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大厅里的热闹仍旧在继续。李氏又回到厨下监督下人们为即将开始的酒宴做着准备,柳世荣与老三两口子依旧是在招呼着各式宾客。
方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲,不过是引得众宾客出神片刻,为日后平添些谈资罢了,不一会儿的工夫,他们便从惊愕中苏醒过来,恢复了本来的面目,又或许仅是恢复了往常惯有的面目。
这一干宾客今日之所以会聚集于此,除开讨好柳载定这位新贵外,大多数的人还怀有另一个目的,他们在等一个人的到来,一个他们平常想见都见不着的人──本县的县太爷梅老爷。
早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女,两家因此十分的亲近,此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿,远近的士绅无不是闻信而来。
等了老半天,终于等到衙门里的轿子从远处行来,门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媳,还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。
除了有一对轿夫外,前后还有四个开道的衙役,沿途过来威风凛凛,等闲百姓莫敢平视。
‘知县大人到。’一停轿,开道的衙役便朗声唱出官名,另一人则掀开轿帘,一身便服的梅知县端坐在里面。
这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡,早已不知道该说些什么才好。
载定赶忙越过父亲上前道:‘大人金安,今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临,真是让寒舍蓬荜生辉。’
知县轻捋着胡须,对载定是满脸的欣赏之色,道:‘柳贤侄这一向可好,我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已,后生可畏呀!想来这段时日不见,必是有了些惊世之作吧!’
‘姨丈。’范氏越过相公半个身子,娇滴滴地说道:‘一路颠簸让您受累了,可别老坐在轿子里,里面一切都准备好,就等着您来就预备开席了。’
‘好好好,你这丫头做了人妇还是这般小孩子气,姨丈听你的便是。’梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。
出来之后才发现,柳宅门前,轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人,一个个恭谦地注视着自己,里面有的是自己认识的,有的是未曾谋面的,有的则是见过面却叫不上名字的。
县令对侄女婿道:‘霍,今天来的人不少呀!看来尔父在这一带的人缘不错哟!’
‘见笑,见笑。’这时候载定方才记起柳世荣还站在一旁,未曾与知县老爷搭上话,赶忙将老父牵引出来介绍道:‘大人,这位便是家严。’
一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉,梅知县心里暗自奇怪,面上却依旧礼貌的道:‘恭喜老者生了个有出息的儿子,日后前途不可限量呀!’
‘过奖,您过奖了。’仓皇失措的柳老汉不知该如何应对,惟有陪着一脸的笑。
入到大厅之后,众宾客又重新各自安坐,梅知县则坐在上席的当中间。
望着这一堆注目的眼神,梅知县自忖须得说点什么方好,酝酿了片刻道:‘本官身着便服而来,即是想与众同乐,诸位也不必拘礼,今日这柳家只有主人与宾客,没有大人与百姓。’
顿时这些个期盼的眼神得到了莫大的满足,一个个本地士绅纷纷赞道:‘县老爷真是位好官。’
‘是呀是呀!一点架子也没有。’
‘有这样的好官,乃是我等百姓之福呀!’
‘诸位,诸位。’那位俞教谕则藉机窜到知县大人身前,高声道:‘我早就对你们说过,本县的县太爷乃是包龙图转世,清正廉洁且又平易近人,遇上这般的好官,可是我等三世修来的福分呀!’
‘是极,是极。’
虽然谁也不知道他是不是真的有说过类似的话,可此时谁也不会跳出来反驳他,相反地一个个还在附和着。
这般顺耳的话,难免会引起知县老爷的注目,问道:‘这位是……’
‘这……’
‘大人,小人姓俞,乃是本县的教谕。’载定刚打算答话,便被俞某人自己抢着回答:‘日前在县衙里当差,小人还与大人见过一面。’
‘哦,有些印象,有些印象。’
俞某人激动不已的道:‘大人的记性真好,小的不过是与大人有过一面之缘,当时还是站在学正大人的身边,不曾与大人对过话,没想到大人竟然还记得俞某。’
‘唉,本县之教学还有赖诸位教员尽心竭力,如果没有像俞教谕这样的好先生,又如何能出现载定这般优秀的后生呢!还望俞教谕再接再厉,为本县培养出更多的青年才俊,那时候本县头一个向朝廷替尔等申请嘉奖。’
梅知县的话不但叫那俞教谕听了激动,就连这厅内的众士绅亦是振奋,若然真的像梅知县所言能够才俊辈出,到时候他们在这附近州县也能仰首做人,自然是每一个乡人都乐于见到的。
‘哥,你快出来,瞧瞧是谁来了呀!哥,你快出来呀!’客厅里众人正兴致勃勃的笑谈着,门外传来了道定的声音。
在知县面前一直战战兢兢的柳世荣,立时起身向梅知县赔了个礼,赶出来捂住道定的嘴道:‘小兔崽子,你不能轻声点呀!没看见这里有贵客吗?’
‘有没有贵客是你们的事,与我又不相干,我找大哥有点急事,别拦着我呀!’
这个现世报就是上苍派来惩罚他的,柳老汉又一次清晰的认识到这点,只好赶快打发他:‘老大不在厅里,你要找他去后院找。’刚说完又猛然想起他过往的事迹,又赶忙道:‘算了,还是我让人去找,你就在这等着,哪也不能去,省得再给我添乱子。’
‘哼,以为谁稀罕不成?’道定也懒得去里面,瞧见那些个拍马屁的嘴脸就让他不耐,在塞外待的久了,他的脾性愈发的接近那些个率直的蛮子,这次回到中土之后,对着这些弯弯饶饶的乡人反倒是不大适应。
片刻工夫后,文定不曾来,反倒是出来个下人,气喘吁吁的跑出来,对他说文定在里面接待一个重要的宾客,暂时脱不得身,让道定自己进去找他。
‘咳,那些溜须拍马之辈算得上什么客人?’道定喃喃自语着往门外而去。
一切准备就绪,范管家来到柳世荣身畔,俯首道:‘老太爷,除了大老爷与四老爷外,人差不多到齐了,您看什么时候开席呀?’
