48.公道

　　走私船队也不是良善之辈，同样有武力护卫。甚至有时候走私者偶尔也会兼职抢劫，而海盗也未必不会卖点东西，双方也会跨行业发展。但是两者毕竟有着本质不同，武力方面海盗才是专业的。冲突过后朗斯克的大部分护卫阵亡，货物也基本被抢干净。好不容易剩下的少数几个人才护卫朗斯克驾船逃走。
　　海狮帮看起来不想放过这些漏网之鱼，他们也驾船紧紧地追了上来。朗斯克的船在海战中遭到了一些攻击，损坏的部分影响速度结果被逐渐追上。如果不是遇到黑箭号，朗斯克他们的下场凶多吉少。
　　听完朗斯克的叙述，莫格雷姆少爷和汉克船长互相对视了一眼，都从彼此的眼中看出了深深的忧虑。
　　“朗斯克，你确定你走的是‘鲨鱼礁石’这条航线？”朗斯克说完后，汉伦船长问道。
　　“绝对没错！我明白你的意思，一开始我也奇怪，按理说那里绝对不是海狮帮的地盘，而是瑞斯兄弟的。而我们早就按规矩提前交过他们保护费了。没想到海狮帮的老大“血腥屠夫”卡洛斯当着我的面，一边狂笑一边扔出了瑞斯兄弟的脑袋，说现在这里已经归他们管了，所有的保护费必须从新交。我哪有那个钱！”朗斯克愤怒的说。
　　“这确实不太公平。不过你也太冲动了。先用钱垫一下嘛，总比搞成这样好。”汉伦船长埋怨老朋友。
　　“不……我是真的拿不出钱来。”朗斯克苦笑着说。
　　“怎么会？”汉克吃惊地说。
　　朗斯克犹豫了一些，从自己的储物袋中摸索起来。然后，他拿出了一块足有手掌大的、光芒璀璨的魔钻出来。透明的钻石在屋子里闪出耀眼的光芒。
　　魔钻可不是普通的钻石和宝石之类的装饰品，它有着极高的实用价值。无论是制魔法装备、布置法阵、还是举行魔法仪式，它都是必不可少的用品。通常手指头大小的一块魔钻已经很贵重了。像这样大的简直闻所未闻，是价值连城的宝物。
　　“这是巨浪堡法师公会的会长，高阶法师贾森大师订购的魔钻。走正规途径交货的话要交上万金币的税款。所以商会发布委托，找人走私的时候把这个魔钻带过来。只要成功交货，什么都不用做，我就有五千金币的报酬入手。所以我用自己的全部财产做抵押，暗中接下了这个任务。”
　　“暗中？”汉论船长露出了明了的神色。
　　“当然是暗中。走私虽然不用交税，但是黑道上各路的保护费也少不了。能少一点是一点。如果按规矩来，在拿到报酬前我根本负担不起该交的过路费。之前我连瑞斯兄弟也瞒了，只交了明面上的货的过路费。不知道怎么回事，海狮帮竟然知道我暗中夹带了这么贵的宝物。”朗斯克痛苦地说。
　　他的听众，莫格雷姆少爷和汉伦船长同时叹了口气。
　　“我看瞒不过去，就请求他们宽限一下，等我收到报酬以后再付款。但是他们拒绝接受拖欠。他们给我两个选择，要么交现钱，要么把魔钻给他们。钱我没有那么多，而魔钻……我抵押了全部的财产在上面。全部的。”
　　“所以我下令抵抗。”
　　“队伍里都是我的老伙计。他们很忠诚。所以他们按照我的命令进行了抵抗。虽然对手实力是他们的好几倍。”
　　“戴克死了。他跟了我十年以上，把房子建在我的隔壁，他的妻子和我的妻子是好朋友，他们让他的孩子和我的孩子一起上学。蒙多也死了，为我挡了致命的一剑。他救过我三次，这次是第四次了。还有尼克，波尔……他们都死了。不算临时雇的人，船上包括我自己现在只有十五个人活了下来，都在这里了。其他的人都死了。我害了他们。”朗斯克用双手捂住了面孔。
　　泪水顺着这个饱经风霜的中年商人的指缝不停地流了出来。他终于痛哭失声。
　　汉伦船长拍着他老友的后背。然后，他转过来轻声地对莫格雷姆说，“阁下，海狮帮这次做的可有些过界了。”
　　“的确。”莫格雷姆回答。
