【0598】 文明的底色

　　相较于过去几年的纷争不断，福斯拜罗历的第五年，整个符文之地非常难得地和平了一年。托比西亚战役的结束，和之前的普雷希典战役一样，很大程度上改变了符文之地的国际局势走向。最直接的一点就是，好战的诺克萨斯人在托比西亚战役失败之后，终于彻底老实了下来。整整一年，诺克萨斯人都在收缩势力、舔舐自己的伤口，虽然据说在不朽堡垒内部曾经发生过好几次小规模的政变，但最终德来厄斯还是非常神奇地站稳了脚跟——很难想象，这个出身自贝西利科的大老粗，居然有一天能够成为诺克萨斯真正的大统领。而诺克萨斯的主动收缩势力让瓦罗兰大陆的公国和城邦都松了口气，他们迅速倒向了德玛西亚，开始适应嘉文四世所提出的瓦罗兰新秩序。不过，和之前两极争霸时的康慨不同，因为扩军而导致手头紧张的嘉文四世降低了对于盟友的补贴，虽然他们还能从德玛西亚买来粮食，但大宗粮食的价格却明显上涨。如果诺克萨斯人依旧强势，不少墙头草在这个时候都会产生不一样的心思，但在托比西亚战役结束、诺克萨斯人自己都泥菩萨过河，自身难保的时候，就算德玛西亚的出口粮食涨价，这些公国和城邦也只能捏着鼻子说一句“涨得好”，然后眼角带泪地喜迎粮价上涨。此外，由于诺克萨斯人的全面收缩，恕瑞玛北岸，之前曾经扯起诺克萨斯旗帜的城邦，现在已经全数拨乱反正——就算是受诺克萨斯影响最深的卑尔居恩和泰利什尼，都再次宣称自己是恕瑞玛正朔。而让他们扯下诺克萨斯旗帜的原因，除了托比西亚战役暴露了这个帝国的虚弱之外，还有一点就是现在相较于诺克萨斯宣称，恕瑞玛宣称似乎更有得赚。实际上，在拉克丝抵达福斯拜罗之后的这几年，似乎是因为亲王翎羽的刺激，之前一直沉寂的恕瑞玛大陆，居然奇迹般地焕发出了几分生机。说来也是有趣，在瓦祖安重建、拿出亲王翎羽之前，“恕瑞玛正统”这杆大旗似乎早就对恕瑞玛人失去了吸引力，北岸的城邦投靠诺克萨斯，南岸的城邦自立，恕瑞玛河沿岸更是遍地是大王，整个恕瑞玛似乎已经彻底分裂、碎成了一地的渣滓。可是，当瓦祖安拿出了亲王翎羽、以恕瑞玛正统之名，迅速打开了各城邦的贸易壁垒、将自己的贸易生意彻底铺开之后，人们这才发现，原来哪怕帝国已经崩溃了千载，但恕瑞玛人的心里，却依旧念着那个古老而辉煌的国度。哪怕瓦祖安的海克斯科技博览会有些离经叛道，但从恕瑞玛各地赶来的朝圣者，却依旧挤满了全城旅馆。哪怕各城邦之间高筑贸易壁垒已经是常态，但手持翎羽的使者所到之处，当地的商人也愿意坐下来谈谈。恕瑞玛帝国已经崩溃了，这份崩溃来自于外部压力、来自于高层不可调和的矛盾。但这个古老帝国却还是在恕瑞玛人的骨子里，镌刻进了一份对于统一、对于辉煌的渴望。曾经由亲王编写的童话和小说，就算改变了载体、变迁了文字，却依旧会以睡前故事的形式出现在了孩子们的床头。曾经被帝国培养的动物和植物，就算没有了国营农场、养殖场，却依旧是无数恕瑞玛人用以谋生所需的家畜和作物。恕瑞玛帝国有很多曾经，是现在恕瑞玛人无法理解的，他们无法理解恕瑞玛大学的伟大，无法理解飞升者的强势，无法理解当初的恕瑞玛人有多么骄傲。但至少他们在给磐羊添草料、给板羊挤奶、给斯卡拉什修整蹄甲、从沙地里刨沙薯、在织机前编织油丝和苎麻的时候，偶尔也会想起那个帝国，并想一想“如果自己能生活在那个时候该多好”。可惜，现实总是残酷的。帝国的崩溃给恕瑞玛人带来了沉重的苦难，在符文战争之后，随着德玛西亚和诺克萨斯的迅速崛起，古老的恕瑞玛仿佛完全落后于了这个时代。