‘老大嘛是有女客要招呼,你去后院让他出来入席,那个女客便安排去内宅与老夫人她们一桌。老四这小子也不知在搞些什么名堂,神神叨叨的,不用去理他。’
‘是。’
到文定进来时,酒席便已经开始了。
宾客们一拨拨来柳世荣面前敬酒,说一些恭贺的话,当然接下来便是向梅大人敬酒。
瞧见文定,载定赶忙起身道:‘好了好了,大哥也终于来了,叔父,我们弟兄三人一道敬您一杯酒,祝愿您老长命百岁,身体康泰,有如南山岳一般高竦。’
老二柳以定也不甘落后,道:‘祝叔父福如东海,寿比南山。’
这两个儿子一个有出息,一个老实忠厚,在座宾客纷纷将目光投向这位柳家老大。虽然在座诸位多是为巴结新贵而来,可这些个居住在附近的乡人无不深知,柳家之所以能够摆脱以前贫穷的窘境,拥有这眼前的一切,都是因为这个终年不曾落屋的柳家老大。
如果没有这个行踪缥缈的柳家老大,只怕柳家如今还住在相隔不远的破房子里,哪里会有今日这等光彩?
在众人眼中,这柳文定多少带着一丝神秘,少小离家,一阵子听说在汉口发迹,一阵子又听说下了大狱,再过了几年,竟然给家里起了这么一大幢宅子,当真是叫人摸不清头脑。
适才宾客们更是亲眼见着他带来的宾客一出手就是几千两的礼物,这些乡间的土财主可是开了一番眼界。
‘老大,你这两个弟弟都说的有板有眼,你呢?有什么对叔父说的?’柳老汉乐呵呵的望著文定。
‘叔父,老么还没回来,孩儿还是等他回来一道向您拜寿吧!’都是一奶同胞,遇上这种家中大事却要分开来行事,文定不认同两个弟弟的作法,却也不好再去责备两个成家立业的弟弟,只能故我。
‘你要等就随你吧!’柳世荣转过身向梅知县道:‘县老爷您可是大忙人,难得一回赏脸来我们家,小老儿敬您一杯。’
‘唉,本官方才便说了今日这里只有寿星与宾客之分,无有官民之别,柳老翁无需如此。’梅县令一边说着一边开始打量起文定:‘柳老翁,这位就是你屋里排行老大的儿子?’
‘是呀!是呀!只是不像他三弟那样有本事,在外面做点小买卖维生。’柳老汉与所有人的心思都是一般,万般皆下品,惟有读书高,哪怕文定赚的银子再多,也抵不过载定一个举人来的光耀。
‘也不能说的这么绝对哟,有道是行行出状元,买卖做的好一样也算是本事,总不能人人都好像我一样去当官做老爷吧!’梅知县打量文定的眼神有种异乎寻常的关注。
‘大人,我敬您一杯。’在座之人惟有载定知道梅大人此刻的心思,然而也最不愿意让这种误会越陷越深。
‘载定贤侄敬的酒我是一定要喝的,不过嘛……’梅大人蓄意压低声音,说的话只让柳氏父子听清楚,‘私下的时候,你还是可以随钗儿唤我一声姨丈,都是自家人,没那么多的礼数。’钗儿是范氏的小名。
这话里的用意连柳老汉也明白过来,是拉近二家之间的关系,赶紧着又是一阵谢意。
然而,载定的心中却不那么轻松,自忖道:媳妇呀媳妇,你看你惹了多大的麻烦。
当然他心里头的想法,范钗儿是不得而知的,甚至连大厅里发生的一切她都不清楚。眼下她正在偏厅里招呼着一群女眷,除此之外,就是向那位神秘的燕小姐探听虚实,出手如此阔绰,家里一定也是极不寻常。
先是询问姓名,接着便是家中有几口人,下来便是家里是从事何种营生,其详细的程度不逊色于她姨丈在堂上审犯人时的情形。
然而,过了半顿饭的工夫后,范钗儿便放弃了这念头。这位燕小姐初时还是问一句答一句,接着便是问三句答半句,后来干脆全由她身边的俏丽丫鬟代为回答。
平时里范钗儿自以为她便算得上一个心高气傲之人,可到了这姓燕的女子面前,她简直都可以称作是热心快肠的了。
可越是这般,她越是觉得这神秘女子的来历不凡,有一种天生高贵的气质,这并不是寻常人能够模仿来的。
酒席开了有好一阵,不见踪迹的道定方才从外面回来,一回来也不顾其他人的眼光,便兴冲冲地径直跑到文定面前:‘哥,我可是找到你了,猜猜我将谁给你带来了?’
‘没大没小的,所有人都齐了就剩你一个,迟了也不知道向叔父赔罪。’
在文定的约束下,道定才勉勉强强向柳老汉赔了个礼,紧接着便又重提方才的话题:‘哥,你一定猜不到。’
柳世荣可是气的不轻,当着知县大人以及这么些的宾客,他暗自告诫自己要摁住心头的野火。载定呢!则向梅大人介绍这是自己的么弟,梅知县显然也是听人说起过道定,恍然的点点头,然而望向他的目光则无甚善意。
‘总还不是你那些个狐朋狗友,要不就是你也引了位姑娘来给叔父瞧瞧?’文定还不曾回答,二哥却接下了话茬,以柳家人对这柳家老四的认识,不惹事生非,他们便是要烧高香了,殊不知这十年的奔波下来,道定早就不是他们当年认识的柳家老四了。
‘去,去,去,没工夫跟你瞎扯。’道定正要继续与文定的对话,却瞧见兄长已经悄然起身,目光呆滞的望着门口处,他呵呵一乐道:‘看来是不用我多此一举了。’
道定那半截子话早就引发了众人的好奇心,文定怪异的举动更是让大伙不解,众人随着他出神的方向望了过去。
哇哇哇,每个人心中不自禁的发出几声惊叹,又一个蛾眉皓齿、落落大方的女子出现在他们的视野中。这究竟是怎么一回子事,为何上苍会有如此眷顾,在一日之内就让他们接连见到两位闭月羞花的女子?
与之同时,好些人心里也在埋怨着老天爷,竟然会如此残忍,一日之内便让他们的眼界大大拓宽,教他们回去后如何还能面对家中那黄脸婆子?
酒席中有的是将先前的笑容僵硬在脸上,有的是酒杯端了半天,嘴巴却未沾染到一滴,有的是将筷子举起了半晌,就是不曾夹住任何东西,喧闹的场面霎时间化为了静谧,就连人到中年的梅县令亦不例外。
柳老汉嘴里支支吾吾的念叨着:‘这,这,这……’
文定却已无暇去估计周围人的反应,他只知道那个令他魂牵梦萦的伊人,终于从虚无中回到了人世,又降临到他的身边。
‘雨烟。’在众人的注目之下,陷入痴迷的文定站立起来,疾步来到伊人面前。
雨烟却未回应他,只是含着笑微微点点额头,错过他的身子,径直来到柳老汉这一桌人面前,向道定询问道:‘弟弟,究竟哪一位才是伯父?’
