90.老者

　　但是代价就是，为了保密，普莱斯默也没办法事先争取盟友来确保法案的通过。议会之中还是不乏支持皇室的帝党成员的，很多干脆就是皇室的旁系。最后结果如何，普莱斯默公爵也没有把握。
　　法案以微弱优势通过，提交给皇帝陛下圣裁。
　　根据规定，一个法案如果能得到八成以上的支持，即压倒性的多数，则可以立即生效。如果只是勉强过半通过的话，必须提交给皇帝御览，皇帝拥有否决权。
　　皇帝的一票否决权并不会轻易使用。即使动用了，议会也可以尝试从新表决。但是这样的流程就会被拖的过长。带着对皇帝态度的猜疑，议员们纷纷从大厅中离开。
　　首相普莱斯默公爵也准备离开。但是两个全副武装的士兵站到了他的背后。“首相大人，皇帝陛下召见。请您现在就和我们去。”
　　公爵沉默不语，配合地跟着他们离开。
　　“大人，不好了。”当普莱斯默公爵走出了大厅的时候，他的秘书霍恩男爵气喘吁吁地迎上了他。“首相府忽然被近卫军包围了。”
　　“知道了，这没什么。”普莱斯默公爵平静地回答。“回去吧，霍恩。”
　　霍恩男爵这时候也注意到了普莱斯默公爵身后的两个士兵，他们同样穿着近卫军的制服。霍恩男爵脸色一变，但最后还是没有多说什么。他低下头微微鞠躬。“知道了，大人。”
　　“霍恩，为了保密，事先没有通知你我的的计划。可能连累了你，很抱歉。”当普莱斯默公爵和霍恩擦肩而过的时候，他背对着他的秘书说到。
　　“大人，您说什么呢。”霍恩依然低着头，他的声音很平静，但乎有一点点哽咽。“为您服务是我的荣幸。与您共同进退更是理所当然的义务。再见了，大人。”
　　“再见，我的朋友。”普莱斯默公爵继续向前走去。离开议会大厅后他上了一辆密不透风的马车。很快他就被带到了凯恩帝国的当代皇帝，丹尼斯.凯恩面前。
　　凯恩皇帝五十余岁，是个精悍的中年人。他看着首相普莱斯默公爵，表情复杂。普莱斯默公爵现在七十多岁，自凯恩皇帝二十五岁登基以来就一直担任首相，已经接近三十年。在皇帝眼里老公爵就像他的一位老师一样。
　　“坐吧，首相大人。”皇帝陛下指了指他对面的椅子。
　　“遵命，陛下。”普莱斯默公爵在皇帝对面坐下。
　　“你可是给我出了一个大难题啊。你说，我该不该批准你提出的这个议案呢。”皇帝把玩着手里的一个奏章。“如果不批，就是否定议会的意志。但是批了……放弃帝都？这可是皇家的核心地带。丢了他，如何去面对祖先们呢？”
　　“这请陛下自行判断。”普莱斯默公爵回答。
　　“你是首相，总该给皇帝一点建议吧。”皇帝接着问。
　　“议案是我提出了，您当然知道我的态度。”老公爵沉默了一会，然后倔强地开口。“要我说，当然人活着是最要紧的，什么地方都没有一定要守的道理。”
　　“哈，说的好。”皇帝大笑起来。但是很快就收住笑声。“皇室中人还可以活下去吗？”
　　“只要和其他贵族一样，放弃帝都撤往其他地区就可以活下去。”普莱斯默公爵回答。
　　“撤往其他地区啊。”皇帝感叹着。“失去了皇家领地，失去了军队，甚至连帝都也失去了，跑到其他贵族的领地上去，还有什么意思呢。”
　　普莱斯默公爵没有回答。他知道皇帝说的没错。战争爆发以来，损失最大的就是忠于皇室的帝国正规军队。帝国海军和北方军团先后覆灭。土地方面，帝都和周边地区是最大的一处皇家直属的土地。失去帝都的领地，皇家土地将会减少大部分。没有足够的土地征税的话，即使有足够的军队也没法维持。现在皇室拥有的实力，已经不能压制一些传承久远、底蕴深厚的世家了。
　　在这样的情况下，皇帝逃到南方的行省去，手中无钱无兵，只剩一个皇帝的空头衔，只可能沦落到成为地方豪强挟天子以令诸侯的棋子。
