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　　暴雪纷飞。
　　特尼斯通往真知学院的街道上，不时就能看到身着黑袍的年轻法师结伴而行。
　　新的一年已经到来，但特尼斯的气氛却格外沉重。
　　...
　　真知学院。
　　碎石小径上学员们三三两两聚在一起。
　　默文院长离世的消息太过突然。
　　那位期末才见过面的矍铄老法师，怎么会悄无声息离开他们。
　　“唉...昨天哥哥告诉我院长逝世的消息，我还以为他在和我开玩笑，没想到却是真的。”
　　“听说是因为旧疾引发的急性多器官衰竭，恐怕默文院长一直都是在向我们隐瞒病情。”
　　“不提这些让人伤感的话题了，实践作业你们都准备的怎么样了？”
　　“还能怎么样，老样子呗。”
　　五名战斗组的法师站在白石高塔下互相交谈。
　　“我一直都认为默文院长让布兰东这么早就成为代理院长，是在以权谋私，万万没想到是在安排后事，可惜啊。”
　　“可惜什么？下一届院长不是你吗？”
　　“让我去当真知学院的院长？别开玩笑了，你没听说...”
　　说到这里，一头棕发的青年法师神神秘秘道，“你们没听说关于基石庭院内部派系斗争的传闻吗？
　　我们学院的院长职位可是一个烫手山芋。
　　默文死后，不知道有多少人盯着这里。”
　　“我也听说过这件事，毕竟这里是全世界最好培养战斗法师的学院，被范辛格的法师把持了几百年，其他人早就眼红的不行了。
　　默文院长突然离世，恐怕麻烦还在后面。”
　　另一名女法师耸耸肩无所谓道，“都是上面的斗争，和我们又没什么关系，年薪一个金币也不会少，操这些闲心干什么。
　　换成是谁当这个院长不是一样吗？”
　　“布兰东还是太年轻，没有资历，自身实力也不够，就算培养了一支队伍，但面对那些人还是不够看。
　　据我估计，等不到夏天，院长的位子就该换人了。”
　　“哼！换了也好，让一个不到三十岁的年轻人来主持大局，我看默文大法师一定是老糊涂了。”
　　真知学院。
　　圈外人眼中最好的战斗型法师教育机构，但圈内人却很了解那个位置所能带来的巨大的权力。
　　统筹管理着一半多活跃在阿拉亚世界的战斗型法师。
　　拥有覆盖东西大陆的完整情报机构。
　　与众多佣兵机构关系密切。
　　瑟银王室给予的庞大正直资源。
　　还有每年都能从基石庭院拿到的巨额拨款。
　　这是其他法师学院院长所没有的巨大权力。
　　现在默文死了，布兰东太年轻，势单力薄，明眼人都能看出来，未来一段时间，围绕真知学院院长的位置，肯定有一番你争我夺。
　　就算布兰东是默文钦定的继承人也没用。
　　要是上面铁了心要换人，没人在大议会保他，都是白搭。
　　而在白石高塔里面，院长办公室。
　　阿兰·灰影，科贝特·卡布莱拉，西耶·星辰梦境。
　　三位默文生前的至交好友齐聚一堂。
　　野蛮人刺客手里不停把玩匕首，一条腿搭在沙发的扶手上，说道，“狡猾的老东西，竟然一个人先溜了。
　　留下一个烂摊子给我们。
　　布兰东，后面的事情你有计划了吗？”
　　“我和沙文制定了一份预案，不过到时候还得看上面其他人的反应，不论如何，真知学院院长的位置是我的底线。”
　　科贝特比上次见到他时又苍老了几分。
　　“现在的形式不容乐观，年轻人，很有可能下个月月初他们会有所行动，距离现在也只剩下十几天的时间。
　　实在不行，还是优先考虑你和沙文的人身安全吧。
　　你们的日子还很长，往后还有机会。”
　　布兰东沉着脸，带着黑色手套的双手交叉放在桌子上说道，“这件事我不会退缩，科贝特叔叔。
　　这所学院继承了老师的遗志，想要窃取它就是与我为敌。”
　　阿兰突然笑了一下，把腿放下来说道，“小家伙，别说和他们对抗，现在整个真知学院的系统恐怕有一半都不会听你的命令。
　　这就是现实。”