‘雨烟姐姐,这一位便是我叔父,今天正是他老人家过大寿。’道定转过头又向柳世荣介绍道:‘叔父,这一位乃是我在外面认的一位姐姐,平日里对我十分照顾的。’
雨烟上前拜道:‘小女子雨烟,祝伯父福如东海,寿比南山。’
‘哦,哪个,哪个,小姐太客气了,太客气了。’这般俏丽的女子来给自己祝寿,凭谁都会高兴,柳老汉更是乐得合不拢嘴。
这两个儿子怎地像是约好了一般,到了今日每人给自己领回一个女子来,事先也不给他透透风,弄的他这个做父亲的一点准备都没有。
不过这些也都不要紧了,柳老汉这后半生,几个儿子也算是事业有成,孙子也有了,家境也是一日好似一日,应该说是没有什么旁的遗憾了,除了这大毛与四毛的终身大事。
文定呢!是要怨他当初一念之差,错将南风作妇好,以为是故人之女知根知底,不料却始终不曾知其心,不但惹的贻笑大方,更是误了儿子的婚事,虽然柳世荣嘴上不说,然而一直以来在他心里还是十分自责。
而道定这小子,从小便不听话,柳老汉也是从来没指望过这个逆子老老实实遂了自己的愿,没想到就在一日之内,这长久的牵挂便一朝尽除,怎能不让他高兴?
‘小女子偶然听闻道定说起伯父大寿,也没什么礼物,实在是惭愧的很。’
‘人来了就好,都不是外人,还带礼物做甚?’柳老汉恨不得立即就让雨烟成为自家人,也可以了却自己的一桩心事。
雨烟自然不会真的是两手空空来拜寿,客气之后即刻转入正题:‘雨烟带来了几个姐妹,准备了一套歌舞来给伯父贺寿,还望伯父切莫嫌弃。’
歌舞?在永安堡这种小地方,山多丘众,农业不兴,别说是座上的乡间士绅没几个领略过歌舞助兴的雅趣,便是梅知县也是吃惊不小。
‘可是,可是,这地方也不够宽敞呀!’客厅内外皆挤满了宾客,一张桌子都塞不下去,又如何能任由她们舞蹈呢?
这点雨烟也早就想到了,莞尔笑道:‘还请伯父随小女子到后花园一观。’
柳宅的后花园里,早就有四个动人少艾俏生生的站立在花园的凉亭中。雨烟拿出一枝玉笛送到唇边,小嘴微微张动,一连串轻快的音符便从玉笛中迸发出来,而那凉亭中的四名女子也随着波动的音符舞动起来。
忽而合,忽而分,忽而如展翅的云雀,忽而又寂静的犹如含苞花蕊,整套舞蹈始终包含着欣欣向荣的深意,轻盈而欢快。
那四名芳华少艾就是原地不动的站着,都能让观者惊叹,当他们见到那一个个娴熟的舞姿,四人之间巧妙的搭配,还有那恰到好处的笛声,无一不沉醉于其间。
就连那些个在内宅用席的女眷也纷纷缓步从房子出来,观赏这意外的余兴节目。这里面有的是欣赏,有的是惊叹,不过更多的则是忿忿然,望向各自男人的一双双眸子里火光闪烁,这里面又以范钗儿为盛。
今天也不知是出了什么鬼,小妖精是一个接着一个,而且每一个都能让她黯然失色,教向来以柳家女主人自居的她颜面何存?
‘小弟,这究竟是怎么一回事,雨烟怎么会跟你一道而来的?’歌舞一停,被疑惑重重缠绕的文定便隐忍不住,拉着道定去一旁询问。
道定洋洋得意的炫耀道:‘怎么样?哥,我的这个神秘寿礼够份量吧!’
在文定一再追问下,道定简单向他解说这里面的缘故。早在文定当年去巴蜀时,雨烟便时常代替他照顾道定,这些年下来,时而也会用一些秘密渠道互换信息,这一回雨烟便是在道定强烈的召唤下应邀而来。
‘混球,原来你一直都知道雨烟的下落,为何不跟我说呢?’
‘哥,这事怨不得我,我也是前两年在甘肃押货的时候,偶然跟她们联系上的。雨烟姐姐再三警告我,如若我告诉了你,那么她就连我都不搭理了。这几年我不知帮你说了多少的好话,你还不领情。’
伊人就在眼前,却连眼角也不肯瞟向自己一下,叫文定好不着急,在雨烟的正前方左晃右晃,希望引起佳人的注意,偏偏雨烟就是不理会,好像完全没他这个人一般。
更令他忐忑不安的是适才雨烟的笛声将那些个夫人们都引了出来,偏生不见燕嫣的踪迹,然而以文定对燕嫣的认识,此刻她必然是知道了。
前几年对文定来说,二者是求一而不可得,眼前这二者狭路相逢的场面是想都不曾想过的,只是这样一来,不但并未让文定感到庆幸,相反地还惴惴不安。
‘几位姑娘请随老身去偏厅用饭,各位夫人也请回席吧!’
