42.犹豫不决

　　虽然血族的始祖和真正的掌握者血魔塔隆和人类一点关系都没有，他是不折不扣的恶魔族。但现在纯血的血魔在大陆上只有他一个，剩下的要么是血精灵要么是人类吸血鬼。连他自己也居住在人类帝国之中，暗中操纵血族的八大家族。
　　血族有三大亲王和五位大公。他们所在的八大家族是血族的领导者。他们之下还有许多其他的家族。
　　血族的爵位和现在人类凯恩帝国的爵位并不完全相符。吸血鬼的寿命长过许多人类的王朝，吸血鬼家族就更是如此了。一般来说每个吸血鬼家族都有着历史上多个王朝的爵位。在对外宣称的时候用哪一个头衔，第一取决于哪个头衔更高，第二取决于颁发爵位的王朝是否足够辉煌。
　　血族的三大亲王都只有凯恩帝国侯爵的爵位。五位血族大公都只是伯爵。他们亲王和大公的头衔来自更为古老辉煌的王朝。因为血族奉行低调、避世、在黑暗中行走的路线，所以他们在现在的凯恩王朝并没有占据非常辉煌的表面席位。
　　但是他们在地下世界的影响力不可低估。吸血鬼是黑夜中的王者。本来就魔武双修实力非凡的他们，在夜色中实力还会再受到很高的加成。在黑夜中吸血鬼甚至可以和高一阶的对手勉强对抗，同阶的对手在他们面前常常感到绝望。
　　以这种强悍的武力作为后盾，加上吸血鬼悠久寿命带来的充分耐心，血族在大陆的非法生意上无孔不入。在一千七百年前击败了狼人一族，让狼人只能远离城市在深山中苟延残喘之后，他们彻底占据了黑暗世界王者的地位。
　　他们的贵族背景让他们可以对非法生意提供权力上的庇护，同时他们又可以利用非法资源为他们的人类贵族朋友提供享乐的资源和行事的便利。这种优势加上血族的八大家族团结一致共同进退，让他们在贵族中也是不可轻忽的政治势力。
　　贵族中血族势力的存在是贵族议会隐隐和光明教会矛盾的重要因素之一。吸血鬼和教会是不可能妥协的，因为他们的存在为教义不能容忍。但是他们在贵族中根深蒂固，贵族们宁可和他们站在一起对抗教会，也不愿协助教会把他们连根拔起。所以教会也没有力量和他们全面开战，只能在暗中针对个别家族下手。
　　血族就在贵族和地下势力之间灵活转换，成为了大陆举足轻重的大势力。
　　这样的庞大势力，是独行的走私贩“独眼”汉伦船长所不敢轻易得罪的。他中阶战士的实力，也就只够战胜一两个最低级的初拥吸血鬼。而整个血族，有着数百个吸血鬼，其中不乏达到高阶实力的古老血族。
　　“黑箭”号降下船帆，在惯性和水流的推动下，慢慢地滑向曼德码头。在发出轻而沉闷的“咚”的一声碰撞之后，它停靠在了码头上。
　　索拉瑞尔家族并非在八大家族之列，但是在其余的家族中算的上实力强劲，位居前列。它多少有着挑战八大家族的实力。当然也仅仅是挑战而已。索拉瑞尔的现任领袖是唐.菲兰.索拉瑞尔男爵。
　　“亲爱的朋友们，”汉伦船长满面笑容，仅剩的一只独眼也快要被笑容挤的看不见了，他站在船头，向着码头上的吸血鬼们、以及吸血鬼的附庸们伸出双手“好久不见了，真是想念你们。”
　　一个穿着华丽的贵族服饰，头发花白的老者快步迎了上来。他就是菲兰男爵。他和独眼汉伦热烈的拥抱。“好久不见，老朋友。”
　　拥抱的时候汉伦身上走私咸鱼的臭气窜进了老人的鼻子，让他忍不住在汉伦的背后皱了皱眉。但两个人分开的时候他的脸上却看不出任何一丝不愉之色，诚恳的程度用最挑剔的眼光也找不出瑕疵。
　　索拉瑞尔家族是古老的贵族，绝不会因为某些小事向朋友的脸上吐口水。至少不会当着他们的面。每一点最小的善意都会被累积，而每一点最轻微的冒犯也会被记住。也许有一天就要一起被清算。所以，勿以善小而不为，勿以恶小而为之，这句格言被视为索拉瑞尔家族的家训。菲兰男爵作为家族领袖，深谙这一古老的传统。尽管他本人对于生活细节无比挑剔。