　　听从一名三阶法师的指令？
　　加起来数万人的庞大系统，就算是默文还在的时候，阳奉阴违的事情也不少。
　　沙文坐在一旁笑道，“如果有人不听指令，或者和白石高塔对着干，我想他们可能会后悔的。”
　　阿兰抬起下巴看着他笑道，“然后呢？你要怎么做？把他们全部开除？还是说干脆杀了他们一了百了。”
　　“特殊时期需要特殊手段，阿兰先生。”
　　沙文微笑道，“第一，所有学院麾下的法师年薪都是由我们发放，看在钱的份上，就足以让一些人乖乖就范。
　　第二呢，我觉得你的提议就很不错。
　　深渊入口可是有许多犯罪后的法师翘首以盼有人能替他们换岗呢。”
　　两位长辈相视一笑。
　　阿兰撇了一下嘴，有些不忍心打击沙文。
　　“你的想法是不错，但该如何执行下去呢？别告诉，你指望一纸命令或者随便一些罪名就能处理他们。
　　事情可比你想象的复杂多了。”
　　“阿兰先生认为我在开玩笑吗？”
　　“所以...你是认真的？”
　　沙文脸上的伪善笑容依旧。
　　“我从不开玩笑，两位。”
　　双手抱胸，靠在墙壁上始终沉默的基隆看着他，突然说道，“沙文，你疯了吗？”
　　沙文无所谓道，“既然他们觉得自己可以，如果不使用一些暴力手段让他们感觉到恐惧，诺大的学院，我和布兰东该如何让它运转起来？”
　　听到基隆的话，阿兰表情古怪的看着沙文，再次重复道，“你是认真的？”
　　科贝特急忙伸手打断这个听起来令人毛骨悚然的话题。
　　从卓然口中，他或多或少听闻过，沙文是一个以情报和渗透能力著称的年轻法师。
　　如果这种人物真的在真知学院搞起来恐怖统治，嘶...
　　常年外出，没什么人的底子是绝对干净的。
　　要是深挖，拔出萝卜带出泥都是常有的事情。
　　“好了，这个话题就此打住，你和布兰东决定怎么做，我不过问，也没有权利干涉。
　　但我只要求你们保护好自己，明白吗？”
　　阿兰把目光移到自己的学生身上，基隆面无表情的回答道，“他是认真的。”
　　始终没有开口的星眸女士此时说道，“沙文，昨天晚上你和我谈起的事情我考虑过。
　　根据我和亚托克斯短暂接触后的结果，你的提议有非常大的可行性。
　　如果实行下去，我会支持你的。”
　　“感谢你，殿下。”
　　沙文微微低头。
　　科贝特看了他们一眼，接着说道，“布兰东，莫问的尸体你做过检查吗？有没有什么问题？”
　　“和基石庭院给出的报告一致，确实是因为肝腐化加重带来的多器官急性衰竭所致。
　　整个过程保守估计不会超过三分钟，最终死因是因为供血不足导致的脑死亡，庭院那边就算第一时间发现也没什么好的办法处理。
　　在老师的身上我查到了好几种治疗法术的使用痕迹，那边恐怕也已经尽力了，回天乏术。”
　　“...这样吗？那我就安心了，唉。”
　　科贝特更希望是有人暗中动了手脚，这样憋在他心中的闷气也会有地方发泄。
　　但因为疾病死亡，是每个人都有可能遭遇的事情。
　　只能说默文的生命之火，已经燃烧到了尽头。
　　布兰东看一眼座钟，起身说道，“现在时间也不早了，葬礼准备开始吧。”
　　...
　　此时的真知学院，参加葬礼的人越聚越多。
　　从各地闻讯赶来的法师，默文曾经的旧友。
　　瑟银王国内几乎所有有头有脸的人物。
　　数家与学院交好的大型佣兵团长。
　　四大组织中赶来奔丧的代表。
　　面积巨大的中央广场，一个早上的时间，竟然已经站的满满当当。
　　十几名学院的法师在里面维持秩序。
　　利亚姆难得把自己打理干净，穿着整洁的黑色长袍，和卡琳站在一个角落。
　　“真是麻烦...一个葬礼怎么来了这么多人？”
　　“你也不看这是谁的葬礼，倒是你，默文死了，恐怕你的清闲日子也要来了。”
　　“我吗？唉...你别说，少了那个老东西对我成天吆三喝四，生活还真是无趣，反正我也快退休了，不如让我搬到...”