歌舞已毕,这帮老爷们却是兴趣不减,一个个渐渐地向那亭中的几位姑娘靠拢。那些个轻狂弟子倒也罢了,可那些有家有室的也是洋相尽出。李氏察觉到她身边的这些夫人们早就按捺不住,如果不是当着这些人的面,恐怕已经发作了,有甚者已然将自己的相公拽到一旁。
柳老汉已向她二人做过相互介绍,虽然这是她们头一次见面,但是透过文定兄弟描述,雨烟对李氏其人早就是神交已久,如今亲眼见到这位慈眉善目的妇人,温顺的雨烟表现的更是必恭必敬。
雨烟的乖巧让李氏喜上眉梢,虽仅是初次见面,已经发自内心的喜欢上了这个姑娘,凭着直觉,李氏知道眼前的她一定会和自己成为一家人。
在主人家的再三邀请下,女宾们回到了内厅,而这厢男宾客们也依依不舍的重新入座。
‘雨烟姑娘,这边请。’李氏亲自招呼雨烟入席,与雨烟同来的几位姑娘则让柳家的丫鬟们安排入座。
雨烟笑答曰:‘劳烦柳老夫人费心,雨烟如何过意的去?’还未入座,雨烟便楞住了,但见那位与自己交过手的燕小姐俨然位列其间。
燕嫣很是镇定,淡淡然朝着对方微微点头,早先院子里的异动如何能瞒的过她。
‘这位燕小姐是道定他大哥的朋友,也是头一次来我们家,你们靠着坐吧!年轻人应该会有许多话题的。’
不谙内情的李氏满以为两位年轻女子之间会有许多共性,殊不知正是因为她俩之间存有的共性太多,才使得二者之间未有只言片语,不但是没有言语上的交流,就是眼神也不曾有过交汇,就连等闲旁人也清晰地感受到了她们之间有着不寻常的气氛。
范钗儿左看看右看看,极力想从这两张突然闯入自己领地的生面孔上找寻到蛛丝马迹,然而屡屡在乡姑野妇身上得手的伎俩,在这两个女子面前却没有半点效用,任凭她再三努力,最后也只能是徒呼枉然。
她这样穷追不舍的询问,叫雨烟与燕嫣二人不胜其烦,燕嫣生性孤僻,不理会这等俗人也就是了;雨烟可不一样,许是来的路上道定对她说了些什么,一入席,她便对这柳家三儿媳左右不顺眼,几次范钗儿有意发落,她也随即回敬,咽的对方半天说不出话来。
感到局促不安的又何止她二人,文定又如何不是忧心忡忡的呢?娘亲精心准备的酒菜此刻在他嘴里没有一点味道,只盼着眼前这酒宴早些结束,又惧怕它结束,到时候他又该如何去面对那两名与自己情投意合的女子呢?
适才在花园里看歌舞之时,范钗儿已将下情偷偷告知了姨丈,是以不再抱有它念的梅县令回席后也不再对文定另眼相看,相反地还带有一丝不屑,端起知县老爷的架子来,文定敬来的酒也是生硬的借故不饮,叫文定好不尴尬。
而他对载定那些个同窗敬来的酒却是来者不拒,嘴里还若有所指的道:‘本县的明日全要凭尔等后生的造化,切记要时刻把持住自己,须知世间福祸无常,每一步都得前思后量,大意不得。’
‘谨遵县尊教诲。’果然还是这些书生识时务。
一连饮了几杯,微带醉意的梅县令好不高兴,道:‘今儿这般高兴,仅是饮酒如何能尽兴?本官出个谜语,猜对的有彩头,猜错的嘛──自罚三杯。’
座下的诸生个个称好。
梅县令不紧不慢的饮罢杯中之酒,方才道:‘话说唐代懿宗咸通年间,有一位镇守扬州的淮南节度使,名叫令狐绹。一日,他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。走进寺院后,看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗,这首诗云:“一人堂堂,二曜同光。泉深尺一,点去冰旁。二人相连,不去一边。三梁四柱,烈火相燃。除却双勾,两日不全。”令狐绹对着墙上的诗左看右瞧,总是不解所谓,便问随行的部属,谁能解释墙上的诗是什么意思?左右皆摇头不语,莫有知之者。’
说完他一顿,望了望四周,继续道:‘你们之中谁能来替本官揭开这首诗的谜底?’
果然不是个容易的谜题,众书生无不期望着在县令面前出彩,埋头苦苦思量,新进的举人柳载定自然也不例外,就连席间的那些士绅们也在底下三两一组议论起来。
‘一人堂堂说的该是个堂堂正正之人吧!兴许说的是哪位大老爷才是,说到堂堂正正,谁能比的过包拯?这头一句说的该是包青天吧!’
‘有点常识好不好?刚才县老爷说故事发生在唐朝,这包拯是宋朝的官,根本是牛头不对马嘴。’
先前那说错之人不肯认错,‘那你来说说这谜底是什么呢?’
那人自也是不知,一时之间,客厅里寂静无声,都在思索着谜底。
这时,技痒的文定思量了少许,低声道:‘大明寺水,天下无比。’
‘谁答的,谁答出了谜底?’梅县令欣喜的观望四方,却看见破谜的不是一向才思敏捷的柳载定,竟会是那个自己所不齿的商人,不甘的道:‘你且来说说,从何处得出这谜底的?’
‘“一人堂堂”,不是“大”字吗?“二曜”者,是指日和月,日月同光不是“明”字吗?“尺一”是指“十一寸”,合起来就是“寺去冰旁”,是个“水人相连”,明明是个“天去一边”,是指“不”字去掉“一边”,那是个“下梁四柱”再加上“烈火相燃”,可以拼成“无却双勾,两日不全”,是说把两个“日”字去除“双勾”,剩下来的就是个“比”字。把这些字联起来说,不就是“大明寺水,天下无比”八个大字吗?’
文定的解释严丝密缝,字字在理,大家听了恍然大悟。
一帮子秀才郎还有两个举人老爷不曾解答出来的谜语,竟被一个商人轻易给破解了,众生一时语塞,茫然不知所以。
当年梅县令也同载定他们一般百思不得其解,最后还是由出谜人揭示方才知晓,原本也没期望今日能有人给出准确答案,不过是想藉着这难题难为难为这帮才子,好显得出自己的不凡,然而万没想到的是,这谜题考住了众生员,却难不住那个为自己所轻视的商人。
‘谜语一道不过是稚乐童趣,诸君皆是要为朝廷出力的栋梁之材,胸中有的是圣人教诲,笔下有的是锦绣文章,不必太过在意这小小的失利。’
俞教谕侍机也凑上前道:‘是呀!是呀!这猜谜语的小道,我已经是几十年不曾玩耍了,有所不及也是难免。’
‘哼!’道定不屑于这帮人的嘴脸,鼻腔里生冷的表达自己的不满。
文定在桌子底下偷偷给了一下,他才没有继续使众人难堪。
为了掩饰尴尬,一帮子自持身分的书生们赶忙将话题引向它处,梅县令先前说起的奖品再也不曾提起。
众书生侃侃而谈,来来去去说的多是书院里的逸事、官场上的趣闻,叫旁人插不上嘴,一个个迫不及待地抒发自己的见识与看法,生恐他人将自己与周围这些个纭纭百姓混为一谈,自以为是不同凡响,叫人好生不耐。
方才燕嫣的到来只是个美丽且短暂的小插曲,不过是引得众宾客出神片刻,为日后平添些谈资罢了,不一会儿的工夫,他们便从惊愕中苏醒过来,恢复了本来的面目,又或许仅是恢复了往常惯有的面目。
这一干宾客今日之所以会聚集于此,除开讨好柳载定这位新贵外,大多数的人还怀有另一个目的,他们在等一个人的到来,一个他们平常想见都见不着的人──本县的县太爷梅老爷。
早先他们便听说柳家三媳妇乃是县老爷夫人的侄女,两家因此十分的亲近,此次县太爷更是给面子亲自来柳家给亲家翁祝寿,远近的士绅无不是闻信而来。
等了老半天,终于等到衙门里的轿子从远处行来,门口的仆人迫不及待地跑回府中报信。柳世荣领着老二、老三、一双儿媳,还有一屋子前来祝贺的宾客齐齐出到大门口迎接。
除了有一对轿夫外,前后还有四个开道的衙役,沿途过来威风凛凛,等闲百姓莫敢平视。
‘知县大人到。’一停轿,开道的衙役便朗声唱出官名,另一人则掀开轿帘,一身便服的梅知县端坐在里面。
这般的阵势已叫柳世荣呆若木鸡,早已不知道该说些什么才好。
载定赶忙越过父亲上前道:‘大人金安,今日竟能请到大人这样的贵客大驾光临,真是让寒舍蓬荜生辉。’
知县轻捋着胡须,对载定是满脸的欣赏之色,道:‘柳贤侄这一向可好,我前次在书院学正张大人处瞧见了你的佳作惊叹不已,后生可畏呀!想来这段时日不见,必是有了些惊世之作吧!’
