第二幕 出兵与首战

　　正如同莱文所说的那样，在两人见面的短短两天后，莱文克帝国皇帝雷吉欧·芬·达文勒·莱文达尔向全国下达了战争命令，帝国的战争齿轮，在经过八年的休息之后重新转动起来。
　　出兵的理由很简单——费瑟尼姆王国内战的一方，萨克森大公爵，不仅贪求费瑟尼姆王国的最高权力，甚至在贪欲的驱使之下对早已定下和平协议的莱文克帝国发动了无耻的侵略，妄图侵占帝国的领土。在双方的初步军事冲突中，帝国在边境戍守的数支部队牺牲，多个小型村镇被侵略者无情掠夺并焚毁。为了保护帝国的臣民，维护帝国的威严，帝国将正式向萨克森大公爵宣战！
　　在宣战诏书下达的同时，雷吉欧将一封书信送到了费瑟尼姆王国的王庭，信中，雷吉欧先表达了对王国陷入内战的遗憾，随后又郑重其事地表示：希望贡多尔二世能允许帝国在合理限度内利用武力为自己讨一个公道，也就是说，希望贡多尔二世能够允许帝国军进入王国领土，当然，这并非参与王国内战，仅仅只是帝国对自己受到的侵略行为所发动的正当反击，对于王国的内政问题，帝国绝对不会站队任何一方。
　　萨克森大公爵自然想把这虚假的罪名洗脱，但在帝国一方精心布置的“被侵略的村镇与被杀害的军民”假象被故意透露给各国的探子之后，配合上他一直以来的名声以及帝国使臣们的外交攻势，任何的辩解都变得苍白无力。
　　贡多尔二世方面，他自然明白帝国绝不会真的只是打算“为自己讨一个公道”，但既然有人主动为王室分担平叛压力，那么贡多尔二世大可以趁此机会整顿因为被叛军打了个措手不及而一度陷入混乱的拥王派力量以图反击，同时，既然帝国已经向全天下表达了自己不过是受侵略后的防卫反击，那么到时候其任何获取进一步利益的打算，王国方面都有足够的理由进行应对。
　　只要确保拥王派在平叛之后依然具备能将帝国拉到谈判桌上的实力即可。
　　雷吉欧也预判到了王国方面将在本次战争中采取消极的守势，因此，为了不让帝国吃亏，他在动员了第三、第四以及第五三个兵团出征的同时，也给将领们下达了“采取较为消极的攻势”这一命令。反正最后急得跳脚的只有被两股势力夹击的萨克森大公爵，自己不是真的要拿下王国土地，进度慢一些无所谓。
　　但即便如此，在战争命令下达后，帝国军三个军团还是以震惊世人地高速在临近萨克森公爵势力范围的边境地区完成了集结。作为这支庞大军队总帅的，是帝国军目前的三位元帅之一，曾和年轻时的欧文并称为“帝国军双狮”的老将奥列·冯·费米。
　　“好厉害......”骑在马上，莱文不断环顾着四周，视野所及之处，成千上万名全副武装的帝国战士按照不同兵种与部队的划分，整齐、安静但也士气高昂地行进着，从前方回来的探子与传达命令的传令兵策马飞奔，但却丝毫不影响整支队伍的整齐划一。光是能动员如此之多的职业军人，还能让如此庞大的队伍保持高度的纪律与组织性，帝国之强盛、将领之才能可见一斑。
　　莱文从来没有见识过真正的军阵，他也曾和城镇卫队一同抗击过来犯的魔物大群，但像现在这样身处于一支数千人组成的正规军队之中，那种来自四周的无形的力量还是让他倍感紧张的同时兴奋不已。
　　“你们两个小鬼啊，是真的一点都不体谅一下我这个老年人。”骑着马与莱文并行的沙瓦到时显得轻松从容，与其说是他早已习惯了这种场面，倒不如说重新披甲回到军营，让这位老战士容光焕发。
　　“抱歉，沙瓦爷爷。”艾丽西亚向沙瓦道歉。本来按照雷吉欧的安排，他们三人会与奥列元帅一起待在中军，但在得知这一消息之后，莱文和艾丽西亚不约而同地进宫求见，恳求雷吉欧将两人安排在先锋部队之中。实在拗不过两人的雷吉欧在经过充分的考量之后同意了他们的请求，但相应的，沙瓦也以两人“监护人”一样的身份被安排到了先锋部队里。