　　巨浪堡以它附近巨浪海湾常年不断的巨浪而闻名。这道海湾是商业与贸易的黄金海岸。而海湾附近各种险要的地形也让它成为了海盗们的盘踞之地，海狮帮是其中最大的一股匪徒。
　　这是一片魔法和武技盛行的大陆。所以无法无天的匪徒也更多。很多时候只要有一两个强者坐镇就可以占山为王。海狮帮就是这样的不法之徒。
　　海盗和山贼中都很少有法师，一方面法师本来就稀少，另一方面法师大多受过良好教育，很难接受盗贼这样“有前途”的职业。
　　他们三个的实力足够组成一个优秀的佣兵小队，无论是被雇佣还是独立去冒险，都能得到不菲的收入。但是他们三个因为喜欢刺激选择了建立海盗团。以他们三个的强悍实力为基础扩张是很容易的。他们很快就招募了上千的普通海盗作为手下，成为了巨浪海湾最大的海盗团。
　　巨浪堡的地下势力名义上是以血族为尊的。在大陆很多地方都是如此。但是黑暗中的王毕竟不是真正的王，血族对地下的掌控并算不严密。他们没有那么多的人手。
　　血族统治黑道的模式是用精英武力威慑为基础，对不法分子提供政治关系、后门和庇护来交换好处，并从事信誉担保、高利贷的资金周转等服务，对非法生意进行坐地分红。一般不会参与到具体的经营中。直接经营非法生意虽然收入可观，但是风险很高。血族已经不需要靠这种方法赚钱了。
　　这种模式虽然既安全又收益丰厚，但是坏处就是长期隐居于食物链的顶端，难免会被底层搏杀的人忘记掉过去出现过的獠牙。当过去的恐怖渐渐被淡忘，难免有的人就会滋生出不恰当的野心来。尤其当有了合适的契机的时候更是如此。
　　现在看上去就出现了一个合适的契机。索拉瑞尔家族在本地的负责人出现调动，原本的负责人回到家族总部，接替的是据说是一个缺乏经验的年轻吸血鬼。这是一个短暂的力量真空期。原有的血族精锐武力除了一部分留守之外，也有相当部分随原来的负责人一起离开；即使那些留守的武力，新来的负责人要与他们磨合熟悉也需要一定的时间；不仅是武力，家族各方面的业务的熟悉、交接也要花足够时间。
　　如果利用得当，这样一个真空期足够攫取更多的利益了。海狮帮的海盗显然就是如此认为，并付诸实践展开了扩张。他们扫除了挡住他们扩张道路上的人，比如瑞斯兄弟和走私商人朗斯克先生。
　　海狮帮并非在妄想挑战索拉瑞尔家族。海狮帮这样的海盗团有三个中阶战士坐镇，而索拉瑞尔家族则有数十个中阶级别的强者，甚至还有少量隐藏的高阶强者，双方根本不在同一个量级。他们也仅仅是想趁着权力交接的真空期，刺探下新来的负责人的底线而已。
　　但傲慢的莫格雷姆少爷并不愿意容忍这种试探。实际上他很生气。尽管他现在默不作声。
　　“老朋友，你暂时就先留在我的船上吧。你放心，有需要帮忙的，不管是钱还是人都尽管开口。你阵亡的那些伙计需要照顾的家人都包在我的身上。”汉伦船长为朗斯克吃了一个定心丸。
　　正当朗斯克在莫格雷姆和汉伦的安慰下渐渐平静下来的时候，“黑箭号”的大副琼斯推开了门。“船长，海狮帮追踪的船已经到了。他们打旗语要求派人上船谈判。”
　　船长室里的三个人互相看了一眼。汉伦首先开口，“我去处理下。”
　　“好。我就不出去了，外面的阳光太刺眼。我就在这里等你把他们赶走。”莫格雷姆回答。
　　“如您所愿，阁下。”汉伦说。
　　“你可以把我新收服的血仆王瑞叫上一起出去。他只是个次级血族，可以在阳光下活动。也许能帮上你一点忙。”莫格雷姆补充说。
　　“太感谢您了。”汉克船长回答。他看莫格雷姆并没有更多的吩咐，就转身走了出去。
　　汉克船长离开船长室以后，莫格雷姆少爷舒适地仰躺在椅子上。他让王瑞参与到谈判之中，一方面是想增强一下汉伦船长的实力，让咄咄逼人的海狮帮不要太得意忘形了。另外一方面也是想试探王瑞服从命令的程度。