‘姨丈。’范氏越过相公半个身子,娇滴滴地说道:‘一路颠簸让您受累了,可别老坐在轿子里,里面一切都准备好,就等着您来就预备开席了。’
‘好好好,你这丫头做了人妇还是这般小孩子气,姨丈听你的便是。’梅知县乐呵呵的打从轿子里起身。
出来之后才发现,柳宅门前,轿子周围密密麻麻聚集着五、六十人,一个个恭谦地注视着自己,里面有的是自己认识的,有的是未曾谋面的,有的则是见过面却叫不上名字的。
县令对侄女婿道:‘霍,今天来的人不少呀!看来尔父在这一带的人缘不错哟!’
‘见笑,见笑。’这时候载定方才记起柳世荣还站在一旁,未曾与知县老爷搭上话,赶忙将老父牵引出来介绍道:‘大人,这位便是家严。’
一个貌不惊人、地地道道的庄稼汉,梅知县心里暗自奇怪,面上却依旧礼貌的道:‘恭喜老者生了个有出息的儿子,日后前途不可限量呀!’
‘过奖,您过奖了。’仓皇失措的柳老汉不知该如何应对,惟有陪着一脸的笑。
入到大厅之后,众宾客又重新各自安坐,梅知县则坐在上席的当中间。
望着这一堆注目的眼神,梅知县自忖须得说点什么方好,酝酿了片刻道:‘本官身着便服而来,即是想与众同乐,诸位也不必拘礼,今日这柳家只有主人与宾客,没有大人与百姓。’
顿时这些个期盼的眼神得到了莫大的满足,一个个本地士绅纷纷赞道:‘县老爷真是位好官。’
‘是呀是呀!一点架子也没有。’
‘有这样的好官,乃是我等百姓之福呀!’
‘诸位,诸位。’那位俞教谕则藉机窜到知县大人身前,高声道:‘我早就对你们说过,本县的县太爷乃是包龙图转世,清正廉洁且又平易近人,遇上这般的好官,可是我等三世修来的福分呀!’
‘是极,是极。’
虽然谁也不知道他是不是真的有说过类似的话,可此时谁也不会跳出来反驳他,相反地一个个还在附和着。
这般顺耳的话,难免会引起知县老爷的注目,问道:‘这位是……’
‘这……’
‘大人,小人姓俞,乃是本县的教谕。’载定刚打算答话,便被俞某人自己抢着回答:‘日前在县衙里当差,小人还与大人见过一面。’
‘哦,有些印象,有些印象。’
俞某人激动不已的道:‘大人的记性真好,小的不过是与大人有过一面之缘,当时还是站在学正大人的身边,不曾与大人对过话,没想到大人竟然还记得俞某。’
‘唉,本县之教学还有赖诸位教员尽心竭力,如果没有像俞教谕这样的好先生,又如何能出现载定这般优秀的后生呢!还望俞教谕再接再厉,为本县培养出更多的青年才俊,那时候本县头一个向朝廷替尔等申请嘉奖。’
梅知县的话不但叫那俞教谕听了激动,就连这厅内的众士绅亦是振奋,若然真的像梅知县所言能够才俊辈出,到时候他们在这附近州县也能仰首做人,自然是每一个乡人都乐于见到的。
‘哥,你快出来,瞧瞧是谁来了呀!哥,你快出来呀!’客厅里众人正兴致勃勃的笑谈着,门外传来了道定的声音。
在知县面前一直战战兢兢的柳世荣,立时起身向梅知县赔了个礼,赶出来捂住道定的嘴道:‘小兔崽子,你不能轻声点呀!没看见这里有贵客吗?’
‘有没有贵客是你们的事,与我又不相干,我找大哥有点急事,别拦着我呀!’
这个现世报就是上苍派来惩罚他的,柳老汉又一次清晰的认识到这点,只好赶快打发他:‘老大不在厅里,你要找他去后院找。’刚说完又猛然想起他过往的事迹,又赶忙道:‘算了,还是我让人去找,你就在这等着,哪也不能去,省得再给我添乱子。’
‘哼,以为谁稀罕不成?’道定也懒得去里面,瞧见那些个拍马屁的嘴脸就让他不耐,在塞外待的久了,他的脾性愈发的接近那些个率直的蛮子,这次回到中土之后,对着这些弯弯饶饶的乡人反倒是不大适应。
片刻工夫后,文定不曾来,反倒是出来个下人,气喘吁吁的跑出来,对他说文定在里面接待一个重要的宾客,暂时脱不得身,让道定自己进去找他。
‘咳,那些溜须拍马之辈算得上什么客人?’道定喃喃自语着往门外而去。
一切准备就绪,范管家来到柳世荣身畔,俯首道:‘老太爷,除了大老爷与四老爷外,人差不多到齐了,您看什么时候开席呀?’
