第十二章：庆隐含恨 撒手人寰

　　美娘的婆婆因年纪较大，所以每日里都起来得迟晚一些。
　　这日，老婆子照例晚起，然后到作坊里四处巡察，却只见三五个伙计正在忙活，并不见美娘。于是，老婆子一路神神叨叨地来到了美娘的闺房前，啪啪啪拍门叫起。
　　却怪哩！那门虚掩着，三两巴掌便拍将开来。
　　这一番不来，倒也罢；来了，却不是惊得一佛出世二佛生天三佛打涅槃？
　　只见那床下乱七八糟地扔着几件男女衣衫，而床上分明一丝不挂地搂抱着一男一女！
　　老婆子的眼珠瞪得都快掉落在地上，半晌才惊醒了过来。
　　“不得了啰！这可不得了啰……小贱人竟然做出这等好事来！”老婆子捣胸捶门，悲天抢地地嚎叫起来。
　　原来这二人本来一个是久守空房的妙龄少妇，一个是失意郁闷的青壮男子，就譬如干柴烈火一般，兼之老酒又作了诱惑的火引子，一点既着，蓬然燃烧！自然是鸳鸯帐里浴爱河，巫山头上行云雨，叠臀交股，颠鸾倒凤，缠绵得死去活来。
　　也不知一夜狂荡了几回，二人方才渐渐熄了火头，相互缠抱在一起，酥酥软软地沉睡过去了，连房门都忘记上栓哩，又怎么理会它天明？
　　美娘迷迷糊糊中，忽听到大呼小叫声，慵倦地启开秀目，却猛然瞥见婆婆在房门外捣胸顿足，刹那间，她惊慌失措，六神无主，一阵阵羞臊烧红了娇脸。
　　但方庆隐浑然不知，兀自仰身酣睡，鼻吸均匀哩！
　　老婆子毕竟是个老成持重的妇人：这是在自家家里撞了个正着，怪不得别人，而且家丑切不可外扬，还是先隐瞒了为好。
　　老婆子思忖了许久，没得奈何，乃悻悻道：“你这个小贱人！自己做下的事自己周全。”
　　说罢，老婆子拂袖而去。
　　美娘胆颤心惊，使力地摇晃方庆隐，才将他从懵懵懂懂中摇醒过来。
　　方庆隐打了一个阿欠，揉揉眼，猛然就盯见美娘雪白的肌肤和半抹酥胸，顿时吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“你…你…你你你……”
　　美娘与方庆隐虽然有了肌肤之亲，夫妻之实，但此刻裸身相对，还是有些难为其情，娇羞非常。
　　她低了头，扭扭捏捏道：“你轻薄了人家，还‘你你你’的，难道还是你得了理了？”
　　“我……我……我我我……”方庆隐哑巴吃黄连，有苦说不出，一挪身就想跳下床来，夺门而逃。
　　美娘一把挽紧他的胳膊：“婆婆都已经看见了，你还想往哪里逃？大丈夫敢作敢当，如今只得向婆婆说个明白，让她老人家成全我俩的事。”
　　方庆隐闻听此话，顿如五雷轰顶，震得惊呆，如个泥塑木雕一般愣在那里，眼前白茫，脑中浆糊，纵使悔青了肠子也顶不得用了。
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　　二人各自默默穿好了衣裳。
　　美娘在前，方庆隐靠后，出了闺房，一路踟踟蹰蹰地来到老婆子的房内，同跪在那老婆子的脚下，噤如寒蝉。
　　众伙计都歇了手头活，竖起耳朵远远偷听。
　　老婆子一边哭天泣地，一边数落美娘，连同方庆隐一起好骂一顿，骂够多时，也只剩下呼呼喘气了。
　　美娘伏首不语，等老婆子骂够了训累了，才软语解说自己并不是轻浮的妇人家，只是久己心仪于方庆隐；如今和他做成实事，可断了庄上那些轻佻男人的念头；且又说方庆隐人俊书读得多，一来可以顶个门户颜面，二来也可以帮衬孤寡些许；而若婆婆不允、便寻死去，若应允了、則如亲儿亲女般贍养老人家。
　　美娘说得通情达理，头头是道。老婆子思前想后，也没有更好的办法，就只好硬着头皮答应了，却叮嘱：若是生子必从前夫之姓。
　　美娘喜不自禁，拉着方庆隐磕头如捣蒜。方庆隐却似个魂魄无依之人，任由美娘作了主。
　　为防闲话，未过两日，二人就举办了简单的婚礼，互戴了金戒指，共饮了合卺酒，作了名正言顺的夫妻。
　　鳌祥公虽然厌恶方庆隐押书赌弈，醉酒迷性，心生莫大的失望，但念及他孤苦无依，仍命公映备了厚礼送去。对于美娘，鳌祥公倒是怜悯多于厌恶，因此不置反感，一往如昔看待。
　　过了新婚之日，方庆隐便被老婆子安排在酒坊里，跑堂打杂，应付客人，有时随伙计运米粮回来，送酒糟出去。日日如此，朝朝这般，抽得空闲时，方庆隐则回老屋给父母灵位上两柱香火，仅此而已。
