第二章 黎明之际 III

　　【赫雷特篇】
　　西元727年-初春（雷灵之日）
　　古斯曼特帝国/亚伦领
　　多哈矿山
　　I
　　贱若废墟的多哈矿山曾是平和之地。
　　崇山峻岭间唯有绿草如茵、溪流相错的静谧景致。
　　人迹罕至的净土！
　　生灵向往的天堂！
　　但这一切皆已经不复存在。
　　如今遍地鲜血与尸骨，俨然充斥着堕落末日炼狱的绝望。
　　最原始的暴虐迫使无数生灵遭遇不幸屠戮，永世埋葬于此。
　　缘于挖掘丰富矿产资源以及反抗亚伦公爵艾罗特利高压统御的强硬需求，每年都有数以万计的“罪人”流放至此，悲惨挺过暗无天日的长久人生……
　　然而旧日腐朽终究无法战胜新生希望！
　　白龙庇佑圣地因某人的英勇号召而掀起翻天覆地的激烈变动。
　　弗雷迪，永载史册的人物！
　　在重重压迫下，他激励苦难同胞发起反抗，并凭借自身英明果断的作战指挥顺利驱逐镇压多哈矿山的看守士兵，继而宣告彻底解放这座人间炼狱。
　　“饱受苦难折磨的亚伦人民啊！请相信我们！请支持我们！请加入我们！施予无数煎熬在恶魔猎犬艾罗特利残暴统御下的众生以希望，以自由，以光明！请将所有力量寄托在胜利高光上，祈愿我们高呼自由，永远向前挺进！”
　　“自由！自由！自由！我们终将寻获自由！”
　　数以百计，数以千计，数以万计的白龙庇佑子民发出震天撼地的呐喊。
　　席卷绝死寒地的炽热浪潮被弗雷迪的慷慨演讲所渲染、激发乃至鼓舞。
　　越来越多秉持正义信念的人无悔献身于起义军，时刻准备在搏杀中牺牲！
　　饱受疮痍的亚伦领却再度陷入恐怖阴霾下的内战……
　　西元727年-初春（雷灵之日）
　　查加里圣国/普罗托都城
　　普罗托魔法学院
　　J
　　位居次席的赫雷特显然不适应如此隆重盛大的晚宴。
　　借助忽闪烛火游荡至偏僻餐桌角落的赫雷特如释重负，随心所欲地瘫坐下来，可面前摆放的美味佳肴丝毫刺激不起应有食欲。
　　焦躁不安的少年勇者正四处张望沉醉于疯狂氛围的人群。
　　纵情嬉闹的他们近乎癫狂至极地痛饮杯中美酒。
　　暗影潮流的汇聚中央，在色彩缤纷灯光照耀之下，身着华丽服饰的（避难）贵族人士优雅展现着异国风情的舞姿。
　　鲜为人知的赫雷特呆滞凝视着桌前的白蜡烛，他似乎妄想利用无尽焰火麻痹自我，从而主动逃离这场苦不堪言的奢靡漩涡。
　　片刻恍惚时光消逝过后，一阵又一阵富有节奏的欢呼喝彩声在耳畔陡然跃升。
　　嘈杂纷乱的搅局者瞬间令赫雷特心态失衡，他颇具愤怒地扫视过去……
　　全然映入眼帘的竟是少女不可磨灭的娇人背影！
　　行为优雅得体的青年男士与气质清秀卓雅的青年女士共同牵手，那是多么幸福的梦幻场景！
　　赫雷特不敢相信端庄伫立在舞台上的两人是不久前同自己（和菲莉）生死较量过的柯拉学姐与格奈学长。
　　现实窘境有所舒缓的赫雷特衷心为洋溢绅士淑女般微笑的挚友献上虔诚祝福，然而在感慨过后涌上心头的则是……
　　乐观祝福？抑或是悲观落寞？
　　赫雷特反复叩问心灵，却始终难觅真实。
　　不知何时，潜藏于灵魂深处的那份回归久违安寂的情愫触动悄然觉醒……
　　————
　　深思熟虑的少年勇者宛若沐浴在寒意朦胧的月色薄纱之中。
　　初春时节，放眼往去，遥远故地仍旧是一片茫茫冰雪。
