20.好手？

　　审判所的武士们离开后城门卫兵们重新接管了城门的秩序。很快，因为之前的事件长时间堵塞的城门又恢复了流动。赫尔德城的城门又恢复了活力和喧闹，就像什么都没发生过一样。
　　王瑞在人群之中慢慢踱步，享受着久违的喧闹的感觉和城市的气息。之前的事情已经被暂时抛在脑后。
　　赫尔德城是一座繁华的大都市，和他前世在地球上见过的大城市没有什么区别。城市主路宽阔平坦，可以让四辆马车并排通行。在路的两边，有各种各样的店铺、餐厅和其他机构。有时候，还能看见一些摆摊的小贩和杂耍的艺人。
　　路边的建筑不仅数量众多，而且人流进进出出地十分繁忙。建筑的造型十分华丽。即使对于见识过地球上城市的霓虹夜景的王瑞来说也是如此。
　　地球上城市里的各种广告，虽然丰富多彩，但要么是图画，要么是影像，总归还是停留在二维平面上。赫尔德城的店铺在魔法的帮助下，制造了各种各样三维立体的幻术，让整座城市变成了一座仙境般的魔术之城。
　　有一间酒店，把自己装点的如同一座植物茂密的小山一样，上面各种草木郁郁葱葱，还有小鸟盘旋飞舞清脆鸣唱。更夸张的是，还有一道小型的瀑布从楼顶倾泻而下，溅起一层水雾，远远看去十分清爽。
　　不过，王瑞作为一个低阶施法者，很轻易地就看出这些美景是魔法幻术的产物。那些小鸟盘旋的路线未免有些单调，只能循着固定的途径循环；草木除了一些藤蔓是真的攀附在墙壁上的，其他的都是幻景，风吹过的时候连叶子都没有动一动。
　　这道瀑布则最假了。因为它恰好开在了酒店的门口。进进出出的客人都从中穿行，却没有一个衣服被打湿的。偶尔有人会畏畏缩缩不敢进去，往往会引起周围人的哄笑，看起来是远途来的外地人。
　　这个设计也算是很有趣了。但是在王瑞的眼里，却有了一些奇怪的联想。
　　“瀑布后面的门……那不就是水帘洞么。这么说这些进去的，都是些猴子啊。”他心想。
　　绕过这间酒楼，王瑞继续前行。
　　也不是所有的建筑都有能力布置这样大手笔的立体魔法幻术。非商业的建筑，如平民住宅和官方机构就很少有乱七八糟的装饰。
　　即使是商业建筑的广告，大部分也是做成广告牌的形式，在平面上用魔法颜料绘制各种可以行动的图画，和地球上的广告银幕也没什么区别。
　　现在出现在王瑞眼前的一个广告牌俗气到了极点，一个美女在广告牌上灵活地搔首弄姿，向下抛着媚眼。在她的身侧，用通用语写着六个很大的字：烈焰红唇酒吧。这家俗气的酒吧规模不小，生意也很好，进出的人很多。只是很多进出的客人却一脸凶悍的样子，身上也佩戴着刀剑。
　　看到这个酒吧王瑞知道自己的目的也不算远了。“烈焰红唇”酒吧是一个著名的佣兵聚集的酒吧，紧挨着佣兵行业公会的总部所在地血色大厅。
　　果然，再走了几步，王瑞就看到了自己此行的目的地。
　　血色大厅是一个高大的建筑。和沿街看过来的那些酒吧、餐厅、店铺不同，它并没有用什么幻术来装点自己。冰冷、坚硬的石墙就那样裸露在空气中，看上去有些丑陋，和整座美丽奇幻的城市格格不入，就像一头巨大的猛兽俯视着四周的猎物一样，给人强大的压迫感。
　　这一建筑本来是城内最大的佣兵团毒龙兵团的本部。多年之前，赫尔德城五大佣兵团和排名前二十的独立佣兵达成协议，成立赫尔德城佣兵公会，加入并服从《格拉伦德大陆雇佣兵和冒险者联合宣言》，成为条约上署名第一百零七个地区公会。之后毒龙佣兵团的驻地被改建成为佣兵公会的总部。
　　原来的建筑自然满足不了众多佣兵的需求。所以佣兵公会成立后就开始扩建。但是公会是一个松散的组织，没有佣兵想把刀口舔血换来的卖命钱浪费在公会总部装修上，因此房子造的能省就省，没有进行任何幻术的装饰。