　　“我开玩笑的，艾丽西亚你不用在意。”沙瓦摆摆手，看样子艾丽西亚现在的状态已经让她连这样的玩笑话都难以理解了。沙瓦有些担忧地看着这个年轻人，叮嘱道：“姑娘，我知道你很担心娜塔莉亚，但是战场上心神不定可是大忌，你在这边做好自己的事情，才能真的对娜塔莉亚有所帮助。”
　　“嗯，我明白。”艾丽西亚点头，但是对娜塔莉亚的挂念仍旧在她心头挥之不去。根据帝国军最后得到的消息，娜塔莉亚领地的主城潘托遭到了叛军部队的围攻，双方似乎在城内都爆发了血腥激烈的巷战，即便心中坚信娜塔莉亚和她麾下的骑士团绝不会如此不堪一击，但这样的消息难免还是让艾丽西亚心烦意乱。
　　“艾丽西亚，娜塔莉亚她一定没事的。”莱文安慰着自己的同伴，他也知道潘托被围的消息，虽然他也担忧娜塔莉亚的安危，但和心思细腻、情感丰富的艾丽西亚不同，他相信着娜塔莉亚以及“黄金之鹰”们的强大战力。“我们这边早日击溃大公爵，她就能越早从困局脱身。”
　　“嗯。”艾丽西亚点头，对于这个在邻国掀起叛乱的贵族，她的神情中显露出了一种在旁人眼中强烈的难以理解的怒意。
　　唉，看来这两个孩子不知道陛下的计划啊——沙瓦看着两个年轻人，心中默叹。他也问过雷吉欧，为什么不在出兵的同时暗中将两人派往潘托援助娜塔莉亚，但雷吉欧却表示：在拿下本次战略计划中的第一座目标城池之前，两人不能离队；但在那之后，两人可以立即前往潘托。
　　第一座城——沙瓦脑海中浮现出那幅他已经熟记于心的地图，雷吉欧此次下达的战略中，被列为第一个攻击对象的城池是一座扼守在通向北方的要道上的要塞，是当初王国为了防御帝国进攻而修建的两座城池之一，被称为“北之高墙”，与南边的“南之大门”相对。
　　想要进攻王国内土，就不可能绕过这两座城，而它们所处的位置也使得一座被攻击时另一座将在短时间内加强防御变得固若金汤，迫使进攻一方只能朝着最初选定的方向继续前进。如今南北二城都在大公爵控制之下，一旦打下“北之高墙”，那么不论让谁来判断，都会认为帝国军的目的是借此直接北上攻击大公爵一方的心脏地带。
　　帝国已经申明不干涉此次内战，即不会有帝国军从与国土接壤的娜塔莉亚领地出现并与之一同对抗叛军，现在，帝国此次动员的三个军团也的确都在北方，那么在“北之高墙”沦陷之后，就不会有人再怀疑会有帝国军的人员南下前往潘托了。
　　那时，两人南下前去帮助娜塔莉亚的行动，从事实层面到舆情层面都要容易得多。
　　除此之外的另一个目的，沙瓦心中也很明白，那就是雷吉欧让他重回战场担任两人监护人的原因：与此前两人经历的战斗不同，这一次是真正的战争，沙瓦必须确保两人在真正懂得如何身处战场前保护二人的安全。
　　“前方疑似发现敌踪，全军戒备！”这时，一名传令兵策马跑过，传达了来自先锋部队将领的命令，本次担任先锋的麦亚尔·渥福根是帝国军中的青年才俊，素有“迅狼”之称，是一名难得的猛将。
　　军令下达之后，数千名帝国战士迅速而毫不慌乱地从行军姿态转换为战备姿态，阳光照耀下，武器与盔甲闪烁着耀眼的光茫，让这支庞大的队伍看上去更为英气逼人。此刻队伍所处的位置并不是迎击敌人的最好选择，因此在保持警戒的同时，队伍继续前进着，根据探子回报，前方不远处有一片空地，那里会是进行一场战斗的不二之选。
　　但是，在即将离开目前的道路进入到那块空地时，麦亚尔再次下令：全军停止前进，分散进入森林中布阵，准备好一支三百人的诱饵部队先行进入空地。