‘老大嘛是有女客要招呼,你去后院让他出来入席,那个女客便安排去内宅与老夫人她们一桌。老四这小子也不知在搞些什么名堂,神神叨叨的,不用去理他。’
‘是。’
到文定进来时,酒席便已经开始了。
宾客们一拨拨来柳世荣面前敬酒,说一些恭贺的话,当然接下来便是向梅大人敬酒。
瞧见文定,载定赶忙起身道:‘好了好了,大哥也终于来了,叔父,我们弟兄三人一道敬您一杯酒,祝愿您老长命百岁,身体康泰,有如南山岳一般高竦。’
老二柳以定也不甘落后,道:‘祝叔父福如东海,寿比南山。’
这两个儿子一个有出息,一个老实忠厚,在座宾客纷纷将目光投向这位柳家老大。虽然在座诸位多是为巴结新贵而来,可这些个居住在附近的乡人无不深知,柳家之所以能够摆脱以前贫穷的窘境,拥有这眼前的一切,都是因为这个终年不曾落屋的柳家老大。
如果没有这个行踪缥缈的柳家老大,只怕柳家如今还住在相隔不远的破房子里,哪里会有今日这等光彩?
在众人眼中,这柳文定多少带着一丝神秘,少小离家,一阵子听说在汉口发迹,一阵子又听说下了大狱,再过了几年,竟然给家里起了这么一大幢宅子,当真是叫人摸不清头脑。
适才宾客们更是亲眼见着他带来的宾客一出手就是几千两的礼物,这些乡间的土财主可是开了一番眼界。
‘老大,你这两个弟弟都说的有板有眼,你呢?有什么对叔父说的?’柳老汉乐呵呵的望著文定。
‘叔父,老么还没回来,孩儿还是等他回来一道向您拜寿吧!’都是一奶同胞,遇上这种家中大事却要分开来行事,文定不认同两个弟弟的作法,却也不好再去责备两个成家立业的弟弟,只能故我。
‘你要等就随你吧!’柳世荣转过身向梅知县道:‘县老爷您可是大忙人,难得一回赏脸来我们家,小老儿敬您一杯。’
‘唉,本官方才便说了今日这里只有寿星与宾客之分,无有官民之别,柳老翁无需如此。’梅县令一边说着一边开始打量起文定:‘柳老翁,这位就是你屋里排行老大的儿子?’
‘是呀!是呀!只是不像他三弟那样有本事,在外面做点小买卖维生。’柳老汉与所有人的心思都是一般,万般皆下品,惟有读书高,哪怕文定赚的银子再多,也抵不过载定一个举人来的光耀。
‘也不能说的这么绝对哟,有道是行行出状元,买卖做的好一样也算是本事,总不能人人都好像我一样去当官做老爷吧!’梅知县打量文定的眼神有种异乎寻常的关注。
‘大人,我敬您一杯。’在座之人惟有载定知道梅大人此刻的心思,然而也最不愿意让这种误会越陷越深。
‘载定贤侄敬的酒我是一定要喝的,不过嘛……’梅大人蓄意压低声音,说的话只让柳氏父子听清楚,‘私下的时候,你还是可以随钗儿唤我一声姨丈,都是自家人,没那么多的礼数。’钗儿是范氏的小名。
这话里的用意连柳老汉也明白过来,是拉近二家之间的关系,赶紧着又是一阵谢意。
然而,载定的心中却不那么轻松,自忖道:媳妇呀媳妇,你看你惹了多大的麻烦。
当然他心里头的想法,范钗儿是不得而知的,甚至连大厅里发生的一切她都不清楚。眼下她正在偏厅里招呼着一群女眷,除此之外,就是向那位神秘的燕小姐探听虚实,出手如此阔绰,家里一定也是极不寻常。
先是询问姓名,接着便是家中有几口人,下来便是家里是从事何种营生,其详细的程度不逊色于她姨丈在堂上审犯人时的情形。
然而,过了半顿饭的工夫后,范钗儿便放弃了这念头。这位燕小姐初时还是问一句答一句,接着便是问三句答半句,后来干脆全由她身边的俏丽丫鬟代为回答。
平时里范钗儿自以为她便算得上一个心高气傲之人,可到了这姓燕的女子面前,她简直都可以称作是热心快肠的了。
可越是这般,她越是觉得这神秘女子的来历不凡,有一种天生高贵的气质,这并不是寻常人能够模仿来的。
酒席开了有好一阵,不见踪迹的道定方才从外面回来,一回来也不顾其他人的眼光,便兴冲冲地径直跑到文定面前:‘哥,我可是找到你了,猜猜我将谁给你带来了?’
‘没大没小的,所有人都齐了就剩你一个,迟了也不知道向叔父赔罪。’
在文定的约束下,道定才勉勉强强向柳老汉赔了个礼,紧接着便又重提方才的话题:‘哥,你一定猜不到。’
柳世荣可是气的不轻,当着知县大人以及这么些的宾客,他暗自告诫自己要摁住心头的野火。载定呢!则向梅大人介绍这是自己的么弟,梅知县显然也是听人说起过道定,恍然的点点头,然而望向他的目光则无甚善意。
‘总还不是你那些个狐朋狗友,要不就是你也引了位姑娘来给叔父瞧瞧?’文定还不曾回答,二哥却接下了话茬,以柳家人对这柳家老四的认识,不惹事生非,他们便是要烧高香了,殊不知这十年的奔波下来,道定早就不是他们当年认识的柳家老四了。
‘去,去,去,没工夫跟你瞎扯。’道定正要继续与文定的对话,却瞧见兄长已经悄然起身,目光呆滞的望着门口处,他呵呵一乐道:‘看来是不用我多此一举了。’
道定那半截子话早就引发了众人的好奇心,文定怪异的举动更是让大伙不解,众人随着他出神的方向望了过去。
哇哇哇,每个人心中不自禁的发出几声惊叹,又一个蛾眉皓齿、落落大方的女子出现在他们的视野中。这究竟是怎么一回子事,为何上苍会有如此眷顾,在一日之内就让他们接连见到两位闭月羞花的女子?
与之同时,好些人心里也在埋怨着老天爷,竟然会如此残忍,一日之内便让他们的眼界大大拓宽,教他们回去后如何还能面对家中那黄脸婆子?