恕瑞玛人似乎完全失去了他们曾经的荣光，甚至会依托在诺克萨斯的旗帜下以求庇护。可是，当亲王的翎羽再次出现、瓦祖安宣称自己驱逐了诺克萨斯人的影响、再次奔向了恕瑞玛荣光之时，这个古老的国度，却又仿佛再一次燃起了希望的火焰。而希望的力量，就如同萌发的种子一样，看起来娇弱无比，但实际上却足以开碑裂石！从这个角度上说，塔里克的感觉没错，这片古老的土地的确蕴含着超乎想象的强大力量！……………………当恕瑞玛逐渐苏醒，并一点点地开始展现这份强大力量的时候，做出了这条判断的塔里克，也终于带着一支专业的“考察团”，从卡拉曼达登陆，抵达了恕瑞玛，并为德玛西亚未来可能的恕瑞玛贸易，展开关键性的前期考察。为了能尽可能地收集恕瑞玛的信息，嘉文四世给塔里克安排了不少专业的副手，在这支考察团里，除了担任护卫的无畏先锋精锐之外，还有精通账目的专业管家、艺术家协会的杰出代表、经验丰富的军官、光照会的民情主教……虽然嘉文四世还不至于产生“符文之地全球化”这种超前的想法，但在经历了登峰之旅后，他的视野已经开阔了很多。如今已然搞定了诺克萨斯人，接下来只要打通恕瑞玛人的门路、通过恕瑞玛贸易扩充王室的金库，那德玛西亚内部的改革阻力就会被降到最低——从父王的经历中，嘉文四世已经深刻地意识到，自己所求越多，则需要妥协之处也就越多，而妥协，就是无法集权的重要原因。在内部对贵族们的压制已经接近极限的时候，自己如果还想进行下一步的行动，就必须从外面寻找可以利用的势力，恕瑞玛看起来就很有潜力。就这样，在北境的水网并网之时，塔里克来到了卡拉曼达。下定决心搞清“恕瑞玛力量之源”的塔里克专门准备了笔记本，打算以日记的形式，详细地记录自己在恕瑞玛的所见所闻，并加以整理，从而找到关键之处——实际上，早在坐船前往卡拉曼达的时候，他就已经开始写起了自己的日记。海上的生活枯燥而无聊，但这并不妨碍塔里克从这份枯燥而无聊的经历之中，发现值得记录的东西，就比如说关于海盗的问题，他就留下了两条有用的记录：要么德玛西亚组建一支海军维护航道，要么德玛西亚和比尔吉沃特打好关系，这座曾经臭名昭着的海盗之城，最近似乎在谋求转型。作为恕瑞玛之旅的第一站，卡拉曼达更是塔里克记录的重点，这里很有可能作为恕瑞玛贸易的第一站，所以无论是风土人情、特产资源、物价水平，还是领主背景、权力划分、军事势力，这些都需要塔里克进行记录和总结，以便后续用以分析。为了了解这些，塔里克只是简单休息了一天，就带着笔记本走进了卡拉曼达的市场，同人交谈、记录所得。然后，在考察的第一天，塔里克就非常清晰地察觉到了几分不对劲。塔里克自己——或者说是德玛西亚人——并不怎么受卡拉曼达人的欢迎。虽然这里的商人在面对自己的时候始终礼貌而热情，但塔里克还是敏锐地察觉到了双方之间那难以言喻的隔阂。这种常人察觉不到、塔里克却无法忽视的隔阂，仿佛时刻提醒着他，自己和这些卡拉曼达人不是同一种人。毫无疑问的，这是非常奇怪的事情。尤其是当塔里克看见之前一个和自己礼貌以对的商贩，转头就同另一个瓦祖安人言谈甚欢的时候，这种感觉更是无比清晰。这是什么情况？明明那个瓦祖安人的恕瑞玛语说得还不如自己呢！为什么感觉自己和那些恕瑞玛人说不到一起去、反而是他们能聊得这么开心？如此微妙的情况，让塔里克慢慢地意识到了不对劲，随着后续又实验了几天、确认了这不是错觉之后，塔里克终于确定，哪怕自己已经学会了恕瑞玛语，自己依旧和一个恕瑞玛人差了很多很多。