　　“嗯？”莱文不理解为什么会出现这样的指令，但是周围的士兵们已经开始毫不迟疑地执行起命令，开始在林中列阵。
　　“好小子。”沙瓦笑了，很明显，他称赞的对象是麦亚尔。
　　“师父，这时怎么回事？”莱文问道，一旁的艾丽西亚也投来好奇的目光。
　　“此处是敌人领土，前方有一块适于交战的空地，这一点对方肯定也知道。在对方指挥官的构想之中，我军发现敌踪之后，为了避免以行军的队形在路上遭到突袭，必定会保持警惕地同时快速前往空地，因此，敌人大概会选择事先便在空地布阵以逸待劳，等着疲惫的帝国军走出树林的来不及整顿阵型的机会给予当头一棒，到时候帝国军虽然骁勇，也会因此吃苦头。”说到这，沙瓦抬头看了看天空中耀眼的太阳。随后继续说道：“但是，现在时间接近正午，天气很热，空地上毫无遮挡，布阵等待太久反而对敌人不利；而我方则直接在森林的荫蔽中列阵等候，等到敌人因为高温及长时间的等待而开始疲软且动摇的时候，再派出那三百人的诱饵部队，把敌人吸引进来。”
　　“森林之中，我方阵型虽然稍显松散，但利于隐蔽，等敌人们急急忙忙冲进来而阵型混乱的时候，就轮到我军以逸待劳，出其不意地给予敌人重击了。”
　　“原来如此。”艾丽西亚和莱文点头，在侦查能力上敌我双方不可同日而语，王国军的探子即便前来也无法发现选择埋伏林中的帝国军，这也是麦亚尔敢实施这种战术的底气。
　　经过了相当一段时间的等待之后，麦亚尔判断时机已到，事先准备好的三百名战士便摆出一副虽然仍旧保持着警戒，但却精疲力尽的样子前进，并在离开森林之后，“惊讶”地发现早已等候在此的叛军，开始慌张地在敌人面前改变阵型迎战。
　　喊杀声随之传来，箭矢破空的尖啸，甚至连林中的莱文都能听到。
　　在装模作样地抵抗一阵之后，帝国军的战士们溃败了，向着林中落荒而逃。
　　敌人果然上钩了——从自己埋伏的位置，莱文看见数不清的叛军士兵毫无秩序可言地大喊大叫着追着逃跑的帝国士兵冲进森林，这些不久前可能还只是个平民，并未受过太多训练的士兵，因为烈日下的长时间等待以及“大获全胜”的陶醉感而失去了控制，他们追着逃跑的帝国军人，就像猎犬在追逐已经到了嘴边的猎物。
　　随着来自麦亚尔的命令，埋伏的帝国军发起了攻击。
　　第一支箭矢射穿一名叛军士兵脖子的时候，狂热中的叛军并未注意；但当四周的所有帝国军突然现身，战吼着杀上前来时，叛军被吓住了。这些四面八方突然出现的、杀气十足地战士和他们震耳欲聋、令人心悸的怒吼击溃了敌人的心理防线，叛军陷入了慌乱，庞大的队伍在此处难以变动阵型，后方甚至还有士兵在向前奔跑，整支部队乱作一团。
　　就像事先演练过无数遍一样，帝国的战士们配合默契、井然有序的同时以烈火燎原之势向眼前的敌人发动了猛攻，事先布置好的大网此刻发挥起了作用，叛军即便意识到自己应该逃跑，却也在尝试中绝望的发现为时已晚，自己已经在最初的混乱中失去了逃离这张大网的机会。而在随之而来的混战里，双方士兵在素质和装备上的差距被展露得淋漓尽致，面对来自帝国的这些饱经锤炼、全副武装的职业军人，从自己的小日子中被征召而来没多久的叛军士兵们又变成了纯粹的“拿着武器的平民”，难以发起有效的抵抗。