酒席中有的是将先前的笑容僵硬在脸上,有的是酒杯端了半天,嘴巴却未沾染到一滴,有的是将筷子举起了半晌,就是不曾夹住任何东西,喧闹的场面霎时间化为了静谧,就连人到中年的梅县令亦不例外。
柳老汉嘴里支支吾吾的念叨着:‘这,这,这……’
文定却已无暇去估计周围人的反应,他只知道那个令他魂牵梦萦的伊人,终于从虚无中回到了人世,又降临到他的身边。
‘雨烟。’在众人的注目之下,陷入痴迷的文定站立起来,疾步来到伊人面前。
雨烟却未回应他,只是含着笑微微点点额头,错过他的身子,径直来到柳老汉这一桌人面前,向道定询问道:‘弟弟,究竟哪一位才是伯父?’
‘雨烟姐姐,这一位便是我叔父,今天正是他老人家过大寿。’道定转过头又向柳世荣介绍道:‘叔父,这一位乃是我在外面认的一位姐姐,平日里对我十分照顾的。’
雨烟上前拜道:‘小女子雨烟,祝伯父福如东海,寿比南山。’
‘哦,哪个,哪个,小姐太客气了,太客气了。’这般俏丽的女子来给自己祝寿,凭谁都会高兴,柳老汉更是乐得合不拢嘴。
这两个儿子怎地像是约好了一般,到了今日每人给自己领回一个女子来,事先也不给他透透风,弄的他这个做父亲的一点准备都没有。
不过这些也都不要紧了,柳老汉这后半生,几个儿子也算是事业有成,孙子也有了,家境也是一日好似一日,应该说是没有什么旁的遗憾了,除了这大毛与四毛的终身大事。
文定呢!是要怨他当初一念之差,错将南风作妇好,以为是故人之女知根知底,不料却始终不曾知其心,不但惹的贻笑大方,更是误了儿子的婚事,虽然柳世荣嘴上不说,然而一直以来在他心里还是十分自责。
而道定这小子,从小便不听话,柳老汉也是从来没指望过这个逆子老老实实遂了自己的愿,没想到就在一日之内,这长久的牵挂便一朝尽除,怎能不让他高兴?
‘小女子偶然听闻道定说起伯父大寿,也没什么礼物,实在是惭愧的很。’
‘人来了就好,都不是外人,还带礼物做甚?’柳老汉恨不得立即就让雨烟成为自家人,也可以了却自己的一桩心事。
雨烟自然不会真的是两手空空来拜寿,客气之后即刻转入正题:‘雨烟带来了几个姐妹,准备了一套歌舞来给伯父贺寿,还望伯父切莫嫌弃。’
歌舞?在永安堡这种小地方,山多丘众,农业不兴,别说是座上的乡间士绅没几个领略过歌舞助兴的雅趣,便是梅知县也是吃惊不小。
‘可是,可是,这地方也不够宽敞呀!’客厅内外皆挤满了宾客,一张桌子都塞不下去,又如何能任由她们舞蹈呢?
这点雨烟也早就想到了,莞尔笑道:‘还请伯父随小女子到后花园一观。’
柳宅的后花园里,早就有四个动人少艾俏生生的站立在花园的凉亭中。雨烟拿出一枝玉笛送到唇边,小嘴微微张动,一连串轻快的音符便从玉笛中迸发出来,而那凉亭中的四名女子也随着波动的音符舞动起来。
忽而合,忽而分,忽而如展翅的云雀,忽而又寂静的犹如含苞花蕊,整套舞蹈始终包含着欣欣向荣的深意,轻盈而欢快。
那四名芳华少艾就是原地不动的站着,都能让观者惊叹,当他们见到那一个个娴熟的舞姿,四人之间巧妙的搭配,还有那恰到好处的笛声,无一不沉醉于其间。
就连那些个在内宅用席的女眷也纷纷缓步从房子出来,观赏这意外的余兴节目。这里面有的是欣赏,有的是惊叹,不过更多的则是忿忿然,望向各自男人的一双双眸子里火光闪烁,这里面又以范钗儿为盛。
今天也不知是出了什么鬼,小妖精是一个接着一个,而且每一个都能让她黯然失色,教向来以柳家女主人自居的她颜面何存?
‘小弟,这究竟是怎么一回事,雨烟怎么会跟你一道而来的?’歌舞一停,被疑惑重重缠绕的文定便隐忍不住,拉着道定去一旁询问。
道定洋洋得意的炫耀道:‘怎么样?哥,我的这个神秘寿礼够份量吧!’
在文定一再追问下,道定简单向他解说这里面的缘故。早在文定当年去巴蜀时,雨烟便时常代替他照顾道定,这些年下来,时而也会用一些秘密渠道互换信息,这一回雨烟便是在道定强烈的召唤下应邀而来。
‘混球,原来你一直都知道雨烟的下落,为何不跟我说呢?’
‘哥,这事怨不得我,我也是前两年在甘肃押货的时候,偶然跟她们联系上的。雨烟姐姐再三警告我,如若我告诉了你,那么她就连我都不搭理了。这几年我不知帮你说了多少的好话,你还不领情。’
伊人就在眼前,却连眼角也不肯瞟向自己一下,叫文定好不着急,在雨烟的正前方左晃右晃,希望引起佳人的注意,偏偏雨烟就是不理会,好像完全没他这个人一般。
更令他忐忑不安的是适才雨烟的笛声将那些个夫人们都引了出来,偏生不见燕嫣的踪迹,然而以文定对燕嫣的认识,此刻她必然是知道了。
前几年对文定来说,二者是求一而不可得,眼前这二者狭路相逢的场面是想都不曾想过的,只是这样一来,不但并未让文定感到庆幸,相反地还惴惴不安。
‘几位姑娘请随老身去偏厅用饭,各位夫人也请回席吧!’