　　公会成立之后，随着时间的流逝，加入的佣兵和佣兵团越来越多，不得不进行了四次改扩建，在原有的建筑基础上加了一层又一层。
　　佣兵中不乏强大的法师，强力的魔法加固让这种违章建筑近乎奇迹般地屹立不倒。但是魔法不能阻止由原来的一层大厅变成五层大厦的公会总部越发的奇形怪状，丑陋不堪。
　　但这种丑陋也带有一种奇异的魅力和威慑力，就像资深佣兵们脸上常留下的可怖的伤疤一样也是荣耀的象征。这座建筑，见证了无数血腥，无数背叛，见到难以计数的金钱流动，也见证了无数生死相托的佣兵战友情谊。
　　它见证了历史。
　　王瑞在门前欣赏了一会，向里面走去。在来的路上，他已经考虑好了，听从那个叫凯东的审判所圣武士的“建议”来这里出售自己的材料。
　　尽管对方让自己来这很可能有什么盘算。但是自己初来乍到，和对方对着干就更加不智了。城门处的短暂较量让他对对方的实力有了深刻的认识，他还远远不是这样资深强者的对手。加上对方背后站着实力强大的机构，手下众多，就更不是他能抗衡的了。
　　佣兵公会，是闻名大陆的跨种族、跨国界的超大型组织――虽然有些松散。王瑞虽然一直在兽人部落里混，但是也同样对这个机构有所耳闻。
　　佣兵公会有时候也叫冒险者公会，是一个鱼龙混杂、无所不包的组织。所谓佣兵，只要是收取报酬并完成一定任务的人都算在内，涵义相当广泛。不管是保镖护卫、侦探、私人教练、乃至刺客、盗贼、间谍，都可以在佣兵公会谋得一席之地，寻找适合自己的工作。
　　所以，一座城市很可能没有法师公会，因为这座城市缺乏足够的施法者；一座城市也可能没有盗贼公会，因为实行了严厉的治安政策。但是一座城市只要还是一座城市，有足够的规模和人口，就不可能没有佣兵公会或冒险者公会，因为收钱办事的交易总是要存在的。
　　佣兵工会秉承的原则是独立自主、靠佣金说话，公平交易，反对其他大型势力的介入。为了保证这一点，传奇佣兵艾米制定了格拉伦德大陆通行的《大陆雇佣兵和冒险者联合宣言》。通常简称为佣兵条约。
　　佣兵条约规定，各地的佣兵公会是当地佣兵的自治机构，采取松散的管理，自由加入，自由退出。
　　佣兵公会只关心维护合同的执行，保证雇主和佣兵的利益都得到满足。比方说，在佣兵接受押运任务的时候监守自盗，或者雇主试图对知道太多秘密的佣兵杀人灭口，这些严重违背协议的事件发生的时候公会将介入调节。必要时，经过高级成员表决，可以用武力纠正。
　　除此之外，公会对各地的法律、道德约束不感兴趣，更不会因此对注册佣兵有任何干涉。
　　这一名声经历了漫长历史的考验，虽然不可能完全杜绝政府、教廷和其他势力的干涉、渗透，但总体来说，还是抵抗住压力维持了自己的原则。王瑞相信，在赫尔德这个边境之城没理由会有所不同。
　　他在路上貌似随意地向路人打听了一下这里公会的位置和情况，并没有发现什么可疑的迹象，比如已经被帝国政府或教会彻底操纵之类。
　　在来赫尔德城之前，他就考虑过到了这就先来佣兵公会碰碰运气。不仅仅是为了出售材料，这一点可以在许多商行完成。他更重要目的的是看能不能找些任务做。
　　有稳定的收入对于在一个陌生的地方立足是很重要的。他相信以自己的身手，并不难获得一定的地位。但是作为一个来历不明的外来者，他缺乏的是获得信任的途径。
　　比如以他的的状况，很难通过军队招募的审查，虽然他的身手足够胜任。各种贵族、富商都需要强大的战士做护卫，但是他们也不会随意招王瑞这样的陌生人，担心他不够忠诚，勾结匪徒监守自盗。