　　这位已经踏过中年的门槛，步入老年的法师，有些尴尬的摸了一下鼻子。
　　“呵呵，现在你想起我了？”
　　“阿西娅不是都已经嫁出去了吗？我们两个人一起生活还能给彼此做伴，你觉得怎么样？”
　　卡琳冷哼一声，转头看着别的地方。
　　过了许久才说道，“哼！既然你这么恳求，那就带着你的行礼过来住吧。”
　　...
　　另一边。
　　能够从各地赶来参加葬礼的人，都是有头有脸的人物。
　　沙文和布兰东两人不免要一一和对方打一声招呼，算是问候。
　　单是为了完成这一步，就足足耽搁了一个小时。
　　直到沙文遇见一位老熟人。
　　“好久不见了，沙文。”
　　“索菲？”
　　看着眼前鼻梁上多了一道刀疤，留着蓝色齐肩发，穿着一身呢绒黑袍的高挑女孩。
　　若不是看到她，沙文差点都忘了自己的记忆中还有这样一个人。
　　勉强的露出一个笑容说道，“一直都没有时间来看望你，不过你能活下来真好。”
　　“谢谢。”
　　两人一见面，气氛总会莫名的陷入僵硬地步。
　　“你先去招呼其他人吧，有时间我会去蓝宝石庄园看望你，还没有来得及恭喜你和阿西娅呢。”
　　沙文微微点头就走到了另一名陌生人面前，开始与对方攀谈。
　　他走后，一名年纪比索菲稍小的女孩走到她的身边打趣道，“他就是沙文法师吗？比传闻中更加英俊呢。
　　嘿嘿，刚才你看着他的眼神是怎么回事？
　　我可没见过你会露出这种表情。”
　　心中的郁结放下后，索菲倒也变得释然许多，远远看着沙文，神情冷漠说道，“我曾经爱过他，达妮卡，但那都是以前的事情了。”
　　“哇！你竟然也有喜欢的人？！老天，是我听错了吗？！”
　　看到索菲冷漠的眼神，女孩调皮的笑了一下，抱上她的胳膊说道，“我就是开一个玩笑而已，你天天都冷着一张脸，好不容易看到你笑一次，所以感到好奇嘛。
　　再说了，沙文法师如此优秀的人，怎么会有女孩会不喜欢他呢。
　　如果不是看在他马上就要结婚的份上，我倒要去试一试。”
　　索菲把她拉开，冷声道，“优秀吗？可能是你还不了解他吧，但我奉劝你最好离他远一些。”
　　“嘿嘿，你吃醋了？”
　　“...”
　　对于这件事，索菲也一直很疑惑。
　　似乎许多年轻的女孩都觉得沙文是一个非常优秀的年轻法师兼富豪。
　　难道那个内心阴暗，手段毒辣的家伙，真的就那么吸引人吗？
　　想到这里，索菲的心中突然一阵自嘲。
　　如果不是这样，她又怎么会爱上那个人。
　　对善良的人而言，沙文就像是一瓶毒药。
　　但对她这种游走在世界边缘地带的女人，沙文那种晦暗的人格，却有着别样的吸引力。
　　虽然许多事情她已经想开了。
　　甚至避而不见沙文一年多时间。
　　但现在只是见了一面，心中就有如此多的感慨与触动，说到底，还是因为那份无法改变的爱慕在内心躁动。
　　闭上眼睛，几息后再次睁开。
　　“不要总是拉着我的胳膊，达妮卡，你不是五岁小孩，我也不是你的妈妈。”
　　“你不高兴了？”
　　“没有，就是想到一些事情，参加完葬礼我们还得赶回去，幽暗王国那边还有事情没有处理完。”
　　“你就不想离开前再去见见自己的心上人？”
　　索菲一只手捏上女孩的脸颊，冷声道，“你再说这些不相干的事情，我就把你的嘴冻起来。”
　　“唔唔...”
　　沙文和布兰东那边，问候结束后。
　　葬礼也该正式开始了。
　　昨天晚上就开始的大雪，到现在已经逐渐转小。
　　站在中央广场里身份尊贵的客人们有许多人被冷的瑟瑟发抖，但依旧无法阻止他们的热情。
　　如此等级的聚会，可不是什么时候都能见到的。
　　打着参加葬礼的幌子，许多压根就和默文不相干的人，游走在人群中，送上笑容，然后攀谈。