歌舞已毕,这帮老爷们却是兴趣不减,一个个渐渐地向那亭中的几位姑娘靠拢。那些个轻狂弟子倒也罢了,可那些有家有室的也是洋相尽出。李氏察觉到她身边的这些夫人们早就按捺不住,如果不是当着这些人的面,恐怕已经发作了,有甚者已然将自己的相公拽到一旁。
柳老汉已向她二人做过相互介绍,虽然这是她们头一次见面,但是透过文定兄弟描述,雨烟对李氏其人早就是神交已久,如今亲眼见到这位慈眉善目的妇人,温顺的雨烟表现的更是必恭必敬。
雨烟的乖巧让李氏喜上眉梢,虽仅是初次见面,已经发自内心的喜欢上了这个姑娘,凭着直觉,李氏知道眼前的她一定会和自己成为一家人。
在主人家的再三邀请下,女宾们回到了内厅,而这厢男宾客们也依依不舍的重新入座。
‘雨烟姑娘,这边请。’李氏亲自招呼雨烟入席,与雨烟同来的几位姑娘则让柳家的丫鬟们安排入座。
雨烟笑答曰:‘劳烦柳老夫人费心,雨烟如何过意的去?’还未入座,雨烟便楞住了,但见那位与自己交过手的燕小姐俨然位列其间。
燕嫣很是镇定,淡淡然朝着对方微微点头,早先院子里的异动如何能瞒的过她。
‘这位燕小姐是道定他大哥的朋友,也是头一次来我们家,你们靠着坐吧!年轻人应该会有许多话题的。’
不谙内情的李氏满以为两位年轻女子之间会有许多共性,殊不知正是因为她俩之间存有的共性太多,才使得二者之间未有只言片语,不但是没有言语上的交流,就是眼神也不曾有过交汇,就连等闲旁人也清晰地感受到了她们之间有着不寻常的气氛。
范钗儿左看看右看看,极力想从这两张突然闯入自己领地的生面孔上找寻到蛛丝马迹,然而屡屡在乡姑野妇身上得手的伎俩,在这两个女子面前却没有半点效用,任凭她再三努力,最后也只能是徒呼枉然。
她这样穷追不舍的询问,叫雨烟与燕嫣二人不胜其烦,燕嫣生性孤僻,不理会这等俗人也就是了;雨烟可不一样,许是来的路上道定对她说了些什么,一入席,她便对这柳家三儿媳左右不顺眼,几次范钗儿有意发落,她也随即回敬,咽的对方半天说不出话来。
感到局促不安的又何止她二人,文定又如何不是忧心忡忡的呢?娘亲精心准备的酒菜此刻在他嘴里没有一点味道,只盼着眼前这酒宴早些结束,又惧怕它结束,到时候他又该如何去面对那两名与自己情投意合的女子呢?
适才在花园里看歌舞之时,范钗儿已将下情偷偷告知了姨丈,是以不再抱有它念的梅县令回席后也不再对文定另眼相看,相反地还带有一丝不屑,端起知县老爷的架子来,文定敬来的酒也是生硬的借故不饮,叫文定好不尴尬。
而他对载定那些个同窗敬来的酒却是来者不拒,嘴里还若有所指的道:‘本县的明日全要凭尔等后生的造化,切记要时刻把持住自己,须知世间福祸无常,每一步都得前思后量,大意不得。’
‘谨遵县尊教诲。’果然还是这些书生识时务。
一连饮了几杯,微带醉意的梅县令好不高兴,道:‘今儿这般高兴,仅是饮酒如何能尽兴?本官出个谜语,猜对的有彩头,猜错的嘛──自罚三杯。’
座下的诸生个个称好。
梅县令不紧不慢的饮罢杯中之酒,方才道:‘话说唐代懿宗咸通年间,有一位镇守扬州的淮南节度使,名叫令狐绹。一日,他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。走进寺院后,看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗,这首诗云:“一人堂堂,二曜同光。泉深尺一,点去冰旁。二人相连,不去一边。三梁四柱,烈火相燃。除却双勾,两日不全。”令狐绹对着墙上的诗左看右瞧,总是不解所谓,便问随行的部属,谁能解释墙上的诗是什么意思?左右皆摇头不语,莫有知之者。’
说完他一顿,望了望四周,继续道:‘你们之中谁能来替本官揭开这首诗的谜底?’
果然不是个容易的谜题,众书生无不期望着在县令面前出彩,埋头苦苦思量,新进的举人柳载定自然也不例外,就连席间的那些士绅们也在底下三两一组议论起来。
‘一人堂堂说的该是个堂堂正正之人吧!兴许说的是哪位大老爷才是,说到堂堂正正,谁能比的过包拯?这头一句说的该是包青天吧!’
‘有点常识好不好?刚才县老爷说故事发生在唐朝,这包拯是宋朝的官,根本是牛头不对马嘴。’
先前那说错之人不肯认错,‘那你来说说这谜底是什么呢?’
那人自也是不知,一时之间,客厅里寂静无声,都在思索着谜底。
这时,技痒的文定思量了少许,低声道:‘大明寺水,天下无比。’
‘谁答的,谁答出了谜底?’梅县令欣喜的观望四方,却看见破谜的不是一向才思敏捷的柳载定,竟会是那个自己所不齿的商人,不甘的道:‘你且来说说,从何处得出这谜底的?’
‘“一人堂堂”,不是“大”字吗?“二曜”者,是指日和月,日月同光不是“明”字吗?“尺一”是指“十一寸”,合起来就是“寺去冰旁”,是个“水人相连”,明明是个“天去一边”,是指“不”字去掉“一边”,那是个“下梁四柱”再加上“烈火相燃”,可以拼成“无却双勾,两日不全”,是说把两个“日”字去除“双勾”,剩下来的就是个“比”字。把这些字联起来说,不就是“大明寺水,天下无比”八个大字吗?’
文定的解释严丝密缝,字字在理,大家听了恍然大悟。
一帮子秀才郎还有两个举人老爷不曾解答出来的谜语,竟被一个商人轻易给破解了,众生一时语塞,茫然不知所以。
当年梅县令也同载定他们一般百思不得其解,最后还是由出谜人揭示方才知晓,原本也没期望今日能有人给出准确答案,不过是想藉着这难题难为难为这帮才子,好显得出自己的不凡,然而万没想到的是,这谜题考住了众生员,却难不住那个为自己所轻视的商人。
‘谜语一道不过是稚乐童趣,诸君皆是要为朝廷出力的栋梁之材,胸中有的是圣人教诲,笔下有的是锦绣文章,不必太过在意这小小的失利。’
俞教谕侍机也凑上前道:‘是呀!是呀!这猜谜语的小道,我已经是几十年不曾玩耍了,有所不及也是难免。’
‘哼!’道定不屑于这帮人的嘴脸,鼻腔里生冷的表达自己的不满。
文定在桌子底下偷偷给了一下,他才没有继续使众人难堪。
为了掩饰尴尬,一帮子自持身分的书生们赶忙将话题引向它处,梅县令先前说起的奖品再也不曾提起。
众书生侃侃而谈,来来去去说的多是书院里的逸事、官场上的趣闻,叫旁人插不上嘴,一个个迫不及待地抒发自己的见识与看法,生恐他人将自己与周围这些个纭纭百姓混为一谈,自以为是不同凡响,叫人好生不耐。
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