　　莱文与艾丽西亚自然也投入了战斗之中，但与在从前的冒险中就已经有了较为丰富的对人作战经验的莱文不同，这时艾丽西亚第一次真正意义上和人类厮杀。诚然，她的剑术使她在面对这些只接受过简单训练的普通人时毫无压力可言，但她也始终无法下定决心剥夺敌人的生命，与在欧文领地里面对的人偶士兵，或者是在德拉克洛斯面对的怪物不同，此刻她剑锋所指的都是活生生的人类，这些人的身后，可能还有在等着他们回去的孩子、父母、恋人，他们可能从一开始就不愿拿起武器来到这里，只不过是在强权压迫之下，才背井离乡来到此处，和另一个陌生人以命相搏——一想到这些，艾丽西亚便更加难以对面前的敌军士兵挥下剑刃。
　　“别杀我，求求你别杀我，我还有孩子，我不能死，我不能死......”一名敌军士兵被艾丽西亚击飞了武器后打倒在地，随后便涕泗横流地跪在地上，恳求着艾丽西亚的仁慈。
　　看着眼前这个吓破了胆的男人，艾丽西亚再度犹豫了，而这犹豫，使得她没能察觉到一旁的另一名持矛冲向她的敌人；等她有所察觉时，闪着寒光的矛头已经逼近了她的身体。
　　“艾丽西亚！”千钧一发之际，莱文赶到，他大剑一挥，把那名士兵整个挑飞了出去，摔在地上没了动静。“没事吧？”
　　“我没事，谢谢。”艾丽西亚心有余悸，她看向那名跪地求饶的士兵，后者早已跑的无影无踪。
　　“小姑娘啊。”沙瓦来到两人身边，他的盔甲和剑刃上都沾着敌人的鲜血。“这里可是战场哦，过分的仁慈和犹豫是会害死你自己，甚至害死身边的伙伴的。”
　　“我明白。”艾丽西亚不会连这么简单的道理都不懂，但即便如此，她还是难以下定决心杀人。
　　“这样吧。”沙瓦似乎想到了办法，他拍了拍艾丽西亚的肩膀，咧嘴一笑：“反正小姑娘你剑术高超，就不杀人，只是剥夺他们的反抗能力如何？击晕他们、夺走他们的武器、把他们打成骨折什么的，对你而言应该不难吧？”
　　“知道了，谢谢您。”艾丽西亚点头，战场上要做到这些很困难，但她愿意挑战自己。
　　战斗并没有持续太久，占尽优势的帝国军摧枯拉朽地彻底击溃了叛军的部队，俘获了担任这支部队指挥官的下级贵族，而帝国军自己，则并未遭受多大损失。
　　战斗结束后，帝国军专门的部队开始清扫战场，俘虏们则被分成了两类：贵族出身或是担任军官的俘虏被关押等候审问，而那些被强行征召而来的平民士兵，麦亚尔不但没有为难他们，反而还替他们治疗之后，给予了他们食物让他们各自回乡。
　　“陛下好手段哪。”沙瓦看着这一切，低声感叹道。他已经预料到，在接下来的行动中，帝国军不仅会凭借强大的补给能力继续这一措施，甚至会在路过所有的村庄或者其他聚居点时尽可能地帮助当地的王国人民。
　　这些行为，会被得到帮助的人们，以及帝国安插在王国内部的情报人员们传播开来。
　　一边是压迫与奴役自己，强迫自己走上战场，为一个自己完全得不到任何回报的目标拼上性命厮杀的王国贵族以及滥用权力欺压百姓的王国军底层军官；另一边，是即便身为战场上的敌人，也会善待被俘虏的自己，甚至会对那些并非同胞的王国平民伸出援手的军纪严明的帝国军。
　　长此以往，会造成怎样的影响呢？
　　即便将来战争结束，帝国军不要任何一寸土地地退回国内后，这些依旧生活在被战火蹂躏过的土地上的人们，心中的那颗被种下的种子，又会长出怎样的成果呢？
　　沙瓦感慨着自家君主的精明，同时，他的目光扫到了不远处正在帮忙照料伤员的艾丽西亚和莱文。两人今天的首战表现都不错，艾丽西亚仍旧不打算杀人，但她的剑技足够她自保。
　　这样真的好吗？沙瓦想着，他是一个传统的战士和军人，在他看来，上了战场自然就是要拼命的，战场上不杀敌人而只是剥夺对方战斗力的行为，面对目前这些王国军虽然有效，但若是遇到更坚定或者说更疯狂的敌人的话，是会害了她的。
　　得想个办法——沙瓦自然不愿意让这么一个小姑娘早早地手染鲜血，但他更不愿看着艾丽西亚害死她自己。