到了脑后,那其中油头滑脑的东西他学不会,也不愿意学,他是个做事讲求认真的人,也因为这点在军旅生涯中吃了很多软钉子,所以在他表示“绝不能放这些精灵进村”后,有人以他不屈不挠的品格为证,帮他申请到了一项重要的任务,为朗涅王子递送求援信。
  十九岁的范卓斯被火速提拔成了什长,这位模样端正、身强体健的磨坊主之子,出发前得到了王子的接见,分配了四名入伍不久的新兵和一名面容不善的佣兵斥候给他,收信的地点却是一处曾经路过的精灵荒村。
  难道不应该就近向下遥州的其他三个骑兵营求援么,或者是去找该战线的总指挥官风号堡侯爵,再远一点还可以送信到国内,范卓斯想不明白,那处精灵荒村距离并不远,可是位置偏狭,不在主要交通线路上,驻扎不了多少军队。
  一路快马加鞭,将要抵达目的地时,随队的佣兵斥候叫住了范卓斯,这位背弓挎斧的短发壮汉似乎发现了敌情。
  “我想我们应该先把马留在这儿,然后悄悄地进村子。”
  “罗兹,你是不是有些太紧张了。”范卓斯心想佣兵们都是些脚底抹油的家伙,就会为掩饰胆怯找借口。
  “毛头小子,你没觉得前面太安静了么,要是士兵聚集的地方怎么会这么安静,连虫鸣都没有。”
  后面的几名骑兵屏住呼吸,和来路上的鸟叫兽嗥相比,收信地的确沉寂得可怕。范卓斯回身用手势指了两人,让他们把马匹拴好,留下来看管。至于其他人……范卓斯看了眼罗兹,暗自摇头,他要亲自走在前面领队。
  上次来到这个无名的村落时,精灵居民已经跑光了,范卓斯记得大队人马在这儿过了夜,搜获了许多没来得及带走的财物,他对这附近的路线不算陌生,走到村口,房舍跟离开前没什么太大变化,更不见军营的栅栏和望塔。
  求援信是一张用火漆封口的羊皮纸卷,封口处写些东西,可惜范卓斯不识字,看不懂,他记得王子交待自己,到达地点后把信交给一个叫“骨铭大师”的人,当时还奇怪这是哪位军官或贵族的称号。
  四人小心翼翼的踏进村庄,忽觉温度好像下降了许多,空气变得冰凉粘滑,一股腥甜且刺鼻的味道四处飘散,除了见不到人影外,再无异常。
  荒村的东边有一处规模庞大的树屋,越是靠近它,那股异味就越浓,走到树屋门口,罗兹抽出了短柄双面斧,范卓斯本想制止这种影响会面的无礼行为,可村庄里诡异的氛围使得他也不得不拿好了剑盾,让两名部下谨慎防范。
  推开树屋的两扇大门,那股甜腻熏人的腐败气息达到了顶点,两米外一个苍白无毛的“猿猴”倒挂在木质天花板上看着范卓斯他们。
  一名新兵忍不出弯腰吐了出来,就在他大口呕吐时,“猿猴”动了,它四肢伸开扑纵而出,大小略逊于一个成年男子,它压在新兵的背上,把新兵按倒在地,双爪挥挠,只见骑兵的鳞甲片片脱落,仿佛给鱼刮鳞般利索。
  “这是什么怪物?”罗兹叫嚷着用双面斧斫向“猴子”,对方以手爪格挡,火花飞溅。
  这绝对不是猴子或猿类的怪物,趁机救人的范卓斯吸了口凉气,他大约能看出来这是个女性的精灵。
  不过这个精灵理当死去多时了,她的头发被剃光,形状粗糙的铜面具被铁钉钉在了她的头上,仅露出满是血污的嘴巴和灰白黯淡的眼球,身上没有任何衣物,取而代之的是简陋的铜甲贴身镶钉,护住了几处柔软的要害,干涸的暗红血迹凝结在身体与金属的连接处。
  死去精灵的双手双脚被套上了寒光闪闪的利爪,舞动出一片白影,逼得罗兹急步后退,那怪物的攻势似乎要把他撕成碎片,幸亏双面斧的宽刃能多护住部分身体。
  “她不叫怪物,她是‘掏肠妇’,我新创造的宝贝儿。”树屋幽深的阴影中走出了一个年轻男人,他的棕发乱糟糟的,一双残忍而狭长的眼睛,瘦长脸颊的颜色同他口中的“掏肠妇”一般。
  “您是骨铭大师对么,我是……我是朗涅·阿勒曼王子殿下的信使,这是殿下的求援信,请您放过……放过我们。”范卓斯想到了怀里的书信,匆忙拿出,接着他看到又有几个“掏肠妇”从男人背后的黑暗里爬出来。
  “王子?”男人没有来拿书信,他的双眸中似乎闪过一丝妒色,“我可以放过你们,但他不行,没有人敢冒犯我,和我的宠物。”
  男人一挥手,几名“掏肠妇”一齐扑向了尚未起身的新兵,范卓斯心中恐惧,可双手也没放弃,他用力想把新兵从怪物手中夺走,只感手上一轻,坐倒在地,温热的鲜血喷了他一脸。
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