产生了这种想法之后，塔里克开始逐渐少说话、多聆听，想要从中找到关键。然后，就在塔里克似乎隐隐约约发现了什么，但暂时还无法总结出来时候，作为随队“经济专家”的管家，在摸清了卡拉曼达的交易模式之后给出的结论，让塔里克终于恍然大悟。卡拉曼达人的思维方式，和德玛西亚人就完全不同！在德玛西亚，商人就是商人，商人的交易只要纳税，那无论买卖什么，都是商人自己的事情，只有极少数的特殊产品需要由官方管控，别的几乎算是百无禁忌。然而，在卡拉曼达，在这里，市场仲裁员却非常显眼。每一份交易的合约，都需要由仲裁员来盖章印花，并缴纳一笔印花税，而和德玛西亚的交易税不同，卡拉曼达市场仲裁员除了盖章之外，也会审查合约本身——从交易物品到金额、再到违约条款，他们都要过目。而一旦合约签订，违约者将会直接由仲裁员来进行惩戒，个人违约除了要按照合约赔偿之外，还会被要求罚款，不缴纳就禁止进入卡拉曼达，而大规模交易则是要提前缴纳保证金，不缴纳保证金的不允许在卡拉曼达进行大宗商品贸易。这也直接导致了卡拉曼达的市场内，有着大量的仲裁员，按照那个专业管家的说法，卡拉曼达市场内的仲裁员数量，简直要比一座德玛西亚小城内的税务官还多！听到这的塔里克想了想，尝试着将自己放在平民或者小商人的角度上看待问题，然后很快就意识到了卡拉曼达和德玛西亚最大的不同之处。于是，在当天的日记里，他写下了这样几段文字。“卡拉曼达是一座奇特的城市，在这里，官方人员的数量简直远超想象。”“卡拉曼达的领主似乎什么都要管一管——不仅是收税、募兵这种正常领主该管的事情，而是一些鸡毛蒜皮的破事，就连靴子的大小都要按照他的要求来。”“我不知道这种事无巨细的管理到底是出于惊人的控制欲，还是单纯地出于自愿，只是让我有些不理解的是，为什么卡拉曼达人能容忍他们的如此惹人厌烦的领主，甚至在说起她的时候，语气里带有明显的崇敬。”“没错，是【她】，卡拉曼达的领主是一位女性，而且似乎恕瑞玛对于女性在政治领域有一种格外的信任，不少人甚至将她视为【整个城市的母亲】。”“在这个问题上，卡拉曼达人总是一副理所当然的样子，仿佛领主就应该像是母亲一样的，或者说比母亲更加事无巨细地控制整个城市，我实在是有些无法想象这些卡拉曼达人到底是怎么想的——不过至少我对于和他们聊不到一起去这一点有了一点清晰的认知。”“卡拉曼达和德玛西亚不一样，这里的领主对于每一个人都有不小的影响力，我很难说这是好事还是坏事，但可以确定的是，如果每一个恕瑞玛城市都这样，那想要在恕瑞玛进行贸易，那搞定和当地领主的关系，要比以往还重要……”也许是因为那段作为星灵的经历，塔里克的观察能力出人意料的出色。仅仅在卡拉曼达花了不到半个月的时间，他就敏锐地察觉到了恕瑞玛和德玛西亚之间、文明底色层面上，那无比惊人的色差。和德玛西亚这个由逃难者构成的联盟式王国不同，由一个小部落一点一点发展壮大的恕瑞玛，对于基层有着惊人的控制力——哪怕恕瑞玛分裂、哪怕恕瑞玛完蛋，这份权力也没有消散，而是被各地的领主死死地抓在了手里。在德玛西亚，领主想要管理封地，往往只能依靠着旁支亲族，或者少数的亲近管家，没有这份人脉的新晋贵族，往往就只能找包税商人管理封地。但在恕瑞玛，虽然卡尔亚辛苦建成的大学已经淹没在黄沙之中，但他首先提出并规范的考试，却作为一条重要的人才选拔渠道，世代流传了下来。