第27章 边打边谈

日本联合舰队在仁川折戟沉沙，司令官伊东佑亨以下两千余人日本海军官兵阵亡，超过六千余港口后勤和运输船队的日军士兵阵亡，第二军伤亡上千人，仁川港一片废墟，超过12000吨军事物资被毁，直接经济损失超过一千万英镑。
15日，伊藤博文内阁紧急出台救市政策，将日本从英国发行的五千万英镑国债拔出一千万英镑来补充股市，填补外资撤走留下的真空区，试图稳定社会。
然而，受战争影响，当天日本国债在英国伦敦证券交易所暴跌，英国人纷纷抛售日本债券，无人敢领。17日，消息传到东京，日本股市当日即告崩盘。日本政府一千万英镑救市计划泡汤，钱全部打了水漂。
日本战前因明治维新后的经济发展很不错，因此列强们看好日本而不看好清帝国，所以才会有英国购买5000万英镑日本国债出现。结果此刻日本东京股灾造成悄无声息的损失超过2000多万英镑，加上战争消耗，近4000万英镑已经打了水漂，英国人显然恐慌，纷纷抛售日本国债也就不足为奇了。
18日，明治天皇召开御前会议，痛批伊藤博文内阁无能。伊藤博文受到朝野上下一片指责，第二天提交辞职信给明治天皇，被迫辞职。
20日，明治天皇任命枢密院议长黑田清隆代理首相重新组阁，他有两个任务。一是立即结束日清战争，二是稳住国民情绪，尽量拉回国际投资，挽救日本经济。
黑田清隆一方面照会清帝国驻日公使请求停战和谈，另一方面紧急联络英国驻日公使，请求英国帮忙调停，尽快结束这场战争。
英帝国方面也觉得有必要叫停清日战争，此时日本海军全灭，战争已经输了一大半。加上国际社会抛弃日本，日本股市崩盘市场动荡，经济危机重创日本。
经济面临崩溃边缘，如果再打下去日本脆弱的财政根本无力偿还英国的贷款。为了确保这笔贷款能够连本带利的拿回来，英国方面于是出面调停。
清帝国方面主战派这时又占了上风，以日本政府没有信用可言为由拒绝相信他们。
连锁效应下，海城外围防线全线溃败，次日凌晨日军攻克海城，清军退守辽阳。
海城失陷后，日军北窥辽阳、奉天，西窥牛庄、营口，锦州、宁远诸城危殆，大局攸关。清政府大惊连降谕旨，命令宋庆率军迎战。
11月30日，宋庆率部向海城北面的甘泉镇集结，意图堵截日军北上进攻辽阳进而进攻奉天的企图。同时，聂士成所部出古城子，阻止日军西进营口企图，并试图跟宋庆两面合击海城日军。
12月1日，盛京将军依克唐阿联合吉林将军长顺率领盛吉八旗兵、绿营兵42营共计三万余主力南下，拼了命也得保住奉天。
清军意图在海城同日本第一军展开决战，但清军移动速度太慢，日本第一军不会傻得等到清军集合完毕再决战，因此先发制人。
12月2日，清日双方爆发了陆战以来最大规模的辽阳、海城大战，史称辽海会战。双方投入总兵力五万余人，激战17天后，清军宋庆和聂士成两部因援军来到太迟而最先被日军击溃，依克唐阿和长顺主力赶到后试图稳住辽阳战局，但是未能判断清楚日军主攻方向，贻误战机。
22日，日军从弓长岭一带突袭清军侧翼成功，致使清军在辽阳南部防线失守，并于23日夜丢了辽阳。
清军各部败军尽数退守奉天，日本大本营没有想到哀兵必胜，第一军竟然能够取得如此大战果，于是默许了第一军行动。因为这样可以给在北京谈判的小村寿太郎撑腰，尽量挽回日本帝国损失。
清廷震惊，慈禧下懿旨要求立即和谈不能丢了奉天。光绪为首的主战派此时摇摆不定，迫于后党压力于是答应谈判。