　　极限延伸至地平线尽头的视线缓缓抬升，赫雷特不禁仰望着群星闪耀的西方夜空。
　　纵使仁慈神灵抚慰残碎精神，哀伤悲叹也无法停歇……
　　“赫雷特，你怎么能独自在这唉声叹气呢？”
　　一抹沁人心扉的奇异馨香引领着赫雷特彬彬有礼地转过身去。
　　“柯拉学姐……”
　　“外面依旧俊风凛冽啊，先鉴尝下美酒吧？”
　　捧入手心的荡漾杯面在皎洁白光的反衬下凸显出少许猩红黯淡。
　　“衷心感谢你，柯拉学姐！”
　　恢复润泽的嘴唇轻轻触碰残有余温的酒杯，在关切呵护下，赫雷特品味着别具韵味的美酒。
　　“你究竟在顾虑些什么？”
　　柯拉随心散漫地来到身旁，共同倚靠在窗台边白色石柱上的两人相视而谈。
　　“现在你可无权保持沉默呢！”
　　“我其实因单纯仰慕柯拉学姐而深受困扰，毕竟甚是高尚纯洁的公主殿下……”
　　“赫雷特，身为敬畏圣教皇统御意志的圣教团一员，任何不当尊称皆是蛮横无理的嘲讽与蔑视！”
　　虽说是苛责口吻，柯拉却抑制不住地轻拭温和笑靥。
　　“古斯曼特帝国与查加里圣国之间的芥蒂认知果真无法消弥，但我真心好奇，为何兼具特殊身份的贵族少女必定要被尊崇为圣女呢？”
　　纵使绞尽脑汁，赫雷特也依旧百思不得其解。
　　“神圣权力枷锁牢牢束缚住我延展至未来的身心，所幸我已然稀释抗拒欲望，如今唯愿将最光辉的一面呈现在某人面前，诱使其彻底迷恋上……”
　　舒缓语气戛然而止，非同寻常的灼热目光逐渐聚焦到赫雷特的幽寂脸庞。
　　“柯拉学姐，你理应去陪伴格奈学长。别忘记你们才是舞台上大放异彩的永恒主角！”
　　赫雷特有意识地转移话题，可脱口而出的（贯穿始终）预感会是源自至高创世主的天赐恩典吗？
　　“我和他保留无限挥霍的共存光阴，但同你相聚的时日却近乎所剩无几，因此我须知晓你的真实答复才能愈合伤痕累累的灵魂……”
　　“答复？”
　　心怀愧怍的赫雷特并未敢直视希望空虚的柯拉。
　　“多么悲观的期盼啊！你是否铭记生死决斗前所作出的承诺约定？”
　　“我不愿忘记！倘若我与菲莉败于你们，我就必须在普罗托魔法学院暂居一年，窥探高层次魔法领域的殿堂……”
　　赫雷特正斩钉截铁地宣誓承诺约定的协议内容，眼神却突然失去色泽，颤抖嘴唇啜饮着血酒，不安情绪亦在四处蔓延。
　　“但请原谅我吧，柯拉学姐，我不得不失约，哪怕这是叛逆普世价值信仰的卑劣之举！”
　　“为什么！”
　　柯拉着实无法克制内心的蹿升怒火，愤然叱责起赫雷特。
　　“你就如此期望回到那座毫无复兴前景的至暗地狱吗？”
　　“是的！”
　　丧失信誉的少年勇者没有任何喘息时刻般犹豫便予以积极回应。
　　“那里终究是我的一生归宿！无论在世界角落建立多么值得称颂的丰功伟绩，我都一定要归去！身为前任亚伦公爵的正统继承者，同时亦为不辜负天国父母亲的祈愿，我必须响应故土人民的救世呼声，协助（引导）推翻艾罗特利的暴权统御……不堪重负的哀叹之地终于涌现出朝气蓬勃的起义军，这是我苦等十多年来的最佳契机！”
　　“热情拥戴英勇领袖的亚伦人民不再需要仰赖白龙之裔的虚名，况且他们怎会认可你的非正统魔法实力，谁又甘愿为你而战呢？”