　　这种情况下，佣兵公会是他最好、也是几乎唯一的选择。就好像没有什么关系背景的人找工作就只好去人才市场碰运气一样。他是不可能轻易因为凯东对他说了什么就改变他的选择的。
　　他不是个轻易动摇的人。
　　佣兵公会的总部在表面上并没有什么森严的守卫。来来往往进出的佣兵和雇主为数众多，佣兵们信奉的又是“时间就是金钱”的信条，自然不会像城门处一样慢吞吞的排队检查。
　　不过，在门口懒洋洋地站着十几个佣兵，随意地打量着进出的人群。佣兵公会自己的特色就是一切都用任务和金钱说话。看守大门也被做成了任务悬赏，这个任务报酬高昂又很轻松，但只有信誉良好、实力强悍的资深佣兵才能接到。
　　如果有什么不开眼的菜鸟闹事，这些佣兵老鸟不介意用武器给他们上一课。那绝对会是让他们终生难忘的一课。
　　“嘿，文森特，你看那个小子。打扮的像个野人。不知道从哪来的。”守卫中一个满面胡须的光头大汉用胳膊碰了碰自己同伴说道。
　　他的同伴，一个面目阴沉，坐在椅子上的中年人抬起头看了一眼。“别惹麻烦，哈特。是个好手。”
　　“好手？还有这样的好手，那一身装备也太破烂了吧？”光头的大汉露出难以置信的神色。“那几根木矛倒是优秀的铁木做的，但是明显没有经过足够的魔法药剂的浸泡处理。这种货色对付魔兽还行，用附魔刀剑砍几次就要断了。这也能当武器？”
　　“所以他带了好几根嘛。这不是重点。我能看出来，他身上有杀气。是见过血的角色。另外他的反应很敏捷，来来往往这么多人，没有一个撞到他的。一方面这说明他很警觉，另一方面他的动作也够迅速。说不定是个中阶战士。”神色阴沉的中年人回答。“当然，警觉表现的太露痕迹了一些。杀气也不够收敛。离专家的境界还有距离。但至少不是菜鸟了。”
　　光头大汉知道自己的同伴眼光毒辣，看人一向很准。虽然自己和他的实力差不多，都是资深的中阶战士，但在情报分析上最好听他的。不管是战士还是法师，一旦上了中阶的关口，很多事情就不一样了。
　　另外有没有见血杀人，也是新手和老手重要的关卡之一。即使是低阶战士，见过血的老兵也不是可以随便忽视的。经历过血腥，就不能简单的当成那些空有高超武艺、中阶战士等级，却什么都不懂的出来历练的公子哥儿对待。
　　光头大汉按下了门边的一个按钮。一个魔法通讯器从墙壁里隐蔽的机关中伸了出来。他不耐烦地擦了一下上面的灰，对着里面说，“来了一只过路的候鸟。小心些，让个有经验的接待。完毕。”
　　水晶球没有回答，沉默地收了回去。不过大汉知道里面已经明白了自己的意思。他刚才说的是佣兵的行话，用各种鸟类代表不同的来访者。
　　比如纯粹的新人就用“小黄鸡”代替。身手不凡，但是缺乏经验出来历练的贵族子弟，就用“孔雀”来代替，意思是他们华而不实。老练的佣兵行家是“猎鹰”。富有的雇主是“肥鹅”。最顶尖的，必须小心对待的绝顶强者，被称为“飞龙”。
　　王瑞的“候鸟”，表示并非纯粹菜鸟而看上去有一定阅历和实力，但看上去并非来自佣兵行，在真正的佣兵圈子里还是新人的来客。一般都是别的行业转向佣兵的，比如退伍的军人，因故被辞退的护卫，等等。
　　吩咐完里面，光头大汉就回过身来。这时他的那个一直坐着的阴沉的同伴却站了起来。“今天还真热闹啊，哈特。有个熟人。”
　　光头大汉哈特顺着伙伴的视线看去。那里有一个面目普通、平民打扮的人正在那里张望，看上去似乎是在等人什么的。但是这些守门的经验丰富的老佣兵没一个这么想。他们懂得怎么判断一个人来做什么的。