第十二章 飞捷连声露版桁（二）

　　【迟到了，连续几天培训没能更，对不住大家，争取这两天再多补一章】
　　两位骑士从南面官道上绝尘而来，还在一里地外，便已将宣扬着捷报的露布高高挑起，这就是所谓露布飞捷。
　　下之达上，曰题，曰奏，曰表，曰讲章，曰书状，曰文册，曰揭帖，曰制对，曰露布……
　　官军打了胜仗，在白布上以大字书写着捷报，从地方到京中，沿途快马宣扬，以壮声威，便有了这样一种形式，汉时，是将捷报刻于木板上，到了唐、宋，通行的做法便是用露布了。
　　不待有人解释，就听着由远及近的声音，在城下一连声的传来。
　　‘乌撒大捷。’
　　‘官军两路对进，大破蛮贼。’
　　‘斩首二千九百六十级。’
　　斩首两千以上，这还真是大捷。
　　几天前，贵州从北面毕节卫和南面的安南卫、普安卫两路发兵，围剿在乌撒盘踞的几处叛乱土夷，只是乌撒是四川地方，这一回不知道知会过没有，反正土夷是被杀得大败遁走，两千多级的斩首功劳中却不知有多少是真正的贼人，又有多少是土人中的老弱，反正这样的大捷，向来不会留下多少活口。
　　王星平所不知道的是，伴随着露布飞捷一起上京的还有一份促朝廷向湖广、四川两省催粮饷的奏报，是以这次才会如此宣扬，也有点挟功强要的意思，这倒都是贵州巡按杨鹤的主意。
　　“姐夫倒是看走了眼，这一回真要恭喜小平了。”蹇守智骑着马立在寨墙下，砸了砸嘴，这当真是谋算得好，还是气运真不好说，不过战事一起，先前王星平在札佐司从一处开中的边商那里买来的上千贯盐引便能换个好价钱了。
　　“只盼着接下来的路好走些。”
　　从息烽所往北，小半日路程，便是养龙坑司，在那边吃过了午饭，倒是可以小睡一会，今日剩下的路程并不长，没必要去和报捷的急脚争个快慢，本也争不赢得。
　　一直睡到了正午的太阳有些西斜，王星平才起了身，一队人马上路行了一个多时辰，便已来到了乌江关，因为战事的缘故，在渡口验路引时便多耽误了许久，好歹日落前全家都过了江，便在乌江驿旁找了一处近便的客栈住下。
　　安顿下后在店中前堂找了两张桌子拼作一处，又点了好些好肉饭与众人，清淡的菜蔬并新鲜打来的一尾乌江鱼清蒸了送去女眷房中。
　　昨日醉过了一场，王星平今天不敢多饮，只和王忠德等应付了一杯，自顾自的吃菜。
　　店中多有往来川黔两地的商人行脚，旁边的一桌就有三人，也是边吃边说着时局。
　　这边桌上众军汉推杯换盏，有王星平买账，自然吃喝得痛快，只是王家少爷的心思没在酒饭上，却是打起了听耳落的主意。
　　就听旁边桌上一个五大三粗的汉子丧气道，“喒们这回真是走背运，上一回就遇上了过兵，这一回偏生又遇上过兵，这一路上又不知要耗费去多少钱钞。”
　　“哥哥莫说丧气话，等到了贵阳，先找着下处，小弟仔细去打问一番，乌撒那边既然过了兵，想必今年再往普安那边开中去的便不会少，我们先在省府看看风色，却并不一定非要作盐。”小个子男子在旁帮腔，言语中透着伶俐，生得一副尖嘴就像原本该长在腮上的肉全都去长了脑子。
　　一个粗声粗气的声音却满不在乎，“怕他作甚，依我看，官军就该多收拾收拾这帮蛮子，也好让这地界清静些，若是让我遇上，也是个手起刀落，好不痛快，却胜过了行商。”
　　“你这夯货，成日里就知道打打杀杀，放着太平日子不过，还不好生作些营生回去讨房亲，也好给你老许家得个香火。”
　　“俺这年纪，正是要出来闯荡的，找了浑家，如何还能自在？”
　　“也得有人要。”
　　小个子男子哈哈大笑起来，姓许的男子立刻作势要打，碗口大的拳头凑到了小个男人面前，那男子边笑边告起了饶，起先说话的粗大汉子也抬手拦住了，这才作罢。
　　“许大，你就只会这个？”
　　“谁叫他胡四只认得爷爷的拳头。”
　　就听汉子又说了起来，言语中还是不免带着忧急，“还不知道这一回能不能转运，你们先倒争上了，过了河，到贵阳府还有两日路程，如今都见上了仗，也不知路上情形如何。”
　　“前两月不是才灭了一股红苗，想必是平靖，再说有报捷的信使，路上还会有贼人？你看人家这一路不是也刚过来。”被叫做胡四的小个男子说着朝王星平这边努了努嘴。
　　王星平也向那一桌投去微笑，略略点头，算是打个招呼。
　　那小个男人先是一愣，却马上堆起了笑，问道：“小官人可是从贵阳府来？”
　　“正是。”王星平就坐在凳子上施施然的一礼。“几位经济可是从播州来？”
　　“我们正是从播州过来行商的，不知这位秀才你们是……”看着王星平的一身服色，倒是像个读书的。
　　“小弟和家人是要往播州去。”
　　“哦？”男子眼中一亮，“秀才这是要去访友还是探亲？”
　　“行商。”
　　听王星平说是行商，男子满脸不信的表情。
　　“王某看着不像商人？”
　　那胡四道：“原来是王公子，方才只觉得年纪不像罢了。”
　　王星平叹气道：“只因家中出了些变故，不说这些。几位经济从播州来，我这里正要打问些事情。”