　　“淡水、干粮、药品、箭矢、驱动魔法阵的宝石，你要求的补给品都按你说的准备好了，都在这里。你来看一下。”菲兰男爵热情地指引着汉伦船长走下跳板，向港口上的几个木箱处走去。
　　“太好了。这真是多亏了你，老朋友。”汉伦粗略地扫了一眼货物，打开价值最高昂的驱动船上风系魔法阵的魔石看了一眼。他满意地点点头，然后冲自己的手下挥了挥手。
　　两个强壮的水手抬着一个小箱子走了过来打开箱盖。箱子里发出金灿灿的光芒，都是金币，足有上千枚。
　　菲兰男爵示意手下接过箱子。然后转过身和汉伦船长继续寒暄。“这一趟的生意怎么样？”
　　“还不错，利润要比上次提高了两成吧。”汉伦船长笑着说，“有了高贵的索拉瑞尔家族在上层的打点，一路上的缉私部队都很好说话，没有胡搅蛮缠的。多亏了阁下帮忙。太感谢了。有什么我能回报的尽管开口。”
　　“说起来还真有一点小忙需要你的帮助，老朋友。”菲兰男爵微笑着说。
　　“哦？尽管说，不用客气。”汉伦爽朗的大笑，眼神却带了一点玩味的意思。
　　“这是我不争气的侄子莫格雷姆.索拉瑞尔。”菲兰男爵叫过来一个贵族青年，“他在东部沿海的巨浪堡找了个差事，能不能搭你的黑箭号顺路过去。”
　　汉伦打量着这个青年。他的脸色苍白。这是所有吸血鬼共同的特点，不足为奇。他身上的服饰非常华丽，但是穿的却很随便，领口的扣子没有系好，看上去松松垮垮的。看到汉伦船长打量他，这个青年翻了翻眼皮，把脸扭到一边，一副倨傲的神色。
　　汉伦船长忍不住皱起了眉。
　　“这是我姐姐的孩子。今年才刚刚接受初拥。他妈妈太宠他，有些把他惯坏了。”菲兰男爵也有些尴尬，对汉伦船长解释着。
　　血族是介于不死生物和人类之间的生物，很难靠正常的方式进行繁衍。为了保证种族的延续，他们必须选择另外一种方式：初拥。
　　为了保证家族的凝聚力，初拥对象要好好选择。不能胡乱发展吸血鬼，否则一方面会触犯人类根本利益的底线引发反击，另一方面血族内部自己也会内斗成一团。因此，尽管有时也会精心挑选合适外人发展吸血鬼，但是更多的时候初拥对象的途径就是从吸血鬼生前的亲戚们中寻找。
　　每个吸血鬼多多少少都有些活人亲戚存在。从这些旁支家族中选择人作为初拥对象，一般来说忠诚、向心力问题不大；这些旁支的活人家族本来也都是受血族严密控制的外围势力。
　　但是经常出现的一个问题这些贵族子弟的素质是个问题。外围家族毕竟是外围。血族从各个方面压制着这些亲戚，以防止他们反噬本家。难听的说这些家族就是被吸血鬼们当猪在养，需要发展新成员的时候再从里面挑选合适的。所以他们大多数都带有游手好闲的贵族纨绔的习气。这一位莫格雷姆少爷显然就是这样的一个纨绔子弟。
　　汉伦船长别无选择地接下了这个请求。他心里暗自祈祷这位莫格雷姆少爷不要太难伺候。
　　接下来的搬运工作进行的很顺利。需要补给的东西不算太多，而索拉斯特瑞尔家族的手下和汉伦的水手都是动作麻利的老手，双方合作的很好。在破晓之前黑箭号再一次轻盈地扬帆离开了码头。莫格雷姆.索拉瑞尔少爷也随船一同离开。
　　“尝尝我最钟爱的朗姆酒？三十年份的。”在船长室，汉伦船长殷勤地说。
　　“我习惯威士忌。”莫格雷姆少爷冷冷地回答。
　　汉伦船长略微不快地站起来向酒柜走过去拿酒。船长室布置的既豪华又舒适。房间里一边有一张单人床，一张桌子，两把椅子，还有一个小茶几。椅子上铺着柔软的海豹皮。在房间的另一头，有一个武器架和一个酒架。