　　谈及真实身份的话题总能迫使赫雷特被动陷入自我谴责的思维死路。他本不该纵容无关挚友牵连其中，可自己的拙劣掩饰反而成为关键性破绽。
　　幸运的是唯有柯拉、格奈以及梅薇知晓秘密，至为重要的她（或许）还没有察觉……
　　“永失神佑魔力的我仅享有无名小卒的资质，但我也情愿为多灾多难的亚伦领流血牺牲！烙印灵魂的羁绊刻印在竭力呼唤着我！”
　　“赫雷特，你当真要坚持自己的愚蠢主见吗！”
　　“绝无妥协余地吗！”
　　“假若往后我将据此仇视你！”
　　跌落极端深渊的柯拉不择手段地威胁赫雷特。
　　“我绝不仇视柯拉学姐！哪怕被你憎恨一生，我仍旧会无条件献上祝福，愿你寻获横跨时空的幸福！”
　　凭借沉着冷静的形式敷衍，剧烈颤动的心灵才勉强平复如初。
　　“愚蠢至极的失约者！你所憧憬的憎恨火焰恣意吞噬我吧！”
　　一颗晶莹泪滴从少女的面颊滑落，伴随绝迹星光的无望扑闪，漆黑雪夜的舞台终是落下帷幕。
　　蓝色帘布肆意散动的背影中，吱呀作响的白色门扉宛若奏响一曲哀婉镇魂歌……
　　————
　　“抱歉，赫雷特，看来柯拉暂时难以接受你的毅然离去，乞求谅解她的执念吧！”
　　浮现而出的暗幕背影借助透亮月光在赫雷特的脑海中显现。
　　相伴格奈同行的梅薇穿着一袭浅蓝色长裙，胸前佩戴的艳丽玫瑰装饰残余淡淡幽香。
　　“请别介意，赫雷特，柯拉姐姐恐怕只是一时冲动，别就此被憎恨言语蒙蔽双眼！”
　　一番急促劝解不禁令赫雷特展露出苦涩笑颜。
　　“格奈学长，梅薇学姐，我早已明确表明立场，你们与柯拉学姐皆是我珍视一生的挚友！无论今后彼此身处何地，相隔多远，这份弥足珍贵的共生记忆都将伴随着我！”
　　“那真好啊！愚钝的我竟然擅自顾虑气愤的你……”
　　消抹郁结的梅薇却并未如释重负，反而！
　　“赫雷特，我其实亦是极度不赞成你的归国抉择，假使你未曾体会过那种遭受所有人恶意歧视的深沉苦难……然而我自知说服不了你，所以选择无偿坚信你肩上承担的既定使命！”
　　格奈难能可贵地挤出一丝渲染刚毅的悲伤。
　　“我不希望你们困扰于荒诞无稽的决断，可我偏偏又十分奢求得到应有理解与支持……”
　　“梅薇，你先去陪伴柯拉吧？”
　　侥幸捕获飘忽不定幻影的格奈心领神会地示意梅薇。
　　“想必我不得不告辞……”
　　“赫雷特，迎接再度重逢之日，倘若你没有达到冰系魔法的巅峰境界，我可免不了严厉训斥你一顿，因此你须牢记我的嘱托，毕竟身为导师的我享有……”
　　梅薇不厌其烦地在赫雷特耳旁赘述着枯燥乏味的古板教诲。
　　唯独临别前的定格笑靥是多么虚伪，无时无刻不刺痛他残损的灵魂……
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　　格奈踱步来到赫雷特身旁，背靠台柱，任凭呼啸寒风吹拂他的金色发丝。
　　“格奈学长，你的魔法天赋真是高深莫测，我从未料想过你能够驱使禁忌傀儡！若我提前做好防备，那场决斗我恐怕不会瞬间溃败……”
　　“你完全没有必要为此沮丧，因为你已经能够逼迫实力差距悬殊的对手使出杀手锏，这足以证明你是位今非昔比的领域天才！”
　　格奈偏过头去，柔和语气互相慰藉精神萎靡的彼此。