　　见普莱斯默公爵不语，皇帝笑了起来。他拿起奏章在上面签了字。“我会批准这个议案的。但是皇室的人不会撤离，我将亲自带领近卫军和志愿者保卫帝都。凯恩家族将选择用壮烈的牺牲来在历史上留下名字，而不是沦为傀儡。”
　　“你的家族也必须留下，我的首相。你要为你的议案负责到底。”皇帝看着普莱斯默公爵说。“我已经封锁了首相府。和我一起战斗吧。”
　　“遵命，陛下。”普莱斯默公爵站起来回答。他的心里有些苦涩，但是这一切也并不出人意料。
　　一个侍从接过了皇帝批复的奏章匆匆退出。很快消息就传遍了整个人类社会，让整个帝国震惊。
　　前来援助帝都的各地军队撤回。《权利法案》限制地方势力的部分条款废除。皇帝本人和首相亲自率领近卫军和志愿者守卫帝都，为组织抵抗争取时间。
　　皇室的举动吸引到了不少的热血志愿者自愿留下。加上皇家近卫军，也算实力不弱。只不过大多数的豪门以及顶尖强者大多保持了冷静观望的态度。所以聚集在帝都的人数不少，但是缺乏组织，也缺乏足够的真正强者，大多都是些年轻人。声势不小，但真正守住的希望不大。
　　此时兽人大军也完成了集结，北方已经没有像样的抵抗势力。他们一路势如破竹，向帝都挺进。整个格拉伦德大陆，都关注着帝都保卫战的结果。
　　就在大陆战事风起云涌的时候，王瑞抛下了他的部队，甚至连骨龙都没带，孤身一人潜入日光岛的深处。
　　日光岛登陆之战虽然大获全胜，但登陆的五千士兵的处境相当危险。他们面对十几万精灵的庞大势力，里面强者云集。不要说五千人，就是五万人也没有击败他们的把握。而且精灵舰队主力正在火速回援，他们现在就是想撤退都不可能。可以说是进退两难。
　　要想打破这种局面，必须出奇制胜。他们最大的优势是王瑞这个高阶强者的坐镇。强者独自行动，目标小，威力强大，很适合奇袭。
　　日光岛上精灵十几万，中阶级别的战士法师简直数不胜数。但是高阶强者也不过只有七八个而已，随海军舰队出征的就有三位，现在岛上只有四五个高阶强者。而且要么是身有重任，要么就是不理世事，真正可以用来机动迎战的就更少了。
　　其实大陆上哪个种族高阶强者都不会太多，也就是十几个之间浮动，基本不会超过二十个。中阶跨越高阶是一道艰难门槛。高阶强者已经很多都不问世事了，神龙见首不见尾。大陆战役虽然打的如火如荼，但是参与其中的高阶强者依然很少。王瑞这样一个高阶法师，尽管只是新晋的高阶法师，在战争中是一个很有分量的棋子。
　　他让五千士兵留在海岸附近，四处劫掠精灵村庄，吸引注意力。引人注目的骨龙也留给了他们，一方面是用来吸引注意，一方面也让这些留守的部下多一些自保之力。骨龙战力远在普通的中阶强者之上，和高阶强者也能抗衡一会，在精灵调动真正的主力之前足够保护好他的这些手下，争取足够的时间。
　　王瑞要做的就是利用争取来的时间，潜入精灵的“林间圣地”。
　　林间圣地其实就是精灵族的墓地。所有日光岛上的精灵死后都葬在这里。林间圣地有着数万年的悠久历史，大概自从日光岛上有精灵开始就存在了。精灵是一个信奉传统的种族，在林间圣地安葬这个传统保持的非常好。
　　多年下来，尽管精灵人口不多，又寿命悠长，但是安葬在林间圣地的精灵也高达数百万之多。利用好了足可以组织一支踏平全岛的亡灵大军。
　　当然，这样重要的圣地把守的也相当严密。王瑞只能孤身潜入，连其他的影魔刺客都不敢带。
　　没过多久，他就出现在了林间圣地的附近。
　　从外面来看，林间圣地就像是一个庞大的静谧的森林包围的空地。不过相比自然的丛林，这里的树木茂密程度要少很多。树林间的空地既方便了通行，也零星地安葬了许多精灵。