　　现在他和王瑞之间的关系有点微妙。他决定利用这次冲突来确认下王瑞的态度。如果王瑞尽力做事，那以后可以多信任他一点。如果王瑞打着出工不出力的心思……至少这次莫格雷姆自己没有出面，受损失的只会是汉克船长、朗斯克先生他们这些人。
　　正在船舱里训练刀术的王瑞接到了讯息。他从容地用毛巾擦了擦汗，整理了一下皱了的衣服，把两把水手弯刀交叉地佩戴在后背上离开了船舱。
　　“这次也许会有真正的‘实战’训练了吧。和莫格雷姆的交手毕竟还不是真正的战斗啊。”王瑞心想。他看上去微微有些兴奋，加快了脚步。
　　王瑞走到甲板上层的时候发现这里气氛十分紧张。甲板上挤满了人。黑箭号的人马加上朗斯克剩余的手下站在甲板的一边。汉伦船长、琼斯大副等几个武技高强的头目率领着十几个精锐水手，持弯刀在前面布下一道半圆形的防线。其他的水手都持着轻十字弩埋伏在后面的各个角落。在阳光下箭尖闪着危险的光芒。
　　船上布置的一架魔法弩炮也调整方向瞄准了这边。不过王瑞希望不要有机会用到它。如果对着自己的甲板开火，只要几炮就能击沉这条船。
　　对峙的另一方人数要少的多，只有七八个人。但是却个个装备精良，明显都是好手。他们就是海狮帮的海盗。他们虽然人数较少又处在重围中，但还是露出桀骜不驯的表情。
　　海狮帮的海盗们以一个高大的壮汉为中心站着。这个壮汉一头红发，留在茂密的胡子。他的个头比普通的人高出半个头左右，很容易吸引到眼球。他健壮的肌肉掩盖在一副精良的锁子甲下面，手里提着一个长柄战斧。这个人就是来谈判的代表，海狮帮的头领和第一高手，“血腥屠夫”卡洛斯。
　　同样作为巨浪堡黑道上的人物汉伦船长很熟悉卡洛斯。他清楚这是一个心狠手辣的家伙。和他谈判并不容易。
　　“卡洛斯，好久不见啊。你怎么会来这里的？难道海狮帮决定参与到走私行业了？作为前辈，在这方面我倒可以给你们一些经验。”汉伦船长露出虚伪的笑容。
　　“不要开玩笑了。海狮帮对买卖东西没兴趣。想要的我们会去抢。至于现在，我们只是来追一个人的。”卡洛斯回答。
　　“是什么人呢？”
　　“不要装。是朗斯克，我看着他逃到你船上的。”卡洛斯向着汉克的船舱扬了扬下巴。
　　“他怎么惹了你？”汉伦问。
　　“拒绝交纳过路费。而且反击杀死了我好几个手下。很好，我将这视为对我的挑战。你让他出来，我给他机会。他要是能赢了我，我做主把地盘让给他。以后那里归他管。”卡洛斯冷笑着说。
　　他的手下一起大笑，为他助威。
　　“恐怕我不能这么做。”汉伦船长摇摇头。“朗斯克是我的朋友。”
　　“他坏了规矩。”卡洛斯扬起战斧。
　　“这和我无关。我只知道他受到的损失比你严重十倍。如果有什么公道需要讨回，我看不出他需要成为讨回的对象。”汉克说。
　　“哈，公道。什么时候黑道上开始按公道说话了。实力才是根本。我一向靠的是斧子说话。你不交出朗斯克，问问我的斧子答不答应。”卡洛斯狞笑回答。
　　一时间拔刀的声音响成一片。
　　黑箭号船上半数以上的弩箭对准了卡洛斯。卡洛斯的手下向他靠近，准备卫护自己的首领。包括王瑞在内的持弯刀的水手个个亮出弯刀，分散开将狮牙帮的匪徒包围在核心。汉克船长也抽出了他的魔法弯刀。他最信赖的手下大副琼斯站在他的侧面掩护他。
　　“你想好了么，卡洛斯？如果你做了决定，我会奉陪到底。”汉克船长说。
　　卡洛斯眯起眼睛。作为一个海盗他不仅凶狠，也不缺乏狡诈。明摆着要吃亏的事情他是不会做的。海狮帮的海盗主力大部分都留在另一条船上，派过来谈判的只有他们几个。黑箭号的水手数量是他们的好几倍。如果真的打起来恐怕很难占到便宜。