　　“不过圣教皇殿下早已颁布限制暗系魔法的圣诏，甚至九主使都将其认定为徘徊在地狱深渊的恶魔象征，学院尚未留存愿意研习暗系魔法的学者，那么格奈学长究竟是从何……”
　　赫雷特将积攒于心的困惑尽数向格奈倾吐出来。
　　“有关这一点，现在我还无法告知你真相，所以恳请你务必不要将这个秘密泄露出去！”
　　彷徨失措的格奈虔诚哀求他的应许答复。
　　“秘密……我答应你！”
　　某种突发直觉劝导自己不要过度越界去探寻（所谓的）真相。
　　“那么作为补偿的交换条件，你是否想了解柯拉与梅薇的过往？”
　　为缓和气氛，不善饮酒的格奈将杯中醉酒一饮而尽。
　　“如果她们无私允诺，我便愿欣然接受。柯拉学姐反对我归国的缘由以及（梅薇对待自己和菲莉的诡异心态）！”
　　那些任凭自己冥思遐想都难以揣度的久远往昔……
　　“柯拉是流淌古斯曼特帝国血脉的孩子，她的母亲是古斯曼特帝国某位贵族的长女，出于某些特殊考虑而远嫁给莱恩曼神圣帝国沃塔拉领的公爵次子。”
　　“统御者联姻……”
　　格奈边摇晃着空荡银杯，边凝望着杯底的恍惚倒影。
　　“在朴素婚礼结束后的数月，柯拉便降生于世。她的父亲待她异常亲和，经常向其传授奇幻知识，致使她从小便决心进修魔法，并励志成为圣教团的杰出（炎系）圣女。”
　　“但当她随母亲荣归故里时却遭受到极端恶劣的排斥乃至迫害，被（利用）公众审判为异族罪人的她和母亲不得不以狼狈逃窜的方式绝别故乡，从此再也没有踏入灵魂归宿之地的可能……”
　　“难以置信！心胸狭窄的挑唆者怎能如此不公正地压迫柯拉学姐与她的母亲！”
　　原本静心倾听的赫雷特颇为恼怒地咒骂推波助澜的暗处得利者。
　　“这才是常态啊！古斯曼特帝国是尤为崇尚骑士精神与贵族传统的国度。在大部分人眼中，所有帝国公民都理应成为忠贞正直的骑士，任何诸如魔法之类的异族象征都会沦为恶意玷污传统骑士精神的曲解工具……”
　　“赫雷特，世间人类系魔力源泉皆须仰赖圣教皇恩典以及九主使意志，在徒登崇高殿堂的同时也意味着天真学徒将一步步堕落为九主使的傀儡，终其一生都无法违抗他们的意志，因此妄想摆脱束缚注定是不易愿景！”
　　“在柯拉她们返程之际，莱恩曼神圣帝国就不幸爆发初次内战。她的父亲亦在混乱局势中下落不明，柯拉只得跟随母亲逃往查加里圣国寻求庇护。”
　　“她的父亲战死沙场了吗？”
　　“我尚不清楚其中内幕，被消逝时光沉封的真相也无迹可寻。在经历母亲猝然病故的双重折磨后，柯拉依然顽强维系生存的不灭希望。”
　　“相比起柯拉学姐遍布荆棘的征途，蒙恩眷顾的我将无悔直面一切坎坷险阻！”
　　赫雷特将手紧攥于胸前，满怀信心地庄严宣誓。
　　“威吓言论果真无法令拥有坚如磐石般信念的你产生略微动摇，看来我力所能及的援助行径便是虔诚祈祷吧？”
　　“今晚暂且歇息吧，你理应为艰辛征程做好打算……”
　　格奈轻拍了拍赫雷特的肩膀，随即动身折返回喧嚣囚笼。
　　可思绪瞬间回溯至初始的赫雷特慌忙叫住忘却之人。
　　“梅薇学姐，她的身世又是什么呢？”
　　格奈停滞脚步，面色阴晦地反复斟酌措辞。
　　“她……”
　　梅薇学姐的过往宛若埋藏某些令人生畏的罪恶才逼使格奈无法诉说出口。
　　“她是柯拉寄宿家庭主人的养女，没有任何血缘关系的亲生妹妹……”