　　酒坊生意向来兴隆，酒客来去甚多。趁有机会时，酒客便拿方庆隐开涮佐酒。有说他走狗屎运，娶了漂亮媳妇的；有说他白捡了一份家当，再不要赊酒吃的；也有说他“梦里黄粱尚未熟，已然沦为店小二”的……那酒坊气氛，较昔日居然热闹了许多。
　　每每如此，方庆隐都只当清风拂耳过，照旧笑嘻嘻地上茶斟酒，来去忙活，心底却是好生难受！因此，他愈爱醇酴，常是烂醉如泥，呕吐不止，竟至伤了身子骨儿了。
　　过得大半年，方庆隐郁抑生疾，十分严重，十天里倒有六七日卧床。美娘怎料到他的胸襟和想法？只忙罢店里、又忙着照顾他，花枝般一个少妇硬被折磨得面色苍悴，恰似太婆一样。
　　那日里，方庆隐略微舒坦了些，遂起了床，掇一张小杌儿坐在门口大柳树下透透气，却忽瞥见酒客在喝斥两个叫化子，一时就动了惻隐之心，入店里收拾了两碗残饭来施舍。
　　两个叫化子兀自欢喜，唱谢而去。
　　却巧老婆子撞见了，劈头盖脸地唾骂起来：“你个吃白食的，好吃好喝的给你，你却还生个病来害人，这倒也罢了！你不曾给这个家挣得一文半文，还要来做什么善人？”
　　“只不过……只不过两碗剩饭……”方庆隐嗫嚅道，“晚饭我省了不吃便是。”
　　“笑话！天大的笑话！你省了晚饭不吃，不还是我的饭？有种，你就别吃我的饭！”老婆子越骂越起劲，仿佛就是君临天下的女皇。
　　“不吃便……”
　　方庆隐才要撂下负气的话，忽然被美娘捂住了他的嘴巴。
　　原来美娘在酒坊内听见怼话，慌忙跑将出来，却是来得正趁时：“娘，他都这样了，你就少说两句不行吗？”
　　美娘露出哀愁和乞求的目光，叫人视之，好生心疼。
　　“哼！”老婆子狠狠地丢下一个眼色，悻悻而去。
　　美娘遂将方庆隐扶坐在小杌上，安慰了一番，复自进酒坊内招呼客人去了。
　　方庆隐郁伤闷燥，百般难安，却忽听见大路上爆竹震天价响起，一阵阵敲锣打鼓声传将过来。
　　须臾，王二屁颠颠地跑入店内报讯：我八叔中官啦，正在跨马报喜哩！
　　众人听说，争先恐后地奔出酒坊来，观看庄上的新盛事，一个个七嘴八舌，议论纷纷。
　　只见远处柳林道上，一匹高头大马徐徐行将过来。
　　马背上坐着一位肥头大耳者，身穿青葱官袍，胸挎丝绸红花，一副得意洋洋的样子。
　　前头锣鼓开道，两旁仆役吆喝，后头乡亲跟随，热热闹闹，好不风光！
　　方庆隐慢慢撑起腰，抬眼观望。
　　原来是那洞山王庄整天斗鸡摸狗的王家老八哩，却仗了他老子的财势，居然得了功名！
　　方庆隐看罢，不禁千般愤懑，万般怨恨，暗思道：他那里不学无术竟然搏得功名，我这里十多年苦读却似个末路之人，遭人小觑；似他那等人却不是官做得越大，害民越深？
　　方庆隐愈想愈忿恨不平，在锣鼓喧嚣中悒悒怏怏地回到卧室，一时百感交集，愤郁难当，忽然“哇”的一声就吐出一大口血来，溅得满地血红。
　　美娘早有防备，见方庆隐面色苍白，神情怪异，便跟将进来。此时瞥见，大惊失色，忙将方庆隐搀扶上床。
　　方庆隐仰躺在床上，气息奄奄，轻抚美娘的纤手，眼角滴出几颗泪来，愀然道：“你何苦自贱来着？你本可以再嫁个厚实的庄户人，自能过得一番幸福。你我本……”
　　“相公：你不要说，我爱相公，便是做牛做马也心甘情愿……”美娘见方庆隐喘息急促，轻轻掩住了他的嘴唇，泪花掉落。
　　方庆隐目含无限痛楚，奄奄无语。
　　窗外却忽传来热闹喷天的锣鼓敲打声，正是那王八跨马从酒坊前经过。
　　似听有人笑嘻嘻地恭贺道：“王……王八爷，恭喜恭喜……恭喜王八爷。”
　　“嗯？原来是德昭啊。你不是说我王八整天偷鸡摸狗，中不得官吗？如今我王八中了官，你有何话说？”好似那王八的声音。
　　“王八爷，都是小人有眼无珠，您老爷还请担待担待。”
　　“哼！我王八爷今日不与你计较，但明日就说不准了。驾！驾驾……”
　　随着“驾驾”地驱马声传入闺房，敲锣打鼓声也越去越远。
　　方庆隐怔怔地回过神来，缓缓地伸出手，将美娘脸颊上的泪痕拭去。
　　突然，他悲怆地大呼道：“我好……我……我……”
　　话语末灭，方庆隐忽然双目瞠大，身体挺起，复倒在床上，一动不动了。
　　美娘见状，慌恐不迭，慌忙探他鼻息，却已是断了气也。
　　“方庆隐！方庆隐……你不是说、要对我好一辈子的吗，为什么就这么撇下了我？”美娘攥拳捣胸，啕咷大哭，“方庆隐！我不许你走！你给我回来！你给我回来啊……”