　　几个人对视一眼，还是胡四说话，“我们出门行商的，最常的就是四处打问消息，秀才不问，我本也想要问秀才。”
　　“那经济先说，对了，还未请教三位经济名号。”
　　“秀才好说，在下胡国光，家中行四，这位是我结义大哥，姓苏。”
　　起先说话的那汉子方才一直默不作声，听胡四介绍，拱了拱手，镇重道：“苏成九。”
　　“那是许大。”胡四又指着旁边火爆脾气的大汉。
　　大汉没好气的道：“我有大名，许友德。”
　　“王星平。”
　　“见过王公子。”众人又是一起作声。
　　“方才胡四哥说想打问什么事情？”
　　“我们弟兄只想打问打问南面情形。”
　　“南面？露布飞捷的使者是先我们过的河，方才听许大哥说话，几位经济想必是见到了。”
　　“见到了，见到了，俺们过落蒙关时正好撞见，砍了两千多蛮子，着实痛快。”说起报捷使者沿路的宣扬，许大便来了精神，落蒙关是遵义府往南到乌江关的一处中转，想来这三人中午是在那里暂歇的。
　　‘还真是快。’王星平心中默默算计，自己这一行花了一天才到这里，那急脚的报捷快马此时想必都到了遵义了，果然是倍道而行。
　　只是苏成九老成，问起问题也显得谨慎，“王公子从南面来，官军当真是斩杀了如此多的贼人？”
　　“官府的捷报当不会有假，不过乌撒隔了百里还远，我们也没有亲见。”说起这个王星平心中一笑，就算从赤水卫报捷上京，最近便的也是走永宁，或是沿赤水河北上走合江、江津，这回却从贵州省内绕了一圈，省里的老爷们当真是用心良苦。
　　“那沿途的军寨道路可还好走？”苏成九继续关心道，上两个月走这条路，可听说红苗作乱，在南望山那边好生打了一场，最后官军也是个大捷。
　　“我们来时都还平靖，从这里到贵阳的一路，都不会有土人敢骚扰。”王星平道。
　　“几位老哥放心，贵阳府往北的这一路，早两个月就肃清了，这两个月你们可还曾听过有闹事的蛮子？”廖四不知什么时候听到了几人说话，也凑了上来。
　　胡四见机，问道：“这位是？”
　　王星平呵呵笑道：“这几位是王某的友人，都是息烽所的军士，正好要去重庆府办差，便一同上路了。”
　　胡四如何的聪明，卫所的军士平白跑去外省办什么差，还一去就是这许多人。过去大些的商人倒是也有如此做的，请卫中的指挥帮忙，寻个由头差遣些军士做护卫，有个官身的背景，总比寻常的保镖要强些。只是虽然戍籍的军士地位虽然不高，却也不是贱籍，要请动这些丘八，光有钱还不行，自还得有些背景。话又说回，若真要只是凑巧，这些军士就该住在乌江驿中，而不是和这位少爷一起在客栈饮酒了。
　　“原来却是几位军将，胡四眼拙了。”
　　廖四也不见外，道：“你们也休要多想，只管往南去就是了，只要不去水西，其他地面安生得很。”
　　一直在听的苏成九道了声谢，“多谢军将提点。”
　　王星平便问起了他要打问的事情，“不知苏大哥在播州做的是什么买卖？”
　　许大不等苏成九开口，不忿道：“还能有啥，就是作盐粮，喒们这穷乡僻壤，比不得两广和成都那边，赚钱的买卖都被大户把持着，哪里能漏得下一星半点，不过是往来报中的路上挣些辛苦钱罢了。”
　　“几位经济也是报中的边商？”看这三人结伴，身边又无别人，方才院中除了三匹瘦马也没见粮车，自不会是运粮去报中的，想必和自己在札佐做下的一样，是去收了盐引要回四川守支的。
　　“什么经济不经济的，原本只是想去贵阳府市面上收些小引。”
　　一引也就是300斤，加上利钱，折银也不过一两，加上来回运输的公使钱，成本不会超过五两，但若是再去守支，每引还要缴纳三两的水银，各地的盐价也就颇为不同，只是四川这里，井盐多，成色又好，运销还是有所保障，以这三位的情形来看，估计本钱也就只够做些小银。
　　方才那苏成九感叹，其实王星平也明白他的用意。成化以来，盐政开中之制败坏，因为盐引获利甚巨，勋贵往往求朝廷大量颁赐，造成滥发，用现在话说，就是通货膨胀，盐场也未必能够保障供应，是以开中之制曾行中断，孝宗时便改以银代米，向运司缴纳银两换取盐引，运司则将银两解至各处粮仓，再向边地发运粮食，只是如此一来虽然免去了勋贵豪族‘占窝’，但又有了银两折色这一道盘剥，现银可不是人人都有，换购现银的过程中，大商人和官府又有了一番拿捏。
　　隆庆以后，才又将开中之制重开，但盐政败坏日久，故而起色并不大。
　　只是贵州自与外地不同，一来贵州边地本就缺粮，要靠外省输运，而来川中广有盐井，品质也好，三则西南是银子铜钱都缺，又兼交通不便，故而在贵州的各处卫所，输粮开中之制还算执行得较好。
　　那胡四倒是想起王星平刚才的话，问了一句，“少爷去播州是要做些什么买卖？”
　　“我去播州行商却不是做什么买卖，还是要打问个人。”
　　“什么人？说来或许我们知道。”胡四言语中透着巴结。
　　“崔八。”