　　这些随意安葬在树林中的大多都是普通的精灵。这也是林中圣地安葬精灵的大部分。精灵喜爱自然，习惯将逝者安葬在森林中。当林中安葬不下的时候，他们就把精灵安葬在森林的外围，然后再在附近松散地栽上几棵树陪伴他们。森林也随之扩展的越来越大。这也是林中圣地一开始的由来。
　　林子的正中则集中安葬了许多有地位的精灵。如著名的战士、大德鲁伊等等。为了安葬这些精灵中的强者特地在林中开辟了一块空地。精灵不喜欢砍伐树木，所以所有的树木都是移栽走的。尽管有自然魔法的辅助，但是依然很不容易。空地中安葬的精灵都立有石碑，记载着他们的事迹，供人敬仰。
　　在附近生活着大量的精灵游侠保卫这片林间圣地，有七八千之多。里面强手云集。王瑞麾下的五千士兵很难正面攻下这里。所以他只能采取偷偷潜入的办法。
　　驻扎在这里的精灵虽然人数众多，但是精灵一族毕竟和平已久，并不怎么懂得构建防御体系。再加上他们天性不喜欢那些恶毒的陷阱，所以外围的防御抵抗大队人马正面强攻还不错，但是要预防顶尖强者偷偷渗入就力不从心了。
　　王瑞毕竟也是个刺客组织的领袖。即使单纯的潜行技巧也不在资深盗贼之下。在隐身术等强力魔法的掩护下，轻易就绕过几个精灵哨兵，来到了林间圣地深处。
　　他在圣地中心附近潜伏下来。再往前走就没有树木了。没有树木的遮蔽，潜行需要更加小心。他把精灵制作成死亡骑士的时候吸取了他们的记忆，知道圣地中心是有高阶强者坐镇的。
　　小心地绕着中心转了半圈之后，王瑞远远地发现了他的目标。那是一个穿着长袍的精灵老者，后面跟着四个佩剑的护卫。
　　精灵老者是驻守林间圣地的大德鲁伊，维恩迪尔，他拥有高阶自然法师的实力。四个护卫都是资深的中阶战士，距离高阶境界只有一步之遥。
　　维恩迪尔在一个新建的墓碑前停下。碑前的墓穴刚刚挖开，里面还空着。挖开的土地散发着泥土的清香。
　　他表情严肃地从身后的护卫手中接过一个棺材，轻轻放进墓穴中，然后在护卫的帮助下，用泥土把墓穴填满。
　　完成之后，维恩迪尔在墓穴前低低的祈祷起来。“……英勇的战士啊，你为保卫精灵一族而献身。你的亲人，你的朋友为你骄傲，但这不能弥补我们的悲伤。我们将你埋葬在这林间圣地之中，愿自然和你相伴，愿月神指引你回家的道路。”
　　“愿月神指引你的道路。”他身后的护卫也一同低声说到。
　　这只是战争爆发以来维恩迪尔亲手埋葬的众多精灵战士中的一个。他的心里充满了悲伤。精灵天性和平，生命长久，本来该慢慢享受宁静的生活的。但是现在却丧生在战场上。这不合自然之道。
　　只是战争是精灵王庭的选择，他虽然身为高阶强者，也不能轻易否定。
　　安葬完精灵战士之后，维恩迪尔带着他的护卫沿着原路返回。这时，早已经埋伏在他们来时的路上的王瑞猛然发动了攻击。
　　面对一个高阶法师、四个中阶好手的强敌，王瑞也不敢留手，绝招“王瑞飞刀术”全力发动。
　　第一下攻击，王瑞只动用了左手的龙骨弯刀，右手的刀还牢牢地握在手里。他左手的龙骨弯刀缠绕着黑色的暗影烈焰，带着猛烈地破空声从背后砍向了维恩迪尔一行人，角度选择的非常阴险刁钻。
　　维恩迪尔这几个精灵也都是高手，反应非常快。四个护卫一齐拔剑迎向龙骨弯刀。他们恪守护卫的职责，要用生命来护卫维恩迪尔阁下。维恩迪尔本人也没有任何犹豫，瞬发了一个铁皮术在身上的同时就快速前冲拉开距离。
　　虽然到了高阶之后，战士和法师的界限并不那么明确，法师也有强悍的体魄，但是多年的战斗习惯是不会轻易更改的。维恩迪尔还是习惯法师的远距离作战方式。