　　酒架上摆着琳琅满目的美酒，武器架上放着一柄弯刀、一个长柄鱼叉，都是精美的附魔武器。在墙上挂着一副名贵的油画，画的主题是传奇海盗船“黑珍珠号”。
　　吸血鬼莫格雷姆少爷坐在其中一把椅子上，把两只脚架在小茶几上。他随意地扫视着汉伦的船长室，试图找出点什么有趣的东西，就好像在打量自己的财产一样。
　　汉伦船长拿着一瓶上等威士忌和两个酒杯走了回来，看了一眼莫格雷姆放着脚的茶几，转身把桌子也拖了过来。他把酒瓶和酒杯放在桌子上，拧开瓶盖给两个人每人倒了一杯。
　　“加冰还是不加冰，阁下？”汉伦船长问。
　　“加一块吧。”莫格雷姆少爷回答。
　　汉伦用夹子从旁边的冰桶里取出两块冰，给每个酒杯各放了一块。然后他举起自己的杯子向莫格雷姆少爷致意。莫格雷姆举起杯子和他碰了一下。汉克船长豪爽地一饮而尽，而莫格雷姆.索拉斯特瑞尔只是优雅地抿了一口。
　　“您去巨浪堡有什么高就？”汉伦船长抹了一下嘴，给自己杯子从新满上。
　　“听说会就任税务次官。虽然现在还没有完全确定。”莫格雷姆说。
　　“阁下真是年轻有为。恭喜您了。”汉伦船长诚心实意地说。
　　莫格雷姆点头表示谢意，然后又喝了一口酒。税务官是直接隶属于城主本人，和农业官、治安官、法官、检察官、市政官、郡议长、地区主教等地位相同。它是独当一面的地方高级官员，主宰一个地区的税收财政等事务。税务次官则是税务官的直接副手。地位确实不低。
　　不过副手能有多少实际权力还有很大的空间。限于莫格雷姆的年纪和经验，一开始可能还不会真正掌握太多的实际权力。但是他前途不可限量。
　　血族虽然奉行避世的原则，普遍爵位不高，比如索拉瑞尔家族的族长只是个男爵，但他们潜在的能量十分巨大。比如他们可以随意地给自己毫无政治经验的年轻子弟一个不低的行政职位。
　　“汉伦船长，听说您这趟的收获颇丰？”莫格雷姆问。
　　“是的。这都是托高贵的索拉瑞尔家族的关照。”汉伦船长说。
　　“您知道，我才刚刚开始接触家族事务。对走私这行了解不多。能不能把这一趟的货单给我看看？我想学习一下这一行的经验。”莫格雷姆问道。
　　汉伦船长的笑容凝固在脸上。走私涉及相当多见不得光的隐私，绝对没有轻易给人看的道理。即使是合作人也不行。莫格雷姆少爷的要求是相当越界的。
　　“怎么？有困难？”莫格雷姆有些不耐烦，轻轻敲了敲桌子。
　　汉克船长考虑了一会才开口。“这似乎不怎么合规矩啊。菲兰男爵从来没有过这种要求。”
　　“我叔叔有他的做事方式，我有我的。”莫格雷姆少爷不屑地摇摇头，“他又不需要积累经验，看你的货单做什么？”
　　汉克船长依然显得犹豫不决。
　　“船长，你是走私的老手，应该知道走私最容易出事和最需要照应的，就是最后交货的终点。人赃并获才是缉私局的猎犬想要的。您多年跑的路线都是以海边的巨浪堡作为终点的。家族现在派我去那里意味着什么，您应该比我清楚。”莫格雷姆淡淡地说。“要知道血族的人丁并不兴旺，想等新人去巨浪堡取代我恐怕不知道要多少年后了。”
　　一滴汗水出现在汉伦船长的鼻尖。他感到了压力。走私这种非法生意，离开血族的默许是寸步难行的。他不得不谨慎从事。
　　汉伦船长很清楚，莫格雷姆非要看他的走私账本绝不是为了“学习经验”。能说出上面一番话的人对走私绝不是真正无知。真正的原因恐怕是这个年轻的吸血鬼想要看看有什么有价值的东西，捞点油水。
　　血族虽然看上去很优雅也很有教养，但真正让他们在地下世界站住脚的是他们深入骨髓的，与“吸血鬼”这个名字相符的血腥与贪婪。